《總管原名格蕾》第1節
h#農場工迷案#
第1章馬車上的回憶
“去查令十字車站。”
“八便士,先生。”
格蕾從口袋裏拿出幾枚幣,遞給站在公共馬車踏板上的售票員。
至於為什麽被做先生?
自然是因為格蕾現在穿著一套樣式有些過時,但料子不錯的男士禮服。
輕輕扶了一下新買的黑質高禮帽,上了公共馬車。
視線掃視了一圈,最終選擇了中間的空位。
坐在旁邊的,是一位穿著得的士,看起來三十出頭,未見臉上有生活的風霜。
對麵一位穿著黑禮服套裝的男人,在格蕾落座的時候,漫不經心地瞥了一眼,抖了抖手裏的《柳葉刀》雜誌(①),繼續低頭閱讀。
格蕾把馬口鐵和帆布製的手提箱放在座位下,從口袋裏掏出一封介紹信,長長地吐出一口氣。
有關這封介紹信,還要從一周前說起……
那是一個與其他日子並無不同的早晨,倫敦東區依舊彌漫著濃濃的霧霾,天空是惹人煩躁的灰。
哩尾路的一條小巷裏(②),格蕾於清晨從床上醒來,神恍惚。
這樣子已經有一陣子了,的母親、蘇格蘭一位鄉村牧師的小兒——安妮·布萊克士對此十分憂心。
自從的丈夫康斯坦斯·克裏斯在一次木匠活中出了事故,摔斷了左之後,格蕾就變了這樣。
實際上,這是個巧合。
格蕾雖然確實深著家人,但從小格開朗,並不是那種會因為挫折一蹶不振的人。
之所以這樣神恍惚,是因為的大腦極度疲勞。
剛從床上醒過來,就覺得疲勞,這話聽起來可奇怪的。
然而對格蕾來說,確實如此。
自從父親康斯坦斯出了事故之後,格蕾就開始做一些怪夢。
在夢裏,是一個生活在二十一世紀的中國孩,被父母高度期待著,接過不課業之外的“全能教育”。
這奇怪的夢持續了二十五天,直到今天淩晨,夢中的那個孩死在了二十五歲的夏天,一切才戛然而止。
不怪格蕾覺得疲倦,換做任何一個人,白天在大英帝國活一天,晚上在二十一世紀的中國活一年什麽的,怎麽聽都絕對是個累人的活計。
最重要的是,那些記憶、技能最終都會在醒來的時候,灌進的大腦,讓頭昏腦漲。
有預,那些奇怪的夢,不會再出現了。
這讓格蕾不免鬆了一口氣。
拉開窗簾,看了一眼窗外,對麵合租房的一些工,已經開始提著汙水桶,向汙水裏傾倒昨天和今晨的廢水了。
現在的時間,應該是清晨六點左右。
格蕾聽見了隔壁父母臥室裏,嬰兒的哭聲。
那是半個月前,母親安妮生下的一對雙胞胎,一個男孩,一個孩。
男孩名德華,孩名艾米麗。
格蕾把長長的金發隨意一紮,披上一條舊羊披肩,罩住睡,輕手輕腳地去了父母的臥室。
高大的父親這會兒正茫然無措地給小兒換尿布,小的母親則剛剛醒來,想要手接過他的工作。
格蕾看了一眼父親上的夾板,歎了口氣,“爸爸,讓我來吧!”
練地給嬰兒換好尿布,把換下來的尿布以及拭的亞麻布一起放進了洗用的盆子裏,端了出去。
臥室裏響起康斯坦斯的聲音,“格蕾看起來好多了。”
“是個大孩子了,比我還要高出很多……”安妮聲音低沉,顯然心事重重。
格蕾就著冰涼的水,又清潔了牙齒,洗了把臉,這才開始準備早餐。
心裏十分清楚母親在擔憂什麽。
雖說父親康斯坦斯是個出的木匠,又是經曆過鐵盧戰役的退伍兵,素質一向很好,也比同一年齡段的男人賺得多。
但傷筋骨的事,想要養好,需要很長時間。
在此期間,康斯坦斯隻能做一些諸如小盒子、鞋架一類的小件,這些東西並不是天天有人需要,報酬也得可憐。
在倫敦東區,租著一個兩室一廳的小房子,養著一個五口之家,哪裏又有這麽容易呢?
眼下克裏斯一家還有些餘錢,隻恐過不了多久,就要捉襟見肘了。
康斯坦斯並非大手大腳,但是他十分疼孩子。
在工人家庭,別的人家都是壯勞力吃好的,孩子和人們吃得就差了許多。
但這事兒在克裏斯家絕不可能發生。
要不是天天有吃,麵包也管夠,格蕾也不可能十七歲就長到了五英尺九英寸(176cm)的高。(③)
這種高,比工廠裏大多數的男人還要高出一小塊。
當然,除了營養方麵,這也得益於父親在高上的傳。
同樣,正因如此,克裏斯一家的食品開銷非常大,再加上《穀法》導致食價格偏高,能餘下的錢,也就十分了。(④)
聽著水壺咕嘟咕嘟的聲音,格蕾趕把一小勺茶葉倒進去,生怕浪費了爐子裏的煤。
皺著眉頭,心底有個十分大膽的想法。
東區是倫敦的窮人區,住在這裏的人,多數都過得很,能應急的錢很。
格蕾敢打包票,如果他們拖欠房租超過三天,那位吝嗇的房東就會立刻翻臉,讓他們全家滾蛋。
外公一家遠在蘇格蘭,遠水救不了近火。
更何況那邊的鄉村生活也談不上多麽富裕。
格蕾掃了一眼窗外,對比了一下自己比許多任務人還高出不的高,躍躍試。
如果放在以前,絕不敢如此大膽。
但自從做了那個困擾了將近一個月的夢之後,格蕾的眼界就變得開闊起來了。
既然人的薪酬低,何不假扮男人,出去找工作呢?
切好早餐要吃的麵包,格蕾決定和父母一起吃早餐的時候,談談自己的計劃。
……
“什麽?不!我不同意!你一個孩兒,這太危險了!而且一旦別人知道你扮男人出去工作,你以後還怎麽嫁人?”安妮緒激。
作為牧師的兒,安妮是位保守的士。
在現在的傳統觀念裏,人出去工作是極其不麵的,更別提是扮男人出去工作。
康斯坦斯也不讚同,“格蕾,我知道你很擔心我,也很擔心這個家。但是眼前的苦難不會長久,等我的好了,我們的生活還會恢複如初。”
“那德華和艾米麗呢?”格蕾從小被父親寵著,雖然家裏不富裕,但的格並不怯懦,對於一家之主的話也敢反駁,這在其他家庭是很見的。
放下手裏質地不太好的茶杯,眉頭鎖。
“爸爸,家裏多了兩個孩子,我也到了十七歲,如果我再不出去工作,家裏的況會越來越差的。難道我們要搬去後幾條街更不好的房子裏嗎?”
格蕾列舉了很多不妥當的地方,“後麵幾條街連像樣的排水都沒有,汙水和飲水混在一起,有時甚至有霍發。如果我們搬去了那裏,也許短短幾個月,就會有讓人追悔莫及的事發生。”
康斯坦斯被說得有些搖,同時心裏暗恨自己不謹慎,才會摔傷了。
他眼下都四十六歲了,不像年輕時恢複力那麽好了,安妮也不許他逞強工作,怕他留下後癥。
他也不是那種賭氣的大男子主義者,如今是真的讓他進退兩難了。
“爸爸,他們多可呀!作為姐姐,我願意工作,為兩個小天使換來油和白麵包。”格蕾走到嬰兒床前,微笑著看向躺在裏麵吸吮手指的兩個小不點。
等吃完了飯,格蕾拿來了剪刀,遞給自己的父親,“爸爸,幫我把頭發剪短吧!”
格蕾長相融合了父母的優點,除開漂亮之外,還有一種與階級不符的高貴和致。=思=兔=網=
的睫很長,外眼角輕微下垂,不笑的時候,有種淡淡的憂鬱。
現在披散著及腰的長發,眼神堅定地著康斯坦斯,大有你不剪我就不走的架勢。
康斯坦斯在軍隊裏經常和戰友互相理發,剪頭發對他來說不是難事。
真正難的是,該怎麽忍心,剪掉十七歲兒心留長的頭發。
安妮現在還在產後四十天養的時間,半躺在床上,看著兒一縷一縷被剪掉的頭發,默默地流眼淚。
是那種生長在傳統家庭裏的人,從沒做過什麽出格的事。
格蕾的決定,對來說就像天塌了似的。
隻是格蕾自己卻沒什麽可傷心的,小心地把頭發收集起來,準備賣給做假發的商人。
金的頭發即使在英國也不算常見,把這些頭發賣掉,也能暫時解燃眉之急。
沒過多久,的頭發就變了清爽的短發。
安妮翻找出康斯坦斯結婚時的禮服,不太願地遞給格蕾。
不是舍不得服,而且舍不得自己的兒。
格蕾俯下`,親吻母親的麵頰,“媽媽,一切都會好起來的。”
……
幾天後,當格蕾改好了父親的禮服後,就立刻換了這套男裝,出了門。
東區人來人往,本沒人注意。
而格蕾本人,也不打算去工廠做工。
有了夢中二十五年的現代高等教育,再加上母親是牧師的兒,格蕾甚至還懂法語和拉丁語。
這樣的知識儲備,誰會甘心去做苦力呢?
打算去證券易所看看。
※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※
①《柳葉刀》是英國1823年創刊的醫學雜誌。
②哩尾路是倫敦東區的一條主幹道,東區是貧民區。
③當時英國男工人的平均高為167cm。
④此時《穀法》為1828年版本:在國小麥價格低於每誇特爾64先令時,進口小麥的關稅為每誇特爾25先令8便士,但在小麥價格達到每誇特爾73先令時,進口穀的關稅就降到1先令,小麥價格在64先令和69先令之間時,關稅是16先令8便士。
1誇特爾應該是12.7kg。
此說一下英國當時的貨幣:
20先令=1鎊(pound)=1沙弗林(sovereign)即1鎊=20先令=240便士=960法尋。
第2章倫敦證券易所
此時的倫敦,是世界貿易的中心,早在1773年,就立了倫敦證券易所。
格蕾夢中所學的專業,是金融,也許並不比這一時代的人懂得更多,但不可否認,後世的學科,知識往往更加係統。
即便有一部分人比格蕾更
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