專業，那也絕對不是大多數。

唯一不太好辦的是，沒有能證明學曆的東西。

別說是格蕾，這年頭，就算是伯爵的兒，也未必會去學校念書。

更何況就算有學曆，份是個人，也不可能拿出來。

在1842年，任何公司，都不可能雇傭員工——除非是清潔工。

雖然如此，格蕾還是打算去運氣。

“先生，要一份報紙嗎？《泰晤士報》！”

證券易所外麵，報們很懂行地推銷著有關商業和政治的報紙。

格蕾搖了搖頭，不理會這些吵吵嚷嚷的孩子，走進了證券易所。

“霍恩先生，我們推薦您購買運河票……”

一位著考究的易員，正在大力推薦運河票。

站在他對麵的，是一個頭發花白的老紳士，看起來朗依舊，而且高十分驚人，保守估計有六英尺三英寸（190cm）。

易員站在他的對麵，無端顯出幾分卑微和矮小來。

格蕾沒多留意，徑自去了前臺。

被拋在腦後的霍恩先生，眼下正在為一件事發愁。

聽著易員喋喋不休的推銷，他的心不由升起一煩躁。

運河！運河！每次都是老一套！

公爵大人自己就有兩段運河在領土之上，又何必再買這些？

他一抬手，“也許我該看看新的票。”

易員心裏暗罵一句老不死，麵上卻恭敬地引著他去了別。

霍恩先生本人的份說不上有多高，但他卻是埃塞克斯公爵大人的總管。

不同於新式的管家，總管不單單管理著貴族們的後院，還管理著貴族們的產業。

這個古老的職業目前已不多見，更多的貴族鄉紳，將總管分割了管家和代理人兩個職位。

前者管理務，是仆人。

後者管理土地收和商業資產，是中產階層。

而總管就有些尷尬了，他們不完全像是仆人，但也算不上是主人。

有學位的青年才俊，往往寧可為年薪200英鎊的代理人，也不願意為獎金或許有500英鎊的半仆人——總管。

霍恩先生現在頭疼的就是這個。

他已經57歲了，年事已高，想要有個家庭了。

可主人埃塞克斯公爵卻不願意讓他離開莊園。

霍恩先生好說歹說，才勸這個自己從小看到大的年輕人，聘用一位新的總管，由他培養一段時間，代替他繼續為艾斯比家族效力。

然而又博學又不在意社會地位的人，哪裏有這麽好找呢？

在這個時代，中產階層們是絕不會自降份，來做仆人的。

即使這個仆人在莊園裏掌管一切，那也不行。

從霍恩先生開始人選開始，至今已有四個月了，從盛夏到秋天，他愣是沒能找到一個滿意的。

要麽就是某家的管家自告勇，結果數學、金融都不過關，僅能管理家務。

要麽就是某某大學的畢業生，指明要來應聘代理人一職，一聽是總管就腳底抹油了。

可能有人會好奇，難道就不能革新一下莊園的製度，和其他貴族鄉紳一樣嗎？

別說埃塞克斯公爵不願意，霍恩先生自己作為半個長輩，也十二萬個不放心。

代理人貪墨雇主財產的事，屢見不鮮。

而公爵大人本人，又是一副散漫格。

並非說公爵大人是個敗家子，而是他本人確實不擅長管錢。

如果沒有一個忠誠的總管，他的家產保不齊要被別人騙走多。

作為上一代公爵留下的老仆，霍恩先生忠心耿耿，寧可再勞累幾年，也不願意自己為艾斯比家族守下的富可敵國的產業，遭到破壞。

隻是他的未婚妻已等待了太久太久。

作為仆人，很多人終不婚，侍奉主人左右。

霍恩先生為艾斯比家族服務了四十多年，從小聽差一步步為總管，如今所求，也不過是有個自己的家罷了。

公爵大人當初聽聞，如遭雷擊。

“埃德溫叔叔，這裏就是你的家。”

年輕的公爵執意要他住在自己的領土上，還特意贈送了一個小農場，鄰近莊園。

如此盛，霍恩先生又怎能辜負呢？

在安晚年之前，他發誓要為小主人找一個合格的總管。

就在霍恩先生神遊天外之際，格蕾垂頭喪氣地從他邊經過。

果然皇家證券易所不是什麽人都能進的，需要文憑。

霍恩先生看著眼前這個稚氣未、纖細俊的年，忽覺同病相憐。

“有什麽煩心事嗎，年輕人？”

格蕾詫異地看向他，發現是那位被易員捧著的老紳士，以為是某位老貴族，連忙拿下帽子，“您好，先生。”

有禮貌的年輕人總是討人喜歡的，更別提格蕾還有張讓人目眩神迷的臉。

“你看起來也就十幾歲，怎麽會來這裏？”霍恩先生示意易員先離開，後者不太願地走了。

“家裏出了些變故，我的父親摔斷了……”格蕾搖頭歎氣，“所以我要找一份工作，可我本人沒有大學文憑，找不到什麽像樣的工作。”

霍恩先生疑地看了這個年輕人一眼，“如果你數學不錯的話，可以試試去工廠做記錄員，易員可不是簡單的工作。”

格蕾笑得靦腆，又帶著些倔強，“您或許覺得好笑，然而實際上，我對金融十分了解，隻是苦於沒錢上大學。”

的話讓霍恩先生眼前一亮。

有本事、沒學曆、工人家庭出……

豈不是現的總管人選？

隻是是否真的有本事，可就要好好地試探一下了。

他瞥了一眼剛才易員推薦的幾支新票，轉移話題但自己的目的上來，“你覺得這幾隻票怎麽樣？”

格蕾毫不猶豫地選擇了鐵路公司的票，“我推薦您選擇這一隻。”

“哦？為什麽？”

“目前帝國正在大麵積鋪設鐵路，為了加強貿易，鐵路勢必會為未來最重要的運輸手段。”想起之前易員推薦的運河票，補充道：“想必您多年前曾經購買過運河票，那時候的息應該相當不錯吧？至頭五年的回報應該十分厚。現在的鐵路，也是差不多的。”

尤其在《鐵路法》發布之後……

這是兩年後才有的事，格蕾自然不能說。

霍恩先生非常震驚，“哦，天哪！運河！那是十幾年前的事，你居然也知道！”

“我十分喜歡研究這些。”格蕾不聲地給自己加了個勤好學的標簽。

有天賦，又好學，霍恩先生心裏覺得很滿意。

然而僅一麵之緣，是不能讓他完全放心的。

後來好幾天，格蕾都耐心赴約，和他探討了許多投資相關的事。

霍恩先生沒有接過大學教育，但他本人十分好學，不然也不可能從普通仆人，為艾斯比家族的總管。

從格蕾的談吐中，他發現這是個博學多才的年輕人。

當然了，他所知的名字，是格雷厄姆·克裏斯。

“我時常到好奇，格雷厄姆。你隻有十七歲，怎麽會懂得這麽多東西？”

格蕾隻能盡量解釋得合理一些，“我的外祖父是一位牧師，所以我跟著他學習了拉丁語和法語。”

“如果你出生在紳士家族，一定會有所作為。”霍恩先生歎了一句，順勢發出邀請，“格雷厄姆，很抱歉我耽誤了你這麽多天時間。如果你願意的話，我可以為你提供一份工作。”

“您真是太慷慨了，請允許我表達我的敬意。”格蕾帽致敬。←←

“我不確定你是否中意這份工作，實不相瞞，我是埃塞克斯公爵的總管，目前正在找一個接班人。”

他觀察著格蕾的臉，確定對方沒有被冒犯到的慍怒，這才接著說道：“在伊登莊園，總管的年薪還是很厚的。除此之外，按照每年的盈利，年底還會有不菲的獎金，我希你能來試試。”

格蕾心裏早有猜測，這位老紳士會給自己提供一份工作，但萬萬沒想到，這份工作會這麽特殊。

“我並不了解貴族禮儀……”

“這個你不必擔心，我會教導你半年。而且伊登莊園有下級管家，你並不需要真的做仆人的活計。”

換言之，格蕾去了那裏，會和如今的霍恩先生一樣，是個隻聽命於公爵一人的仆人。

之所以一定要是仆人，恐怕是怕中產階層的人不好掌控。

想明白這一點，格蕾和霍恩先生對視一眼，微微一笑。

“既然您給出了這樣的承諾，我認為我願意嚐試。”

咬咬牙，決定為了錢而工作。

雖說仆人份聽起來不怎麽樣，但財帛到底人心。

不是個太在意臉麵的人，這一點，恐怕是了夢境的影響。

第3章伊登莊園

眼下，格蕾正拿著霍恩先生所給的介紹信，坐在公共馬車上。

“走開！該死的小乞丐！”車夫揮著馬鞭，驅趕著擋路的貧民。

那是一群髒兮兮、衫襤褸的孩子，看樣子是從東區那邊來的。

“哦，可憐的小家夥！我前一段時間還參加了募捐舞會，但願能幫到他們。”坐在格蕾旁邊的士握自己的手包，“我捐了三鎊，肯特太太捐了足足十鎊！”

對麵的醫生一針見的說道：“濟貧院那地方比監獄還不如。”

“你怎麽會這麽想？”士的語調難掩驚訝，仿佛對方說了什麽驚世駭俗的東西。

也許是路上無聊，醫生開始侃侃而談。

“我去過那些地方，為病人看病。”他輕蔑地搖搖頭，“說是去看病，實際上那些可憐人完全沒救了。而且我當時隻是見習醫生，又能做什麽呢？”

之前的士發出一聲驚呼，“天哪！難道是霍？”

“並不是那回事，咳，他們罰窮人……”車裏的人紛紛側目，醫生見狀，連忙閉上了。

畢竟說當局的壞話，可不是什麽好事。

即使他說的是事實。

“查令十字車站到了！”售票員喊道。

格蕾趕提著手提箱、拎著手杖下了車，對麵的醫生也是如此。

“切姆斯福德。”格蕾遞給售票員一弗林銀幣（①），拿到了一張二等座車票。

當轉去候車室的時候，後傳來醫生的聲音，“切姆斯福德。”

由於一前一後，兩人的座位幾乎百分百是相鄰的了。

這時候的火車還沒有寬闊的過道，減震更是人，格蕾一上車，就有逃跑的衝。

“看來我們同路，賴特·查爾斯。”醫生了一下禮帽帽簷，自報姓名後，坐在了格蕾對麵。

“格雷厄姆·克裏斯