《總管原名格蕾》第3節
。”格蕾回應。
“看樣子你找到了人生第一份工作。”查爾斯醫生看著馬口鐵手提箱,笑容促狹。
“是的,一位慷慨的老紳士為我寫了一封介紹信。”格蕾拍拍手提箱,想起裏麵那一套價值七鎊的禮服,現在仍有些疼。
當然啦,這一切花費,都是霍恩先生做主,提供給的。
作為伊登莊園的新總管,必須要著麵才行。
在到達莊園之前,格蕾需要在喬治旅館休息一晚,第二天再換上昂貴的禮服,乘坐四個小時的馬車,去往坐落在鄉村的伊登莊園。
奇怪的是,當火車到達切姆斯福德的時候,格蕾發現,查爾斯醫生和他預定了同一家旅館,連房間號都是相鄰的。
兩個人都是一頭霧水。
一切未免過於巧合了吧?
更巧的還在後麵。
當兩人到樓下用晚餐的時候,不免談及明天要去的地方。
“您也去克戈索爾鎮?”格蕾終於忍不住發出疑問了。
兩個人從倫敦開始就一直順路,現在居然要去的是同一個目的地。
“確切的說,應該是克戈索爾鎮鄰近的一座大莊園。”
“哦,該不會是伊登莊園吧!”格蕾麵無表地問道。
查爾斯醫生驚愕地看了一眼,“難道說……”
“我也要去那裏,看來我們明天要等的是同一輛馬車。”
用餐期間,兩人把一切都搞明白了。
“原來你就是霍恩先生苦尋了四個月的接班人!我拿到介紹信的時候,霍恩先生還愁眉苦臉的,沒想到他的困難這麽快就迎刃而解了。”
格蕾謙虛地笑笑,沒有就這個話題談下去,“您一定是要擔任家庭醫生一職了,不知道您是否會在伊登莊園長住?”
查爾斯醫生否認道:“不,除非公爵大人生了重病,否則我不會住在莊園裏。”
他調皮地眨眨眼睛,“相信霍恩先生不會希我有機會住在伊登莊園的。”
當然了,作為家庭醫生,查爾斯醫生還是要先去伊登莊園拜訪一下的。
第二天一早,格蕾換上嶄新的禮服,戴上新懷表,準備前往門廳,等候艾斯比家族的馬車。
格蕾雖然個子高,但遠不如男人壯碩。
好在的材清瘦,曲線起伏不大,再加上男士襯衫漿得十分筆,隻要用亞麻布在上纏上幾圈,就沒人能發現是人。
而且男士禮服層層疊疊,襯衫、可拆卸的領子、黑領結、純黑綢馬甲、綢薄外套,再加上最後一層,帶著小鬥篷的羊氈長大,配上看不出型的長,一整套下來,人被嚴嚴實實地包裹著,又有誰能看出材如何呢?
拿好手杖和手提包,格蕾走出了旅館,和查爾斯醫生並排等候馬車。
帶著盾形家徽的馬車出現在視線裏。
格蕾能夠確定,艾斯比家族不會用最好的馬車接一個仆人和家庭醫生。
即便如此,兩匹馬拉著的四馬車,仍舊奢華得驚人。
坐上馬車裏的天鵝絨和羽絨製的坐墊,格蕾對伊登莊園的潑天富貴,又有了新的認知。(②)
知道是新來的總管,車夫的態度很是熱絡,份更加“高貴”的查爾斯醫生,反而有些被冷落了。
“等您到了莊園,一定會大吃一驚的。加上我們這些車夫、馬夫,還有園丁的獵場看守員,伊登莊園的仆人足有一百多人呢!”
為了不怯,格蕾強裝鎮定,實際上心裏已經有些傻眼了。
也就是說,這個新人,一到任,就要管理一百多個仆人?
想想就頭大。
“哦,聽起來可不是個輕鬆的活計……”查爾斯醫生眉頭一挑。
是啊……
固定年薪兩百鎊,比很多中產階層的人賺得還要多,是輕鬆的工作,那才不正常呢!(③)
格蕾暗自吐槽,深深懷疑自己以後的生活會比宮鬥劇還彩。
事實也確實如此,隻不過和格蕾料想的有所不同,不過這都是後話了。
強壯的馬匹拉著幾人,快速掠過城鎮的風景,拋下那些小工廠,來到了景怡人的鄉村。
“田園風!我就是為了這些才到鄉下工作。說真的,我夠了倫敦的空氣,連天空都是灰的,簡直糟糕頂!”
一接近克戈索爾鎮,查爾斯醫生就開始談論天氣和風景。
嗯,典型的英倫風範……
鎮上的人紛紛盯著馬車的方向,想要知道又是什麽貴人,乘坐著艾斯比家族的馬車。
格蕾一路端坐著,對自己的職業生涯又期待又擔憂。
下了馬車,格蕾下意識就要和查爾斯醫生分開,往後門走,是車夫攔住了,“霍恩先生讓我提醒您,可以從正門走。”(④)
這時霍恩先生從大門走到近,拍了拍格蕾的肩膀,“你終於來了,格雷厄姆。快,和我一起——”他一回頭,看到了查爾斯醫生,“哦!查爾斯醫生,也請一起進去吧!”
三人向莊園部走去,一路上,格蕾明顯到前院的仆人們,都把視線集中在了一個人的上。
“別張,室外的仆人們隻是好奇,室的仆人才是你該心的。”霍恩先生說了這麽一句不知該不該稱為安的話。
不可否認的是,他說得有道理。
室外的車夫、馬夫、園丁等等,一輩子都不會和主人建立親的主仆關係,他們永遠也不可能為總管、管家一類的高級仆人,自然和格蕾沒什麽利益衝突。
室的仆人就不一樣了。
至男管家得知霍恩先生寧可在外麵找一個頭小子,也不願意提拔他之後,心裏必然是不痛快的。
尤其在看到格蕾本人之後。
霍恩先生安排查爾斯醫生去了書房,就立刻帶著格蕾去了仆人大廳。
仆人大廳裏聚集了五十六名仆人,麵容肅穆地等待著霍恩先生訓話。
“這位是克裏斯先生,從今天起,他就是艾斯比家族的新總管。你們應當像敬重我一樣敬重他,嚴格遵守克製、謙虛、勤勞的守則,輔助克裏斯先生,為艾斯比家族提供最好的服務。”
霍恩先生擺擺手,示意低級仆人退下,留下十位高級仆人,和格蕾一一認識。
“這是管家萊斯利先生,管理酒窖和金銀,下級男仆們也由他管理。”
萊斯利先生看起來四十出頭,嚴肅得像個老頭,聞言不太高興地向格蕾扶了一下帽子。
格蕾倒沒覺得被冒犯,空降兵在老資格頭上,換誰都不可能高興。
當麵的冷臉總比背後的冷箭要好多了。
“這位是管家沃克太太,掌管陶瓷和布品室,下級仆歸管理。”
“仆長貝,管理家庭仆。”
“主廚埃裏克和林,埃裏克是法國廚師,林是英國稀缺的中國廚師。”霍恩先生說這些的時候,頗有些與有榮焉。
格蕾看了一眼不太對付的兩位主廚,點頭示意。
“這是公爵大人的侍者喬治。”
“四名房間男仆,湯姆、羅伯特、喬納森和約翰。”
很明顯,年輕的男仆人,高和相貌都要很出挑,才能擔當府邸的門麵。
和高級仆人認識了之後,一個小男孩跑了過來,接過了格蕾的手提箱。^o^^o^
“他是你的仆人。”
格蕾和霍恩先生走到走廊深,才驚訝地問道:“我也有仆人嗎?”
“隻有總管有一個仆人,怎麽樣,還不錯吧?”
※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※
①弗林是當時的一種幣麵值,1弗林=2先令。
②當時有兩種天鵝絨,富人穿著的是從中國傳英國的真製的天鵝絨,而窮人們用的天鵝絨,往往是棉製的,因而在許多書裏,有的說天鵝絨便宜,有的說貴,本文天鵝絨指代前者,後者將被稱為棉天鵝絨。
③維多利亞時期,3/4的中產階級年收在150-400英鎊之間。
此解釋一下英鎊的購買力,勒姆大學的拉納爾德·米基教授提出,最確的計算方法是比較1851年和現在的零售價格指數,計算結果顯示,1851年的1英鎊相當於現在的800英鎊。
很多其他資料顯示當時1英鎊的購買力相當於1000-2000人民幣,主要原因是當時的糧食價格偏高,平均為現在的13倍,但是在購買其他用品時,當時英鎊的購買力是明顯更高的。
李寶芳所著《維多利亞時期英國中產階級婚姻家庭生活研究》裏曾提到,即使當時年收一萬英鎊的人,每年也會有1/4的收花在飲食上,可見當時的食價格確實昂貴得離譜。
④當時有錢的人家通常有兩道門,前麵的大門招待貴客,後麵的小門給仆人和小販使用。
第4章草地
格蕾默然不語。
有仆人或許能夠讓人覺生活便利,但讓一個孩子當仆人,對來說有些不人道。
“我知道你在想什麽,你覺得大家同病相憐,不應該這樣區別對待。”霍恩先生年紀大了,看人很徹。
他回頭看向走廊裏忙碌的仆人們,說道:“這個莊園,就是一個小王國,每個人都有自己的位置。如果你不讓那孩子做你的仆人,等待他的,也許是更糟糕的待遇。”
“這樣的孩子,在這裏……”
“一共有二十一個,當然,這隻是室,室外可就更多了。”霍恩先生好像懷念似的歎了口氣,“當初,我也是從小工開始做起的。格雷厄姆,你的學識讓你免了很多不必要的苦難。”
他打開一扇門,說道:“這裏就是你的套房,總管才能有的待遇,進來看看吧!”
格蕾走進去,映眼簾的就是一個寬敞的工作室,裏麵有一張巨大的紅木辦公桌、一個保險箱、幾個厚實的橡木櫃子以及占據一麵牆的書架,上麵多數是實用的工書,還有量的文學讀。
配套的紅木高背椅、單人扶手椅擺在辦公桌周圍,牆壁上還掛著許多裝飾畫。
對於一個仆人來說,這似乎過於奢華了。
這幅沒見過世麵的樣子,把霍恩先生逗笑了,“小子,等你去了公爵大人的書房,就知道這個房間有多平庸了。”
說著,他打開第二道門,“裏麵是你的居住區域,有一個臥室、一個客廳、一個小餐廳,對了,臥室後麵還有一個小盥洗室。”
格蕾著門框往裏看了一眼,“其他仆人住在哪裏?”
“其他仆人住在三樓,男分開,四人一間。高級仆人都有自己的臥室,兩個管家也有自己的小客廳。”
“我需要做些什麽?”
“這些之後再說,你今天可以休息休息。”
霍恩
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