間還要擺放分隔飾盤，裏麵盛放鮮花和水果，用來當做宴會的裝飾品。

這次的分隔飾盤，萊斯利先生向格蕾申請，使用昂貴的日本漆。

它們和那些耀眼的金盤子一起，都在貴重品儲藏室裏，被格蕾妥善保管著。

仆們正在用熨鬥熨燙著大塊的呢桌布，管家領著仆長貝，去布品儲藏室，取來了雪白的大馬士革錦緞。

長長的餐桌鋪上一層呢桌布，再把澤和的大馬士革錦緞鋪上去，擺好金盤和銀質餐，以及一排不同用途的酒杯。

管家萊斯利先生用尺子規定好餐、桌椅之間的間距，聽差們拿著同樣規格的尺子丈量著，一一毫也不出差錯。

園丁則帶著學徒們，到莊園的溫室裏采摘鮮花和水果。

他們換上駝錦做的莫卡辛鞋進室，布置分隔飾盤，這種鞋子鞋底十分，不會劃傷其他仆人心拭過的地麵。

昂貴的熱帶水果擺滿餐桌中央的漆盤子，中間還有一個象征著熱好客的大菠蘿。

天花板上的水晶吊燈一塵不染，上麵燃著上好的蜂蠟蠟燭，隨著水晶不同角度的折，散發出奪目的輝。

被折主教帽形狀的潔白餐巾，擺放在金盤之上。

用玉石做的洗指缽裏，漂浮著絨質地的紅玫瑰花瓣。

金碧輝煌的宴會廳，奢華的擺設，一切的一切，都是為了迎接賓客們的到來。

管家萊斯利先生在一樓敲響了第一聲鑼，原本被仆人們安排在客房休息的賓客們紛紛忙碌了起來。

在半小時後的第二聲鑼響起之前，們要盛裝打扮，換上自己最的晚禮服，豔四地走下樓去，挽著自己男伴的手，施施然地走進宴會廳，開始為期一個月的社生活。

“鐺！”

當第二聲鑼響起時，格蕾和管家萊斯利先生各就各位，在宴會廳裏站好，一一通報著來賓的名字。

“約克公爵大人和阿斯特子爵夫人到了！”

“諾森侯爵和約克公爵夫人到了！”

“諾森伯蘭伯爵閣下和布萊克夫人到了！”（①）

……

伊登莊園的狩獵季，開始了。

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①當時的宴會有一個原則，就是不安排有緣關係或者夫妻關係的人坐在一起。

第19章暈倒的畫家

餐桌旁此時已經坐滿了人，聽差們則站在賓客們的後，做一個稱職的背景板，隻有在賓客們需要時，才會上前幫忙。

而客人們則旁若無人地談著，仆人們對他們來說，仿佛真的是不存在的。

艾斯比家族沒有主人，因此大家不必據主人的作來回轉，談上也略為自由。

隻是伯爵夫人卻有些不高興。

因為諾森伯蘭伯爵旁邊坐著的，是那個大富豪布萊克先生的年輕妻子。

說起來可真夠不莊重的。

布萊克先生今年都快五十歲了，卻娶了一個二十歲的國人做妻子。

伯爵夫人不太希自己的丈夫和這樣沒份的人來往。

而在場的大多數人，都和想法一致。

布萊克先生是工業革命初期的獲利者，積攢了不財產後，就退出了商業圈，買下了不土地，過起了鄉紳生活。

由此可見，英國人上不說，心裏其實有著頑固的階級意識，他們呼喚自由的同時，還是向往著為貴族鄉紳這樣的老派麵人。

不過布萊克先生剛剛為鄉紳沒幾年，對於這種上流社會的規則還不甚清楚，因而總有些被其他人排斥。

他是開工廠起家的，沒有念過貴族學校，在上流社會沒有同學校友一類的，也沒接過貴族們的素質教育，表現上確實顯得不夠優雅。

格蕾是不用侍奉客人用餐的，在確定餐廳裏沒什麽變數之後，就回到了自己的辦公室，在單人沙發上打盹。

不能睡得太，因為宴會廳那邊隨時有需要的可能。

而的耳目、的小徒弟亞當，則在宴會廳門口盡職盡責的守著，以便出了問題時，第一時間來提醒格蕾。

幸運的是，宴會沒有出什麽差錯。

在用餐完畢後，仆人們端上了冰淇淋，當做餐後甜點。

伯爵夫人暫時充當主人角，帶領賓客們一起去了會客廳。

紳士們留在原地，開始盡地用波特酒和雪茄。

在這短暫的時間裏，他們甚至可以聊一些不能在士們麵前說的忌話題。

比如說——格雷厄姆。

“？？？”

格蕾在辦公室聽到亞當紅著臉複述宴會廳裏的話，一腦門兒的問號。

因為這群男人半開玩笑地詢問約瑟夫，他的新總管是否是他的人……

一個纖細的年什麽的，總是讓這些年輕時混跡在風月場所的老油條們，想到一些不健康的東西。

格蕾萬萬沒想到，自己都扮男人了，還是沒能躲過這種職場X擾。

好吧，暫時還算不上。

因為公爵大人很嚴肅地聲明，他的總管是個正派的年輕人，不應該被如此調侃。

不過在此之後的幾天，伯爵夫人看向格蕾的目，總是帶著些探究。

可見所謂的“男人的時間”，最終還是有風聲傳到賓客們的耳朵裏。

“約瑟夫，我在認真的問你，你為什麽要笑？”

獵場上，伯爵夫人好不容易找到了和侄子單獨談的機會，卻似乎被侄子嘲笑了。

“哦，姑姑，我很確定，格雷厄姆恐怕連您說的是什麽都聽不明白。他才十七歲，您這樣盯著他會把他嚇壞的。”

“最好不是！這是我對你的最低要求了，哪怕你娶一個商人的兒我都能考慮考慮，但男人絕對不行！”伯爵夫人盯著約瑟夫的表，確定他並無此意，才終於放下心來。

實在是因為格蕾的外表過於出眾，得雌雄莫辨，連伯爵夫人這樣已經年近五十的人，看見都時常忍不住多看幾眼，更何況是其他人。

不過格蕾早就適應這種目了，因為不論走到哪裏，總會有人多看幾眼的，連市場賣菜的大嬸都願意多和說幾句話。

格蕾把這個，稱作扮男裝的紅利。

今天的狩獵會是獵鳥會，賓客們不用騎馬，隻需要在侍者裝填了子彈之後，抬手擊天上的鳥類即可。

如果是純野生的，恐怕遭不住這些人這樣屠殺。

獵場看守員的作用，就是飼養這些雉，讓它們的種群數量，足以應付這些力旺盛的上層人士。

布萊克先生顯然不擅長這些活，因為他花費了一上午的時間，隻打到了一隻雉，連雷鳥的一羽也沒到。

他的侍者小心翼翼地在旁邊跟著他，大氣都不敢出。

畢竟其他人都戰果頗，而布萊克先生隻收獲了一隻雉什麽的，怎麽看都像是讓人惱怒的事。

“親的，我覺有些累，我們能去旁邊休息一會兒，喝一杯嗎？”年輕的布萊克夫人也怕丈夫生氣，趕忙出來打圓場。

格蕾原本在聽差們旁邊閑聊，看見這一幕，立即派了聽差過去，把布萊克先生請過來。

布萊克先生隻好來野餐桌旁邊坐下，掏出手帕了汗，要了一杯香檳。

“我實在不擅長這些。”他本人倒是不怎麽惱，隻是覺得有些泄氣。－－

“我明白，其實你更適合文雅一些的活，你的鋼琴就彈得很好呀！”布萊克夫人人聲甜，也難怪能以普通人的份，嫁給布萊克先生這樣的大富豪。

這時伯爵夫人走過來，讓格蕾給倒一杯羅曼尼康帝。

“說起來，這裏的景可真不錯。”布萊克夫人和搭話。

“是啊，可惜照片隻有黑白灰三，那些機械師為什麽就不能做出彩的照片呢？”伯爵夫人看著這片土地，頗為自豪。

布萊克夫人推了推自己的丈夫，示意他說些什麽。

“為什麽不請一個畫家過來作畫呢？我認識一位意大利畫家，名尼科·科斯塔，他非常擅長風景畫。”

伯爵夫人深以為然地點頭，“這倒是個好主意，他住在哪裏？我們現在寫信請他過來，是否還來得及？”

“他住在倫敦，哈利街。”

“格雷厄姆，去給我準備紙筆，我要給這位畫家寫一封信。”伯爵夫人雷厲風行，立刻吩咐格蕾行起來。

“不過哈利街住得不都是醫生嗎？”隨口問了一句。

布萊恩先生回答道：“他的油畫水準很高，就是不太好。您也知道，敬業的畫家們總會患有畫家病，他住在哈利街，也方便時常去看醫生。”

格蕾雖然學過不東西，卻沒有學過油畫，因此不了解什麽“畫家病”。

但伯爵夫人似乎知道一些，“可憐的家夥，我見過一個得了畫家病的人，他的臉總是很蒼白，人也很憂鬱，還時常咳嗽。”

格蕾聽得一頭霧水，這癥狀也不像是什麽職業病啊？

還以為是腰間盤突出、頸椎病一類的那種職業病呢！

不過沒幾天，那位住在倫敦的意大利畫家就來了。

當時賓客們正在用下午茶，管家萊斯利先生就通報說“科斯塔先生到了”。

其他人都聞聲往門廳的位置看去。

一個瘦高的男人，看起來四十歲上下，戴著一個畫家帽，穿著千鳥紋的花呢外套，不像其他紳士那樣穿得那麽正式。

人們對藝家的著裝總是頗為寬容，要是其他人穿這樣，他們早就嫌棄地不得了了。

“請容我介紹一下，這位是我在倫敦認識的畫家朋友，名尼科·科斯塔，是一位有名的意大利畫家。”布萊克先生終於有了當眾發言的機會，語氣有些激。

然而科斯塔先生原本就不好，又坐車顛簸了許久，這會兒都快散架了。

他臉上剛想揚起一抹微笑，就突然覺眼前一片雪花，直直地就往布萊克先生的侍者上倒了下去。

布萊克先生的侍者一副嚇壞了的樣子，瞪大眼睛不敢置信地看著倒在自己上的科斯塔先生，一也不敢。

“哦，天哪！”士們發出驚，場麵一時有些混。

這時候格蕾聞訊趕來，立刻支使仆人們穩定局麵。

“湯姆，你去拿白蘭地來，喬納森，你去拿嗅鹽。”又來兩個聽差，“你們去把科斯塔先生扶到休息室的長沙發上去，記得通風。”

“亞當，去找車夫，以最快的速度把查爾斯醫生接過來，就說莊園裏有客人患了急病。”

等科斯塔先生被聽差扶走了，格蕾才把剩下的事給萊斯利先生。

突發事件在幾分鍾就解決了，客人們都平靜了下來，各