騎馬的人了許多。

且獵狐活已經進行了一天，即使是經常騎馬的貴族們也有些疲憊。

因此大多數人選擇在娛樂室和花園活。

格蕾隔三差五就要派人去看看，送一些點心和酒水過去，隨時注意著賓客們有沒有其他需求。

當從總管室走出來的時候，科斯塔先生也在樓道裏，向著走過去。

他看起來有些困擾，“克裏斯先生，這附近是否有可以訂購料的地方？”

“恐怕沒有，先生。”格蕾詢問道：“您的料用了嗎？”

科斯塔先生泄氣地垮下肩膀，“是的，不過我沒想到會發生這種意外。”

“意外？”格蕾神一。

“沒錯，我有一盒備用的鉛白不見了。”他咕噥一聲，“也許是哪個調皮搗蛋的小聽差拿走了……”

“真憾，公爵大人本人並不喜歡繪畫。”格蕾莫能助地補充道：“您也知道，公爵府隻有這麽一位主人。”

格蕾說了謊。

隻是不想派人回伊登莊園為科斯塔先生取鉛白。

因為就在剛才，突然明白了這位畫家為何長期纏綿病榻——他因為職業關係，長期接鉛白，患有慢鉛中毒。

而且他的癥狀已經十分嚴重了。

目前的時代，並沒有什麽特效藥可以治愈這種疾病。

即使後世有這種藥，格蕾沒有醫學知識，也不可能會懂得如何製備藥。

但富含維生素C的食可以促進人排鉛，這一點還是知道的。

想要挽救這位畫家的生命，為今之計，隻有讓這位畫家不要接鉛白，多吃蔬菜水果，才能讓他逐漸康複。

如果科斯塔先生這段時間有所好轉，想必查爾斯醫生應當能察覺出他好轉的原因。

為了健康著想，格蕾善意的謊言也就無傷大雅了。

但科斯塔先生之前的話，還是讓格蕾的心頭蒙上了一層雲。

一盒足夠毒死一兩個人的鉛白丟了。

唯一幸運的是，用鉛白下毒，需要的劑量是很大的，這麽多的鉛白，下到食裏，隻要掌管飲食的仆人不是傻子，就不可能發現不了。

想到這，格蕾忍不住笑話自己。

跟著公爵大人辦了一次案子，就開始疑神疑鬼了。

天底下哪來那麽多殺人案？

下午的時候，仆人們有一段空閑時間。

因為下午茶和午餐中間隔著四個小時左右，除了廚房需要忙碌以外，其他仆人多多都有機會懶休息一會兒。

格蕾坐在草坪上看新買的狄更斯的《霧都孤兒》。（①）

喬治那小子這會兒大呼小地就跑了過來，莊園裏和他關係不錯的仆人都湊了過去。

“發生了什麽事？”

“你們猜我在馬場那邊發現了什麽？”喬治一臉八卦，神兮兮地說道。

“金懷表？”

“怎麽可能會有人丟掉這麽大的東西，我猜是鑽石袖扣！”

喬治作緩慢地來回搖頭，顯然在賣關子，“都不是。”

“快點說說看啊，喬治。”

“對啊，發發善心吧，我們可猜不出來。”

喬治把手從口袋裏拿出來，五指攤開。

“嘁~”一群人都很掃興。

“一個黃銅相片吊墜，這有什麽稀奇的。”

一個聽差撇撇，忍著沒有把最直白的話說出來。

這破玩意兒看起來一點都不值錢。

喬治得意一笑，“你們太心急了……”他越過人群看向無於衷的格蕾，心裏有點不高興，“克裏斯先生，您不過來看看嗎？”

格蕾過了一兩秒，才把目從“奧利弗”的上轉移開，抬頭看了喬治一眼，無奈地站起，把書本合上，慢吞吞地走了過去。

喬治把相片吊墜打開，黃銅製的小盒子裏出一張發黃的小畫像。

一群仆人湊過去細看，突然有人倒吸了一口冷氣，“這不是布萊克夫人嗎？”

“雖然是側臉，但還真是像的。”

“這可不像是布萊克夫人會買的東西。”

一群男仆互相換眼神，出一個心照不宣的笑容。

“能給我看看嗎？”格蕾把手過去。

“當然。”喬治心裏竊喜。

看來有些人表麵正經，其實也喜歡聽這種桃新聞。

格蕾拿著吊墜，發現吊墜的鏈條雖然被人得很幹淨，但能看出來，磨損已經很嚴重了。

這可不像是最近新買的東西。

而且裏麵的畫像也開始發黃了，說明這個吊墜應該已經被人帶在上有一些年頭了。

黃銅製品因為價格便宜，上麵沒有日期、工匠一類的刻字，年份難以判斷。

有一點倒是可以確定。

那就是項鏈的主人囊中，即使十分珍這張畫像，卻也隻能用黃銅做的項鏈來放置。

這樣一條項鏈，最多也就兩先令左右，不會更貴了。

格蕾把項鏈還給喬治，剛想囑咐他問問是誰丟了項鏈，趕把項鏈還回去，亨利就從別墅裏衝了出來。

他以前所未有的瘋狂態度，揪住了喬治的領，“把它還給我！你這個遊手好閑的敗類！把它還給我！畜生！該死的！”

喬治被他嚇了一跳，手一鬆，項鏈就被亨利搶了回去。

“你不配它！你憑什麽它……”亨利一邊這樣喊著，一邊流著眼淚往回跑。

仆人們麵麵相覷。

“哦，該死的！那小子居然敢拿他的髒手我的禮服！”喬治反應過來之後，氣得臉鐵青。

他漂亮的的綢禮服被扯得皺皺的，領口那裏都有些勾了。

格蕾心裏暗罵一聲活該。

誰讓你拿著人家心的東西四展示的？

拍拍喬治的肩膀，“先去換一套服吧，這樣太失禮了。”

等喬治走了，一個男仆對著另一個男仆低聲說道：“難怪亨利被布萊克夫人打了都不生氣，原來是這樣……”

大概是廚房仆沒有做好保工作，亨利被布萊克夫人揚了一臉的這件事，幾乎被所有仆人知道了。

而且以訛傳訛地了“亨利被布萊克夫人打了一頓”。

“都去工作，不要再讓我聽到你們明目張膽地議論賓客。”格蕾板起臉，把仆人們都打發走了。

拿著書往回走的路上，發現布萊克先生正站在娛樂室的落地窗前，皺著眉頭看向仆人們剛才聚集的方向。

格蕾和他對視了一眼，對方向點了點頭，拿起臺球桿，回到了臺球桌前。

不知為什麽，格蕾看著獵場上方的天空，覺得天都變得抑起來。

第二天一早，就有幾位貴族向約瑟夫辭行，準備先一步趕往切姆斯福德，乘坐火車去往更北方的莊園。

伊登莊園派出了馬車，送走了他們。

“再過幾天就可以回歸平靜生活了。”約瑟夫站在格蕾旁邊說道。

“您不喜歡這樣的活嗎？”

“確切的說，我隻喜歡和真正的朋友一起騎馬遊玩。”約瑟夫低聲說了這麽一句。

他的眼神裏，帶著一孩般的迷茫。

※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※

①《霧都孤兒》最初版是1838年出版的。

第24章中毒的男仆

誰是我的朋友？

約瑟夫時常到迷。

在他看來，那些因為他是公爵而和他往來的人，算不上是朋友。◆本◆作◆品◆由◆思◆兔◆網◆提◆供◆線◆上◆閱◆讀◆

因為他們在意的是他的社會地位、金錢等等諸多其他因素。

其中最不在意的，就是他本人的人品。

而霍恩先生呢？

他是個嚴守主仆之別的老派人，雖然他確實為約瑟夫考慮，但他的與伯爵夫人類似，他們都是以長輩的角度戴著他，卻並不能理解他。

約瑟夫看向格蕾。

他的年輕總管似乎並未對他有什麽特殊的看法。

這個年輕人不卑不，所有的尊敬似乎都基於他約瑟夫是個還不錯的雇主，而不是因為他是個貴族。

因為在狩獵會這些天，這位總管並未因為想要獲得更多小費而恭維過任何人，那些偽裝的敬畏似乎也從未到達他的眼底。

約瑟夫心裏明白，這個人骨子裏就不是一個仆人。

他恍然想起自己之前的行為。

獵狐會剛開始的時候，他一直在勸說他的新總管一起騎馬。

唔……

或許格雷厄姆會為他的朋友。

格蕾此時站在他旁邊，可還從沒想過為公爵大人的朋友。

畢竟不論是朋友還是人，通常還是要講究相當的社會地位。

任何一個人，都不會願意總是在親的關係中低人一等。

而且格蕾最近總是有些憂慮。

冥冥之中，總能覺到一不詳的氣息。

時間在這種抑的平靜中過了幾天，一天下午，一個仆人打破了這份平靜。

格蕾在經過提供熱水的蒸餾室時，聽見了劇烈的嘔吐聲。

有一個仆正手足無措地站在男仆旁邊，拿著一個水杯，慌裏慌張地四張。

看到格蕾，就像看到了救世主似的，“哦，克裏斯先生！”

男仆還趴在水槽上嘔吐，臉帶著不健康的灰白。

“出了什麽事？”格蕾走到對麵，看了一眼男仆的正臉，才認出這是房間男仆詹姆斯。

“去找一下查爾斯醫生吧，就說我有事找他，他會來的。”格蕾接替仆扶住了詹姆斯。

“是，先生。”仆趕向樓上跑去。

……

“他……”查爾斯醫生給詹姆斯看了病之後，表有些古怪，“他的癥狀和科斯塔先生有些像。”

“科斯塔先生這幾天應該有所好轉了吧？”格蕾順口問了一句。

“是這樣，不過他最近悶悶不樂，說是白來了一趟，鉛白被人拿走了，這次沒辦法完油畫……”查爾斯醫生一邊給詹姆斯開藥，一邊和格蕾閑聊，“你也知道，哈利街的房租可不便宜。”

“我想他不必擔心這個。”格蕾想想公爵大人那找小孩子跑都能給金幣的慷慨勁兒，必然是不可能讓科斯塔先生空手而歸的。

“說的也對，公爵大人一向出手大方。”

當然了，霍恩先生對此總是頗多擔憂。

“不過說來也奇怪，科斯塔先生似乎非常推崇我的醫，說話的時候總是滿含激。”查爾斯先生心虛地咳嗽了一聲，畢竟他實際上並沒有做什麽，隻是讓人家臥床休息罷了。

格蕾這時看詹姆斯好了一些，於是低聲詢問道：“詹姆斯，你今天吃了什麽不尋常的東西嗎？”

“沒有，先生。”詹姆斯蒼白著臉躺在床上，說話有氣無力的。

查爾斯醫生神一，“你懷疑？