《總管原名格蕾》第28節
喬治以外,其他仆人們住在與豪華車廂相連的普通臥鋪車廂裏,兩人一間。
管家萊斯利先生被留在了埃塞克斯郡打理莊園,這次跟過來的,隻有格蕾、侍者喬治、兩名房間男仆喬納森和羅伯特、三名聽差以及格蕾的仆人兼徒弟亞當。
當然了,車裏還有一位不用買票的特殊來賓——福克斯。
這時候還沒有什麽安檢措施,也並無寵不得上車的規定。
而這次之所以帶這麽多仆人,是因為行李太多了。
為普通人的格蕾也是第一次見識到,貴族們出門旅行都是多麽高的規格。
之前的狩獵季都是別人前往伊登莊園,如今是公爵大人和伯爵夫人一起前往倫敦,格蕾的自然也就更加直觀了。
譬如說——伯爵夫人的七十九個德國產的大皮箱。(①)
要不是火車站、碼頭這樣的地方有搬運工可以雇傭,格蕾懷疑自己還要再帶上十幾個仆人才夠用。
士們的禮服總是華麗繁複的,因此也格外占地方。
為了這次的社季,伯爵夫人準備了四十幾套不同風格的禮服,再配上匹配的首飾、帽子、鞋子、手套、假發髻等等,七十九箱還是仆們充分發揮了收納能力,才勉強塞進去的。
為此,當格蕾聽到喬治說“公爵大人僅有二十箱行李”的時候,幾乎都要激地痛哭流涕了。
二十箱!
天使一般的數字!
喬治也與有榮焉,聲稱公爵大人是全天下最諒仆人的好雇主。
實際上這還是伯爵夫人再三敦促的結果。
在男之事上從未表現出興趣的公爵大人,自認為帶上五個箱子就足夠了。
他本人並不喜歡應酬,即使在倫敦,那也是能待在家裏,就待在家裏。
不過可想而知的是,伯爵夫人絕不會讓他如此悠閑。
不把整個倫敦適齡的淑都給約瑟夫介紹個遍,恐怕是不會善罷罷休的。
而且公爵大人在倫敦的房產、奢華的克式建築、大名鼎鼎的丹尼爾斯別墅,可是一個很好的大型宴會舉辦場所。
伯爵夫人每年都要在這裏舉辦數次宴會,為自己的侄子和淑們的會麵,提供最合適的機會。
這不,才剛剛上火車,公爵大人就有些緒外了。
格蕾可是難得見他如此愁眉苦臉——相親對於公爵大人來說,比殺人案還要可怕。
“格雷厄姆,你應該幫我丟掉幾個行李箱的,這樣我就可以幾套禮服了。”
沒有合適的禮服,就不必出門應酬。
約瑟夫自欺欺人地想著,渾然忘了伊登莊園有自己的裁室,趕製幾套禮服輕而易舉。
對於公爵大人此等暴殄天的想法,格蕾不置可否。
眼看著仆人們已經把行李箱都分門別類放在了不同的車廂裏,這才把目轉向自己所在的豪華車廂。
現在是白天,且兩個車廂都是公爵府邸的人,列車員並沒有把車廂之間的門關上。
隻是這一道門的距離,就是兩個天差地別的世界。
豪華車廂裏的臥鋪都是一人一間,裏麵十分寬敞,沙發、象棋桌、床頭櫃、櫃一應俱全,甚至還配備了盥洗室。
而仆人們住的普通車廂裏,隻不過有一個行李架,和兩個窄窄的單人床罷了。
要論舒適程度,仆人們的車廂和後世的臥差別不大。
而豪華車廂,則是二十一世紀難以想象的豪華了。
工業飛速發展,僅僅不到半年的時間,鐵路已經延到了伊登莊園附近的小村莊。
他們隻需要在火車上休息四五個小時,就可以到達繁華的倫敦城。
對此,喬治總是心向往之。
他是一個典型的維多利亞式的侍者,向往代表著榮譽和地位的高級宴會。
格蕾覺得,讓他給諾森伯蘭伯爵這樣的人當侍者,倒是恰到好。
然而給公爵大人這種不熱衷社的人當侍者,就不大合適了。
喬治在日常生活中總是到失落,未嚐沒有這個原因。
他一心想要當一個好侍者,卻總是不明白自己的雇主想要什麽。
“我已經開始到不安了,格雷厄姆。”公爵大人麵不快地向車窗外。
伯爵夫人已經心滿意足地到自己房間睡容覺去了,眼下隻有格蕾和約瑟夫在他的套房裏。
喬治正在自己的房間裏確認行李有沒有丟失。
“說實話,我還沒有準備好結婚。”約瑟夫並不在意自家總管的沉默,自顧自地抱怨起來,“我想我至要有一個誌同道合的妻子才行,可是哪有幾個貴族淑會喜歡當偵探呀?”
約瑟夫苦難地揪了一下他黑的鬈發,“可是讓我天天聽別人討論禮服樣式、首飾、哪家的夫人和哪家的小姐拌……這些東西我是聽姑姑一個人說就足夠了。”
不得不說,即使是在喋喋不休地抱怨,公爵大人給人的覺還是賞心悅目的。
他黑的頭發,被認為是高貴的象征。
這是由於英國曾是古羅馬的民地,因此他們常常認為古羅馬人的黑頭發是高貴的,而黑頭發的英國人,往往也是古羅馬人的後代。
而象征著維京人的紅棕頭發,則在鄙視鏈的最底端。
但紅棕的頭發,其實才是英國乃至歐洲最常見的發。
格蕾雖然聽著公爵大人的抱怨,腦子裏想的,卻完全是另一回事。
現在的狀態,可以稱得上是歸心似箭。
畢竟之後的幾個月時間,都會停留在倫敦。
除開要安排宴會事宜之外,格蕾還要去證券易所,決定哪些票拋出,哪些買進,公爵大人在倫敦的一些小塊的封地上,還有許多大大小小的商鋪,需要去收取租金。
當然,這些都不是高興的理由。
讓高興的是,五個月的分別之後,終於有機會回家看看了。
每次外出辦理業務的日子,都有機會順道回家看看。
原本公爵大人也不必二月份就立刻來到倫敦的。
隻是埃塞克斯郡一個男爵在去年冬天與世長辭,他的長子繼承爵位,需要有一個介紹人。
介紹人會把他帶到國王麵前,接冊封。
而公爵大人,這次就是要充當這個介紹人的。
上議院是貴族院,每年的新晉貴族,都會自升任為議員。
隻不過在此之前,他們要先繼承長輩的爵位。
要繼承爵位,就需要到聖詹姆斯宮參加“謁見會”。(②)
他們會在介紹人的帶領下,穿著軍裝,接國王的親封。
貴族們不僅僅是上議院的議員,同時還是高和軍。
在戰爭時期,貴族們也被要求先士卒。
當然了,公爵大人由於家裏實在是人丁不旺(隻有他一個人),即使是再怎麽激進的人,恐怕也不會選擇讓他去參戰。
英國又不是沒有貴族了,派人家家裏唯一的獨苗上戰場,弄不好就絕戶了什麽的,這麽缺德的事,一向對貴族寬容的大英帝國可做不出來。
因此公爵大人在軍中的軍銜並不高,隻是一種貴族的榮譽象征罷了。
不過做一個男爵的介紹人,總算是綽綽有餘的。
有一件約瑟夫沒有提過的事,格蕾倒是在霍恩先生那裏有所了解。
據說他的父親——上一任埃塞克斯公爵就是死在戰場上的,因此約瑟夫不上戰場,倒是沒什麽人會置喙。
隻是對於公爵夫人的死,似乎所有人都諱莫如深。-_-!本-_-!作-_-!品-_-!由-_-!思-_-!兔-_-!在-_-!線-_-!閱-_-!讀-_-!網-_-!友-_-!整-_-!理-_-!上-_-!傳-_-!
格蕾對此非常好奇,但事關私,倒也不好對著別人打聽。
霍恩先生唯一向的一件事,就是公爵大人的產,基本都是從他母親的手裏繼承來的。
這樣一算,公爵夫人自己的財產,就有三百多萬英鎊。
細數英國的貴族淑,格蕾可從沒見過哪個人有這麽多的嫁妝。
簡直可以說是富可敵國了。
“所以我應該按照自己的想法找一個妻子,你說對吧,格雷厄姆?”
格蕾被公爵大人從發呆中打斷,下意識地說了一句,“是的,公爵大人。”
“我就說你一定會認同我的看法的。”公爵大人認為他的總管是一個有主見的年輕人。
殊不知,格蕾其實剛才本什麽容都沒聽見,隻聽見了“對吧,格雷厄姆?”。
陪著公爵大人下了一會兒象棋,在列車到了新站臺的時候,格蕾找到了列車員,為公爵大人和伯爵夫人點了下午茶。
“非常抱歉,因為昨天下了大雪,前麵的一段鐵路需要清理,列車恐怕要晚上七點多才能到站。”列車員記下了點單,麵帶愧地向格蕾解釋。
聽到這些,格蕾打開車窗向外張,才發現前方的鐵軌已經被積雪覆蓋住了。
“快把窗戶關上吧,克裏斯先生,可憐的喬治快要凍死了!”,坐在吧臺椅上喝著威士忌的喬治不失俏皮地說道。
“趁著伯爵夫人還沒醒,我勸你喝完這一杯趕回你的房間去。”格蕾把車窗關好,“關”了喬治一句,轉回到公爵大人的房間,通知他火車晚點的事。
就在這個寒冷的夜裏,當約瑟夫和仆人們匆匆上了馬車,趕往丹尼爾斯別墅的時候,卡姆登鎮的一戶人家裏,一個黑影從雙層聯排屋的窗戶裏跳了出來,消失在夜當中。(③)
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①這不是一個誇張數字,有的仆人的回憶錄裏,英國貴族出行,可能會帶著一百多個大號的路易威登皮箱。
②謁見會是男貴族覲見君主的活,而貴族夫人或者淑們,則是在王的客廳裏,謁見王,兩者是分開進行的。
③卡姆登鎮位於倫敦郊區,居民多數都是比較貧窮的職員。
第32章安德森夫婦
四天後……
卡姆登鎮的一條主幹道上,幾位鄰居湊在一起,竊竊私語。
“安德森先生和他的太太出門旅遊了嗎?”
“別扯了,住在這條街上的人,有幾個會外出旅行?而且安德森太太向來節儉,不像是會花錢出去旅行的人呀!”
“可是牛瓶已經放在那裏兩天了。”
鄰居話音剛落,大家就看見一個戴著貝雷帽的男孩又拿著一瓶牛,放在了安德森家的門口。
男孩的臉上也有著顯而易見的疑,不過賣牛是牧場的事,他隻負責送牛以及每周收一次牛錢,其他的可不在他的管轄範圍之。
男孩好奇地向著窗戶裏了一眼,裏麵空的,並沒有人活的跡象。
等他走了,鄰居們你看看我,我看看你,最後其中一個忍不住說道:“我們還是去看一看吧?萬一安德森太太生病了呢?”
幾人拿定主意
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