分爽利，李明禧又一副乖巧孝順的模樣，或許麵對他們的時候李首滃會有一種家庭依然完整依然滿的錯覺。於是在不知不覺間，每日的三餐就變了李老爺、氏和李明禧三個人的例行聚會。

李明皓兄妹兩人竟被微妙地排除在外了。

李明皓畢竟比自己的妹妹年長幾歲，李首滃的心他或多或也能明白一些，可李新荷卻覺得無法接。比起原本最寵幺的父親變得淡漠，更加無法接的是：原本明的生意人變得糊裏糊塗。

原本想避開的人，到底也沒有避開。

馬車停在側門外的臺階下，李明皓兄妹倆剛下了馬車就見管家李榮匆匆迎了上來，看架勢這是一直在耳房裏等著他們呢。

“大爺，”李榮趕上來行了個禮，急急忙忙地說：“老爺傳話了，說大爺回來了就去榮安堂，他有話要說。”

李明皓點點頭。

李榮遣散了跟隨的人，跟著兩位小主子進了二門之後才低了聲音悄悄說道：“大爺，孟家派人來了。”

“孟家？”李明皓愣了一下，“淮南孟家？”

李新荷饒有興味地湊了過來，“是跟老爺商量大哥的婚事吧？”

李榮一笑，滿臉的皺紋仿佛都舒展了開來，“正是呢，三小姐。原本兩家說好的，出了孝就婚。這還有一年的時間，日子定了之後好多事要開始預備了。”

“哦，”李新荷上笑著，心裏卻不知道是個什麽滋味。大哥要親了，這以後還有功夫帶著到瘋麽？

李榮又說：“老爺還跟姨說起了三小姐的親事……”

李新荷不樂意了，“我娘不在了我還有大哥呢，什麽時候到跟說啊？”

李明皓轉過，手了的腦袋，“行了，行了，既然說了你的事兒有我心，你就不許再嘟著臉了。跟誰也不許。”

李新荷歎了口氣，“哥，我不想嫁出去。”

李榮站在一旁笑了，“三小姐又說孩子話。姑娘大了哪能不找婆家呢？”

李新荷靠在李明皓的胳膊上，神悶悶不樂，“我不想嫁出去，我就想有個自己的酒窖。哥，我就是喜歡做酒啊。”真要嫁了人，婆家哪能容得了自己家的媳婦兒整天鑽在酒窖裏？

李明皓攬住的肩膀輕輕拍了拍，神若有所思。

“讓爹撥給我一個小院子住，”李新荷拽了拽李明皓的袖子，“再撥給我一個酒窖，我也不靠娘家養……”

“別胡說，”李明皓在腦袋上輕輕拍了拍，“一切有我呢。”

李新荷在他肩膀上蹭了蹭，不吭聲了。

厚暖的氈簾打起又落下，李明禧迎了出來。這人單薄，即便是在家裏也披著件灰鼠皮的鬥篷。

“大哥，三妹，”李明禧的聲音要比李明皓清亮，夜中聽來有種流水似的韻律，“你們怎麽回來的這麽晚？爹剛剛歇下了，說讓你明天一早再過來。”

“查賬，耽誤了。”李明皓停住腳步，心裏略略有些詫異，“已經歇下了？”

李明禧點了點頭，“大概是席上有客人，勞神。又多喝了幾盅酒的緣故吧。”

李明皓微微蹙眉，卻沒接他的話，轉而問道：“酒窖那邊去看過了？”

李明禧應了一聲，“已經開始做酒曲了。”

李明皓又說：“若有什麽不明白的問胡先生就好，他和章先生可是咱們李家最有經驗的酒師傅了。”

李明禧笑嘻嘻地應道：“知道了。”

“開始製曲了？”李新荷像是想到了什麽，驚訝地挑起了眉。

“是啊，方子上說的就是臘月製曲啊。”李明禧側過頭著，眼裏跳躍著廊簷下燈籠暖橘的，安安靜靜的神氣，卻讓李新荷覺得無比陌生。

從小到大，李明禧在麵對他們兄妹倆的時候，始終都帶著點疏離的神。不刻意避開，卻也從不靠近。

淡淡的敵意。

他們之間似乎還從不曾平心靜氣地說過什麽。李新荷了，有些話湧到口邊又莫名其妙地咽了回去。

見不出聲，李明禧又說：“胡先生也說過，讓我多和大哥、三妹學習呢。”

李明皓擺了擺手，“都是一家子人，說那些客套話做什麽。有什麽事你打發人過來說一聲就是了。”

李明禧似乎愣了一下，然後微垂下頭，不太自然地應了一聲。

“爹沒說還有什麽事？”李明皓又問。

李明禧側著頭想了想，“除了孟家要和爹商量迎娶的日子，還有……”他有意無意地瞥了一眼站在李明皓後的李新荷，“還說起了三妹妹的親事。”

李新荷有氣無力地哼了一聲。

李明禧抿一笑，“爹說他還要再考慮考慮呢。”

李明皓的眉卻皺了起來，“爹說沒說是什麽人家？”

李明禧又習慣地側過了腦袋，“好像……是說古玩陳家。”

“這個不行。”李明皓在木著臉尚未反應過來的李新荷肩上拍了拍，安說：“明天我跟爹說。”

李明禧張著微微有些吃驚的樣子。

李新荷卻覺得心中有什麽東西重重一撞，整個人都雀躍了起來。可是這雀躍很快又變了忐忑，小心翼翼地拉了拉李明皓的胳膊，“能行麽？”

“放心，”李明皓了的發頂，“萬事有我呢。”

【第六章：星如雨】

李新荷不知道大哥是怎麽跟爹爹說這件事的，不過從那之後李老爺倒是再也沒提過古玩陳家。但是認清了自己遲早有一天會從這裏搬出去的事實，李新荷的心還是不可避免地低落了下來。想多出時間來陪陪自己的老爹，但是每每看到氏和自己的二哥陪在他邊，三口人其樂融融的樣子又覺得礙眼。想離開榮安堂有點兒不舍得，但是留下來的覺又著實別扭，李新荷漸漸變得沉默起來。除非老爹自己想起來問問題，否則可以舉著一本酒經，大半天的時間一句話也不說。

正月十五的晚上，一家人照例聚在榮安堂陪李老爺吃晚飯。李新荷原本在媽的耳提麵命之下是裝出了一臉的笑容，但是聽著席間李老爺和李明禧不停地說著釀製九醞春酒的種種問題，心裏卻越來越煩悶。直到李明禧端著酒杯說了句：“大哥的梨花白果然口爽利……”李新荷瞥了一眼額頭上青筋直跳的大哥，再也忍耐不住，胡找了個借口就溜了出來。

“還梨花白呢……”李新荷站在臺階上無聲地歎了口悶氣，“連自己家的酒都嚐不出來……還好意思說做酒……”

被李明禧這麽一攪合，李新荷再沒半點兒興致回榮安堂去了。站在臺階上呆呆出了會兒神，垂頭喪氣地回了自己的西園。

因為過節，園子裏的下人都被打發回自己家過節去了。隻有側廳裏還亮著燈，影影綽綽看得出是娘和青梅兩個人。李新荷走到臺階下時正好聽見娘巍巍地歎了口氣，“太太不在了，到時候嫁妝還不是得那個人出麵給張羅？我哪裏信得過？”

青梅又氣又笑，“你這一針一線的，要繡到什麽時候？”

“能預備多是多，”娘嗔道：“總是我這老太婆的一番心意。再說就算此刻就定了親，也還有兩三年的景呢。加上太太替預備下的，我估著也足夠充門麵了。”┆本┆作┆品┆由┆思┆兔┆網┆提┆供┆線┆上┆閱┆讀┆

娘繡工好，隻要有點兒空閑就不停地做活計，原來……都是給自己預備的。李新荷想起榮安堂裏隻顧著跟李明禧討論九醞春酒的李首滃，忽然覺得兩眼發。

側廳裏青梅又哎呦呦地了起來，“別拆，別拆，我剛繡好的……”

娘怒道：“繡出這麽個四不像的東西來，沒得讓人笑話。”

“哪裏四不像了……”青梅嘀嘀咕咕地抱怨著，明顯的不服氣。

李新荷不覺抿一笑，手推開了側廳的房門，“到底繡了個什麽四不像挨了娘的數落？讓我看看。”

房中的兩個人一起抬頭，娘哎呦一聲了起來，“你就這麽跑回來了？怎麽連件鬥篷都沒披著？”

李新荷這才想起來鬥篷還扔在榮安堂，忙說：“懶得回去了。煩。”

青梅和娘對視一眼，娘忙說：“等回頭我讓小丫頭去取。青梅，倒茶來。”

李新荷連忙攔住，一邊衝著青梅使了個眼一邊拽著娘的胳膊笑嘻嘻地拉長了聲調，“娘……”

娘狐疑地瞥了一眼，“你又想……”

李新荷也不多說，隻是笑嘻嘻地瞅著。娘側頭看後，青梅也是一副笑嘻嘻的樣子，眼神半是哀求半是期待。

“我本來想說不行的……”娘歎了口氣，“算了算了，你們倆早去早回。你這一酒氣的……千萬別在外麵惹麻煩。讓李管家找幾個小廝跟著。”

青梅放下手裏的活計就跑去小姐的閨房裏找出門穿的服。李新荷卻笑著抱了娘，“放心啦，我們隻是看看燈。”

娘拍了拍的手，微微歎了口氣，“娘知道你心裏煩，轉轉就回來。”

李新荷用力點頭。

換了男裝，主仆兩個人順著側院的小門溜了出去，不多時就到了大街上。

酉時剛過，正是最熱鬧的時候。長街兩側各花燈爭奇鬥豔，煙花在頭頂炸開，星河一般破開了頭頂無比厚重的夜空。

放眼去，街道上挨挨都是三三兩兩出來賞燈的遊人，笑語喧嘩中夾雜著攤販們腔調各異的吆喝。街邊的食肆中熱氣蒸騰，不等遊人走近，食的香氣已是撲麵而來。李新荷席間沒怎麽吃東西，這會兒聞到食的香氣立刻便覺得腸轆轆，連忙拉著青梅找了家生意興隆的食肆，點了幾道小菜，一盤餑餑，又要了兩碗湯圓一壺燒酒。青梅知道心裏有事，但們畢竟是在外麵，連忙攔住了勸道：“想喝酒回家我陪你，這會兒是在外頭，你又是出來散心的……”

李新荷擺擺手示意無妨，“一壺燒酒還不到半斤，怕什麽？”

青梅知道的酒量，也不再攔，隻說：“你可記得要陪我去河邊放燈的，別又喝多了還得我架著你回去。”

“怎麽會？”李新荷失笑，“燒酒而已……”

店小二正趕著上菜，聽見這句話連忙說道：“這位公子可別小看了本店的燒酒。這可是拿樵山老窖勾兌的燒酒，淮城裏獨一份兒！”一邊說著一邊斟了滿杯放在了麵前，“公子嚐嚐看。”

李新荷拿起酒杯看了看，陶杯中的酒略顯渾濁，不由得暗中搖了搖頭。李家製酒的工藝，榨後的酒要先裝經過熱湯洗滌的酒甕，然後還需經過數天的自然澄清，去除酒腳。直至酒清為度。這燒酒顯然酒腳除的不幹淨，品相上就已經見了下風。

李新荷舉起酒杯輕輕嗅了嗅，酒氣辛烈。這樵山老窖似乎走的是北方老高粱辛猛的路