益州是東漢叛不斷的地區。大片大片的山林被數民族所占據，隨著中央王朝在西南的拓荒，征服、歸順、反叛的故事幾乎每年都在上演。然而，與北方赫赫威名的匈奴、烏桓、羌族相比，松散的“南蠻”們從來就沒有形過一個值得紀念的名字，也沒有打過一次讓中央王朝困擾的戰爭。

他們就是被做南蠻罷了。

就算是劉氏自己，也快記不清部落的名字了。懂事起，家里就姓劉了，歸順的蠻人隨國姓是一種時尚。

然而名字容易改，習俗卻不容易變。劉氏的父兄很是風過，他們征討別的部落，殺掉男人，掠奪人。最后，當他們將刀頭再次指向中央王朝的時候，他們敗了。他們曾經對別的部落做過的事發生在了他們自己的上。

對待異族，漢人并沒有比蠻人更加仁慈。

天真爛漫的小姑娘了階下囚，被平叛的軍隊帶出了群山環繞的四川盆地，來到了繁華富饒的雒。漫長的屈辱磨滅了許多記憶：父母的名字、部落的語言，還有曾經驕傲得像只小孔雀一樣的自己。漸漸的，為婢為妾也不再是一件難以忍的事了，有一個好主人，吃好穿好，不用挨打，再養條小蛇，在曹家的日子就是所期的最好的生活了。

然而這樣的好生活也虛幻得很，一就破。

死亡將近的時候，燃燒。不甘心啊，不甘心啊，這一輩子，明明什麼壞事都沒來得及干。突然就夢到了家鄉，崇山峻嶺、山夜雨，然后是灑落林間的鮮、廝殺聲、哀嚎聲，熊熊燃燒的大火毀滅了山寨，再然后是富麗堂皇的京師豪宅，細致得如同一場百年凌遲。

最后，看見了幾乎融化在晨里的的影。

“你理想的生活是什麼樣的？”

我……我想回家。努力想要維持住一個年人的尊嚴，眼淚卻不控制地滾下來。蠻人的生命是大山里的野草，只要有了適宜的土壤，就可以死灰復燃。

劉氏睜開眼，農家小屋里黑漆漆一片，什麼都看不見。

外頭打雷了，還有春雨淅淅瀝瀝的聲音。這幾年多旱災，這麼好的春雨不知道能下多久。

養了三個月，上的傷口已經結疤，下地走不問題，只是沒有自由。

一名壯實的短褐，提劍坐在門口，木訥得如同頑石。劉氏苦笑，這其實沒有必要。和普通的漢人子沒有什麼不同，當年太小沒鍛煉過能，也沒記住多部落的事，思維方式全被世家大族的繁文縟節所占據，說得最流暢的是雒話。這樣的能夠翻出什麼浪花來嗎？

“小郎想讓我做什麼？”劉氏的聲音在安靜的夜晚里十分清楚。

果然，守在門口的是醒著的。提劍而起：“我去問。”

第二日就回來了。“小二郎君問你，你會寫字和計數嗎？”

劉氏有些詫異：“會天干與地支。”

又過了四五天，那邊的回復才到。一塊木板，上面刻了近百個漢字，另外有筆、墨丸與空白竹簡。“小二郎君說，先學，才好替辦事。”

沒有說明，沒有老師，就讓學字。劉氏不笨，但也對這種沒頭沒腦的局面抓瞎了。懷疑那位神仙似的小郎在耍玩。原本在的預期中，該是要養蛇的，或許還會有人嚴刑問的來歷與養蛇的技。沒想到，對方卻是一副要長期養著費糧食的架勢。

給好幾個文化人當了幾年小妾，劉氏是認得一些字的，不止天干和地支。但木板上的生字也是不，而且，還得學數字，一種古怪的像蛇一樣的符號的數字。劉氏用筆照葫蘆畫了幾天瓢，就覺不行。

“剩下的我學不會，你得給我找個夫子。”劉氏把作業給守門時說。

又過了七八天，來了一個臭未干的男孩。他臉上還有貧窮留下的印記，但舉止都有了被教養過的痕跡。“這個是田大郎，以后，每五天他會來一次。”

田大郎還是個孩子，再穩重，也給這個農家小院添了不生機。他也才剛剛開蒙，教劉氏幾乎是現學現賣。

“我跟二郎一起念書。二郎待人真好，從沒有打罵，還給我們講故事。”劉氏做飯的時候，田大郎就蹲坐在灶臺底下幫燒火，“可惜我腦子沒有阿弟靈，拼命學也跟不上大郎和二郎的進度。二郎說，我是開蒙晚被耽擱了。”

“你才八歲，就算開蒙晚。那我二十歲才開始識字的算什麼呢？”

田大郎稍微有被安到，但還是說：“要按周歲算，大郎二郎還不到兩歲呢。”

“他們不一樣，他們是貴人。”

“二郎說，沒什麼不一樣的。笨就是笨，聰明就是聰明。出低就對自己放松要求，那子子孫孫都會出低。”

田大郎三句話不離“二郎說”，連帶著劉氏腦海中“二郎”的印象都清晰起來。那個小仙喲。

清明過后，田大郎開始帶來一些泛黃的草紙，教劉氏畫表格：第一列日期、第二列、第三列出、第四列損耗……另外還有溫度、照、天氣等等。

“這是要做什麼？”

“小二郎君說，你該開始做事了。”守門像幽靈一樣突然開口。

“養蛇？”

搖搖頭：“養。”

“啥？”

“你們南方，除了多蛇，還是最早養的地方之一。”

“可是我……”

“不會，就慢慢學。”

“……”

“各個地區的種都已經在路上了。配種，你會吧？不會，還有附近養的農婦。”

劉氏無力反駁，只能躺平接：“斗？鳴？小郎是要漂亮的？擅斗的？打鳴準時響亮的？”

守門人沉默了。劉氏已經習慣了的呆板。果不其然，再次提劍而起：“我去問。”

劉氏按按額角，突然有了智商上的優越。

當晚就回來了，跟個復讀機一樣一講一大段：“小二郎君說，外表聲都不重要。要長得快、產蛋多、好吃、聽話溫順不容易走丟，喜歡吃蝗蟲青草，耗谷，強健不容易生病的。”

“啥？”

“長得快、產蛋多、好吃、聽話溫順不容易走丟，喜歡吃蝗蟲青草，耗谷，強健不容易生病的。”

行……吧。

“等苗到了就先試試人工孵蛋。生態農業再說。”

孵蛋還能人孵蛋？生態農業又是個什麼詞？劉氏坐在簡陋的草席上思考了兩秒鐘人生。“行……吧。”

有事做就好。

讓劉氏打開新世界大門的阿生，此時正哼著小曲走在梅園里。遲和繒氏帶著提食盒的婢走在后面。

“主人今日心不錯？”遲主跟搭話，也只有遲會主跟阿生搭話，“又唱不知從哪里來的曲調了。”

阿生里的《青花瓷》旋律戛然而止：“跟豆腐腦一樣，從天上來的。”

繒氏和婢們都被逗笑了。繒氏的兩個兒子都能跟阿生一起讀書，對此激涕零，笑容都多了不。

拉開絹門，鞋屋，就看見曹吉利跪坐在幾案后兩眼發。“如意，今天有豆腐腦嗎？”

如意驕傲地抬起小下：“不有豆腐腦，還有菘菜羊餡的白面包子。你快夸我。”

吉利的臉：“如意如意，食不厭膾不厭細。”

如意一把拍掉哥哥作的手：“那你別吃我的呀。”

吉利不干了，死命阿生的臉。

阿生話都說不清：“煮……煮父……救我……嗚嗚嗚嗚……”

曹騰和吳氏的幾案上已經擺上了豆腐腦和發面包子，這兩樣都是改良石磨后的產，因為阿生還沒有加上水力驅，故而產量不高，只有主人家可以每日用。

“吉利不要鬧你二弟，開飯了。”

雙胞胎這才分開，各自在自己的位子上坐好，安靜地吃早飯。今天阿生心好，給自己和哥哥每人一小碗豆腐腦和一個小包子嘗鮮。在的科學食譜中，小孩子不應該吃太多豆制品和鹽。主要還是該吃蛋、牛、淀和蔬菜。

“如意屋里的餅和豆花，做得越發好了。”曹騰吃飽喝足，跟阿生說，“今天是休沐，沒課。你將這些吃食給你的父母也送去一份。”

吉利嚷嚷：“我也要去看母親。”

“阿兄你還在病中呢。”如意笑嘻嘻，“你有什麼要給母親帶的嗎？”

“哦……那你將我新練的字帶去吧。”

說到去看母親，阿生的心其實并不好。自從一個月前張氏生下了曹家三郎，丁氏就又焦慮上了。是那種“雖然我很焦慮，但我不說我不說”的模樣。阿生又不是傻的，怎麼能不擔心？

丁氏的邏輯是這樣的。

吉利得罪了梁家，將來的仕途就被斬去大半。阿生雖然稱作二郎，但其實是個孩子，打理家業還行，想走上場是不可能的。即便是班昭那樣世家出的大才，最多也是能夠宮講學。那再算下來，就到張氏生的老三曹德了。曹嵩喜歡張氏，連帶著也喜歡曹德，一滿月就取了大名，沒準將來就讓曹德仕了。

如果不能生個嫡子到曹德前面……

如果后面生的都是兒……

那就要指殷氏的肚子了。殷氏地位比張氏低得多，就得把殷氏生的兒子假作嫡子養在自己膝下……

殷氏……殷氏……母已經在耳邊說了好幾回去母留子的話了，但殷氏從小就跟隨，也下不去那個手啊……

再者，萬一和殷氏都生了兒……

丁氏想得太多的后果，就是變得晴不定。

上一秒還拉著殷氏的手哭“我和你兩個必須得生下一個小郎君啊”，下一秒就拿測測的目看殷氏，罵“低賤”，讓干活，再下一秒就又心疼上殷氏了。反復無常。

阿生進母親院子的時候，就看到殷氏著個大肚子在院子里撿枯枝樹葉，連忙讓旁邊的婢把殷氏扶起來。

“小二郎君。”

“母親心中郁郁，遷怒于你，讓你委屈了。”

殷氏低頭，看上去是在垂淚。“婢子恨不能今天就將這孩子生下來。”

阿生嘆氣：“要不我跟祖母說，將你遷出來？”

“不行！這樣主母的臉面往哪兒放呢？”殷氏臉煞白，急忙干凈眼淚，“婢子賤命，能夠讓主母寬心就是我的用，不值得小二郎君費心。”

得了，一個愿打一個愿挨，管不了。