“張氏，哼！”這是丁氏停靈的第五天，祖母吳氏領著一大群哭哭啼啼的奴仆跑進梅園，氣哼哼地說。

“之前還不顯，如今阿丁去了，越發猖狂起來。不能扶正，就攛掇著阿嵩理阿丁陪嫁的人。他們雖然不中用吧，但我們是什麼份的人家？能做出活人殉葬的事來嗎？”

丁氏的陪嫁大約有七八十個，將梅園得滿滿當當，這個時候全都跪在院中泥土地上哭得那一個凄慘。

“母親，母親。”曹嵩追過來，諾諾地說，“主辱仆死，何況他們沒有照顧好阿丁，讓阿丁難產而死，不給點教訓未免賞罰不明。”

阿生正和哥哥在屋里吃早飯，聞言忍不住扶額。爹一被張氏吹枕邊風就智商直線下降，簡直是沒救了。好在還有一個頭腦清醒又愿意管事的祖母吳氏。

“你糊涂！阿丁難產，是因為不幸遇到日蝕飛蝗，驚之下，驟然生產，胎位不正。這是天災，不是人力可以挽回的。他們服侍也勤勉，怎麼可以輒要人命？”

“那……發賣了？”

“等到丁家來奔喪的人到了，發現阿丁的陪嫁一個都不剩，你打算如何跟大郎二郎的舅父代？”

阿生這個時候已經拉著哥哥走到了門口，忍不住道：“父親也不用裝傻，這事說到底是父親覺得對不起張夫人，所以分管家權與罷了。挪走母親的人，好給其他人留位子。”

“如意！”曹嵩被破了心思，惱怒。

吳氏眼風一掃，就將養子未出口的話都憋回去。“如意正值母喪，心思敏。你一個大人，不要跟小孩子的氣話較勁。”

阿生眨眨眼，嗓音又又糯：“我不曾生氣。都說一朝天子一朝臣，既然家里換了主人，自然也要換管事，天經地義的事。后宅中論地位論子嗣都是張夫人最高，而且事穩妥，讓管也是應該的。”

曹嵩被阿生的這一下給搞蒙了，呆站在原地不說話。

吳氏倒像是明白了什麼，輕笑一聲：“你是個有主意的，說說你想怎麼做？”

“母親的陪嫁，按道理是要留給我和阿兄的。但我們用不了這麼多人。之前說要辦育嬰堂和婦醫館，正好缺人。讓他們去不是剛剛好？原本管廚房的還是管廚房，原本管針線的還是管針線，都是手，不過是換了個地方。”

既然準備養孤兒培訓班底，那育嬰堂必須掌握在自己人手里，有什麼會比差點殉葬的丁氏陪嫁們更加忠心的呢？他們的所有權已經從丁家轉到了曹家，而對曹家來說他們要等到兩代人之后才能掉外來者的標簽。如今他們唯一可以依靠的，就只有丁氏留下的孩子了。

當然，在將人從費亭侯府轉移到育嬰堂的過程中，免不了要過一道篩子，尸位素餐的、弱無能的、暗中投靠新主人的，該淘汰的淘汰，該調的調。阿生背靠祖父祖母，在挑選下人的問題上非常有自信。

曹嵩咂咂：“你這孩子上刻薄，心腸倒是得很。還專門替低賤者打算，費心挑了條好出路。”

可不是好出路。

離開侯府大院，到外面的產業工作，哪怕待遇沒有之前好，但至不用擔心被張氏或者將來新門的主母刁難，也不用擔心得勢時結下的仇人落井下石。

祖父在放了冰盆的室看了半天好戲，這個時候站出來拍板：“既然都同意，那就移契吧。”

丁氏放陪嫁的庫房需要兩把鑰匙才能打開，一把由青伯保管，另一把原本是丁氏自己拿著的，現在到了曹嵩手中。眾目睽睽之下開了庫房門，取出一匣子的竹簽。這些竹簽就是賣契了，每竹簽上除了奴仆的指印，還有丁家、曹家的印章。如今，要再加上曹和曹生的私印，代表著這些奴仆將來分家時要跟著小主人走。

曹騰向青伯點頭致意。

青伯向前一步，威嚴地看向院中眾人：“若有人想向主人陳的、請辭的、自己決定了去路的，先站出來。”翻譯一下，就是不想跟著小主人干的，趁早滾。前面說了，丁氏的陪嫁如今在府中地位尷尬，能夠自己活出一條路的不多，但也有那麼五六個。大多是跟曹府下人結了婚的年輕人。另外還有幾個老人，子孫的契都在丁家，因而想回丁家去。

曹騰也不為難他們，將屬于他們的竹簽挑出來，一部分歸到曹府的名冊中，另一部分則留待丁家人來送葬的時候再理。

接下來被念到名字的人就沒那麼輕松了。某某某在采購食材的時候貪污公款，某某某在管事的時候有重大疏忽，再或者某某某在外頭認了干兒子橫行霸市……丁氏在的時候不好越俎代庖，如今一并算賬。一眨眼，就了二十多個。有些是要被私刑決了，更多的則是要按照曹家的家規做上幾年苦工，再決定去留。

兩篩查過后，就剩下了四十七人。

這四十七人中有一對夫妻是梅園用慣了的庖廚，兩年來在阿生的指點下“發明”了不吃食，地位輕易不能撼。再加上吃這一項不可以制于人，因此阿生就把他們兩個留在了邊。他們的兒子也留下了，專門給小廚房做采購和跑。

于是，最后能夠分配到育嬰堂的，一共是四十四人。

“主母下葬前，你們先去東郊莊園里住吧。頭七日過后，主母的棺槨和守孝的場所也會移到東郊莊園，等到老家來人后扶棺回鄉，正好你們送最后一程。”

院中的奴仆劫后余生，哭著謝了主人的恩，也有不舍的，以母史氏為最。“讓婢子留下照顧小郎君吧。夫人就留下這兩點脈，要是有什麼三長兩短，婢子死了都沒臉去見夫人啊！”

大部分丁氏的忠仆都抱有類似的想法，生怕雙胞胎邊沒有留夠人因而慘遭毒手。但阿生還是堅定地將他們送走了。

阿生邊就剩下了文、遲和繒氏，曹邊則是兩個男仆、一名護院和母李氏。丁氏的班底全面撤出侯府，除了曹騰和吳氏的院子之外的地方將全部讓位給張氏的新人。

“你這招以退為進用得好。”曹騰說。

他在宮廷中斗爭了五十多年，有什麼看不明白的。阿生是在等新夫人進門呢。新夫人進門后是跟張氏的人爭權，還是跟丁氏留下的人爭權，這差別可就大得去了。和張氏斗起來，雙胞胎才能夠于夾中求生存。

阿生赧然一笑：“我也就是玩點小花招。接下來的才是正事。”

曹騰無所不應：“你說。”

“我跟阿兄需要扶棺回鄉嗎？”

曹騰搖搖頭：“三歲小兒，離不得父親。阿嵩還在朝中為，你們也不必回老家守孝。”

小曹這幾天被惡補了不守孝的知識，這時逮著機會開口：“我和阿生在雒也可以給母親守孝。”

阿生瘋狂點頭：“我跟阿兄一個意思。”

曹騰出一個意味深長的笑容：“你不會是想去東郊莊園守孝吧？”

“正是這樣啊。”阿生大大方方地說，“既然做了就要做最好。我想親眼看著育嬰堂與婦醫學堂建起來。”

曹騰還沒應，吳氏就開口同意了。“家里派五十個護院去守衛東郊莊園，里面那四十來號人，你們自己調教。”

祖母真是敢。

但是祖母敢放，阿生就敢接。“行！”

曹騰被這兩個強勢又不按常理出牌的人弄得沒脾氣，只好從架子上又拿了四契給阿生。“這四個，都是歸如意的。吉利不要跟你阿弟搶，回頭祖父再補人給你。”

最上面的那寫的名字是“丁針”。

阿生明明記得丁針是合同工，這里卻簽了死契。一下子就了然了。這四個婢，全是丁氏死亡那天呆在產房里的人，親眼目睹了治療產后大出的手法，因而直接被祖父控制起來簽了死契。

那日在產房里的不止四個人，到了手上卻只剩下了四個。

大約是被篩查掉了。

阿生抿，這個草菅人命的時代讓生理不適，但祖父是為了保護自己，又說不出任何反駁的話來。百集之下，只能含著眼淚對著曹騰一拜到底：“是我思慮不周，讓祖父替我心了。”

曹騰擺擺手，正道：“兩日后就是阿丁的頭七，到時候會移靈到郊外的農莊。你們兄弟兩個就跟著棺槨一起走。頭一個月不能出門，等到老家的人扶靈離開雒后就可以輕松一些，每逢休沐過節，可以回府念書。”

按禮制母孝要守三年，但到底雙胞胎年紀太小，再加上曹嵩一年后就要續弦，估著等新夫人進門的時候，他們也就該回來了。不然未免讓新夫人臉上不好看。