武德二年二月初一，國子學轄下的辦明正書院在這日結束冬季長休，新老生員們心各異地邁書院山門，開始了新一年的苦讀。

明正書院位于鎬京東郊，占地頗廣，學子們按學年限不同，分別教于慎思、篤行、明辨三講堂。

如趙蕎他們那屆武德元年學的學子，今年就轉去篤行院，而徐靜書他們這些新學的生員則在書院南面的慎思館。

新學子學首日，國子學祭酒郭攀親臨明正書院，領學子們祭祀先賢、向夫子們行了拜禮，之后便由雜役領他們前往書院山門的“狀元橋”。

明正書院只是在前朝舊址上稍加修繕，并未大改。這“狀元橋”是前朝最后一位狀元出仕后所建，如今書院將“行狀元橋”作為迎新生員學的儀式之一，當是為大家討個好彩頭。

狀元橋是三拱并排相連，學子們排列一行，魚貫回環將三拱橋依次行過就算禮。

就在徐靜書踏上第一拱橋時，正好有兩班篤行院學子在武科教頭的帶領下從旁經過。

明正書院重文，武科為輔，意在使學子們強健，并不納學業考績。或許正因如此，篤行院這隊學子此刻的言行舉止完全不像是要去上課，倒像是要去郊游踏青。

這時已是篤行院學子學第二年，此刻慎思館這些新學子在做的事，是他們去年經歷過的，于是他們三分起哄七分打趣地怪笑起來，惹得武科教頭沒好氣地出聲叱止。

新學子們被“前輩們”這古怪靜鬧得一頭霧水，當下全止住腳步往那頭看去。

走在徐靜書前面的小姑娘，就是學考那日與說過話的曾莉。

曾莉扭頭湊過來，神兮兮同耳語：“據說學后列隊都是按榜上名次來，你瞧篤行院那群人，領頭那位一定就是恭遠侯沐家的姑娘。可厲害了”

眼下恭遠侯沐家在明正書院就讀的姑娘一共有兩位，名聲最大的就是恭遠侯的侄沐青霓，趙蕎的好朋友。

雖與沐青霓只有過一面之緣，但因有趙蕎這層牽連，徐靜書心中覺得親切，便彎了眼睛，小聲問：“多厲害”

“聽說去年一整年，在律、書、算、畫、樂都是榜首，樣樣都拿最多的膏火銀只卜科弱些。”曾莉雖家境貧寒，卻算是鎬京小“地頭蛇”，消息顯然比足不出戶的徐靜書靈通。

大周謹記前朝亡國的教訓，在員任用上徹底摒除前朝的“舉薦制”，重開文武科考并將之納律法，以保障員任用相對公平。有鑒于此，對年人的教化便了國之大事，國子學每年會撥一筆厚銀錢給明正書院，用以獎勵學業出眾的學子，稱做“膏火銀”。

“膏火銀”按各科目考績排名獎勵，學子們每月小考加上冬季大考的總考績，每門科目排名前四十者就能得到。但四十人所得銀錢數目不同，還要按總考績排名分甲乙丙三等。

能領到最為厚的甲等“膏火銀”者，只有榜首一人。乙等則是第二至第三十名，三十一至四十名為丙等。

說來這沐青霓也夠嚇人，須知這榜首，是在整年里的每月小考中持續保持，又在冬季大考時一錘定音，毫無爭議奪下的。

能做到一整年從不跌下榜首，足見絕非運氣使然。

“去年學的人數比咱們多，總共一百二十人，”曾莉語氣中滿是敬佩欽羨，“總共六門功課，五門榜首我算過，去年領的膏火銀加起來，夠我全家兩年米糧錢”

“果然書中自有黃金屋啊。”徐靜書既驚訝于沐青霓拔萃至此，也明白了之前趙蕎說被排的原因。

回回都將所有人在后頭，整整一年木秀于林，可不招眼麼。

“我也要像一樣，”曾莉志氣滿滿地了拳頭，