晚上蘇丞回來時, 聽蘇瑜說及了今日在太子府之事, 目落在那件金鶴氅上, 面漸漸凝重幾分。

“三哥，我跟太子不啊, 他為何送我東西”

彼時廖啟也在, 聽完這話與蘇丞互一眼，都沒言語。

看他們這樣, 蘇瑜就更確信了自己的猜想：“不會真跟三哥有什麼關系吧”

蘇丞抿著茶，并不說話，蘇瑜只好將探尋的目移向廖啟，又撒般地喚了聲：“廖哥哥~”

廖啟聽得形一抖，無奈道：“元宵節那晚不是死了個吏部侍郎嗎春闈在即, 這個位置自然得補上。今日朝堂上太師推薦了他的侄婿齊晦明，太子則堅持讓他的心腹莫鏈擔任, 一時間兩邊的人僵持不下。最后自然只能問武將們的意見，你三哥是武之首, 主張齊晦明擔任吏部侍郎，做春闈考試的主考, 而且痛斥莫鏈縱容他大舅子強占良田, 坑財害命的事, 就把太子給得罪了。”

蘇瑜聽得一頭霧水：“既然都把太子得罪了, 太子干嘛還送我東西”這就更說不通了吧

突然眼珠一轉, 恍然大悟般看向蘇丞：“三哥, 太子這不會是向我示好來拉攏你吧”那把禮收下來會不會不好

蘇丞了的腦袋：“別想那麼多, 把鶴氅收起來，不準用。”

“哦。”自然不會用太子送的東西，不過他三哥說不讓用的語氣怎麼怪怪的。

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出了邀月閣，廖啟隨蘇丞一起去了黎軒的書房，兩人相對而坐，思及眼前之事神都很凝重。

“你在朝堂上公然支持太師，駁了太子的面兒，只怕太子以為你已倒戈太師。他不會想從弄丫頭下手，把你拉向他這邊吧送金鶴氅，莫非他想娶弄丫頭做繼室太子妃剛剛亡故，咱們這位太子就想娶太子妃的妹妹，他想得還真好。”

蘇丞如今手上有二十萬兵馬，又剛立戰功，朝野之上無不信服，這種人只能收伏，不能得罪。何況現如今朝中局勢來看，太師明顯勢力更雄厚一些，太子若想扳倒太師，只能與蘇丞聯手，他別無選擇。這個時候，蘇瑜便是他們二人之間最好的紐帶。

蘇丞卻冷笑：“他想娶，也得看他有沒有這個本事。”

說著，他又傳了侍衛青楓進來，吩咐道：“自今日起，派四個衛暗中保護三姑娘，如有閃失，唯你試問。”

青楓應諾退下，廖啟捋了捋垂下來的青，面上掛笑：“你的衛可以一當百，四個衛就比得過四百個神策軍了，弄丫頭應無大礙。目下最棘手的，還是齊晦明的事，你既然沒有阻撓賈太師封他為吏部侍郎，擔任會試主考，想來是有將他收為己用的法子吧”

他可不信蘇丞這麼做是真的投靠了賈太師，既然選了齊晦明而非莫鏈，只能有一個原因齊晦明有把柄在他手上，好控制。

蘇丞看了他一眼，輕描淡寫：“齊晦明有一外室，誕有一子。”

廖啟恍然大悟，齊夫人賈氏是賈太師的侄，張揚跋扈，也十分善妒，齊晦明是出了名的懼，必然不敢將養外室之事讓齊夫人知道。

有此把柄在手，自然不怕齊晦明不為自己所用。且齊晦明在暗，為蘇丞做事還不容易被賈道那老賊發覺，的確是一良策。

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過了正月，天日漸暖和下來，禿禿的樹上吐新芽，小草兒們睡了一個冬天，如今也爭相搖頭晃腦鉆出地面，仰頭展著高高的蒼穹。湖面上有白鵝揮舞紅掌游來游去，耳畔傳來嘰嘰喳喳的鳥鳴，春天就這麼悄無聲息地到來了。

平南侯是在二月初四回的京城，一京便宮覲見了圣上，并奉上在外面搜羅來得關于工部尚書和戶部尚書貪污賄的鐵證。陛下是個不理政事的，因知道工部和戶部兩位尚書是太師提拔的，便將此事全權由太子殿下理。

對于太子來說，這可是除掉太師羽翼的大好機會，自然格外慎重，親自審訊了工部尚書和戶部尚書，后又下旨抄家，不料竟搜出八千萬兩白銀出來。

八千萬兩，這可是朝廷一年充國庫的所有數額，百姓們聽聞自己的汗錢被這等人吞掉，個個咬牙切齒，恨不得噬其骨啖其。

太子為順應民意，下令將其二人午門斬首示眾。

行刑那日，百姓們圍在街上一路看著囚車里的戶部尚書和刑部尚書走過來，紛紛往他們上扔臭蛋、爛菜葉子，更甚者直接彎腰撿起地上的石頭就往他們二人上丟，兩個人被砸的額頭上鮮紅的往外淌著，好不狼狽。

午時三刻，此二人在刑場上被砍下頭顱，灑當場，百姓們紛紛為之歡呼。

而此時太師府上，賈太師在書房里待著，早已是暴跳如雷了。自然是得生氣的，工部和戶部為他辦事，那些錢是用來造兵甲械，招兵買馬用的。如今三分之一都被抄出，充了國庫了，他能不生氣嗎

沒了工部尚書和戶部尚書，他日后的錢從哪兒來

他正生著悶氣，又聽聞蘇丞求見，便沉著臉讓人宣他進來。

蘇丞穿了件青白的云紋袍子，儒雅偏偏，棱角分明的臉上平靜異常，進來后目瞥了眼地上摔碎的茶盞，對著賈太師拱手：“太師怒無意，亡羊補牢才是眼下重要之事。”

賈太師冷哼一聲，探究的目落在蘇丞那淡定從容的面龐上：“平南侯明著去賑災，不想竟暗地里搜羅了戶部和工部貪污的罪證，還真是有心眼兒。平南侯是你的大伯父，大都督可別告訴老夫，此事你毫不知”

蘇丞道：“若丞與平南侯府有所勾結，又何至于同侯夫人鬧今日之僵局”

前段日子平南侯夫人趁蘇丞遠在邊關，將其妹蘇瑜嫁于禮部侍郎之子為妻，不料后來鬧了不的笑話，如今蘇丞回來給孿生妹妹撐腰，外面早傳出大房和二房不睦的消息。且賈太師還聽聞，蘇丞正在命人修葺宅院，帶著妹妹搬出平南侯府。

蘇丞此話不錯，若他與平南侯有所勾結，看在平南侯的面子上他也不至于與侯府鬧這樣。畢竟蘇老夫人尚在，哪有分家之禮傳講出去，對他們彼此都是不利的。

何況，那日朝堂上蘇丞當著文武百的面支持他推薦的齊晦明為吏部侍郎，甚至斥責莫鏈縱容親屬搶人田地的事，他與太子之間的恩怨就此怕也結下了。明擺著蘇丞是站在他這一邊的，的確毋庸置疑。

朝中吏部尚書是個老頑固，可年紀卻很大了，只怕也做不了多時日。只要齊晦明擔任此次會試的主考，日后必然拉攏不門生他麾下，太子想跟他斗，就再沒什麼機會了。妹妹總勸他與太子這個外甥和睦，日后輔佐太子登基，簡直就是笑話。他賈道的志向，豈會僅止于此

這麼想著，賈太師突然揚聲大笑：“哈哈哈哈，老夫不過是隨口一問罷了，大都督對老夫的忠誠，老夫自然是看在眼里的。對了，聽聞你和令妹不日便要搬去鄰泉胡同，到時老夫自當備了薄禮登門，提恭賀大都督喬遷之喜。”

蘇丞拱手道謝。

心中疑慮打消，賈太師心里安定下來，可想到自己丟失的左膀右臂，又頗為頭疼：“如今工部尚書和戶部尚書之位空缺，老夫有心繼續安置自己人上去，奈何那二人與老夫關系親厚，如今又都出了事，如今老夫只能置事外。一時之間，倒讓太子占盡了便宜。”

蘇丞笑：“那倒未必。”

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sp;賈太師抬眸，眼前不免一亮：“莫非都督有何妙計”

蘇丞道：“前任工部尚書和戶部尚書是太師提拔上去的，此次為了避嫌太師自然不可安自己人上去，但我這里卻有兩個極好的人選。”

他說著自行去了書案前拿起筆沾了墨，行云流水般在白的宣紙上寫下兩個人名。

“秦岳林，李安。”賈太師擰眉思索，“這秦岳林是秦皇后的娘家堂侄兒，至于李安，老夫未曾聽聞過。”

蘇丞道：“李安是與我同期的進士，此人剛正不阿，不通世故，故而至今還是從五品的著作郎。至于秦岳林，的確是秦皇后的堂侄兒，此人豁達仁義，現任諫議大夫。”

賈太師卻不解：“為何推舉此二人，這兩人都跟老夫沒甚關聯，他們未必肯為老夫做事。”

“他們雖然未必會為太師做事，但也不是太子的人。此時太師于劣勢，試問讓一個剛正之人擔任尚書之位好，還是讓太子親信得了工部和戶部對太師更有益”

賈太師頓時茅塞頓開，沉著點頭。他既然不能安自己的人進去，自然是太子也不能得利的好。

蘇丞覷他一眼，又道：“早些年太師與靖隋公不睦，秦皇后薨逝后靖隋公隨之倒臺，這些年坊間不傳言都是關于太師的，秦岳林仁義，又是秦皇后娘家堂侄，此時太師推舉他擔任戶部尚書，自然博得名，多年來源源不斷的謠言也就不攻自破。至于李安，此人剛正，不容易被太子拉攏，眼下對太師也是有利的。”

此一番話說完，太師陷沉思，越想越覺得極有道理，不由拍著蘇丞的肩膀一番夸贊。

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蘇丞從太師府回去，青楓稟報說平南侯去黎軒找過他兩回了，蘇丞便讓他去知會平南侯，自己則是回了黎軒。

不多時，平南侯前來探，蘇丞同他一起去了書房，并讓人守著，不容任何人靠近。

此時已是黃昏，書房點著蠟燭，昏黃的燭將周圍照亮，暖暖的調，卻又莫名泛著些許涼意。

蘇丞在長案前坐著，面平靜，見平南侯不語，他也一直緘默著。

平南侯四十多歲的面容依舊俊逸，下頜的胡須讓他平添幾分穩重，他從壁畫前轉，目投向長案前的蘇丞，語氣恭敬：“不知殿下何故與三丫頭出府而居若為家母與人之事，大可不必”

蘇丞抬手阻了他的話，抬眸看他：“自然不僅為了此事，如今我唯有搬出去讓外人知曉你我關系破裂，方可繼續博得賈道的信任。”

平南侯不解：“如今工部尚書和戶部尚書已然倒臺，待請回寧毅大將軍，殿下便足以與賈道分庭抗禮，又何苦再博得他的信任”

蘇丞搖頭：“春闈將至，目下還不是與他決裂的時機。此次春闈，是我們籠絡人才的最佳時機，容不得一一毫的差錯。”

平南侯知道他行事謹慎，便頷首應是，目向眼前肅穆而坐，貴氣人的男子，心底一聲無奈的嘆息。

十八年過去，當初那個襁褓中的嬰兒長大了，眉宇間約有了綺嵐當年的影子，尤其那一雙丹眼，清冷中著睿智的芒，和當年的那樣神似。

幸好他不是兒，否則真實份只怕瞞都瞞不住。

想到那個酷蘭花，不染世俗的子，平南侯心底涌起一抹恨意。他恨那個男人，那個高高在上，掌管著生殺予奪卻又自私無的男人。恨那個利用權勢把從他邊搶走，又不珍惜，害至死的男人。

而他更恨的，卻是他自己

似乎發覺平南侯在看他，蘇丞抬眸迎上他的目，語氣清冷中多了幾分溫和：“大伯父這幾日回府一直忙碌，還未曾去看過弄弄吧，已經念叨你幾日了。”

提及這個蘇丞也笑了：“一直惦記著看看，卻一直不得空，我這便去邀月閣看看。”

邀月閣，蘇瑜正指揮著蟬青黛們收拾東西，因為三哥說過不了幾日他們兄妹就要搬去鄰泉胡同那里了。想想和三哥的新家，心里還是十分激的。

在平南侯府里，他們是二房，總覺得不舒服，可去了鄰泉胡同就不一樣了，那是實實在在的他們自己的家，再也不用看到不想看到的人，每天想干什麼就干什麼，想想就覺得很開心。

正幻想著以后的日子，外面有人傳話說平南侯來了。

大伯父回來已經好幾日了，但經常早出晚歸，除了歸府那日在大門口迎接過以外，蘇瑜便再沒見過他。如今聽說大伯父來了，高興的提起擺跑出去，親自迎接。

在這個家里，除了三哥以外，就數大伯父對最好了。

看見已經走至庭院的中年男人，蘇瑜興高采烈地迎上去：“大伯父怎麼來了”

平南侯笑著的腦袋：“三丫頭又長高了。”

二人進了屋，蘇瑜熱切地親自奉了茶，平南侯則是讓隨從把自己從外面帶的禮呈上來：“在北地時恰巧到了，估著你喜歡這玩意兒，就給你帶了一個。看看可喜歡”

蘇瑜接過那個十分致的雕花黑楠木嵌綠寶石的匣子，卻見里面裝著一副小狐貍形狀的套娃，由大到小套在一起，一共十二個。那套娃是用上好的暖玉做的，呈白，日下又泛著些微的淺綠，十分致。

蘇瑜小時候的確很喜歡這個，不過如今都長大了，大伯父居然送這種小玩意兒。

“謝謝大伯父”到底是大伯父的一片心意，蘇瑜還是很開心地收下了。

見笑得燦爛，平南侯也很高興。二弟和二弟妹當年意外沒了，連尸骨都沒留下，還記得那一年這丫頭得知此事后哭得撕心裂肺，非要去山崖下面找，若非被大家攔著，只怕真就跑出去了。

因著此事，這些年他對這孩子格外疼。好在這孩子看得開，這幾年總算又會嘻嘻哈哈的笑了，倒也讓他欣。

“三丫頭，前段日子大伯父不在，讓你在家了委屈，我已經教訓過你大伯母了，你別往心里去。”

蘇瑜笑容微僵，隨后道：“大伯父這是什麼話，阿瑜自然分得清好壞，不會因為這事跟大伯父疏遠的。”

平南侯走后，蘇瑜拿著那副玉狐貍的套娃去黎軒找蘇丞顯擺：“三哥，你快看，大伯父給我帶的禮。”

平南侯是個好長輩，作為一家之主事公正，不偏不倚。聽說三房那里蘇瑯、蘇琳兩個丫頭也得了禮，蘇瑯的是一只小白貓，蘇琳的則是一幅前朝畫家黎晁筠的真跡，都隨了幾個丫頭的心意。至于蘇琬，聽說平南侯為準備的是惦記已久的洮河綠石硯，不過回來后聽說了三丫頭的事，那硯臺便沒送出去。

蘇丞看了眼那瞇著眼盡顯的小狐貍，再看看蘇瑜那張臉，點頭：“不錯。”

得了蘇丞的夸獎，蘇瑜就更喜歡這套娃了，不釋手地放在手里把玩著。套娃的確是小孩子的玩意兒，不過這副套娃名貴啊，還是要好生收藏著，等以后嫁人生子了，就給自己的孩子玩。

這麼想著，問：“三哥，這副套娃我留著做嫁妝，你覺得好不好”

蘇丞抬手在腦門兒彈了一記：“未出閣的姑娘家，也不害臊。”