攏翠臉一白，不安地低頭道：「這...奴婢見殿下癥狀駭人，隨口胡猜的。」

薛元目在幾人臉兜了一圈，正要開口，就見孫賀年急匆匆跑了過來，低聲道：「督主，寧王要見您。」

薛元微偏了偏頭，隔間正殿的燭火打進來，半明半暗地籠著他的臉，有種模糊的靡麗。他意味不明地笑了笑：「跟王爺說，咱家這裏還有些事兒要理。」

孫賀年頓了一瞬，弓著腰道：「可是王爺那邊催得...」

薛元漫不經心地道：「那就只能對不住了。」他看了香印一眼，慢慢地道：「先把印姑娘押到東宮裏去，等殿下醒了再置。」他又看了眼攏翠：「這個...把人押到東廠慢慢審著吧。」

攏翠的子一僵，隨即渾了起來，驚慌地道：「廠公...不是奴婢的錯兒，為何要讓奴婢去東廠審。」

薛元蹙了眉：「讓聲音低些。」

一轉眼攏翠就被人捂著拖了下去，淑貴妃有些慌張，扶著丫鬟的手隨意說了幾句場面話，急匆匆地反出了門。

孫賀年小心翼翼地給薛元添了些茶水，又躬道：「您不是說要站干岸嗎，如今王爺那邊...您不打算敷衍著些？」

薛元低頭看了眼姜佑，又淡淡道：「前幾日抓住那人，是寧王派來的。」他眼底出幾許狠：「他想要皇位我不攔著，只是不該連我一塊算計了，當我是泥的不？」

孫賀年低低地應了聲，又拍了幾句馬，隨即皺眉猶豫道：「可寧王何必這麼做呢？這時候捧著您不是更好嗎？」

薛元嗤了聲：「他一來是沒想到我認出了那人，二來他是沒想到孝宗那麼快死。你想想，這次若真是讓寧王得手，我這邊必然得擔上干係，到時候就是想不幫他都不行了，而且這事兒放在哪也是個把柄，以後他若真即位，也能拿出來敲打我，一舉三得的事兒，幹嘛不做？」

孫賀年躬應了，又看了眼安穩躺在他懷裏的姜佑：「那您是打算...勤王救駕？」

薛元也低頭看了眼姜佑：「勤王？倒也算是一條路子，可惜我沒那份忠心，若是當初不參合也就罷了，如今一旦參合進來了，那便是不死不休的局面。」他欣然笑了：「對這天下獨一份兒的權利，誰不想要？」他指了指姜佑：「只要住了這小人兒，便是拿住了正統大道，天下誰還能與我爭鋒？」

孫賀年聽他一番心思，先是心裏一跳，隨即又歡喜了起來。以後這明面上的皇上是姜佑，暗地裏掌大權的卻是薛元，他激地打起擺子來，說話都說不穩當：「您若是真能...那真是天大的好事，就怕，就怕殿下不甘心人擺佈啊。」

薛元沒答話，低頭看了眼姜佑，見這孩子臉有些蒼白，卻猶自暈的懵然不知，不由得微揚了揚。轉頭對著孫賀年吩咐道：「咱們也該表表態了，去，把上次刺殺太子的刺客耳朵割下來一雙送給寧王。」

他幫姜佑換了個睡姿，卻還是靠在自己懷裏，他就這麼坐在榻上喝茶看書，忽然懷裏了，姜佑腦袋了，在他懷裏拱了幾下，然後猛地睜開眼，嚇得差點從床上跌下去，驚聲道：「掌印？你怎麼在這？」

薛元拉住：「您還記得昨晚的事兒嗎？」

姜佑頭還有點暈，神思恍惚地想了一會兒，才白著臉道：「我...我見著鬼了。」看了看薛元，又瑟著補了一句：「有個無頭鬼穿的跟你一樣...」

薛元頓了下，乜了一眼：「您怕是中毒了。」他輕描淡寫地把昨晚的事兒說了一遍，姜佑聽得心驚跳，一下子跳下床：「誰要害我？」

薛元道：「您覺得您死了，誰最有可能繼承大統？」

姜佑白著臉想了想，結結地道：「這...按著規矩，皇上無嗣，當由親兄弟即位，父皇的親弟只有七皇叔一個，可他，可他素來恭順...」

薛元添了把火：「上次您在東廠遇到刺客，臣已經查明了，也是寧王做的。」

到底寧王多年的恭謙形象深人心，姜佑聽得半信半疑，不知道該說些什麼，有些無措地垂頭道：「若七皇叔真的起了異心，那...接下來該如何是好？」

這時候薛元也站起，忽然攬著的肩到自己邊，微微笑道：「您信臣嗎？」

姜佑迷茫地看著他，遲疑著點了點頭，薛元一手搭在的肩上，滿意道：「您現在只能信臣，您得按著臣說的做，臣必然保您無恙。」

薛元雖然素來不怎麼恭敬，但也從未如此強勢，姜佑不安地皺著眉頭，垂著頭不說話，他著的下抬了起來，讓和自己對視：「您這是應了嗎？」

姜佑被他的無禮舉徹底激的惱火起來，用力退了幾步，大聲道：「你做什麼呢？！」有點心慌，再加上中毒腳步不穩，踉蹌著轉：「我，我要香印，我要見舅舅和東正表哥。」

薛元卻欺近了幾步，得在牆上，讓彈不得：「現在寧王擺明了要您的命，您離了我一步都不安全，難道您真以為鎮國公護得住您？」

反正孝宗已死，如今是多事之秋，他也懶得斂著子，直接挑明了說，讓這孩子瞧清未來的路。

姜佑心裏砰砰直跳，一矮就想逃出去，卻被薛元剪了雙手抵在牆上，驚道：「薛掌印！」

薛元低頭看：「今時不同往日，您必須得知道，除了臣，誰也護不住您。」他鬆開手：「您中了毒，可見邊兒人也未必乾淨，索臣都幫您換了，您用著也放心些。」

東宮向來自一系，東廠從不手，如今他要來場大清洗，全部換上自己的人手，牢牢地把在手心。

姜佑恚怒之下用了自稱：「東宮與你東廠素無關礙，再說了，那是孤邊的人，跟了孤多年，有什麼不幹凈的，豈能是你說換就...」

還沒說完，就被薛元出食指住了，他輕輕地『噓』了聲，綿長的氣音迴轉：「您原來可能不知道，不過現在卻要記住了，這世上沒有臣不敢幹的事兒，就算是對您也一樣。」

姜佑一臉不可置信的神，似乎不解他為何一夜之間態度大變，憤懣中又兼著委屈：「你為甚要這樣？！」

他沒回答，而是勾了勾角，在耳邊：「我會給幫您報個暴病，您最近便不用守靈了。」他慢悠悠地直起：「只要您聽話，您還是會安穩做您的太子，日後也會順當坐上龍椅，若是執意這麼擰著...」他蹙眉嘆道：「那您怕是要一直『暴病』下去了。」

薛元說著就打起棉簾子走了出去，姜佑在原地頓住，愣了片刻想要追上來，卻被人給攔在了原。

他抬步出了殿門，頷下的組纓被狂風吹的散開，他抬手攏了攏，對一邊呵腰跟著的孫賀年道：「這幾日得多費點神，別讓那邊得了手，還有殿下那邊...」他垂眼想了想；「這幾日就讓安生呆在這殿裏，等我騰出手來，就把東宮那邊的人上下捋個乾淨。」

孫賀年道：「您的意思是...咱們先把殿下足了？」

薛元點點頭：「就是這麼個意思。」他仰一笑：「白出力的事兒我從來不做，寧王自然是要收拾的，太子這邊也得制住了，這樣以後才能安穩。」他想了想，吩咐道：「殿下現在只怕還不信寧王有反心，你去把那和刺客帶給看，讓好好瞧瞧。」

當天晚上他就把攏翠和上次刺殺那個太監帶到面前來，當著的面讓那兩人說了實，這下子姜佑就是想不信寧王心懷不軌都不行了。不過他倒是沒把那兩人直接置了，反而命人帶了下去，不知道還留了什麼後手。

薛元對外報了個太子突發疾病，暈厥過去，不能繼續守靈，對卻把姜佑挪回了東宮裏，只是不讓跟外面的人接。

自然不肯，還是邊的宮擔心，是攔著道：「如今文武百都懼著掌印的威勢，誰能分得清哪個好哪個壞？您這麼頂著，到頭來真出了什麼岔子，怕是也未必有人敢言聲，倒不如先把您的形遞出去，讓鎮國公他們知曉，咱們才能從長計議。」又嘆息道：「可惜印姑姑不在，不然咱們還能多個商量的人。」

姜佑想到香印，心裏也是一揪，蹙了眉在原地想了一會兒，命人了劉喜和顧雍兩個侍進來，吩咐了幾句，命他們尋機悄悄傳給鎮國公和李太傅。

寧王待一直是好的，如今陡然了犯上作的臣，還有些擰不過彎來，再加上現在不要擔心想害的寧王，還要提防態度大變的薛元，急怒加之下，深夜裏牙疼竟然犯了，宮裏人匆忙熬了半碗安神散，昏昏沉沉睡了半夜。

第二天卻被一陣喧嘩吵醒，邊伺候的宮急匆匆地跑進來，一下子跪在前，滿面驚慌地道：「殿下...薛掌印命人把劉喜和顧雍兩位公公押了起來，正要推出去當庭杖斃呢。」