在宮裏還能擺出這般排場的，除了皇上，也就只有薛元了，姜佑卻整個人僵在原地，淑貴妃的臉也有些不大自然，勉強道：「掌印...怎麼來了？」

薛元低頭瞥了眼姜佑：「夜深了，來接殿下回宮。」他面鬱郁然，有些悵惘地道：「為何臣的話您總是放不到心上去呢？」

姜佑臉白了幾分，抿著不言語，薛元轉頭對著淑貴妃比了個請的手勢：「今兒個該您守靈，咱家就不留您了。」

淑貴妃還沒弄明白怎麼回事，但也知道此地不宜久了，怔了怔便扶著宮的手轉要走，忽然又被住了：「娘娘，今晚的事兒...您若是不想給自己惹麻煩，還是在心裏捂嚴實了。」

淑貴妃臉微變：「你敢威脅我？」又看了眼姜佑，冷哼一聲道：「如今太子病重傳的沸沸揚揚，如今怎麼一轉眼就扮張家二公子出來夜遊，薛掌印，你到底玩的什麼把戲？」

薛元唔了聲：「臣不過是盡了職責，娘娘這話可就言重了。」他面忽然鬱了幾分：「臣倒是有些好奇，娘娘近來為何不按著時候守靈，夜深了也不在宮裏好好獃著？」

淑貴妃臉白了白，薛元又淡淡道：「下次您再見父親兄長，勞煩幫臣問個好。」他仰笑道：「這宮牆深深，死個不安分守己的過氣妃嬪再容易不過了，您說呢？」

淑貴妃面上再無一點活氣，帶著驚懼點了點頭，轉小心地踏著鵝卵石鋪的路離去了。

薛元低頭看著姜佑，面上仍是笑意盈盈，眸卻深邃沉靜，他向出手來：「您該跟臣回宮了，出去了一天還不夠嗎？」

姜佑猶豫了一下，遲疑地把手到他手裏，他這次沒架到自己手臂上，反手攥在手裏，帶著一路往東宮走，方才摔得地方現在發作起來，每走一步都鈍鈍的疼，這時候也只能忍著。

薛元恍若未覺，仍舊自顧自地往前走，只是手上略微用力，不聲地把拉近些，讓半靠在自己上。

姜佑踉蹌著走了幾步，難得沉默，忽然又抬頭問道：「東嵐呢？」

薛元譏誚地笑笑：「旁的不說，冒充太子是個什麼罪名，您心裏應該有數。」

姜佑霍然變：「是我著他冒充的，跟他沒得干係，你不要他！」

薛元唔了聲，漠然道：「若是沒事，臣也不想和二公子為難，只是現在怕是遲了，人已經送到昭獄里去了，是生是死就只能聽天由命了。」

話還沒說完，就覺得手裏的小手僵了僵，頓在原地，抬眼冷冷地看著他，那目像極了孝宗生前，只可惜年齡所限，總缺了那麼子威勢。

薛元垂眸道：「殿下有何見教？」

氣得搖心，人反而靜了下來，竟反手拉著他往東宮走，又一轉頭道：「你們都不許跟著。」

後的人面面相覷，見到薛元頷首，這次立在原地不。姜佑拉著他徑直回了東宮，立在正廳的中央問他：「我方才沒想到，現在仔細想想，其實早上的時候掌印就看出來那個是我了吧？」

薛元眼底微有訝異，不過還是淡笑一聲沒有應答。

腦子轉了幾轉，最終還是了實底：「寧王要殺我，掌印卻要拿我當擋箭牌，既然有我和鎮國公把事做在了前頭，掌印只用坐山觀虎鬥，又何樂而不為呢？」深吸一口氣：「我今日出宮便是為了和舅舅商量怎麼應付寧王，這事兒既然是對掌印有好的，你又何必怒為難東嵐呢？」

薛元瞇起眼，這孩子真是玲瓏心肝，竟把他的心思猜了個七八，雖然晚了點，倒也稱得上聰敏慧黠：「這麼說來，臣反倒應該謝您了？」他淡淡道：「您說的這些都沒錯，只是...」他忽然欺近了，紅幾乎要著的臉：「您當初答應臣要聽臣的，怎麼一轉眼就忘在了腦後？您說說，臣該做什麼才能讓您記住？」

姜佑不自在地退了一步，神掙扎幾下，最後竟然恭恭敬敬地行了個禮，抬起頭卻是滿臉無辜懇切：「我年紀小，事兒有不妥當的地方，還掌印能多提點著些，我以後改就是了。」

抬起頭眨眨眼，聲道：「掌印大人不記小人過，便饒了我和東嵐這一遭吧，我知道今日勞您費心是我的不是，我保證以後不再犯了。」這招對孝宗百試百靈，就是不知道換個人又如何了。

說話的時候帶著輕輕的鼻音，又刻意用可憐的語調，明知道是裝可憐，卻還是聽的人心都了。

看薛元還不搭話，心裏盤算著躺在地上打滾耍賴能不能糊弄過去，不要麵皮地兼施，怎麼也得保下東嵐一條命。

薛元漫不經心道：「如今世道艱險，防人之心不可無，臣也是怕您著了人的道。既然您誠心認錯，那臣也不好駁了您的面子。」他本來就沒想把張東嵐怎麼著，只要拿著這個把柄就夠了。

這話便是允了，姜佑心頭跳幾下，又猛地一靜，渾了力一般，兩條有點發，無力地踉蹌著退了幾步，右卻比方才還疼上幾分。

薛元忽然把拉到自己前：「您還沒回答臣，怎麼樣才能讓您把臣的話放到心裏？」

姜佑裝傻：「掌印的話，我每句都記在心裏。」

薛元認真想了想：「您小時候不聽話，張皇后是怎麼教訓您的來著？」

姜佑小時候皮，張皇后捨不得打兒別，便只挑最厚最經打的兩瓣下手，的麵皮一下子紫脹，有點驚慌地轉要跑，被薛元強制拉住按在膝蓋上。

這回真的慌了，這麼大人了還給人打屁.，傳出去沒臉見人了。四肢劃拉著要掙，一邊揚聲道：「掌印，掌印自重！」見薛元還沒有放手的意思，慌忙告饒道：「我錯了我再也不敢了，放我下來...啊！」

薛元半輕不重地在兩瓣上拍了一下，淡聲道：「您別。」說完仍舊掀的曳撒。

姜佑駭的臉忽青忽白，擰著子就要跳下去，忽然覺得右一涼，管被捋到膝蓋以上，就見膝蓋上好大一塊淤青，已經腫脹了起來，還滲著跡。

薛元問道：「您宮裏有跌打創傷的膏子嗎？」

姜佑怔了下：「在我床頭的柜子裏。」這才知道自己會錯了意，眼神有點飄忽，見他取了葯來才訕訕道：「我還以為...」

薛元把右搭在自己膝蓋上，整隻小纖細修長，上去像是不溜手的玉，卻又比玉多了幾分溫度。

他不聲地放開手，倒出藥酒來到自己白潔有力的手上，一邊給一邊道：「後天先帝出殯，明天您得去住持中饋，後天還要扶靈哭駕，難道就這麼一瘸一拐地過去？」

疼得一呲牙：「哪裏就這麼嚴重了，就是不抹葯，兩三天也就好了。」

薛元低頭見那玉雪之中的一片烏青格外刺眼，手裏加了分力道：「那可未必，有時候一點小傷不在意，等過幾年就沒準就了大病了。」

姜佑疼得呲牙咧，只能跟他說話分散注意力：「掌印養尊優慣了的，又沒過傷，說的倒是頭頭是道，別，別是危言聳聽吧？」

薛元微微笑了笑：「很多年前傷過一回，不過如今都好了。」

姜佑來了興緻，追問道：「掌印是怎麼傷的啊？」

薛元慢慢地幫把淤散了：「為了救人，不小心傷了自個兒。」他看了眼姜佑，不等發問便繼續道：「是個丁點大的孩子。」

姜佑長長地『哦』了聲，眼裏卻滿是不信，薛元會捨己為人那才真是有鬼了。

薛元幫上好了葯，又抬頭看了看天：「如今時候也不早了...」

姜佑正等著他說『臣就告退了』，就聽他轉了話風道：「臣明日還要趕早去正泰殿，就請您恤臣一二，讓臣留宿在東宮裏吧。」