薛元微微攢起眉心，隨即又舒展開來：「說是什麼事兒了嗎？」

北把腰彎的低了些：「沒說，只是瞧著倒像是有什麼難言之。」

姜佑現在一見到薛元就牙疼，忙忙地道：「既然掌印有事兒，那就趕快去辦吧，我就不送了。」

薛元別過臉，似嗔似怪地看一眼：「難怪人家說忠臣做不得呢，臣為了皇上好，反倒落了一的嫌棄。」

姜佑捂著腮幫子哼唧：「掌印就是多心，我哪裡嫌棄你了？」

薛元帶著笑嘆了聲，轉出了門子，北見出了東宮，才呵腰道：「方才有事兒不好讓皇上聽見，所以我瞞了些子，還您恕罪。」

他一邊說一邊抬眼去探薛元神，他是喜怒都不形於的人，這般明顯的開懷，倒真是件奇事兒了。

薛元聞言斂了神，淡淡道：「說了什麼？」

北跟在他後，落下幾步：「就是約提了些念當年的話，又明裡暗裡提著去太廟守孝的事兒。」

當初海寧出了樁大案，有好些孩子因著家裡人出事兒，也了牽連，男孩被凈了送進宮為奴，孩兒送到雲韶府了樂籍，大多數人都在這深宮裡湮沒了。

許人當初被孝宗看上，倒也得過一陣寵，只可惜新鮮勁過去了便丟在腦後，多年前的那些人里，始終能平步青雲的也就只有薛元一個。

薛元唔了聲：「雖然先帝去了，無寵可爭，但跑去太廟孤凄凄地守孝，怎麼比的上在皇城裡風快活？」

北覷著他的臉：「那依著您的意思...」他話還沒說完，一抬眼就見夾道的盡頭立著個單薄的影子，娉婷地立在長風裡，長的帶被風吹的飛起，又被用一雙素手輕輕挽了回來。

北看得眼睛有點發直，夾道盡頭的人低低地喚了聲：「阿元哥...」見薛元面一沉，了，忙改口道：「督主。」

許人的樣貌在人扎堆兒的後宮里不算拔尖兒的，但勝在氣質婉約，鮮潤，難怪當初能寵冠一時。

薛元唔了聲：「人錯了，你又不是東廠的奴才，何必跟著也督主呢？」

許人低頭苦笑了聲，雪白素錦披帛襯著纖長的頸子：「我曉得廠公不耐煩見我，但好歹是一起長大的...故人，連說上幾句話都不嗎？」低嘆了聲：「自打進宮以來，您就跟變了個人似的，著生分。」

薛元心裡一警，轉頭看了眼跟在後，眼底帶著好奇的番子，蹙了蹙眉頭，還是跟著進了院子，卻只是立在影壁底下淡淡道：「人有何事？」

許人似乎有些委屈，卻還是回屋沏了茶端出來遞給他：「我知道廠公因著幾年前被人傳閑話的事兒很著我，可那又不是我傳出來的，再說傳謠言的人您不是都找出來置了嗎？我到底沒礙著你什麼，況且...」語畢遞了個眼波過來：「那些人傳的...也不都是假話，我和您到底是...」紅著臉垂首不語。

薛元並不接茶，漫不經心地道：「人和咱家怎麼了？你是先帝的妃嬪，能和咱家有什麼？」他想起前事，微微斂眸，掩住眼底的狠厲。

許人心裡一，牌可是手裡僅有的大牌了，抬眼看著薛元俊秀更勝往昔百倍的面貌，子了，忽然咬了咬，眼底帶著孤注一擲的決然，把手裡的茶遞給一邊的宮婢，沖著他牽起角笑了笑：「其實也不是什麼難事兒，按著規矩，皇上死後要選足數的妃嬪去太廟守靈，我也知道，那些人挑人都是從位分低又不得寵的先挑，不夠了才往上走，我這位分，被拖去守靈是十十的，太廟那裡常年見不著日頭，又是埋骨的地方...」探手想要拉他，婉地哀愁；「我怕。」

薛元掖了掖袖子，借著這個作避開的手，漫聲打著腔：「人說的哪裡話，太廟裡睡得都是歷代皇上的英靈，真真正正的天子，人有什麼可怕的？」

這話說的在理，但今年才雙十年華，難道就要在太廟裡，跟著幾個癡老的太監和瘋癲的嬤嬤誦經念佛度過一生？

許人抿了抿，見他臉已有不耐之，忙遣退了下人，從懷裡掏出同心方勝的絡子遞給他，垂頭赧然道：「當年一直想給你，卻一直沒尋到機會，後來家道敗了，咱們都不由己，如今...」抬頭楚楚地看著他，小時候那樣的喚道：「阿元哥...我知道你子凈了，心裡有苦，這麼多年邊連個噓寒問暖的人也沒有，若是，若是你不嫌棄...我願意長伴在你邊侍候。」

雖然不中用了，到底是個有權勢的，也能護得住，沒準過的比現在還要風百倍，再說了...許人抬頭看他一眼，旁的不論，那模樣就沒哪個男人能比得上的。

薛元不聲地看一眼，聲氣兒淡淡地道：「人這是要陷咱家於不義嗎？先帝骨未寒，人竟起了這份心思，實在是其心可誅！」許人額頭涔涔滲出冷汗，他提了曳撒轉：「咱家邊不缺人使喚，守靈的名額是禮部和司禮監商量著擬定的，咱家就算能做的了主，也不能以權謀私，你還是收了這份心思吧。」

他出了門子，算了算時候差不多了，便命立在門外的北轉往東輯事廠走，路上北覷著他神：「我本以為您會借著這機會將許人接出去呢，這事兒你我願的，倒比那些強扭的瓜要強多了...」

他看薛元漠然的眼風打來，嚇得他忙訕訕住了，正琢磨著怎麼補救，就聽薛元漫聲問道：「跟你說了什麼？」

這事兒北不敢瞞，忙道：「就說您和小時候相識，有青梅竹馬的分，說的倒跟當初傳言的差不多，我這邊不敢怠慢了，這才斗膽回了您。」他說著又嗤了聲，自己往自己臉上左右開弓，狠扇了幾個耳：「是我糊塗了，您待哪裡像是待人的態度，必然是個借著您的名頭來攀關係的。」

薛元眼底著些霾，了腕子上的佛珠，轉了話道：「皇上的登基大典在即，這時候都給我盯著點，別讓人鬧出事兒來，若是有人不長眼，那就攮了他的皮掛在東廠的桿上。」

登基是件大事兒，輕忽不得，不過近來事多，司禮監和禮部商議一番，把能省的都省了，務必讓皇上儘快登基。

姜佑天還沒亮就被拉起來準備，被終於要回來的香印連哄帶勸地換上袞冕服，頭上戴了重重的十二旒冕冠，只要一晃腦袋，眼前的珠玉就打起了群架。

立在落地鏡前穿，用眼挫瞥見個修長的影邁了進來，腦袋不敢，卻出聲道：「掌印，掌印！」等薛元不慌不忙地走了過來，才道：「我今日的冠服能不能換輕便些的皮弁服，穿這個我都沒法走路了。」

這孩子就是這點好，不記仇的子，一天的功夫就把拔牙之仇忘了。他舒展了眉眼「既然皇上要求...」他認真地想了想：「那還是不行。」他側眼道：「你該稱朕了。」

姜佑的肩膀垮了下來，趁著香印出去拿玉佩大綬的功夫，彆扭地擰了擰子，低頭看著自己襟口：「不知道怎麼了，我...朕近來口老是漲漲的，我的那套皮弁服還能寬些，這勒的朕生疼。」想了想，又惴惴道：「是葯三分毒，別是上次用麻沸散用出什麼病來了吧。」

薛督主見多識廣，一聽就知道是怎麼回事兒，難得尷尬地在原頓了下，還是避過這個話題：「時候差不多了，皇上儘快準備著吧。」他看了看雲里霧裡的姜佑一眼，還是斟酌了詞句：「這事兒您問問臣也就罷了，還是不要出去說的好，免得被人笑話了。」

姜佑低聲嘀咕：「自己不說還不準我問別人。」

這些日子量長了不，聲音也漸漸退了音，一開口便是瀝瀝的曼妙，薛元不聲地打量了片刻，隨即又收回了視線，接過六彩大綬給佩上，淡聲兒道：「皇上，咱們走吧。」