院子里靜得讓人發怵，嚴韜低著頭一不，直到錢三將手挪開，才淡淡道：

“恐怕要讓錢三爺失了。嚴韜乃是縣主的侍衛，縣主在哪兒，嚴韜便要在哪兒。”

話罷，嚴韜便要回屋，卻被錢三邊的另外兩個侍衛堵住了去路。

“放心！”錢三似是早已預料到了嚴韜的說辭，嗤笑一聲，“我可是特地替你求了王爺的令吶。”

“王爺說了，縣主今晚要給側妃娘娘和兄長接風，不可能出府，你自然也不必時刻看著。王爺還特意囑咐我們，要好好帶你逛逛這京城吶。”

錢三說著，也不等嚴韜的決定，他輕抬右手，后一幫人便似有若無地將嚴韜圍了起來。

年抿了下，拳頭握又松開，終歸不再掙扎，任由眾人裹挾著，熱熱鬧鬧地出府去，不知道的還真以為他們關系多好。

眾人的目的地是合棠酒樓，同白日里比武招親的合棠茶樓是同一個東家，互為隔壁，算是京城里為數不多的中端食肆。

王府侍衛們月銀不，額外有賞時手頭更加寬裕，便喜歡來此附庸一番風雅，見見世面。

不過，嚴韜很清楚，他們今日可不是來附庸風雅的，甚至也并非是單純地想要尋個法子欺辱他。

嚴韜懷疑這件事背后有其他更深層的謀。

畢竟錢三是個頭腦簡單四肢發達的莽夫，向來只喜歡拳頭，哪里會想出如此麻煩的招數。

那麼指使他的，會是誰呢？

萬千思緒在腦中捋出每一種可能，嚴韜再抬眼，合棠酒樓便到了。

紅瓦飛檐，燈籠串，棕底紅邊的幌子上寫著一個大大的“酒”字，在夜風中緩緩晃，被燈籠里出的橘紅火映得頗為喜慶。

店里的小二認得王府里的軍爺，趕忙迎了出來。

“三爺，今兒個還是二樓大堂嗎？”

“大堂？今兒個爺們不去大堂，”錢三大手一揮，竟是拋出來一小粒銀錁子，“給爺一雅間兒，大點兒的啊，爺們人多呢。”

小二接了銀錁子，眉開眼笑，恭恭敬敬地將錢三一行人往樓上請，花生瓜子先各上了一碟，還有細茶兩壺。

然而，就在小二打算挨個給他們斟茶時，錢三突然抬手擋住了小二的作。

茶壺里裝著滾熱的沸水，小二用布巾墊著倒茶本就容易手，被錢三這麼一絆，險些手。陶壺搖晃間，滾燙的茶水溢出幾滴，差點便要燙了錢三的手。

小二一驚，趕忙連著聲的鞠躬道歉，心里直呼倒霉。王府里的侍衛就數錢三刺頭，他今日惹了這位爺，怕不是要掛彩了！

“行了行了，礙手礙腳地連個茶都倒不好，”然而錢三卻只是嫌棄地擺了擺手，不滿道：“滾吧，今晚這兒不用你伺候了！”。

眼瞧著小二劫后余生，扔下茶壺便一溜煙兒地跑了出去，錢三意味深長的目便投向了陪坐末席的嚴韜。

“嚴韜，那小二手不穩，不中用啊，”他抬起胳膊，逗狗似的招了招，“你自習武也沒習出個什麼門道，白瞎了一基本功，來，干脆來給哥哥們倒茶吧。”

話音落下，雅間登時落針可聞，街上的賣聲過半開的木雕窗闖進來，在此刻顯得如此刺耳。

同錢三一道的其他侍衛顯然也沒料到他們的頭兒打得是此等主意，都愣了一下，好幾息過后，才有幾個膽大的幫起了腔——反正嚴韜這小子面面的，逆來順，任憑他們如何欺辱也不會去告狀的。

就算告狀他們也不怕，嚴韜自己作死招了縣主的厭煩，若是嚴韜被辱，他們恐怕還能得縣主的賞呢。

果然，嚴韜面無表地靜了幾秒，便一言不發地起接過了茶壺，朝錢三走去。

錢三得意極了，食指在自己的茶杯旁點了兩下。

按側妃娘娘的計劃，等嚴韜將茶水倒進來，便是好戲開場的時候了！

然而，錢三終究沒等到自己的茶杯被倒滿。

沉重的陶壺在年手中仿若鴻，輕而易舉便舉過了錢三的頭頂，騰著熱氣的沸水兜頭而下！

一時間，房間里竟然只有瀝瀝啦啦的水聲。

半秒后，椅子與地板的刺耳聲響此起彼伏，伴隨著眾人的喝問以及錢三姍姍來遲的慘。

“啊！啊——我的臉，我的臉！”

男人慘烈的嘶吼聲驚了整個二樓，眾人驚恐地瞧著錢三的臉上被燙得了層皮，鼓起棕黃的水泡，唯有嚴韜，依舊面無表，漆黑的眸子一下不眨地跟著自己的杰作。

直到某一瞬，他同錢三對上了目。

“嚴韜——你個雜種，你，你……”錢三終于找到了罪魁禍首，找到了發泄劇痛的途徑，他刷地一下拔出了腰間佩刀，瘋了似的朝著嚴韜砍過來！

嚴韜此前剛出門便被錢三等人帶走了，本沒來得及拿刀。他左右瞧著，似乎想拿誰的佩刀來自保。

可其他侍衛也被眼前的場景嚇傻了，他們本就打不過錢三，于是一個個將自己的刀抓得死擋在前，生怕被錢三誤傷，甚至當他們意識到錢三的仇恨都在嚴韜上時……

有一雙手從人群中鉆了出來，沖年背后猛地一推！

*

“啊！”

合棠酒樓的老板娘剛剛趕到，人的尖聲響便徹了整棟小樓。

貌若修羅的持刀壯漢，面前的鮮飛濺，殘余的跡順著刀刃淅淅瀝瀝砸在地上……

王府的侍衛們臉慘白，與地板上的鮮紅相輝映。

“完，完了，要出人命了！”

“快！快去找郎中！”

城東坊市的合棠酒樓兵荒馬地渾了一鍋粥，被嚇跑的食客心有余悸之余，便將這場清平王府的鬧劇，當作劫后余生的談資，添油加醋地在大街小巷傳了開來。

而數街之隔的清平王府渾然未覺，還兢兢業業地維持著自己端莊肅然的風度。

仆役們今日走路時腰桿都了不，畢竟是府里掌中饋實權的人回來了，即使不是正妃，也足夠分量。

王府難得開了專用于小宴膳食廳，一家四口圍坐一張長桌，層層疊疊的燭將室照得亮如白晝。微弱的溫暖聚集起來，也能驅走十月初夜里的寒涼。

清平王端坐首位，閆氏則在左側下首位，右側的另一個下首位坐著清平王府嫡，長榮縣主霍栩。霍栩再左手邊，才是閆氏的獨子，清平王府的獨苗，霍奕。

霍奕雖是閆氏側妃之子，卻比霍栩大了足足三歲，年方十六，正在太學院中讀書，聽說很得張翰林的青眼。

席間寂靜無聲，唯有碗箸相時的輕響。

清平王府作為一等一的勛貴人家，哪怕是家宴，也講究食不言。直至清平王喝下最后一勺羹湯，筷子放在了碗上，這場宴席才算是宣告結束。

霍栩早就沒了胃口，筷子在碗中挑來挑去，余瞟見父親的作，重重松了口氣。

著實覺得今日這場家宴不太對勁，尤其是閆氏，格外心不在焉，甚至有幾分焦慮，時不時便要往廳外瞟上兩眼，是在找誰？

下人們踏著無聲的小碎步上前，將餐一樣樣撤下，呈上清平王最的香茗讓眾人漱口，再奉新茶上來。

清平王抿了口茶，打開了第一個話題：“怎麼樣？你家鄉那邊都還好吧？”

“承蒙王爺掛念，閆家一切安好。”閆氏將目從廳外不著痕跡地轉回來，笑得溫婉。

見清平王沒有轉話的意思，便繼續娓娓道來：“閆家如今有我阿爹這一支落腳京中朝堂，另外兩位叔伯在幽州經商，也小有了就。”

清平王聞言點頭，他年時在幽州與閆氏訂下婚約原本只是差錯，不想閆家人還算爭氣，不辜負他一番提攜，十多年過去，終于勉強有了些王府助力的樣子。

“而且啊，這生意有了起，人氣兒也跟著旺了，”閆氏不知想到了什麼，掩輕笑：“不知王爺可還記得我三叔？”

清平王自然是不記得了，不過閆氏顯然也并不在意這一點。

“王爺一定想不到，三叔他如今年近四十，還老來得子了呢。”閆氏眸中流出幾分懷念，“雖是個庶子，可那嘟嘟的孩子，當真可得。”

清平王也許是被染，角也添了幾分笑意，可接著，便聽到閆氏垂眸輕嘆了一聲。

“這是好事，你怎麼嘆氣？”清平王隨口問道。

“無妨，我只是想起了奕兒和栩兒年時，也是那般模樣，”閆氏轉頭，慈地向兩個孩子，“這一轉眼啊，他們就長這麼大了。”

“是啊，阿栩今年十三歲，三年便要及笄，都到了要訂婚的年紀了。”清平王滿意地端詳了兒兩眼，又向霍奕，“阿奕也十六了，四年便及弱冠，到時，父王便去找張大人，讓你翰林，在他手下學做事。”

清平王口中的張大人，便是翰林院鼎鼎有名的張翰林，亦是對霍奕青眼有加的那位。

只是有了這樣的關系，無論張翰林是否真的欣賞霍奕，到最后也只是一場易了吧。

霍栩挑著眉稍，在一旁冷眼旁觀。

這個庶母啊，總是人心不足蛇吞象。

自霍栩的母親去世起，閆氏便仗著霍奕是清平王府目前唯一的男丁，旁敲側擊地想讓清平王重視霍奕，甚至有朝一日，立霍奕為世子，進而母憑子貴，抬為正室王妃，誥命夫人。

可也不想想，清平王府是普通人家嗎？清平王肯做個普通的閑散王爺嗎？

連自己這個被封縣主的兒，在清平王眼中也不過是個整日關在籠子里、有朝一日拿出來聯姻的工，更何況區區一個正妃之位？

閆家，不過是新貴而已，又哪里配得上清平王眼中的宏圖大業呢……

好在還有個頭腦清醒的兒子。

霍奕起，拱手向清平王道謝，任憑對面的閆氏給他使眼使得眼珠子都快翻過去了，也依舊一句激的話也不肯多言。

閆氏見霍奕榆木腦袋不肯配合，也只得暫且作罷，反正今日的大戲也不在于此。

閆氏再度將目投向廳外的茫茫夜，而這次，終于有了靜，廳外遠遠地傳來了仆役驚慌失措地通稟聲：

“王爺！王爺不好了！”

“咱們府上的侍衛在合棠酒樓打起來了！好像，好像還鬧出了人命！