嚴韜也好不到哪兒去，年的臉轟地燒了那天邊的火燒云。

霍栩原本已經點頭三連要去幫忙了，更是將探出的手瞬間了回去，鬧了個大紅臉。

而就是這麼一愣神，嚴韜已經忍痛自己站了起來，再不敢廢話，乖巧伏在了七叔背上，深深埋下了臉，可這胳膊卻怎麼也抬不起來。

最后還是霍栩，在七叔不耐煩地催促下，上前捧起了嚴韜的胳膊，小心放在七叔肩膀上。

覺得自己捧著圣旨的時候，也不及此時虔誠。

一路的默默無言，一盞茶后，三人終于回到了山。

因為嚴韜傷在背后和手腕，只能趴著，于是七叔不顧嚴韜反對，將他安置在了山最里側、原本歸屬于霍栩的草甸上，霍栩則自覺地在了山對角線的另一端，離嚴韜最遠的角落。

嚴韜眼瞅著霍栩睡過的草甸離自己越來越近，剛褪下紅暈的耳朵再次泛起了姝麗。

因著霍栩這幾日一直是枕著自己換洗下來的厚實襖歇息，于是嚴韜的腦袋自然也這樣被七叔無按進了孩兒的里。

雖然只是外套，雖然是剛洗干凈的，可不同于自己的味道還是瞬間包裹了所有。

嚴韜覺得自己從沒有過如此無措的時候，跟只鵪鶉似的趴在草甸上一不敢，心如麻，一開始連七叔在旁邊和霍栩吵架都沒聽到。

七叔方才說他要下山進城，弄些傷藥和藥酒回來，順帶給他們買幾換洗回來。

霍栩一聽已經能進城了，立刻表示七叔應該把嚴韜一起帶進城，直接送到醫館，卻被無拒絕。

七叔搖著頭瞥了一眼，“我若帶著你這侍衛進城，回頭再被追殺你們的人或者搜尋你們的人發現了，豈不惹了大麻煩？”

七叔有時不正經，可正事卻拎得很清。

他記得嚴韜的計劃，要在山上多留幾日。更別說嚴韜又在清平王地的鞭陣里了傷，還需要偽裝傷口，現在絕不能下山。

霍栩聞言語塞。

一言既出，駟馬難追，七叔愿意專門進城替嚴韜跑一趟已然很激了。

“那，辛苦您了。”霍栩躬一禮，起卻發覺七叔還站在原地，饒有興趣地著。

“？”

“其實我早就想問了，”七叔右手著上，挑眉問道：“那小子不過是你的下人吧，為何要為了一個下人向他人低頭呢？”

“……”霍栩微怔，下意識地回頭了一眼趴著的年。

為什麼。

是啊，為什麼呢。高高在上，往日里折騰嚴韜時也沒有毫猶豫，按理說，下人們天生就是為賣命的，可眼下這樣的況……

“小丫頭，你該不會……”七叔不懷好意地想說些什麼，草甸上終于傳來一聲忍無可忍的低喝：

“叔！”嚴韜實在不了了，他覺自己的耳朵和臉都要燒灰了！

這下子，霍栩也聽出七叔話里有話了，登時也不知所措起來。

揪著手指想解釋些什麼，可抬眼，七叔的影已然消失在皮門之后。于是山里只剩了他們兩個小輩，還有無窮無盡的尷尬。

霍栩在原地站了會兒，才重新回方才的角落。

“我……很抱歉，”孩兒突然開口，“也，謝謝你。”

若不是嚴韜替了一記，現在便是山丘上一無頭尸了。

“縣主不必如此，這是嚴韜的本分。”嚴韜活了下僵的嚨，輕聲道。

霍栩手指間糾結得更厲害了。

自便被嚴韜追著管這管那，其實是積了一肚子怨氣的。雖因著那個夢和近來兩人的關系緩和而有所制，可霍栩始終未曾放下，始終將嚴韜和清平王一起擺在一個迫者的位置上。

直到今日，真正遇到了危險，有千言萬語想說，卻都被這一句“本分”堵在嚨里。

霍栩突然意識到，七叔說的還真沒錯，嚴韜于而言，同其他下人是不一樣的。

平日把嚴韜當氣包，前提是無命之憂。換言之，似乎并不太能接，嚴韜有一天不再是的侍衛了。

“嗯……嗯。”霍栩最后含糊應了一聲，閉口不言了。

頻繁將目投向外，希七叔能快些回來，可從晌午等到半下午，外面依舊沒有人影。

霍栩回頭一瞧，嚴韜不知什麼時候已經睡著了，年的臉埋在裳疊起來做的枕頭上，乖巧得。

忽然想起嚴韜上次傷反反復復染了好幾次，有些不放心，便悄悄走過去，在草甸旁蹲下，想嚴韜的額頭，看他有沒有在發燒，而就在這時，口的皮被嚯地掀開。

霍栩：“……”

這大叔是怎麼回事？上輩子是拉皮條的嗎？盡挑在這種時候出現！

霍栩燙著了一般，將躍躍試的手迅速收回，裝作若無其事地模樣起。

七叔眉梢微挑，意味不明地打量了一眼，蠢蠢了一番后還是什麼都沒說，而是招招手讓霍栩過去，同時將自己背后的背簍卸了下來。

“你去外面弄些樹梢上的積雪冰凌回來，好給他清洗傷口。”七叔這樣吩咐道。

霍栩乖乖去了，誰知等回來，七叔已經用藥酒洗好了傷口上好了藥，還給嚴韜包扎了一個簡單大方的結。

喔，讓去外面找雪是為了故意支開吧。

有那麼弱嗎連個傷口都不能看？！

霍栩有一瞬間氣急，卻又很快變氣餒。

瞧著嚴韜痛得慘白的面，再想起那日在醫館時看到他的傷口，五臟翻滾，確實有些接無能。

見進來，嚴韜猛地拽過來自己的外套，將子嚴嚴實實擋好。

“燒水吧，等著喝呢。”七叔沖旁邊的篝火努了下。

霍栩莫名有種自己被他們兩人排除在外的覺，一口氣噎在心口，氣鼓鼓地去了。

嚴韜對現場的氣氛有些疑慮，要起接過霍栩手中的水瓢，卻被其余兩人狠狠瞪了一眼后，訕訕收回了手。

三人這夜還是烤了野吃，同往日并無不同，可霍栩卻總覺得味同嚼蠟。到了夜里，難得睡得不踏實，七叔的話一遍遍盤旋在耳邊：

——“我若帶著你這侍衛進城，回頭再被追殺你們的人或者搜尋你們的人發現了，豈不惹了大麻煩？

是啊，清平王雖然將視為謀奪利益的工，卻也是很重要的工，眼下必定派人四搜尋，說不準只要到了樹林外圍，便可以遇到他們呢？

此前不急著下山，可嚴韜因為了這麼重的傷，質還很容易傷口反復染，還是去醫館更保險些。

若明天是個大晴天，半上午的時候雪就可以盡數化掉，哪怕大叔不愿牽扯勛貴世家，或許也可以試著獨自出樹林，找到援兵后再來救嚴韜。

第二日果然放了晴，可當提出這個建議，卻遭到了嚴韜和七叔的一致反對。

開玩笑，昨日嚴韜讓七叔生生在他背后的鞭傷上做了手腳，就是為了不讓清平王發現他們去過了地，若霍栩從東郊樹林出去，豈不全完了？

不過七叔自然是不可能這麼說的。

“雪確實化了大半，我能出去，嚴韜傷好時也能出去，但你能嗎？”

“我……”霍栩沒有來過這里，不知道這一路上好不好走，不有些臉紅。

若是昨日上午，還能自欺欺人，可如今，不得不承認，若對前路一無所知，確實沒那個本事在深山老林里照顧好自己。

“小姐。”嚴韜覺得七叔說得話太重了，接過話頭來。

他勉強試圖起，不過不待他作，霍栩便主走了過來，蹲下子聽他講話。

“縣主……”年怔忪了一瞬，才低聲道：“昨日山丘上明顯是有人特意做的陣法，藏了什麼不得了的。我們若此時出現在他的陣法附近，恐會引來麻煩。”

霍栩蹙眉，這確實是個問題。

坊間所謂小樹林鬧鬼的傳言約麼也是此人放出來的，自己絕不能在東郊樹林附近出現。

見霍栩能聽得進去，嚴韜松了口氣，可他萬萬沒想到，第三日的時候，他的傷口果然再次染，而就在他昏昏沉沉從混沌夢境中醒來后——

霍栩竟然不見了。

山里留下了一則寫在地上的留言。

不會在東郊樹林外圍出現，會在東郊樹林更靠東的牛首山山腰上出現。

嚴韜驚了，沉重的頭腦清明了一瞬，他想出去追，可正在這時，七叔回來了。

七叔只是瞟了一眼口的留言便全明白了。

“怪我，之前查探霍崢老鼠通風管道的去向，特地畫了下來隨攜帶，誰知……”

“誰知被拿走了？”嚴韜面難看。

七叔心虛，找補道：“其實這樣也好，已經又三日過去，清平王和皇后為了蘇州已然在明爭暗斗。你背后的傷口理過后也看不出是鞭傷了，我們沒必要繼續……”

“七叔。”嚴韜輕聲打斷，“所以您是故意的嗎。”

七叔一哽。

他有心否定，可他自己和嚴韜都知道，七叔向來不會撒謊，不然他不會被允許跟著嚴韜來京城。

“小韜，我知道你在擔心什麼，但那條路很安全，大半日就能到，……”

“七叔，您一直知道的，為何隨我來京城的影子是您，而非四叔，”嚴韜輕嘆了一聲，“既然如此——”

“您去護送小栩吧，若遇到危險，您出手暴了，便自己回幽州去吧。”