半炷香的時間很快過去，小廝們回來，便被吩咐將玉兒送去常珂的百草堂。

聽著腳步聲逐漸遠去，霍栩神終于松懈下來，靠著門板緩緩坐定。

一地碎瓷，滿屋狼藉。

霍栩不知道自己對父親的絕何時才能真正隨風而去，但覺得，那一日大約不遠了。

孩兒角微扯。

呵，想關住霍栩？得看清平王有沒有那個本事了！

接下來的五日，清平王府上下一如既往地愁云慘淡，四派人找尋他們的長榮縣主。

清平王更是日漸消瘦，聽說有一日險些在下朝后暈倒。

至于長榮縣主本人卻在王府中悠哉游哉地宅著，話本不斷，吃喝隨換，每日例行詢問玉兒的傷。

終于，常郎中給了準話，玉兒今日便可回府，只要不勞累過度便可。

于是一大早，霍栩便哼著歌兒，在小廳里磕瓜子等玉兒，可不曾想，玉兒直到傍晚要用晚膳了才回來，因為——

嚴韜也跟著一起回來了，然后直接被清平王去了書房。

霍栩聞言險些咬了自己的手，還把瓜子皮咽了下去，直到一炷香后，真的見到了全須全尾的嚴韜。

霍栩終于發覺，這幾日雖然表面上悠哉悠哉，其實心中焦慮如山。見到嚴韜，就像口著的那塊石頭終于挪了開。

忍不住笑了出來，偏頭的時候不聲地輕輕蹭了下眼角。

“歡迎回來！”

霍栩端起桌上已經涼掉的兩杯茶，遞給玉兒和嚴韜，然后又給自己倒了一杯新的。

小丫鬟和小侍衛寵若驚，趕忙躬接了過來，接著一聲脆響，他們的杯子被霍栩的杯子輕輕一。

“多謝你們。”

孩兒眸子里泛著亮晶晶的東西，端起茶杯一飲而盡。

嚴韜和玉兒愣了下，也紛紛效仿，仨人弄得好似兄弟姐妹結義似的，放下杯子，不由都笑了出來。

霍栩從小到大還從未見過嚴韜笑，一時看呆了眼。

而嚴韜也從未見過霍栩以如此目，如此專注地打量他，一時也怔住了。

兩人對視得旁若無人，一旁的玉兒慢慢止住笑意，眼睛逐漸瞪大，狐疑又震驚的目在兩人之間來回打轉。

這時，外面突然傳來了烏的聲，兩人猛地回了神。

“咳！”霍栩若無其事地轉開目，耳朵發燙，而在看不到的影里，嚴韜也沒好到哪兒去。

霍栩鼻子，將莫名其妙的心思趕出腦袋，高聲來仆役，讓他們在院子里擺了炭爐和小幾，晚膳上來后，強勢勒令嚴韜和霍栩共坐一桌，不容拒絕。

“別廢話啊，”霍栩瞪了兩人一眼，“我覺得我們遭此一劫，就是因為月前在盛桐酒樓，被恒安叨擾得沒吃那一頓，現在趕補上，沖沖晦氣。”

月前。

聽到這個詞，三人不由地思緒萬千，可不就是整整一月過去了嗎，酒樓里，霍栩非要他們同席，結果菜還沒上便到了恒安。

那時還因為痛痛快快打了恒安的臉而沾沾自喜，不想后來竟發生了這麼大的事。

玉兒悄悄瞟了霍栩一眼，見是真的要補上那一頓，便也不扭了，同那次在盛桐的時候一樣，坐去了霍栩邊，替布菜。

嚴韜見玉兒都坐了，猶豫幾息，也挪去了桌旁，斟酌許久，坐在了霍栩對面。

“來，說說吧，你怎麼回來的？”霍栩余瞟到院外還守著清平王的人，刻意如此問道。

嚴韜瞬間明白了的意思，將在清平王面前的說辭又重復了一遍，將所有功勞歸于巧合。

其實霍栩自然知道是承德幫的忙。

承德便是月前去的那家小書鋪里坐臺的窮酸書生，也是在京城“報網”的中樞，大概也就相當于，話本子里的丐幫長老吧。

但霍栩也不清楚承德究竟是如何做的。

“屬下逃至牛首山南，與那兩名刺客在懸崖邊上纏斗，最終不敵，落下山崖，沒想到山崖下一米橫空長出來一棵樹，屬下躲在那樹上，趁兩名刺客探頭下來察看時，揪著他們的領子扔了下去。”

嚴韜得了承德的信，牛首山一事上早已同霍栩通了口供。

“后來，屬下便拖著傷勢一路往北，想先尋些傷藥來應急，結果倒在了藥草旁邊。正好到那日常先生親自進山采藥，發現了我，他認出我是月前他醫治過的王府侍衛，便帶了回去。”

“只是常先生拿不準我出現在牛首山的原因，所以沒有第一時間通知王府，而我醒來已是兩日后，說明況后才被告知玉兒姑娘也在醫館，便一起回來了。”

這時，一旁的玉兒像是說笑話似的提起：“說來也是嚴侍衛命大，常郎中那日之所以會親自進山采藥，是因為東三街街頭有流民與匪徒斗毆，傷筋骨。”

“而百草堂向來行善積德，又贊賞他們見義勇為，便主提出要替他們治傷，以至于一時缺了藥，才趕忙山去采，結果到了嚴侍衛。”

到此，故事的全貌便水落石出了，霍栩心中暗自點頭，那流民與匪徒斗毆必然是承德的手筆了。

一手給嚴韜送信，一手促使常珂山。

別看承德這家伙摳門又死板，還長了一副刻薄相，可為人守信又正直，做起事來卻從不會讓失。

三人圍著炭爐，吃了一頓分外舒坦的晚膳，便各自歸位了。

玉兒伺候霍栩洗漱，嚴韜則因為傷勢還未好全，不必值守，回了自己的屋子歇息。

還是那間小屋，將近半月沒住，卻仍是一塵不染。嚴韜心中了然，角不由再次挑起幾分弧度。

“嘖。”房梁投下的影中，某一段難耐地抖了下，傳出一聲意味深長的嘆。

“……”嚴韜頭都沒回，權當沒聽到。

七叔是個藏不住話的子，只得主，聲音得極低，道：“你屋外有人。”

嚴韜聞言，朝窗子的方向瞟了一眼，一抹黑影一閃而逝，似乎是藏到了窗欞下面。

年眉間閃過一嘲諷和戾，沖房梁上打起了手語。

“那人估計是來監視我的，清平王嚴令我們近些日子不許出府，顯然是在圖謀什麼，七叔有消息嗎。”

七叔點頭，從懷里掏出一食指細的小卷軸，扔給嚴韜。

上面寫著的正是封邑一事的來龍去脈，是七叔這幾日潛永寧侯府，也就是皇后所在的陳家探聽到的，畢竟嚴韜起初打的就是清平王和皇后互斗的主意。

七叔雖沒本事去皇后探聽消息，去區區一個侯府還是能做到的。

“皇帝想把登州給小栩？”嚴韜微瞇了眸子，不由輕笑出聲，“能登上那個位置的果然都是千年的狐貍啊，登州可不是什麼好地方，可憐皇后一族和清平王，還打算要爭這吃力不討好的地界。”

嚴韜得出了與清平王完全相反的結論，思量片刻后向七叔，手語道：“我記得恒安公主酷海濱，若知道皇帝替準備的封地是陸的廬州，會如何？”

七叔聞言微愣，片刻后明白過來，倒吸一口涼氣，撇沖嚴韜比了個大拇指，接著便消失在昏沉夜中。

年獨坐窗前，替自己斟了一杯清茶。

他瞧著那茶杯半晌，不由自主地抬手，食指在杯壁上輕輕一敲。

鏘！

如同個把時辰前，在霍栩小院里瓷杯相互撞的清脆聲響，他忍不住垂眸低笑了下。

事會順利的吧。

只是那日襲擊他們的刺客還無甚眉目，實在讓人不安。

*

之后幾日，清平王上朝時的面愈發憔悴，在朝中拉足了同票，終于得皇帝要下旨了。

今晨去上朝前，清平王還喜不自勝，可兩個時辰后回府……

下人們在書房外聽到了一陣瓷碎裂的巨響。

——所以說，霍栩上頭時砸東西這破習慣，也當真是自耳濡目染罷了。

“陳皇后陳皇后！這人腦子里究竟在想些什麼？恒安缺封邑嗎，啊？”清平王瞪著賀卿，“那麼寵，缺嗎？缺區區一個登州嗎？！”

賀卿輕咳一聲，默默垂眸不語，心中卻道：大家都不傻，誰會嫌封邑呢？

而此事不止讓清平王措手不及，皇帝也十分頭疼。

皇帝萬萬沒想到，和盛公主的蘇州保住了，恒安公主卻鬧了起來。

清平王猜得不錯，那日的宣政殿里，皇帝說廬州是準備給恒安的封地，確實只是托辭。

可誰曾想，這話不知怎得便傳進了恒安耳朵里，而皇帝還偏偏沒法否認，不然不是當眾打清平王的臉麼？

恒安聽聞此事大驚失，才不要什麼廬州呢，事實上早先便瞧上了登州這塊三面環海的寶地，就等著一月后的生辰，向皇帝討了來，誰知要被截胡了？

截胡的人還是霍栩？！

恒安炸了。

哪怕俗話說不與死人論是非，也咽不下這口氣，當即哼哼唧唧地去求了皇后——現如今的養母幫忙。

于皇后而言，這是剛要打瞌睡便送來了熱炕頭啊！

皇后正愁沒理由同清平王這個晚年喪的老父親爭呢，聞言欣然應允。

于是皇后一派的大臣們便同清平王一派的員杠上了，可謂是槍舌戰，誰也看不過誰。

他們雖不能揪著封邑一事做文章，卻想方設法地在其他方面找麻煩，惹得皇帝苦不堪言，對兩邊都生了怨。

這樣的日子過了三四天，皇帝終于忍無可忍，快刀斬麻——傳旨中突然蒞臨清平王府。

清平王領人接旨，心中卻是惶恐，分給自己的封地，究竟會是哪里？

中的作慢慢悠悠，清平王恨不能將那圣旨搶過來自己看，殊不知后角門，嚴韜默默偏頭瞧著。

呵，還真想著封地吶？

年扔下一聲憐憫譏諷的冷笑，悠哉悠哉地往霍栩院子里去了。