球場上的比賽還在繼續。

九寧看到自己的長兄周嘉言，他額前系紅眉勒，是紅隊的隊長。

喬南韶系黑眉勒，領黑隊。

黑隊的人每次搶到朱漆小球，都會把小球送往他的方向。

不懂球的人只看得到喬南韶大出風頭，球技高超。

可真正懂球的人都知道，今天場上球技最好最嫻的人，不是喬家郎君，而是那個沉默的卷發年。

他就像是長在馬背上一樣，幾個人合圍也困不住他，傳球果斷，擊球準，花樣層出不窮，讓人目不暇接。揮舞球杖的作利落漂亮，充滿力量，猶如流星趕月，氣勢如虹。而且他還能不聲地縱觀全局，總卡在最合適的時機巧妙地引導兩隊隊員，既能讓喬南韶大顯手，也不會讓以周嘉言為首的周家郎君丟臉。

整場比賽，場上的年郎們無不斗志昂揚，并不是他們真的力充沛到用不完，也不是他們旗鼓相當難較高下，而是卷發年一直在控制比賽節奏，讓每個人都參與進來。

就像一場心布置的表演，酣暢淋漓，振人心。

看棚里的老百姓嗓子都喊啞了。

而這一切，僅僅只是卷發年一個人的臨場發揮。

九寧那天在周都督的院子驚鴻一瞥，對這個卷發年印象深刻，事后曾讓馮姑出去打聽。

馮姑告訴說卷發年名蘇晏，是粟特商隊里跟著薩寶跑的，會粟特語、波斯語、突厥語，還會說好幾種中原的方言，這次他跟隨喬南韶來江州，給喬南韶當向導之余，順便和江州本地大戶做生意。

九寧恍然大悟，難怪年長了一頭濃的卷發，原來是胡人。

第一次見的時候，只看到蘇晏的側臉，今天站在高臺上，離得太遠，依舊看不清他的眉目。

不同于其他進了一球就激得哇哇大的年郎，蘇晏很安靜，偶爾他擊中一球，全場歡聲雷，他頭也不抬，迅速回防，擋住紅隊的攻勢，就好像剛才那個球不是他送進對方網囊的。

半個時辰后，令敲響銅鑼，宣布比賽結束。

喬南韶贏得比賽，哈哈大笑，和略有些失落的周嘉言擊掌談笑。

蘇晏勒馬跟在一邊，束發的金環在日照下熠熠生輝，幾縷汗的卷發在鬢邊，側臉線條如同刀鑿斧刻，流暢分明。

百姓們派出幾個代表，簇擁著獲勝的年郎們往高臺的方向走。

“找使君討賞去”

“請使君賜酒”

球場鬧哄哄的。

周百藥找到九寧，指一指往高臺走來的喬南韶。

“那是喬家哥哥，你把這個拿去給他。”

他后的隨從拿出一束艷麗的五彩縷遞給九寧。

那是給獲勝者的獎勵。

九寧響亮地“嗯”一聲，接過五彩縷，提著子走到石階前的月臺邊。

閣中的江州屬們對周刺史的打算心知肚明，含笑看著。

注意到這邊不同尋常的靜，正頭接耳、打聽場中郎君是否婚配的眷們安靜下來。

刷的一聲，齊齊扭過頭。

滿室簪釵同時搖晃，折的寶晃得人眼花繚。

眷們又驚又駭，又妒又恨。

喬家屬名門族，還是一方霸主，喬南韶相貌出眾，風度翩翩，這樣的事，給誰不好怎麼偏偏就落到崔氏的兒頭上了

周家就不怕喬南韶等不及九娘長大，先養一堆姬妾、別宅婦麼

就像的母親崔氏一樣，家世再好、容貌再拔尖又怎樣周百藥還不是在病逝后立馬續娶了新婦

拴不住丈夫的心，有什麼好得意的

這麼一想，婦人們覺得心里舒服多了。

九寧背后沒有長眼睛，不過能覺到那一道道刺向自己的冰冷視線。

如果眼神能凝結實，現在肯定已經被眷們的眼刀子捅得遍鱗傷。

五彩縷不止一束，獲勝的一方人人都有。

江洲世家全都在場，臺下是各地老百姓，這種場合，周刺史讓九寧給喬南韶送五彩縷，意圖太明顯了。

等給喬南韶系上五彩縷，屬們里的聰明人把話題引到兩家上，再說幾句吉祥的話，在場的喬家人推波助瀾，周刺史順水推舟

親事就定下來了。

當真是一場皆大歡喜的佳話。

可惜，九寧不想當這段佳話的主角。

月臺下傳來爽朗的笑聲，喬南韶邊走邊和左右同伴說笑，察覺到閣子里詭異的沉靜，心中似有所覺，抬起頭，看到迎面走來的周家小娘子。

正是那日在周都督院子里見到的蠻小娘子，頭綰雙髻，手捧五彩縷，面桃腮，臉頰紅撲撲的，一雙烏溜溜的大眼睛，俏伶俐。

看向自己走來，喬南韶挑了挑眉，角勾起，忍不住輕笑出聲。

涼閣里，正推杯換盞、談笑風生的周刺史和喬家人相視一笑。

河東軍勢大，李元宗狼子野心，遲早會造反。襄州、江州土地沃，人口稠，又在李元宗揮師南下的必經之路上，勢必會為李元宗的頭一個目標，喬、周兩家必須互為倚靠，兩家順利結同盟，對雙方都是好事。

等著看熱鬧的婦人們卻笑不出來。

喬家郎君笑得那麼開心，沒有一點為難之，難道他當真愿意娶崔氏的兒

不遠的小娘子們立即炸開了鍋，議論紛紛。

從年紀上來說，喬南韶娶五娘、八娘更合適，而且五娘和八娘是周刺史那一房的嫡出郎，名聲比小九娘要好。

八娘怔了怔，攥圓扇，指節發白，不自就要站起來。

一旁的五娘眼疾手快，連忙拉坐下。

“八妹，別難過，回去再說，其他人都看著呢”

八娘雙眼發紅，含恨歸座。

小娘子們看八娘幾眼，舉起團扇掩住半邊臉，借著扇子的遮蔽換眼神，無聲流。

雖然們自以為很善解人意，沒有出聲，可眼里的嘲諷和幸災樂禍誰都看得出來。

五娘嘆口氣，小聲勸八娘：“八妹，你別怪九娘，還小呢，不曉得你的心思。”

八娘冷哼一聲，冷冷地盯著月臺，險些咬碎一口銀牙。

月臺上的九寧不知道堂姐快氣哭了，往喬南韶跟前走去。

個子小，束發的彩绦垂至腰際，高臺上涼風吹拂，彩绦飄揚，像是從畫里走出來的，眉宇間有種出塵俗的清靈氣。

喬南韶看一步步走向自己，下意識想手去接。

然后眼睜睜看著九寧從他邊走過。

喬南韶一愣，笑容凝在角。

九寧目不斜視，直接走到那個名蘇晏的卷發年前。

“給。”

踮起腳，捧著五彩縷，笑出一對甜甜的梨渦。

“你真好看，你什麼名字

眾人目瞪口呆，一時之間，不同角落同時響起茶碗落地聲。

沒人顧得上去看誰摔了茶盞，所有人都張大，一臉不可置信。

他們剛才沒看錯、沒聽錯吧

周家小九娘剛剛做了什麼

高臺上靜了下來。

靜得出奇。

連風聲也停了，彩旗低垂。

剛才的安靜是刻意的，所有人都在等著九寧把五彩縷送給喬南韶，然后周刺史和喬家人你來我往互相吹捧幾句，定下親事。

這一會兒才是真正的安靜，靜得所有人下意識屏住呼吸。

九寧仰著頭，等卷發年回答。

周刺史和周百藥覺得還小，什麼都不懂，想哄著應下親事。

躲過這一次，還會有下一次。

與其一次次煩惱，不如快刀斬麻，直接從喬南韶這邊下手，斬斷一切可能。

喬南韶是喬家小郎君，自小錦玉食，年人年輕氣盛，難免自負、面子，何況是沒過什麼委屈的世家公子。

九寧當眾對喬南韶的仆從表好，以他的心，再怎麼眼饞周都督手里的兵，也不會娶。

至于喬南韶會不會因此記恨，九寧本不在乎。

一來，還小，才九歲呢

言稚語，誰會當真

喬南韶真的當真了也沒什麼，反正馬上就要天下大了，不怕得罪人。

二來，書中喬家定好的人選是八娘，喬刺史素來看不上周都督，和同樣是進士出的周刺史神已久，希小兒子能娶周刺史的孫為妻，喬家人在喬南韶的堅持下才改了人選。

現在九寧這麼一鬧，喬家人意識到還是個不懂事的小娃娃，喬南韶有再多心思也沒用，喬家人不會答應的。

卷發年垂眸，漫不經心掃一眼九寧手里的五彩縷，神冷淡。