臘月初二，幽州城外白茫茫一片，大雪漫天。

一幫差役押解著十幾名流放的犯人到達幽州，遠遠瞧見了巍峨的城墻，衙差可算是松了一口氣，都歡歡喜喜算著日子，估著能不能將犯人接之后，折返京都，跟家里人看元宵節的花燈。

他們押解的這一路犯人乃是秋后鬼頭刀下逃出來的亡魂，中一名年郎大約十六七歲，聽說是今科狀元郎，復姓獨孤，單名一個默。

獨孤默原本應該在京里春風得意馬蹄疾的好日子，沒想到被牽扯進了科舉舞弊案，連同他的父親獨孤玉衡都丟去職，與家中眷一起被押進了大牢。

今上原本很是欣賞獨孤默的才華，舞弊案出之后深覺被臣子戲弄，雷霆震怒之下將新出爐的狀元郎給發配幽州，引起朝野一片震。

獨孤默到底是讀書人，登高跌重氣郁在心，扛著重枷趕路，一路之上連病了好幾場，差點死在半道上，頂風冒雪落在所有犯人的最末，一步步往前挪。

他后押送犯人的差役臨出京時收了重賄，沿途對他多有照應，聽到后疾馳而來的馬蹄聲，往旁邊相讓之時已經晚了一步，再想要去扶扛著重枷腳步沉重的獨孤默，已然來不及了。

一人一騎就好像是從天而降，在幽州漫天的風雪里突然冒了出來，也許是風雪聲太大，阻礙了視線與聽覺，也許是來人疾行而來的速度太快，隊伍最末的差役倒是及時躲開了，但扛著重枷的獨孤默卻被揚起的馬蹄給踢飛，一頭跌進了雪窩里。

獨孤默落地之時左手先著地，只聽得骨骼一聲脆響，巨痛襲來，他眼前一陣眩暈，差點慘出聲。飄揚的大雪落在臉上轉瞬化為冰水，讓他有片刻的清醒，頭頂冒出一張年輕的面孔，其人生就一雙罕見的漂亮眸子，一笑仿佛春暖花開，但張說話就著一欠打的浪紈绔子弟的腔調。

“來往的通衢大道，你怎麼也不知道避著馬匹？小兄弟你是耳朵聾了嗎？”

獨孤默：“……”可惜了這麼漂亮的眼睛，居然有點瞎！

他左臂疼痛難忍，眼前發黑直冒金星，勉強扯扯角，示意自己還有口氣兒，聽力也正常，但子骨不爭氣，一口氣沒上來，瞬間暈了過去。

年輕人方才匆忙跳下馬，圍著他轉了一圈，對于半個子都被困在重枷里的獨孤默束手無策，眼見著他出氣多氣，事關人命也有幾分著急：“哎哎你可別訛上我啊！”干脆手向差役討開鎖的鑰匙。

“趕打開！打開看看！”

差役職責所在，不敢稍忽懈怠，何況馬上就要到幽州大營接了，現在卸了重枷是斷然不肯的。見這年輕人上披掛皆是金貴之，連大氅都是一水的火狐皮所制，便猜他的份非富則貴，不橫生枝節，只好連連告罪：“公子，這可使不得！回頭進了大營，讓營里大將軍瞧見他卸了枷，只怕打的更兇！”

年輕公子眼睛一瞪：“誰敢？!”只管手討鑰匙：“趕解開！”

差役押送流犯前往幽州也不止一回，原本就為獨孤默營的殺威棒犯愁，生怕了重托卻讓人枉死在幽州大營，見到這年輕公子托大的口氣，便順水推舟掏出了鑰匙，還再三請他保證：“公子真能保得下他卸了重枷營，不會被打死？”

年輕公子劈手奪過鑰匙，已經練的開枷放人，連同腳鐐也一起卸了，渾然不在意的說：“既然怕他營被打死，那不營不就得了？”低頭端詳獨孤默的長相，好像發現了什麼新鮮事一般：“嘿，這小子模樣長的真不錯，就是瘦了點兒。”

才氣橫絕名滿帝都的獨孤家長公子，多高門貴托的良人，模樣還能差得了？！

可惜卻委落塵泥，任人踐踏。

差役心道：這年輕人輕佻的語氣，倒好像秦樓楚館的常客。

年輕公子輕輕松松將昏迷的獨孤默放置在馬鞍上，隨后翻上馬，當著所有差役的面兒打馬跑了。

差役：“哎——公子等一下！”

縱馬而去的公子坐騎神駿，早都消失在風雪之中了。

京中流放的犯人在幽州大營門口被人搶走了，押送的差役哭無淚，辦接的時候對著軍中一板一眼的校尉愁眉苦臉報案：“……這名犯人失蹤了。”

“失蹤了？”辦理接的胡校尉擺明了不相信差役的胡扯：“誰吃了熊心豹子膽了，敢在幽州大營門口劫犯人？”

差役佝僂著子向對方描述劫犯的長相：“是位年輕公子，約莫有十八九歲，大約掂不清事的輕重緩急，騎馬把犯人給撞了，說不定……說不定帶去治傷也有可能？”他重點描述了對方的模樣坐騎，說話的腔調，上穿戴，特別是那令他印象深刻的火狐皮大氅。

胡校尉起先還道他胡扯，及止后來手中的筆都差點驚掉：“不會吧？”

難道是……那位回來了？

差役：“小將軍，我可真沒騙人！那位公子坐騎很是神駿，眨眼就跑的沒影了，哥幾個都沒攔住。”

胡校尉被差役左一句“小將軍”右一句“小將軍”的捧著，已經大致確定了劫人的是誰：“你們攔他的時候沒被鞭子？”

“啊？”

“那位的脾氣，可不大好啊。”瞧在塞過來的銀子份兒上，胡校尉提點他一句：“待會去了萬將軍面前，你最好實話實說。”

萬喻是定北侯金守忠手底下的悍將，聽到京里押解犯人的衙差講述了事發生的經過，親自去向定北侯請示：“聽來傳話的講，此人膽大妄為，行事頗有幾分荒唐，末將特來請侯爺示下，可要搜捕此人？”

定北侯金守忠一聽便猜出劫了人犯的是誰。

“定是那孽障回來了！”他然大怒：“待我回府去收拾他！”怒氣沖沖提鞭出營，往幽州城的侯府而去。

定北侯年約四旬，元配早逝，卻下一雙兒尚在人間。長名喚金不言，業已出嫁三年；嫡子在家中排行行二，名喚金不語，生個活潑過頭的頑劣子，一向不得他歡心。

半年前，金不語遠在蘇州的姨母家中娶新婦，特意遣人千里迢迢送了請帖來，金守忠正好打發了金不語南下賀喜。這孽子一走數月，好不容易清靜了一陣子，沒想到剛剛踏上幽州地界就惹禍。

金守忠憋了一肚子的火，頂風冒雪進了城，侯府守門的小廝見到侯爺歸來，忙殷勤上前牽馬：“侯爺回來了？”

金守忠問：“世子可回來了？”

守門的小廝見多了金守忠的偏心，他更喜歡妾室蘇溱溱所生的庶長子金不畏，對沒娘的世子金不語多有苛責，還當父子倆久別，到底嫡親骨，當父親的對兒子還是多有牽掛，當即笑道：“世子還未回來，聽說路上被什麼事給絆住了。不過世子爺邊侍候的人都回來了，這會子約莫在世子爺院里整理東西。”

金守忠冷哼一聲，握著鞭子的手不由加了幾分力氣，仿佛那是金不語的后脖頸子，恨不得給斷了事，省得回來給他添堵。

幽州城的一醫館病舍里，擅長治療骨傷的舒老大夫皺著眉頭替獨孤默把完了脈，準備解他的服，金不語上前幫忙，被舒老大夫一掌拍在手背上：“猴兒，你做什麼？”

金不語腆著臉往前湊：“這不是幫您老的忙嘛。”

舒老大夫提起旁邊藥箱里刮毒瘡的刀子就往爪子上招呼：“小祖宗，你不給我添就不錯了，還不滾出去？”

金不語笑嘻嘻背過去，嘖嘖嘆息：“也就是您老講究多，上次被我那老子抓到營里去涮馬，正逢軍中練完休息，那幫家伙撲通撲通了全往河里跳，白的黑的胖的瘦的應有盡有，也沒什麼出奇啊。”

舒老大夫二話不說，狠狠一掌拍在爪子上，他老而彌堅，隔一日便要爬山去采藥，多年在軍中練出來的能，還有些功夫底子，金不語嗷的一嗓子就抱著爪子跳了起來：“疼疼疼！您老來真的？”

手背當即紅腫，老頭子這一下是半點力氣沒留。

老大夫站在醫舍里扯開了嗓子罵：“小兔崽子！每次來不鬧騰的飛狗跳，你是心里不痛快吧？來來來!你過來讓老頭子好好給你犟筋!”中氣十足。

金不語竄的比野狗還快，出門就嗆了一口大雪，咳嗽了兩聲才應他：“老爺子您一把年紀火氣恁大！趕明兒讓藥僮給您煮點金銀花降降火氣，要麼大冷天的別煨爐子，省得逮著我不是打就是罵。”

“小混帳！要是你外祖父活著，看他不了你的皮！”

金不語惆悵看天：“還是別！大冷的天，他老人家好不容易睡個安穩覺，還是別驚外祖父了。您老幫我把這人治好，回頭我挑兩個蘇州帶回來的人兒替您老人家暖床，都是貌佳人，保管您老人家晚年得子，子孫滿堂。”

老大夫只奉送了這個不著邊際的小混蛋一個字：“滾！”