不孝子被關進了祠堂，金守忠氣猶不平，幾乎要捶著膛為自己抱屈：“淙洲你知道的，家里這些孩子們我最是疼他，總憐著他母親走的早，舍不得他丁點委屈。可是你瞧瞧他！你瞧瞧他！”恨不得向養子傾訴盡這十九年來對嫡子的錯，一腔父喂了狗。

不過這種戲碼隔陣子就要在侯府里上演，沈淙洲一向沉默寡言不擅安人，只能采用一貫的方式應對：“義父，待我回頭勸勸世子。”

從他六歲住進侯府，至如今年已二十有二，在兩父子沖突的時候沒充當滅火隊員，也做過無數次的善后勸諫工作，不過往往收效甚微就是了。

金守忠也不是非要讓不擅言辭的養子將嫡子勸本城孝順的楷模，他心中自有打算，但還是拍拍養子的肩：“淙洲，難為你了。”

“義父客氣了。”

蘇溱溱趁熱打鐵，趁機向金守忠進言：“侯爺，依妾說，還是盡早為世子娶婦吧，他年紀也不小了，早點親有了孩子，到時候思及侯爺教子多年苦心，說不得就孝順起來了。”甚至連人選都有了：“萬將軍的兒年紀與世子相仿，生的不錯，又是開朗大方的子，侯爺不如考慮考慮？”

萬喻的兒萬芷去年剛剛及笄，模樣倒是不差，可惜格與名字差了十萬八千里，既不像草也全無弱之氣，反而使得一手好鞭法，深諳拳頭底下出大哥的道理，一言不合便要手，連金不離對上都吃過兩次虧。但金守忠頗為倚重其父，蘇溱溱為了表現自己的大度，當時以“小孩子們哪有不打打鬧鬧的”揭過此事，倒是博得了萬夫人的好，過后卻著小兒子的鞭傷心疼的直落淚，暗自罵了不知道多回“小賤人”。

正好金不語從小就是塊又臭又的石頭，自姜嫻過世之后，倒是起過籠絡這小子的心思，剛剛失母的孩子，正是缺失母的時候，不怕哄不過來。

挑細選的東西流水般送進金不語住的明軒堂，還伴著四季親手做的裳鞋跟噓寒問暖，結果金不語東西照收不誤，也沒見親近半分。

蘇溱溱心中暗恨，自金不語十六歲之后，已先后在金守忠面前提了不下六七位世子夫人人選，每回人選到達金不語面前，都被堅定否決了。

這次是無論如何不能讓再敷衍過去。

蘇溱溱再加把勁，熱切暢想：“侯爺每次都拗不過世子，可終大事哪有由著孩子子的道理？待世子了親，到時候有妻室照顧規勸，豈不比侯爺跟淙洲相勸來的有用？”——枕頭風的威力，侯爺您可千萬別小看喲！

沈淙洲掃了一眼蘇溱溱，又移開了目。

金不離拍雙手贊：“二哥娶了萬小姐正好，就算是萬小姐勸不二哥，不是還有萬將軍嗎？”讓金不語領教一番萬芷鞭法的威力，若無奇效還可加上老岳父的槍法，想來事半功倍。

金不棄走的是溫淑路線，與萬芷志趣難投，況且是庶出對方是嫡出，兩人天然在地位上有差距，互相看不順眼也非一日，新近又添了一條不對盤的原由——那就是沈淙洲。

沈淙洲沉默寡言，但生的高長，英武俊朗，行事端方。近來萬芷過府，打著與玩耍的旗號，行的卻是窺探養兄行蹤之實，使得金不棄分外厭煩，聞聽蘇溱溱之意，當即對其母舉薦的人選大為推崇，還小小的耍了個心眼：“爹爹，前幾日芷姐姐過府來找兒玩，還對二哥很是掛懷，擔心蘇州太遠，二哥雪天趕路不便……”

沈淙洲忍不住瞥了一眼，不防金不棄也正用眼角的余悄悄注意著他的靜，兩人目撞在一，便出個小兒的笑意，故意道：“沈哥哥，你覺得芷姐姐怎麼樣？”

“我與沈小姐并不相。”沈淙洲干道。

金守忠嘆口氣，似乎也被不馴的嫡子給打敗了，無可奈何道：“既然如此，待我改日探探萬將軍的口風。”

蘇溱溱大喜。

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當夜，侯府萬籟俱靜，各主仆皆已安歇，唯有守夜的下人們坐著打盹。

沈淙洲一手提著食盒，一臂還搭著金不語火狐皮的大氅，踩過寂無人煙鋪滿了厚雪的后院青石小徑，快要到祠堂時發現墻角鬼鬼祟祟冒出個腦袋，行蹤可疑。

他矮在地上抓了一把雪個球彈了出去，只聽得一聲抑的“哎喲”響起，對方低了聲音問：“誰？誰？”

沈淙洲幾大步過去，與那人打了個照面，借著雪才看清楚：“澄心？”原來是金不語的小廝。

澄心猶如見到了救命的菩薩，只差抱著他求告：“沈爺，您可來了？侯爺派人守著祠堂，您再不來我們世子爺可就要死凍死了！還是半道上啃了幾口冷點心，也不知道這會子怎麼樣了。”他手里還提著個食盒，又從懷里掏出來個手爐，懷里抱著件厚袍子，一古腦兒都要塞給沈淙洲。

沈淙洲只撿了手爐，就打發他回去：“世子明早就回去了，你告訴高媽媽沒什麼大事兒，讓不必擔心。”

高媽媽是金不語的娘，從小照顧到大，最是疼。

“多謝沈爺！”澄心千恩萬謝，一再囑托：“世子爺就拜托您了，沈爺您真是個大大的好人！高媽媽最是放心沈爺，有您看著世子爺，高媽媽也能安心些。”他抱著其余的東西嘀咕著回去了。

看守祠堂的家丁們用一把大鎖鎖了正堂的門，便在院外找了個背風之躲冷，見到沈淙洲忙忙推開了院門，又拿鑰匙開了正堂的大鎖便散了。

有沈爺的人品作保，罰跪的世子爺斷然不可能逃跑，他們也能找個地方趁著天未亮打個盹了。

沈淙洲推開正堂的大門，便聽到金不語懶洋洋的聲音埋怨道：“沈爺，您這來的也太晚了些，再不來我可就要凍死在祠堂里了，明年今日就能坐在上面等著你們給我叩頭祭拜了。”

“胡說！”沈淙洲關上門，想要隔絕外面的寒氣，但室也不比外面暖和多，轉頭見金不語盤膝坐在團上，懷里還抱著另外一個團取暖，至于效果就不得而知了，不由微微一笑，先將手爐遞過去：“對著祖宗神位你也能胡說八道，我看離凍死還遠。”順手將大氅披在上。

金不語一爐在手，的都快要落下淚來，整個人窩進大氅里，甜言語跟不要錢似的往沈淙洲上砸：“這府里數來數去也就沈爺你心地最好，生的又英武倜儻，待本世子從祠堂出去，一定從我帶來的那幾名蘇州人里挑一位最最聰慧貌的給你送過去，以答謝你雪中送炭的誼！”

沈淙洲忍了又忍，還是忍不住在額頭敲了一記：“你就吃虧在上！”

金不語捂著額頭瞪他：“哎哎！沈大哥你搞錯了吧？我爹他搞打一棒子給倆甜棗的伎倆，棒子他親自打過了，你來不是給我甜棗的嗎？怎好手？”

沈淙洲每次對著的胡說八道定力不夠都要敗下陣來，拉了個團坐在邊，一層層打開食盒，溫聲勸導：“侯爺是你父親，怎好妄議長輩？”

“是是是！沈爺是端方君子，我是沒規矩的小人，就算下次要妄議長輩也必然避過了爺您。”拉過食盒拿起個醬肘子啃了一大口，心復又好轉：“不過瞧在肘子的份兒上，我跟你說句掏心窩子的話吧，沈大哥你打算一輩子被困在侯爺的‘養育’之恩里嗎？”

沈淙洲若有所思：“此話怎講？”

金不語吃的滿流油，埋怨他帶的東西不夠齊全：“有無酒，真是大煞風景。沈大哥你下次再來祠堂探我，可別忘了帶壺酒，我還可以同外祖父把酒言歡。”在沈淙洲不贊同的目之下朗笑出聲：“別別！我怕了你說教了，你那些大道理留著講給金不離去聽吧，說不定瞧在侯爺跟蘇姨娘的份兒上，他還是肯聽的。”

沈淙洲無奈：“在祠堂喝酒吃，你也不怕擾了祖宗清靜。”

“祖宗平日夠清靜的了，若不是我三不五時來吵吵他們，還有誰會記得他們呢？”復又歡快的打趣沈淙洲：“我去蘇州半年，這府里發生了什麼我不知道的事兒嗎？”在對方不解的眼神里，眉弄眼添了一句：“金不棄看你的眼神倒是怪有意思的。”

沈淙洲本來坐得很是放松，目虛虛攏在上，看邊吃邊說，神不由自主便和下來，聞聽此言神一肅，難得的呵斥：“你又胡說八道了！”

金不語笑嘻嘻道：“是不是胡說你心里清楚！”睨一眼沈淙洲，忍不住為自己的明察秋毫而得意：“我覺得你這‘養育之恩’再報下去，非得把自己的一輩子都搭進去，以相許不可！”