劉暢神清氣爽地走過來，遠遠就看到牡丹與玉兒立在廊下，高矮不齊，燕瘦環，各有千秋，果然養眼，不由心大好，臉上也出一笑容來。

玉兒眼尖，率先看到了劉暢，見他今日束著玉冠，穿著緋團花圓領紗袍，踏著青云履，腰間掛著花鳥紋銀香囊與玉佩绦，顯得玉樹臨風，風流俊俏，不由滿心慕，屈膝行禮道：“婢妾見過公子爺。”因見牡丹還在發呆，忙輕輕拉了的袍袖一下，牡丹如夢初醒，木木地朝劉暢行了個禮：“夫君萬福。”

劉暢心不在焉地朝玉兒擺擺手，看著牡丹淡淡地道：“今日這個樣子還不算丟我的臉。”

牡丹木愣愣地撇過眼神看著地磚。渣！渣！

玉兒的目在二人上打了個來回，若有所思，將姣娘接過來笑道：“姣娘快給爹爹請安。”

姣娘說話還不利索，睡眼朦朧地吊著玉兒的脖子，皺著眉頭癟著看著劉暢，一臉的委屈，就是不人。

劉暢心中不喜，走過場地姣娘的臉：“這哭兮兮的樣子，也不知和誰學的，大清早的，看著就晦氣。”邊說邊瞟了牡丹一眼，牡丹只作不見。

玉兒難過得要死，心疼地摟了姣娘。

簾子里響起戚夫人的聲音：“都進來吧。”

戚夫人看到牡丹的裝扮，也是眼前一亮，笑道：“這就對了，這才是我劉家媳婦該有的樣子！”回頭著劉暢道：“子舒，我昨日才同丹娘說，過些日子請祝太醫來給瞧瞧，開個方子調理一下子，趕給我生個嫡孫。”

劉暢聞言淡淡地“嗯”了一聲，沒說好，也沒說不好。但戚夫人知道，他這個態度相當于同意了，不由心大好，“夫妻同心其利斷金，丹娘是第一次持這樣的宴會，子舒你可要護著點才是，不懂的你好好教，別又惹生氣。”

劉暢又“嗯”了一聲，心不在焉地在靠過來趴在他膝蓋上的琪兒頭上了兩把。

在簾下聽了半晌的碧梧掀起簾子走進來，笑瞇瞇地將食盒往桌上放了，給眾人請了安，道：“夫人此刻用膳麼？”

戚夫人冷冷地掃了一眼：“你緣何沒有按我昨日的話去做？”

碧梧吃了一驚，以為牡丹告了的狀，憤恨地瞪了牡丹一眼，委屈萬分地蹲下行禮道：“婢妾先去了夫人那里的，是見時辰晚了，夫人還未梳洗。婢妾生恐伺候不著夫人，故而稟了夫人，先趕過來伺候夫人。”

這話聽來有講究，時辰已晚，牡丹卻還未梳洗，并不怕伺候不著戚夫人，分明就是故意怠慢。戚夫人卻冷笑了一聲：“巧言令！按規矩你該伺候你們夫人梳洗才是，我這里自有人伺候，哪要你多事？你連分之事都做不好，還敢擅自多事？我看你是欺負夫人良善，不把放在眼里才對！”

碧梧想哭又不敢哭，一邊拿眼覷著劉暢，一邊道：“奴婢知錯了，再也不敢了。”

劉暢只是看著手里的茶碗，并沒有如同往常那般，出言替解圍求。

牡丹低咳了一聲，笑道：“母親莫氣壞了子，不是什麼大事，媳婦的確答應了碧梧先過來的。”

戚夫人嘆道：“罷了，既然你們夫人為你求，我不得要給你們夫人面子。但你不懂規矩由來已久，今日就罰你不許出席宴會，跟在我邊學規矩！”

“啊？”碧梧萬萬想不到會是這樣的結局，想到自己為了參加這個宴會，為了給牡丹好看，五更天不到就起來心裝扮，如今卻得了這樣一個下場，一時恨不得大哭，看著牡丹的眼神更憂憤了。這個狡猾惡毒的人，這是生恐自己在宴會上搶了的風頭，明知戚夫人說一無二，還故意設下這個圈套給自己跳，可恨自己當時豬油蒙了心，怎麼就上了這個賊當！

再看玉兒，玉兒的角都翹了起來，一臉的幸災樂禍。碧梧委屈得要死，一瞬間恨了牡丹。

牡丹收到碧梧惡毒的目，有些莫名其妙。按說自己已經夠意思了吧？不曾打罵過誰，算計過誰，所求不過是安穩二字而已。不愿意伺候自己，忙著來討好戚夫人，就放了來，自己不機靈，吃了戚夫人的掛落就把氣出到自己上？哪有這種道理，當下毫不客氣地瞪了回去。

劉暢正好看到，冷冷地哼了一聲，暗想原來牡丹的淡然木愣都是裝出來的，心里仍然妒忌多事，這招就擒故縱。既然喜歡裝，就裝唄，熬到最后還不是得來求自己！

戚夫人理完碧梧，便留牡丹與劉暢同共進早膳，牡丹想著稍后要見到的人和事，有些食不下咽，而劉暢也不知在想什麼，顯得心不在焉。戚夫人見狀，不滿地趕人：“走吧，走吧，去忙你們的。”

牡丹一刻也不愿在這里多候，立刻起告辭。戚夫人住劉暢：“子舒，我有話要同你講。”

牡丹也不管他，親熱地攜了玉兒的手往外走：“我許久不曾參加這樣的宴會，有些怕生了，只想在一旁看熱鬧，你要多辛苦才是。”

以往都是碧梧出盡風頭，想不到如今自己也有這機會。玉兒看到簾下哭喪著一張臉的碧梧，心中暗喜，又想到戚夫人和劉暢對牡丹的態度，只怕是夫人要翻了。宴會出彩，夫人高興，公子爺也會高興，自己定然要把握好機會，不夫人和公子爺失才是。當下便上了十二分的心，和牡丹細細講述起今日宴會的安排來：“客人大約要巳正才會陸續到來，無非就是賞花作詩，看歌舞，觀百戲，游園宴會，之后是斗花斗草斗，玩樗蒱，怎麼高興怎麼來，并沒有什麼出奇的地方。”

牡丹道：“來的都是些什麼人？”

玉兒笑道：“這個簡單，讓人去問惜夏要一份名單來便可知曉。”說著揚手了丫鬟綠腰過來：“你去問惜夏要一份今日賓客的名單過來，就說是夫人要看。”

綠腰領命離去，玉兒又道：“時辰還早，夫人要不要先回房去歇歇？婢妾看您剛才也沒用多早膳，正好回去用一點。”

牡丹笑道：“也行。”二人一前一后，笑逐開地回了牡丹的院子，林媽媽見二人不過半日功夫就突然如此親熱，微微有些驚訝，面上也不顯，迎上來笑道：“夫人可用早膳？”

牡丹道：“擺上吧。”又力邀玉兒與一道共進早膳：“這里沒有外人，你和我一起用了吧，省得你稍后還要回房去吃，耽擱了時間。”

玉兒推辭一歇，站著吃了。

碗碟剛撤下，綠腰就取了名單過來，雙手奉給牡丹。牡丹第一眼就看到了兩個人的名字，一個是劉暢的老人，年前新寡的清華郡主，一個就是何牡丹的表哥，李荇。

其他人牡丹都不興趣，隨手便將那名單扔在桌上，走到廊下去逗甩甩。林媽媽便帶了戚夫人指派的李媽媽和蘭芝過來給牡丹磕頭。

玉兒見狀，很有眼地告了退，說是稍后過來伺候牡丹一道往園子里去。

牡丹“唔”了一聲，隨意瞟了李媽媽和蘭芝一眼，道：“我這里沒什麼規矩，要的就是這幾盆花，可別。”

李媽媽和蘭芝都笑：“夫人放心。”

牡丹點點頭，不再管們。回房拿了幾個自己糊的紙袋，趁著太還不大，走至幾株即將開花的牡丹旁邊，挑著那最大最壯的花苞，小心翼翼地將花瓣除了，只留雄蕊與雌蕊自授繁，再將紙袋套，吩咐寬兒恕兒多加注意。

這種行為林媽媽們已經見怪不怪，李媽媽和蘭芝卻看得心疼萬分兼不以為然。心疼的是這樣一朵牡丹，若是盛開之后，拿到外面去賣，怎麼也值得幾百錢，可夫人倒好，辣手摧花，一次摧幾朵，真是暴殄天。

不以為然卻是認為這是牡丹給們的下馬威，是不是警告二人小心點，否則下場就像這朵牡丹花呀？們來前可都是得了夫人叮囑的，才不怕這又病又又不討喜的夫人呢。于是這二人才一照面，就對牡丹生了抵之心。

牡丹并不知們心中所想，一心只記掛著自己要做的事。四下巡查了一遍，暗想這幾盆牡丹的和花型雖則都不算上佳，但前面兩年若能將這幾個品種繁育好就夠開銷了，至于其他雜品種，不是一朝一夕之功，著急不得。

巡視完小花園，牡丹招手雨荷過來：“等會兒李公子也要來，你瞅空去和他說，我有事要同他商量，他務必尋了機會來見我。到時候你就想法子把林媽媽引開。”

雨荷的眼睛珠子轉了幾轉，笑道：“唔，表公子是個不錯的人選。”

牡丹掐了的臉頰一把，呲牙道：“胡說八道什麼！我是有正事。”

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