雖然并沒有親眼目睹事件經過，但牡丹下意識地認為，劉暢是主，不會主挑起事由，此番沖突應該是由李荇挑起的，挑釁的目的是把丑聞擴大，從而引起何家的不滿。此刻對來說，最好的辦法就是躲開，不要管，不要問。

可這到底是劉家，牡丹生怕李荇吃虧，便拜托白夫人：“我表哥這個人沒什麼壞心眼，就是生比較沖，還請夫人和世子爺幫著勸導勸導，莫要因此仇才好。”

白夫人正道：“知道了，我這就讓外子去調停。”言罷果真領著人急匆匆地去了。

牡丹回到院里已是申初，才一進門林媽媽就追問到底遇到了什麼事。牡丹心想總會知道的，便很晦地道：“當時郡主和公子爺都在里面。”

林媽媽的臉一變，隨即將牙齒咬得格格作響，在屋里來回轉了幾圈，想安牡丹幾句，覺得無從說起，想說幾句泄憤的話，又隔墻有耳不敢多言。只得愁眉苦臉地看著牡丹，替擔憂不已。

牡丹提心吊膽地坐了約有半個時辰，雨荷方來回話：“夫人，已經好了，表公子回家去了。外間又擺上了酒席歌舞，公子爺仍然主持宴席。”

原來劉暢正與人賭得歡，李荇斜刺里殺出去，不由分說，殺氣騰騰地要與他賭，劉暢怎可能直接認輸？自然應戰，然后他輸了，而且輸的很慘。不知怎地，二人言語上起了沖突，便起手來，有人說先手的是李荇，又有人說，其實是劉暢。這都無關要，總之二人是打了一團，劉暢的兩只眼睛烏了，李荇的鼻子流了。從始至終，清華郡主都沒有再出現。

難為他了烏眼還能繼續主持宴會，真是強悍。牡丹松了口氣，正要松了頭發躺一躺，一個婆子快步進來道：“夫人，夫人有請。”

牡丹無奈，只得重新洗了臉，抿了頭發，前往戚夫人的院子里去。

碧梧抱著琪兒坐在廊下，拿著一只線球逗一只波斯貓玩，看到牡丹進去，譏諷地一笑，起迎著牡丹行了個標準的福禮：“夫人，今日宴席散得可真早呢，不知宴席可彩？”

牡丹也笑：“沒散，彩的很，有舞馬表演，還有清華郡主帶了個胡旋兒去，跳胡旋舞跳得極彩，都是得到滿堂喝彩的。可惜你沒去。”

打腫臉充胖子罷了。碧梧撇撇：“清華郡主很漂亮吧？”

牡丹笑道：“當然漂亮，不愧是出皇室，通的氣派就沒幾人能極得上。”

碧梧疑得很，以往牡丹見一次清華郡主就要哭一次，這次怎麼這般興高采烈的？想來是裝的，為了討好公子爺便假裝大方罷了，也會的。便譏笑道：“那是自然，是有名的人兒，份又高貴，為人又氣派大方，見過的場面也多，不是尋常人能比得上的。”

“嗯，嗯，正是如此。”牡丹心說，到時候清華郡主做了你的主母，你就會更加會到的麗高貴，氣派大方了。

碧梧還要糾纏，念奴兒打起簾子探出頭來，朝牡丹甜甜一笑：“夫人，夫人請您進去。”

牡丹才一進了屋，碧梧立刻將線團往簾前一扔，引著琪兒和貓過去，自己順理章地蹲在簾前豎耳聽。

戚夫人才見牡丹進了屋子，就將手里的茶碗重重一放。

牡丹早知道來了不會有好結果，傷人的到底是李荇，自己無論如何都會被遷怒；更何況，依著戚夫人的格，為了防止何家來討說法，必然要先狠狠威嚇自己一番，把錯都推到自己上，然后再假裝寬宏大度，哄哄騙騙的。便泰然自若地給戚夫人行禮：“母親萬福。”

戚夫人好一歇才淡淡地道：“你起來吧。”又朱嬤嬤：“你給夫人搬個凳子過來。”

牡丹眼角掃過朱嬤嬤，只見兩眼閃閃發亮，心知這事兒與必然不了干系，也不知又在戚夫人面前添油加醋地說了自己些什麼壞話。便側在月牙凳上坐下，道：“不知母親召媳婦來有何事？”

戚夫人狠狠瞪了牡丹一眼，突然高聲道：“念兒你去看看！誰在外面吵吵嚷嚷的，不統！”

碧梧唬了一跳，不等念兒出去趕人，先就結結地道：“是小貓……”然后抱著琪兒一溜煙地躲遠了。

收拾了不老實的碧梧，戚夫人方厲聲道：“媳婦！子舒他糊涂，你這個做妻子就要提醒他，替他周圓才是！你倒好，不但不幫著他，還帶了外人去看他的笑話！攛掇著自家的表哥當眾挑釁，把他打那個樣子！他沒臉你就有臉了？你待要如何？出了事不在他邊，倒地跑回自家的院子里去躲著。白白浪費了我對你的一片心！”

牡丹暗自冷笑，賤字當道，千錯萬錯都是的錯，賤男賤怎麼都有理。只這個時候并不是辯解的時候，還得先讓這母老虎發泄完畢才好開口，因此也不答話，就起垂手站好聽訓。

“夫人息怒，夫人向來老實厚道，又怎會居意做這樣的事？定然是無心之過。”朱嬤嬤表面上是在勸戚夫人，實際上等于直接給牡丹定了罪，假模假樣地遞了一杯茶給牡丹：“夫人，您也莫怨夫人生氣發脾氣，最希的就是您和公子爺和和的，遇到這樣的事，焉能不氣？您趕奉杯茶給夫人，認個錯就好了。”

牡丹暗罵一聲變態的老虔婆，接了茶遞到戚夫人面前，靜靜地道：“母親批評得極是，媳婦無能。既不能為夫君的賢助，勸住他不要做糊涂事，也不能在他遇到事的時候而出，替他擋住災禍。只顧想著自家沒臉，躲到自家的院子里去，所以實在是無能之極。”

戚夫人一愣，凌厲地掃了牡丹一眼，也不接的茶，冷冷地道：“你的意思，是我說錯你了？！”

牡丹的頭彎得更低，語氣卻鏗鏘有力：“媳婦不敢。今日之事的確是媳婦無能。郡主召喚，不敢不去，世子爺要跟隨看笑話，也無力阻止，夫君與客人發生爭執，更是沒有膽子上前去勸解，只恐一不小心就被人看了笑話。所以母親說的都是對的。媳婦想改，能力有限，改不了，請母親恕罪。”

戚夫人從未被這般用釘子過，氣得深吸一口氣，想說什麼，到底沒說出來，恨恨地捶桌道：“罷了！是我對你期太高，太強人所難了！我也不指你能有多大出息，從明天起，你就哪里都不要去，就安安心心在家調養子，早點給我生個嫡孫出來！你父母年紀一大把了，你就不能做點省心的事，自己爭氣點，讓他們安安心？”

牡丹心想，這就要說到正題上去了。

果然戚夫人道：“你們親這些年，我對你怎樣，你心里應該有數，我從沒過你吃，也沒過你穿，家里上上下下都尊敬著你。就是子舒心中別扭，與你合不來，我也只有罵他勸他的，他脾氣再不好，也沒把你怎麼樣，妻是妻，妾是妾。男人誰沒個年輕狂的時候？那農戶多收了三五斗，也還想養個妾！更何況這種外頭的，不過圖個新鮮，過些日子也就丟開了。你有生這種閑氣的功夫，還不如好好想想自己如何才能留住夫君的心！”

牡丹一言不發，只垂著頭。何家給了劉家這麼多錢，自己也是有嫁妝的，怎麼吃怎麼穿都不為過，怎麼倒像是劉家白白養著似的？

戚夫人看得生氣，又拿無可奈何。

劉承彩從外面進來，見狀嘆道：“罷了，也不全是的錯。子舒也太不懂事了些！媳婦，你先回去，稍后我會和子舒說，他把這些脾氣都改了，以后你二人好好過日子。”

戚夫人哼了一聲，“一個兩個都是不讓人省心的。你今晚早些休息，明日一早就過來等太醫。”

一個唱白臉，一個唱紅臉，就是怕何家來鬧騰。牡丹順從地應了。

念奴兒送到院門口，突然很小聲地道：“夫人，您放心，郡主娘娘是無論如何也進不了咱們家門的。”

“嗯？”牡丹待還要問，念奴兒已經快步進了院子。

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