南樓里，攸桐兩只手籠在袖套，正挨個看廚房的瓦罐湯。

這套瓦缸和瓦罐是上回出府時買來的，做工極好，回府后便仆婦們收拾干凈，騰出地方擺放整齊，先做個冬瓜排骨湯和老鴨筍尖湯練手。

昨晚睡前就廚房里生火，拿木炭慢慢煨了一夜，這會兒瓦蓋未開，香氣卻已四溢。

等晌午時拿出來，滋味必是絕佳。

春草跟在旁邊，試著了瓦蓋，燙得趕回手，口中嘖嘖嘆道：“夫人真是愈發能干了，這幾個月做的味，可比我前十幾年見的都多回頭若是夫人知道了，得知夫人有這般才能，將日子過得有滋有味，定會很欣。”

這夫人自是指京城里的薛氏了。

攸桐聞言，笑了笑道：“母親那兒事多著呢，不必事事都拿到跟前叨擾。”

口中如是叮囑，心思卻忍不住飄往府外。

秦良玉的份，回府后很快就查實了。那位是秦家老夫人的心頭，年節前后必定不會遠游，看那日的形，為人和善，也是個癡迷食的同道中人。等做好了肚，便能設法問出那位庖廚的住，尋個助力。

不過這些都還遠，近在眼前的是回京的事。

當初滿城風雨，罵名如，雖找回了一點點場子，在旁人眼里，仍是被許朝宗拋棄、灰溜溜出了京城。如今夫妻回門，明里暗里，還不知有多人盯著。事隔一年，徐家已不似當初時刻戒備，洗清名聲的事，也該慢慢鋪墊起來了。

當日去國公府赴宴時那些怪氣的詆毀議論，可全都記著。

攸桐正暗自盤算，忽聽外面一陣腳步聲，煙波匆匆跑了進來。

“夫人，壽安堂傳話，請你過去一趟呢”

“什麼事”攸桐理了理裳，出得廚房，就見院里站著個丫鬟，是老夫人邊伺候茶水的，頗得臉面。這位親自跑來，看來事還不小。沒打算招惹得罪長輩，便沒耽擱，帶了春草在邊，便跟著往壽安堂走。

到得那邊，氣氛有些古怪。

攸桐自問沒做虧心事，那傳話的丫鬟又沒風，便只當是府里出了事。

誰知進到屋里，就上了老夫人滿臉的怒氣。

老人家年近古稀，滿頭銀發，坐在炭火烘得人幾乎出汗的屋里，仍裹得嚴嚴實實。秋香團花的錦，外頭罩著比甲，額間暖帽有點歪，臉拉得七尺長，滿臉的皺紋都快被繃直了似的。

見著，沒等攸桐行禮問安，便將眉間皺出壑。

“怎麼這樣慢”皺眉不悅，徑直問道：“初七那日，你可曾出府”

“出去過，也跟夫君商量過了。”攸桐邊答邊行禮。

“去了雙桂街”

雙桂街是攸桐那日馬車出事的地方，因街尾兩株桂花醒目，所以攸桐記得。

遂頷首道：“確實去過那里。”

老夫人又問了馬車轱轆掉進渠、去酒樓用飯的事，跟蘇若蘭的言辭悉數吻合。被蘇若蘭讒言所，先為主，認定攸桐跟人同屋而坐，過后又議論秦家公子，定有蹊蹺緣故，見事大致對得上，當即勾起怒意來，拍著矮幾道：“做出這樣出格的事，你竟不覺得慚愧”

攸桐被接連責問，聽見無端斥責，也覺不悅。

礙著對方是長輩，沒緒，只抬眉道：“老夫人這是何意”

“秦二公子那是怎樣的人，滿齊州城里誰不知道走在外面，多眼睛都在盯著。你在京城怎麼胡鬧我不管，既然嫁進我魏家，就該安分些南樓里的東西還不夠你使，非得去外面逛吃個飯都不肯收心，招蜂引蝶，將我傅家面置于何地”

一通指責，招蜂引蝶四個字針一樣刺進耳朵里。

攸桐霎時猜出端倪。

“我不知老夫人是聽了誰的胡言語，這其中必定有誤會。我那日確實見了秦二公子，但沒半分越矩的舉，更不知所謂的招蜂引蝶，是從何說起。”端然站在屋中，姿秀，不卑不，“不知是何人誤傳謠言，老夫人可否請出來，當面解釋清楚”

“哼”老夫人冷嗤，盛怒而輕蔑。

這般份地位，當然是甚為自負，不愿意輕易推出舉告之人的。

攸桐瞧見，便覺得頭疼。

時下雖有諸多禮數規矩，卻也沒徹底將人困在閨閣里，男間兩相悅，往來同游，只消別私定終，老老實實地請長輩過明路婚娶，仍能傳為佳話。像魏攸桐和許朝宗，若沒后來徐家那些顛倒是非黑白的謠言為污蔑，多數人只會羨慕甚至妒忌，卻不會說魏家品德有失。

即便出閣之后，或是到佛寺進香，或是乘車轎去街上走走，乃至游山玩水、騎馬獵，并不算太出格。若夫妻相不睦，和離后各自婚娶，也不妨礙。至多有些閑人無事可做，暗地里傳點風言風語，或是有頑固狹隘的，心存鄙夷，暗自唾棄而已而這種人，哪怕是風氣極開明時，也屢見不鮮，無需放在心上。

是以那日掌柜拿屏風隔小單間后，攸桐并沒覺得怎樣。

誰知到了傅老夫人這兒，這事就變了味道。

既有了誤會，那就只能解釋清楚。

攸桐耐著子，朝老夫人屈膝行禮，緩聲道：“那日的事，原本是個巧合。”而后原原本本地將酒樓客滿，掌柜因那雅間寬敞，取屏風隔作兩間的事說了。

老夫人哪里會信，只雙目含怒，端然而坐。

“你也無需編出這些托詞來糊弄我。當日你在京城鬧到那等地步，令尊都曾親口承認。傅家千里迢迢地娶了你，頂著滿京城的罵名挽回魏家面，而今將南樓在你手里，可有半點薄待”頓了頓，臉上氣得泛紅。

旁邊沈氏看起來，趕幫著拍背。

老夫人斥責道：“旁的事我不過問，但關乎傅家面的，卻是半點疏忽不得。你年紀還小，心未定，這回我只教導，不會深究。但傅家的面關乎軍威士氣，不許辱沒一星半點，這樣的事往后決不可再有”

這卻是認定了攸桐舉止不檢點了。

攸桐只覺一個頭兩個大。

傅家在齊州的地位幾乎跟皇家在京城相似，若有風吹草，容易惹人議論。

不愿忍這般苛刻的規矩，不愿束手束腳，可尋機和離，但此刻在其中，還是該為傅家著想。

遂欠道：“這回確實是我考慮欠妥，稍有不當，往后會留意，盡量不去拋頭面。但一碼歸一碼，當日雅間之，并無半點越矩，老夫人若是不信我的話，盡可設法找當時在場的旁人探問印證。春草、木香，乃至酒樓的伙計、秦家的仆從，他們總不會說謊吧旁敲側擊，也不會張揚此事。”

攸桐自認這是退讓了半步，誰知老夫人像是被中肺管子，臉驟變。

“這種事如何印證送上去給人笑話嗎。若傳出去，人議論起來，這臉面還要不要這事只是一件，要的是往后，務必要引以為戒，不得有半點疏忽。”

一想到京城里那鋪天蓋地的流言，老夫人只覺肝膽皆。

傅家滿門猛將，兒郎無不英勇善戰，退敵守邊、保護百姓。

這基、這名聲、這威，全都是兒郎拿命換回來的，幾十年來，不知灑了多

這般聲譽，豈容此玷污

這輩子最看重清譽，當初就不愿娶魏家，礙于兒子勸說才容進門，而今有了招蜂引蝶的嫌疑，想想往后，更是心驚。氣怒之下，端著長輩的威儀，當即沉聲責備起來。指著這事發散開，提醒攸桐不該隨意招惹男子，落人話柄，當初那些臭病，到了魏家著實該改掉。

攸桐聽了片刻，也算是明白了

今日過來，哪是為了分辨事實，分明是老夫人想撒氣

先前看傅德清和眷迥異的態度，見傅煜幫帶家書、轉述魏思道的口信，攸桐便猜到，這門婚事是男人們在外商議的。周姑常說老夫人極看重名聲，今日聽到點風言風語便如此盛怒指責，可以想見，當初順著傅德清兄弟的安排，答應娶進門時，老夫人心里藏了多不滿。

所以，哪怕為長輩、份貴重，見到時，仍不免出冷淡輕慢之態。

甚至那日傅瀾音抱恙時，不分青紅皂白地指責于。

如今聽見捕風捉影的幾句話，便盛怒責備。未必是真的被蒙蔽，興許是借題發揮，

趁機將攢了許久的怨氣不滿撒到上

可憑什麼

若是看重名聲，對魏攸桐過去的行徑心存不滿，當初就該攔著傅德清兄弟倆，斷了婚事，另尋別家。何必一面拿著魏家能給的好，一面卻心懷不滿到頭上找茬，有點風吹草，不等查明白就斥責教導

攸桐既清老夫人的心態，反倒鎮靜下來，暫未言語，神亦不似最初和恭敬。

旁邊沈氏怕兩人杠起來，勸不住老夫人，便勸攸桐，意思是讓敬重長輩，先認個錯。

攸桐心里冷笑。

當然敬重長輩，嫁過來后偏居南樓，每日冒著寒風過來問安，不晚到不早退，也沒冒犯，規矩得很。但眼下這形，卻不是一句敬重就能和稀泥含糊過去的

嫁進傅家，難道是為了含冤氣

遂將兩手微斂，等老夫人說累了歇息時，抬起頭來。

“不便找證人對質，不能找人印證，又不許我分辯。老夫人，您這是著我承認私德有失想屈打招呀”

攸桐開口，笑意冷淡。

屋里言辭激烈，門簾外面，丫鬟仆婦都被朱婆婆帶到院里，只能約聽見幾句高言語。

人群中，傅瀾音站了會兒，面焦灼。

原本沒打算來打攪添，因瞧見攸桐跟著壽安堂的丫鬟往這邊走，覺得不對勁，才跟過來的。

自家祖母的，傅瀾音最清楚，幾回將到邊叮囑，都是要離攸桐遠些，別跟著學，見頗深。傅瀾音是晚輩，不好多勸，心底里卻漸漸同起攸桐來。加之上回貪吃柿餅鬧肚子，無端連累了攸桐，心中頗為愧疚，方才覺得事蹊蹺，便跟來看看。

誰知到了壽安堂，就聽見這怒聲斥責的靜。

問了問仆婦，得知屋里只有老夫人、沈氏和攸桐在，且沒人知道緣由，愈發懸心。

憑著老夫人的見，既然鬧到這般靜，未必會輕易放過攸桐。

然而是晚輩，即便闖進去，也未必能幫上忙，只會讓老夫人覺得被攸桐蠱，更添怒氣。想了想，抬起腳便往斜齋小跑過去。

好在傅昭今日前晌沒出門，傅瀾音逮住他，氣吁吁地道：“快，去請二哥回府一趟”

“怎麼啦，姐”傅昭看大冬天跑出滿頭細汗，稀奇玩意兒似的打量。

傅瀾音嚨干燥，抓起茶水灌了一口，“二嫂見麻煩了，你去請二哥，讓他得空時盡早回來一趟，到壽安堂。個面就”

“二嫂啊又怎麼啦”

“不知道。你快去”

傅昭犯懶，“不去。多大點事，我又不是跑的。”

“去不去”

“不去。”

“欠收拾啊你”傅瀾音眼睛滴溜溜打個轉，瞧見他屋里博古架上一把緙鞘的短劍，過去便抓在手里，“去不去要是犯懶，我便等爹回來，跟他說說這短劍的故事”

這哪行傅昭只覺屁一麻，怕挨傅德清的揍，嚷道：“你還是我親姐嗎”

傅瀾音微微一笑，“不是親姐能知道這個快去”

“”

傅昭沒辦法，認命地出門，騎馬奔向校場。

校場之上駿馬奔騰，鐵蹄如雷聲滾滾，踩得凍土上泥屑紛飛。千余騎兵盔甲嚴整，手里刀槍冰寒，馬背上劈、砍、刺，閃、避、架，配著令旗指揮的陣型，練得熱火朝天。

傅煜乘著坐騎黑影，穿梭在兵陣之間，臂挽長弓、腰懸重劍。

待陣法須變化時，他彎弓搭箭，數百步外，鐵箭疾風般出，不偏不倚，堪堪過令旗。那勁道帶得令旗歪向左側，卻不跌落晃，力道拿得極準。陣中將士應命，當即如龍蛇般滾滾飛奔。

傅煜馳騁其間，滿朗剛健、果敢勇毅。

自打那晚在南樓做了場春夢，他便有意躲避攸桐，連日不曾踏足南樓。

然而即使宿在兩書閣，也會不時想起那旖旎夢境，想起那日攸桐拎著食登門時的模樣。傅煜這些年不近，自持高傲，卻被那夢折騰得心浮氣躁，索將麾下騎兵分幾波，從騎、長途奔襲到圍剿、刀槍對戰，由他親自帶著分批訓練。

今日已是第三波了，從黎明卯時到這會兒，片刻都沒歇息。

傅昭冒著寒風一路疾馳，到得校場時，訓練接近尾聲。

他上有傅家的令牌，又在軍中掛了閑職，出暢通無阻。待守門的小將帶他到練兵，便抱拳笑道：“多謝了我在這等著就，你忙吧。”說完了，三兩下便竄上高臺，遠觀練兵的形。

漸漸的，他臉上頑劣盡收，有些艷羨。

傅家滿門兒郎皆能提刀上陣，唯獨傅昭是個例外。

他蹲在高臺上，瞧著這支令敵軍聞風喪膽的虎豹鐵騎，瞧著二哥指揮訓練時威風凜凜的樣子，手掌漸漸攥，恨不得取支鐵槍、牽來戰馬，跟兵士們一道磨礪，將來并肩上陣殺敵。恨不得孤跑出齊州，到邊地歷練，也能如二哥般履立戰功，獨當一面。

可他不能。

傅昭羨慕而失落，等訓練完畢，傅煜吩咐軍士們歇息，往他這邊走來時，趕藏起緒。

“二哥”他跳下高臺，仍是慣常的頑劣笑容。

傅煜滿臉的肅殺嚴苛在看到他時稍微溫和了點，“你怎麼來了”

“搬救兵唄，姐讓我來的。”

這猴崽子，誰的話都不聽，倒是被傅瀾音支使得團團轉。

傅煜在弟弟肩上拍了下，“何事，快說。”

“說是二嫂在壽安堂見了麻煩，祖母很生氣，也不知是為了什麼。姐讓你得空時過去一趟，個臉就。”傅昭知道二哥的子，滿心軍務，雷厲風行，對宅之事懶得多問，怕被責備，趕描補道：“我就是跑帶話，可別沖我生氣啊。”

傅煜眉目微沉，屈指輕敲他眉心，“沒擔當”

傅昭嘿嘿笑著，又道：“不過姐過來的時候跑得氣吁吁，我看很著急。”

“嗯。”傅煜回頭掃一眼軍將，皺眉。

上回瀾音搬他到南樓救火，便上那般尷尬狼狽的場景，這回又不知是為何。不過既是壽安堂，祖母的分量絕非蘇若蘭能比，瀾音這般折騰傅昭，恐怕真有點事兒。好在手頭暫無大事，他半夜出府練兵，也打算回去歇會兒用飯，順道瞧瞧無妨。

遂朝遠比個手勢，等魏天澤過來，便他先照看這邊。

魏天澤應了，打趣傅昭，“又惹麻煩啦”

“我最近老實著呢”傅昭哼了聲，繼而抱拳，“魏大哥，回見”

說罷，跟在傅煜后疾步出了校場，縱馬回城。

壽安堂里，此刻的氛圍跟冰天雪地似的，僵持冷凝。

方才攸桐那一句回像是往火堆里扔了枚竹，著實將傅老夫人氣得夠嗆，卻也怒極生智，意識到這般牽三扯四的責罵會給人留下話柄，反而降了的份。遂稍稍收斂，命蘇若蘭出來對證，又將春草和木香來問話。

偏巧木香的娘昨兒病了，告假外出尚未歸來，人到家里去尋，一時間找不到。

剩下春草是攸桐的陪嫁丫鬟，的言語，老夫人哪里肯信

來回折騰了一個時辰，仍沒個結果。

滿屋濃重的炭氣熏得人上出汗，攸桐原不知是誰惡意中傷、造謠生事，瞧見蘇若蘭，心里有了數，反倒鎮定下來。老夫人盛怒而來，咄咄人地斥責了半天，沒能令攸桐服認錯，焉能偃旗息鼓

正自僵持，外頭忽而便傳來問候聲

“將軍”聲音有高有低，卻齊刷刷的。

聲音落，門簾掀起，屏風后魁偉的影走進來，上細甲沉黑、卷著寒意，腰間佩劍未解，冷威儀。他的上是一貫的沉肅淡漠，眉目冷峻，不辨喜怒，進屋后先看向居中的老夫人和沈氏，掃過跪地的丫鬟，而后落在攸桐上。

自那晚無端的春夢后，他有意無意地躲了數日，終是不可避免地狹路相逢。