二十五年前，葉貴妃誕下九皇子，皇子弱多病，藥石無醫，宮中已經準備辦喪事。恰逢螢道長來京，稱皇子命格特異，在皇宮中恐養不大，若要平安人，須得終生不再與父母見面。

螢道長是活神仙，皇子又病得只剩最后一口氣，就算留在宮中，也沒法子再睜眼見父母了。先帝與貴妃二話不說，直接將皇子給了螢道長。

姜雍容靠在榻上，回憶起先帝起居注中關于九皇子的記載。

命格之說不過是虛幻，里面的真相大概猜得到。

當時的姜皇后是的姑姑，堅毅，手段強，為保住正宮太子，妃嬪們的兒子多半都會中道夭折，若不是螢道長大發善心，九皇子只怕也是其中之一。

只是姑姑機關算盡，最后太子卻死于傷寒，不到半年，姑姑也撒手而去，先帝與朝臣已經打算從宗室中擇嗣，就在那個時候，一直同母親被貶在冷宮的七皇子被送到了先帝面前。

那就是皇帝。

不，已經是先帝了。

乾正殿的大火足足燒了三日才熄。好在乾正殿外為阻擋叛軍而砌了高墻，火勢才沒有蔓延開來。

“主子，歇一歇吧，嗓子該喝藥了。”

魯嬤嬤端著藥盞過來，梆梆地道。

的角朝下，臉快耷拉到地上。

姜雍容知道是氣什麼，和思儀回宮之后，才明白姜雍容前幾天就知道大戰在即，故意將們支出去，只以死殉國。

魯嬤嬤到底經過的風浪多，再怎麼樣也忍得住，思儀卻是哭得一把鼻涕一把淚：“主子您怎麼能這麼對我們？要死我們一起死，要活我們一起活。我們到底是哪點做得不好？要是做錯什麼您說呀，打也好，罵也好，求您別再這麼對我們，別再趕我們走……”

姜雍容簡直要懷疑自己可能不是送們一條活路，而是趕們去死。

魯嬤嬤是姜雍容母親陪嫁的侍，一手將姜雍容帶大，宮時封四品執事尚宮，思儀則是姜雍容陪進宮來的侍，封六品史。

當初宮的時候，姜雍容邊的仆從如云，是有品階的就有十多人，但這五年來，眾人眼見無緣帝寵，便各自自尋門路，走的走，散的散，除了宮里撥下來的灑掃宮人，邊只剩下魯嬤嬤和思儀兩人了。

姜家嫡長的侍也要經過千挑萬選，詩書禮樂棋琴書畫樣樣都要懂一些，思儀原本不合條件，但姜雍容就是看中了爽直的子，比如這會兒，哭完了便完了，姜雍容略略幾句，很快便捧著姜雍容的手，“哇，主子這指甲染得真好看！以后也這麼染好不好？”

姜雍容：不好。

魯嬤嬤就比較難辦了，尤其是姜雍容白晰，被白綾勒出來的瘀青益發顯眼，魯嬤嬤看一眼，臉耷拉得就更厲害一點。

姜雍容知道怎麼樣能讓魯嬤嬤忘記這件事，只要隨便嚷個疼，頭疼也好，疼也好，肚子疼也好……不拘什麼，就能讓魯嬤嬤忙得團團轉，然后就有了新的東西叨念，就把這事拋在腦后了。

但不知怎地，明明只是張個的功夫，人卻懶怠，甚至懶怠喝藥，只是若真的不喝，魯嬤嬤估計就要回房默默在母親的畫像前垂淚。

于是只好坐起來，接過藥碗喝了。

魯嬤嬤的臉稍稍好了些，端過一盅清水服侍漱口，然后再遞給一枚杏干。

其實在七歲后就不嫌藥苦了，在魯嬤嬤的心里大約永遠都是個孩子，沒人的時候總給一枚餞過藥。

姜雍容配合地噙了，重新在榻上躺下。

魯嬤嬤正要端著東西出去，只聽得思儀的聲音從外面傳來，聲音又尖又利，像是在罵人。

小太監小宮們對這坤良宮的差事向來是很敷衍的，現在卻索連人都不見了。思儀好容易抓了個過來掃地，還沒掃到幾下，外頭就有執事太監曹吉祥過來喊人。

思儀當然不依，曹吉祥便打起腔來，說乾正殿是個大頭要收拾，且因穆賊作，宮人逃的逃死的死，只剩十之二三，都不夠人手，“娘娘向來是最肯恤下人的，還請姑娘跟娘娘說一聲，以后這宮里的差事簡省著些使，得空奴才再派人過來。”

就是說到這里思儀才氣得罵人的：“睜大你的狗眼看看，這是什麼地方，我們主子是什麼人！這里是坤良宮的皇后娘娘！按祖上的側例，灑掃侍奉的宮人每班五十人，日夜兩班，你們幾時湊到過實數？現在竟還敢說這種話，信不信我撕爛你的狗——”

曹吉祥紋風不，臉上仍是一臉假笑，里客客氣氣地賠不是，手已經一揮，打算帶著人走了。

思儀差不多已氣瘋，再不攔著估計就要手，姜雍容吩咐魯嬤嬤：“把人帶進來說話。”

宮里向來是拜高踩低，曹吉祥雖然只是個五品的執事，卻并不把姜雍容這個無寵的皇后放在眼里。

更何況皇帝已經殯天，這個皇后更加可有可無，了不起就讓發作幾句，看在姓姜的份上，他不頂就完了。

邁進門檻的時候曹吉祥是這樣想的。

進來一抬頭，瞧見一名子在榻上擁被而坐，裳并不見華麗，頭上只挽了個簡單的發髻，綰發的僅一支玉簪，那是通上下唯一的飾，看上去簡素得比最普通的執事姑姑還不如。

可目一落到的臉上，什麼裳、什麼首飾都不重要了，一切都在這張臉下臣服、退后，連這荒涼的坤良殿仿佛都變得無限深邃高遠起來。

被那雙眼睛一，曹吉祥只覺得通像是被一種的浸住了，不由自主，一就跪了下來：“娘娘！奴才也是沒有法子，還請娘娘恕罪——”

開口了才發現，自己居然張口就是哭腔。

“罷了，在宮里當差不容易，你自然有你的難。”姜雍容道，“宮人，事多，再加上先帝的奉安大典，新皇的登基大典，你們不得忙碌，本宮理會得。”

姜雍容說著，略一抬手，魯嬤嬤捧過來一只錦匣，在曹吉祥面前打開。

里頭是一只十分沉實的黃金大簪，金子還在其次，簪頭嵌著一顆鴿子蛋大小的紅寶石，在深長宮殿的幽暗線下，依然熠熠生輝，映亮了曹吉祥的眼睛。

只聽姜雍容道：“新皇登基之后，接下來就該是選妃。這宮里馬上就有正經主子進來，本宮也該騰一騰位置了。西南角上的清涼殿很清凈，院子里還有一株很大的臘梅樹，每到冬天就開得很好，也不知道還在不在。”

曹吉祥懂的意思：“在的，比去年又大了不呢。”

姜雍容頷首：“那就很好。”

曹吉祥領了賞出來，直到走出坤良宮外，方覺得周籠罩的那種被包圍著的浸才漸漸消失。

竟然會冷落這樣的人，先帝莫非真是個瘋子？

思儀看到那只簪子的時候眼睛都急紅了，是魯嬤嬤使眼，才強忍著沒發作，等曹吉祥走了，便忍不住道：“主子，那可是后冠上的大簪，怎麼能拿來賞人呢？！”

姜雍容道：“若是不用它，就只能摳后冠上的珠子了。”

思儀怔住：“……”

心痛之余，深深覺到了坤良宮的貧窮。

“按規矩，主子是皇后，即便是遷宮，也該遷到慈寧宮，怎麼去清涼殿？”魯嬤嬤皺眉，“那里住的都是些文宗皇帝留下來的太妃，無子無寵，活著不過等死罷了，主子你怎麼能去？”

姜雍容心說我可不是無子無寵？

風長天今年二十五歲，新后的年紀想必和不會相差太大。等到新后當太后的時候，不幸還活著，豈不要又遷一回宮？索一趟遷完，省事。

姜安城知道了后，空宮了一趟，道：“阿容，你在宮里也待夠了，我帶你回姜家。”

這可是違制的。不過姜安城是迎新君破敵虜的第一大功臣，真要這麼做，宮里宮外的大約也會給他這個面子，睜一只眼閉一只眼只當看不見。

“別了，沒的給父親添堵。”

姜雍容一面整理自己的書架，一面道。

清涼殿比坤良殿小得多，能帶過去的東西很。此后余生漫漫，還需要許多東西才能打發無盡的，挑選的全是詰屈聱牙的大部頭，只有七八十老學究才會去鉆研的那種。

是姜家最無能的皇后，也是父親最恥辱的敗績。頭兩年父親還用一切力量去幫爭取帝心，后面發現全是徒勞無功，便徹底放棄了。這會兒喪家之犬一般回到父親面前，父親大約連看一眼都會覺得煩心。

那麼，不去煩他，就算是最后的孝心了。

姜安城想了一想，又道：“那我替你在外頭置所宅子，城里也好，城外也好，看你喜歡在哪里。”

姜雍容抬起了頭，隔著書架著姜安城的眼睛：“二哥，反正是孤獨終老，在哪里都是一樣的，你不必為我費心了。”

斜斜地從窗棱照進來，書架前有塵埃在柱里輕輕飛舞。姜雍容就站在這柱中，柱仿佛融進了的，然后再從的中出來，藏書之地偏于幽暗，而仿佛自源。

如此年輕，如此麗，就像一朵花才剛剛開放，怎麼能就扔在深宮的角落里任其腐爛？

“阿容。”姜安城低低喚了一聲，明知道坤良殿沒有旁人，還是左右看了看，確認魯嬤嬤和思儀都不在，然后從懷里掏出一封書信，遞到姜雍容面前。

姜雍容只看了一眼信封：“榮王的？”

姜安城臉上微微一喜：“你怎麼知道？”難道就在等這封信？

“上面是他的字。”

姜安城喜愈深：“五年了，你還記得他的字，可見——”

姜雍容抬頭看了他一眼，“二哥，不是我要記得，是我看過的東西想忘也忘不了。”

姜安城：“……”

姜雍容自聰慧，三歲便啟蒙認字，跟著夫子念《千字文》，夫子即教即誦，過目不忘，姜家上下都贊不絕口。有一天姜雍容來找他，他正被夫子盯著讀《尚書》。《尚書》乃三代誥命之學，一個七八歲的孩子哪里弄得懂？不過是死記背而已。

背到“寅賓出日”，下一句怎麼也想不起來，眼看夫子已經拿起了戒尺，心中越發著急，小雍容忽然在旁邊道：“平秩東作。”

確實是這句！姜安城連忙接著背下去，背到“厥民析”下面一句，“鳥”起頭，卻又卡了半天，小雍容道：“鳥孳尾。”

第一句還可以說是誤打誤撞，第二句就不能再說是巧合了，不單姜安城，連夫子都刮目相看，問：“大小姐是怎麼知道的？”

“我聽二哥讀了五遍了。”小雍容乖乖巧巧地道。

“用聽的你就背下記住了？”夫子兩眼放，“背背看。”

小雍容便朗朗將那段背了一遍，明明不解其意，卻是口齒清楚，一字不爽。

“奇才啊，奇才！”夫子大驚，姜家上下震，父親聞訊而來，親自教姜雍容讀完那篇《堯典》，姜雍容不單口誦，連意思也記得清清楚楚。

父親大喜，一把抱起小雍容：“容兒真是上天賜給大央和姜家的禮，將來必定能為一代賢后，青史留名！”

父親一向很同孩子親近，這樣的擁抱應該是小雍容記憶中的第一次，所以小雍容雙手摟住父親的脖頸，笑得很開心。

但姜安城寧愿小雍容沒有這點過人之。因為從那之后，的年就結束了。

父親幾乎是想把世上所有的知識全塞進的腦子里，翰林大儒、書畫大家、名人逸士……皆被請到姜家，教授小雍容。的時間全被四書五經和琴棋書畫等等滿了，連吃飯時都有專人在旁邊讀書給聽，他的小書房里再也不會有個小妹妹來找他玩了，因為比他要忙得多。

此時此刻，姜安城依然衷心希姜雍容記得榮王的字不是因為記好，而是因為對榮王上心。

他道：“榮王至今沒有娶王妃，他心中一直有你。從前這話我不好說，現在說出來也無妨了。阿容，你還年輕，榮王說只要你點頭，他便拋下王位帶你走。江南也好，塞外也好，你們們不用在意聲名羈絆，自由自在過活，多好。”

在姜安城期待的目中，姜雍容接過信，然后揭開一旁的薰籠罩子，將信擱了上去。

深秋的殿已經有幾分寒冷，碳盆燒得紅融融，信上很快便被火焰食干凈。

姜安城失：“阿容！”

“二哥，為后宮妃嬪傳遞私信，是大忌。”姜雍容淡淡道，“對我來說，榮王只是兄長的朋友，旁的什麼也不是。再者，江南塞外，要是我愿意去，一個人也去得，不需要男人帶我去。”

從書上讀到過天大地大，讀到過寒外飛雪，讀到過江南煙雨。年時候也曾經憧憬向往過，還曾經和兄長與榮王坐在一起高談闊論過。但現在，那些時的愿就像是枝頭來不及開放就已經在寒風中枯萎的花苞，再也沒有開放的興致和可能了。

*

在一個極好的天氣里，姜雍容搬離了坤良宮。

天藍如玉，一云也沒有，琉璃瓦燦燦發，樹葉轉為金黃，空氣里全是草木的芬芳。

最后回頭看了一眼。

里面的殿宇森森，埋葬了從十五歲到二十歲的五年時，埋葬了從天之驕到冷宮寂后的不甘與掙扎，埋葬了為一代賢后的夢想。

像一個墳墓。

清涼殿的前一位主人信佛信得很虔誠，不大的宮殿里還特意辟了一間宮室出來做佛堂。

前院的臘梅樹十分巨大，上面的葉子還未落盡，但已經結了的細小花骨朵。后院不小，還有一口池塘，幾條花團錦簇的錦鯉在水里吐泡泡。

姜雍容在池塘邊佇立良久，凝神低頭，看得思儀有點心驚膽戰，直擔心會想不開。

魯嬤嬤的心比更驚，臉發白，和思儀使了個眼，兩人悄悄地地接近，想把姜雍容拉過來。

然后就聽姜雍容道：“這魚不錯，可以燉湯。”

魯嬤嬤：“……”

思儀：“……”

魯嬤嬤和思儀又安心地去忙碌了，兩人還在小廚房翻找看看有沒有什麼工可以撈魚。姜雍容還站在池邊，池水碧綠，倒映出的影子。

方才那一瞬，確實是想跳進去。

沒有來由地，自己并沒有刻意想尋死，只是莫名冒出了這麼一個念頭。

只是再想想，魯嬤嬤第一個會殉主，思儀想不開的話，就會是第二個。

所以……還是喝魚湯吧。

《吾皇》