《穿越小之》16.第 16 章
話說,永寧侯府傳到如今的侯爺周進手裡,已是第三代。這一代共有兄弟三個,長子承了侯爵,次子乃是庶出,多年來一直外放各地為,五年前在任上病逝,其妻二太太扶棺而回,誰知半途中生起病來,竟也隨之而去,夫妻二人膝下並無一個兒。
再往下是周三老爺,與周侯爺是一母同胞的親兄弟,就住在永寧侯府隔壁的宅子里。那宅子本是自侯府隔斷過去的,老侯爺過世前給各房分了家,按理周三老爺該另買了宅子住,但周侯爺與弟好,還周三老爺住在原來的院子里,把臨近的侯府花園那一塊地方都分給他,周三老爺砌起牆來,另開門戶,從外頭看是兩家,其實兩邊來往頻,仍同一家一般相,侯府里說起周三老爺那一房來,都以西府代稱。
周三老爺是個富貴閑人,癡迷書畫,未曾出仕,三十歲上原配逝去,后又娶了繼室湯氏,共生養了四個兒,嫡出庶出各半,看上去數目不,但因沒有一個兒子,所以在旁人比如周侯爺眼中看來,他仍是子嗣單薄,且要為他憂心。周三老爺本人倒是看得淡,以為命中如此,不必強求。
與二房三房相比,周侯爺這一支就完全稱得上枝繁葉茂、人口昌盛了。
共有六子三,除第五子早逝外,其餘皆站住養大了。其中長子周連政已請封了世子,娶妻梅氏,乃是安昌伯府的嫡長,進門八年生有二子一,極得侯夫人歡心,現掌著侯府中饋。二爺周連深,就是尚了公主的那位。三爺周連恭,庶出,生母是那位蘇姨娘的姐姐大蘇姨娘,早已過世了。周連恭在讀書上甚有靈竅,二十齣頭已中了舉人,如今正在家中苦讀,備戰後年的會試,也已娶妻,只是還未有兒。
四爺周連平,亦是庶出,生母是府里的家生子,他卻是個庸碌的人,也是二十來歲了,文不武不就的,只在家中混日子。霜娘注意到,金盞對他極沒好,雖然儘力掩飾了,但說到他的時候語調都是乾乾的,且只說了三兩句,飛快帶過去了。
六爺周連營,喪事剛過,不必多說。
再來是三個姑娘,皆是庶出,與西府一起論的大排行,名字里皆從了個「蘭」字,二姑娘蘭與周三爺出自同胞,年前剛出了嫁,嫁的是同在京里的襄侯府,五姑娘蕪蘭和七姑娘琦蘭年紀尚小,都還待字閨中。
「因太太病中,姑娘們的請安一概免了,不然上午敬茶時,就都能見著了。不過也不著急,往後時日長著,慢慢就都了。」
金盞在說姑娘們的時候,霜娘一直忍不住走神,沒記得幾句,的思緒停在說六爺的那一句上,總覺得自己是忘了什麼,著在腦子裡打轉,轉著轉著,忽地猛然開竅了。
問向金盞:「連你都是太太院里才撥來的,那這院子里原來伺候的人呢?」霜娘終於搞明白上午那時為什麼會覺得不對勁了,現有的有資格進正房裡伺候的八個丫頭中,竟全部都是拼湊而來的雜牌軍,那原來伺候六爺的人哪裡去了?怎會一個都不見?
「不知,我們府里的規矩,爺們滿了八歲之後就要搬去外院住了,邊伺候的人全換小子們,是不留丫頭的。」金盞說。
「……」霜娘忍住了到邊的一句「這規矩好」,對來說,再好也沒什麼用了呀,唉。
在金盞的科普中,時間慢悠悠來到了晚上。
晚膳后,天完全黑下來,院門預備要落鎖時,夜里忽然來了一行人。
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金盞出來,見一行人進得院來,為首的是個臉圓圓笑容極甜的丫頭,忙道:「金桔姐姐好,可是有什麼要事?我這就請我們出來。」
金桔道:「這麼晚了,不必驚你們,大使我來給六送些東西,你收了就。」
即命人放下抬著的兩個大箱子,金盞要留吃杯茶,金桔亦不肯:「我趕著回去伺候大。」說罷帶著人一陣風般走了。
金盞無法,也不知箱子里裝些什麼,只得喊人先抬進了堂屋,霜娘披出來:「誰來了?怎麼忽然又走了。」
「是大邊的金桔,說給送些東西,不知怎地那麼急,留吃茶也留不住,金桔姐姐平時不是這樣,為人極和氣的。」金盞關了門道。
箱子沒掛鎖,霜娘直接掀開看了,只見一箱皆是裳,另一箱分了兩層,上層是首飾,裳首飾皆是素淡,一即知是送與霜娘居喪期間穿戴的。下層是半箱子銅錢,另有兩個荷包,共裝了十數個金銀錁子。
霜娘看見裳首飾還未覺得怎樣,再一看見銅錢,立時明白過來,這必是梅氏私下補的,所以著人乘了夜送來,又來去匆匆。
三十二抬聘禮只換了兩個嫁妝箱子回來,臉上是明明白白刻了「窮鬼」兩個字了,霜娘自嘲地想。
金盞瞥著的臉,有點小心翼翼地道:「,可要退回去?」
雖然大是一番好意,但這樣暗夜授與,又是明晃晃的半箱子銅錢,換上個清高的人,可能第一覺未必是激,而是辱。現在明白金桔為什麼走那麼急了,這是免得霜娘當面發現了不肯收,不好差,索快速閃避了。
「大嫂一片好心,我退回去做什麼?」霜娘抓了一把銅錢,快活地笑道,「難得平白髮了筆小財,這樣的好事可不常有。」
霜娘與想的不同,梅氏選在晚間送來,已是避人耳目照顧的面子了,人家給送錢還考慮了的自尊,要還挑剔什麼,未免太矯了。再者,送東西的人都走了,難道再起人來,把箱子抬著給梅氏還回去?那場面才真是難看到不可說,兩邊都要落個沒臉。
金盞鬆了一口氣,笑:「說的是。」
知道了箱子的容,就不好再小丫頭了,金盞開門了春雨來,兩個大丫頭連拖帶拽,把箱子弄進了裡間臥房。
霜娘跟在後面進去,看兩人開了箱,把飾等分類擺放,看了一會不再管了,坐到炕上翻弄起自己的小木筐來。
想給梅氏的小兒兩個荷包,做這個是很手的,三兩下選好了用料配,在腦子裡大概過了一遍就著手開做。等兩個丫頭把東西都收拾好之後,圍過來看的時候,霜娘的第一個荷包已經開始收邊了。
這是個元寶形的小荷包,櫻草底,兩面各綉了一小捧金桔,連枝帶葉,金桔黃澄澄,枝葉碧碧綠,十分清新可。
「好巧的手,」金盞不由誇道,「可是要送給大?」
霜娘手下飛針走線,片刻不停,口裡笑道:「正是,明天我們要去給大嫂道謝,總不空著手去,我沒什麼值錢東西,做兩個荷包給大姐兒帶著玩。」
金盞笑道:「這就很好了,大必定喜歡的——啊呀,」忽然醒覺,「大姐兒亦有一年孝的,這金桔恐艷了些,大姐兒如今上不得。」
霜娘亦一下靈醒過來,雖穿來八年,但在賀家沒經過喪事,對這些特定狀態下的俗禮就不大敏,雖知道有這麼回事,但等閑想不起來。
把快做好的荷包丟進木筐里:「虧得你提醒,我重新再做。」
便另行捻線配,這回用的墨藍緞料,兩面各綉一串葡萄,有枝無葉,葡萄又大又圓,胖嘟嘟地在一起,看去十分酸甜可口。
一時穿了繩收了口,這個荷包就做好了。在綉葡萄的時候,霜娘已打好了下一個荷包的腹稿,這時毫不停頓,翻檢好材料,又做起來。
金盞見了勸道:「天不早了,明兒再做罷,大上午要見人理事,我們下午才去,來得及的。」
「若再有別事耽誤住了呢?」霜娘不肯,「你困了自去睡,這些小東西好做,我一會就做好了。」
金桔無法,只得□□雨先回房去,自己當然不會去睡,就坐在旁邊等著,過一會就替霜娘剪一剪燈芯。
過得半個多時辰,第三個荷包完工。這個荷包是石榴形,底黛綠,兩面各綉了一對雛燕,翅膀短短的,肚皮鼓鼓的,綠豆眼伶仃,未免調過於沉重,荷包邊上還滾綉了一圈雲紋。
因趕工的關係,這兩個荷包在綉技上沒有什麼特別,只勝在圖案新鮮可,容易討小孩子的喜歡。
霜娘了懶腰:「好啦,這下安心了,可以休息了。」
金盞全程旁觀,心悅誠服:「好伶俐的手段,像這樣的荷包,我最快也需得半天才行。」
霜娘笑道:「沒什麼,我日除了做這個,沒有別的事,做得多了自然就快。」
金盞心中雪亮:速度快這樣,已儼然是個綉娘了,這位新在娘家時的日子顯然不大好過。不過也難怪,若是好過,就不會捨得與人沖喜了,更把嫁妝剋扣個,這位新幾乎等於是兩手空空進了門。
這些念頭只在心中一閃而過,金盞面上半點不敢出,如常服侍霜娘安歇,吹了燈,自己也去外間躺下。
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