「姑娘，水手您有人選了？」默默的走了一段路后，鄭喜終是忍不住問道。

「沒有。」凌清羽很乾脆的回答，轉頭對鄭喜一笑，道：「所以明天我們上街去找人。」

「上街找？」鄭喜有些呆，雖然泉州大街上是有水手在走，難道大小姐準備去抓人？逮一個抓一個？

「我前些日子去船廠的時候，看到永定橋那邊有蠻多人在找活。」

「永定橋？那是找短工的地方？不是水手啊？」

「你不是說過，劃擼的只要有力氣聽話就行？我們給工錢，不跟打短工一樣？」

第二日一早，凌清羽便和鄭喜到了永定橋。

泉州的夏天非常炎熱，橋頭聚集的人群大多都是衫隨便搭在肩上，有的乾脆著膀子，這些人有本地的一些無產之戶靠打短工為生，更多的卻是從北方來的流民，北方河南路一帶已經連續乾旱三年，有的地方顆粒無收，大量的人逃荒出來。只是福建路一帶本是山多地，無法安置這麼多人，於是其中大部分人便了流民。

凌清羽到船廠的時候，便見到吳大有雇傭很多北方來的木工，價錢便宜又能吃苦耐勞，對這些廉價勞力早有想法。

「東家，您家要短工嗎？選我，力氣夠大！只要二十文一天。」

「東家選我，你看我比他強壯多了，選我沒錯。」

「東家我會手藝，您家要泥水匠不？」

見到有人來，本來或躺或靠閑散聚在一起的人，便一哄而上，極力向來人推薦自己，以便得到一份工作能保一家一天的口糧。

「別急別急，」鄭喜把爬在自己上的手都擋下去，又不是人，被這麼多男人著擁上來左抓右拽的，實在不是他之好啊，見擋不過來，於是大吼一聲：「都給住手！我們東家這次要的人多，強壯勞力二十人，一百文一天，是做海船上的水手！」

嘲雜聲一下子靜下來，然後各種低語又響起。

「是出海啊，那可是九死一生，搞不好就回不來了。」

「我家有家有口的，死了就完了。」

「可是一天一百文啊，到那找這麼好的事？」

「咱們一點水都不會，這上船不就是個死嗎？」

凌清羽聽著人群里細碎的聲音，卻是沒有一個人站出來說要去，招手要鄭喜過來，附耳在他耳邊說了幾句。

鄭喜點點頭，抖了抖服，走到中間的一塊石頭上，道：「東家說了，這次出海要三個月以上，如果願意簽的，一次給予預付金十兩銀子，如果表現好的，回來后，工錢可以加倍。過了這村可就沒那個店了，只要二十人，要康健，力氣夠大的。」

人群里的議論聲音更大了，凌清羽也不著急，乾脆邊上找了個大樹，在樹下的石頭上坐了下來。

永定橋橋頭過去些有個橋，外面看不到裡面，里卻可以看見外面的靜。

里三三兩兩的坐了好幾個大漢，為首一人，赤著上，靠在石壁上，裡叼著茅草，眼神在站在中間石頭上的鄭喜上看了看，眼神又轉到老神在在坐在樹下，好一副閑雅緻的左看風景右看戲，只差沒端杯茶的一個扮男裝的子。那子著青男式長衫，頭髮挽了個髮髻在頭頂上，了木簪，一張大餅臉，臉上還有好些雀斑和青春痘，材不似一般嬈而是高大壯實，如果不是前的那兩團在夏日青衫下面的微微凸起，還真不是那麼容易判斷是男是。

「老單他們這段時間去修的那艘海船好像東家是個戶？」顧燧吐出茅草，問旁邊的張大虎。

「是的，聽說是早些時候死在海上的姓林的海商的獨，自己出來立了戶，改了姓姓凌，老單他們昨兒晚上回來說，本來領船出海的丁老大被人暗算了，斷了，水手們大多都害怕而退了約，也不知道這船能不能出去，幸好東家厚道，錢都是每天結算的，也給的不錯，老單他們也攢了些錢。」張大虎道。

「我聽著老單說，那船很好？」

「那是，老單一直吹呢，說他雖然沒造過船，可這船用的料也好，做工也好，那都是頂好的船了，又大，也不怕海浪，再大的浪都翻不了，不會水也沒事，要不是丁老大他們本來就有自己的水手，老單都想跟著出海了。哎，老大，您意思？」

顧燧站了起來，低著頭出了橋，拍了拍上的土，想想，還是把已經快爛布條的上批上，向凌清羽走去。

「凌當家？」

凌清羽先是一愣，然後恍然覺悟過來是喊的自己，回頭，只看到一雙泥，卷到膝蓋上，滿是泥漿的腳上是一雙老舊的草鞋。然後抬頭，再抬頭，只覺得脖子都有些擰著了，才看到一張臉，因為顧燧是低著頭，所以是從他頭頂上斜照過來，臉便在影里，便是這樣，那張稜角分明五堅很有男人味道的臉仍有讓凌清羽晃瞎了眼的覺。

凌清羽不覺站了起來，可站起來后，發覺自己仍然是要抬頭抬到脖子酸，這個男人，怕是有一米九吧？！

顧燧見凌清羽昂起頭如同要下場的鬥一樣，不覺笑道：「凌當家怎麼了？」

凌清羽咳了聲，心道，凌清羽，你不是小生，你已經是奔四的大嬸了，什麼男人沒見過，了服還不是一樣！想到服，眼神在面前男人那不遮的上一晃，這男人高大，材卻好，出來地方沒有一贅，褐的皮下鼓起那優的條紋，凌清羽不覺想到那有名的羅馬雕像擲餅者。

「坐，」凌清羽穩了穩心神，重新在石頭上坐下，同時拍拍旁邊的石頭，示意對方坐下。

顧燧卻沒在石頭上坐下，而是直接席地而坐。

嗯，凌清羽心裡暗贊一聲，對現在兩人總算能直視表示了滿意，笑道：「不知道這位大哥能帶幾人上船？」

「我們兄弟一共九人，有三人在船廠修你的船，不過，我們上船，希能一個月的工錢能有六兩銀子，上船前給二十兩銀子的定金。」顧燧道，隨手拔了茅草叼在裡，這個姓凌的子，看上去年紀不大，不過看樣子是個聰明人，跟聰明人做事，總歸會輕鬆些。看凌清羽打量完自己后，又把散落在四周的兄弟幾個打量一遍，那眼神，居然一個沒看錯，不覺笑意又深了幾分。

凌清羽了下，這個大漢，和那周圍幾個，都是高壯，看樣子力氣就不錯，只是臉都不大好，估計是營養不良，雖然都是不遮的破落樣，上卻都仍然有種氣勢，這些人，不是普通人。日後出海，這些人會否出些幺蛾子，還真沒把握控制住他們，只是以現在的況看，這些人倒是最好的搖櫓手，有力氣，而且看上去是過訓練。

「可以，這位大哥，如果願意，我想雇你為班頭，除了工錢外，船回來后，還可以分紅，嗯，」凌清羽從荷包里掏出三張百兩銀票，遞給顧燧道：「除了定金，這一百兩，算我借給你的，你可以自行去置辦點貨，帶到海外去販售。」

顧燧一愣，手上拿著銀票，微微笑道：「凌當家不怕我帶著銀票跑了？」

「你不是這種人，」凌清羽直視著他道，然後聳聳肩，道：「如果你跑了，那就是我識人不遂，自己沒眼，那也只好認了。」

「哈哈哈，」顧燧大笑道：「小姑娘不錯，好，我顧燧這就給你寫契約。」

鄭喜手上帶著現的契約書來的，不過聽到顧燧報的工錢，不覺埋怨的看向凌清羽，但見除了顧燧這夥人，也沒別的人再上來，而這夥人看上去都是人高馬大，一個頂兩，也只好不不願的把契書上的工錢數給改了，然後讓顧燧等人按上手印，這人就算雇上了。

「凌當家，」顧燧了手上的印泥，將一百兩銀票又遞還給凌清羽道：「顧燧是個人，也不知道啥貨賺錢，不如凌當家一起幫俺置辦了吧。」

凌清羽很無語，百兩銀子的貨，在番外打個迴轉，回來就是千兩銀子了，這個對於水手來說，是天大的好，何況這銀子還是出了算借他的，沒想到，連買貨都要自己去做？這豈不是太冤大頭了？不過視線在顧燧和其他人上掃過後，凌清羽又默然了，這個世道最是狗眼看人低，以他們這份，這樣子，就算拿著銀子去買，人家只怕也當這錢來路不明。

「好的，」凌清羽接過銀票，又道；「我鄭喜給你們換小額銀票或者現銀？」

「那就麻煩凌當家了。」顧燧正式的施了一禮。

凌清羽見他施禮的姿勢端正，儀態端方，輕輕笑了笑，帶著鄭喜離去。

「顧大哥，」一個匆匆跑了過來，見到顧燧手上拿著的契約書，不覺急道：「顧大哥，快還了去，你怎麼能出海呢？那出海都是十去九不回的，這麼危險的事，怎麼能做，你要是出事了你我和母親怎麼辦？.」

「梅小姐，」顧燧止住了的話，手一擋，也順勢擋住了撲過來的子，淡淡的道：「這次我們兄弟的定金了那院子的餘款後足夠你和老夫人的生活所需，想來梅兄再有些時日也應該能尋過來，那時你們一家自然就能團聚。」

顧燧說完，自顧自的走了。

梅紅還想追上去再度勸說，卻被張大虎給擋住了。

張大虎笑道：「梅小姐，你還是請回吧，這裡太臟，別污了你的眼。」

梅紅跺了跺腳，道：「我找母親說去。」

等梅紅的影跑遠了，張大虎啐了一口，道：「什麼人啊！」

「三百兩啊！」鄭喜心痛不已，不覺念叨道：「姑娘，你也大方了，就算他們力氣夠大，也不真能一個頂兩啊，那擼艙你是改進了，現在只要三十個位子，可總也要三十個人不是？這預算一下去掉大半了，還有二十一個人怎麼辦？」

凌清羽突然停住腳步，讓鄭喜一個不查，給撞上了，忙不迭的道：「姑娘你沒事吧？」

凌清羽瞪了他一眼，我穿的可是男裝，你一口一個姑娘算啥事，可也沒空跟他計較，指著前面道：「那些人是什麼人？」

永定橋過去不遠就是海堤，此時堤壩下三三兩兩的倒著些帶著腳鐐混泥漿的人，一個個面黃瘦，如果說顧燧那幫人是營養不良，那麼這些人看上去似乎只剩下骨架了，而且個個上都到是傷痕，猛的看過去，還以為是堆。

鄭喜的眉頭皺了起來，沉道：「這隻怕是犯人，有聽說泉州城裡有被發配過來一批重犯，因為今年修建海堤人手不足，就調了他們過來。」

凌清羽聽后便低了頭，和鄭喜快步走過，只是眼角不覺又瞟了過去，見裡面還有兩個年模樣的，心道，如此年，能犯何種重罪？

迎面走來兩個衙役，一隻手提著刀，一隻手剔著牙，邊走邊道：「總算是把堤壩修好了，這下也算能差了。」

「那幫囚人怎麼辦，死的就剩下二十多個了。」

「趕海里去吧，留著還要管吃管住，也不知這幫人得罪了上面那個大人，上面說是不要留一個活口。」

鄭喜聽得那兩衙役如此說，暗道不好，果然見他家姑娘停住了腳步，湊到那兩衙役面前，堆著一臉天真無邪的笑容，道：「兩位爺好。」

兩衙役一愣，在看到凌清羽塞過來的一錠銀子的時候，臉頓時好起來，笑道：「這位小哥，何事？」

「小人初到泉州，聽說泉州海運賺錢，便也和人合夥租了艘小船，只船上還差些人手，小人想買些可用的，只要能搖櫓就，爺不知可有好介紹的沒？」凌清羽微微彎著腰，以一種卑微的姿態，討好的笑道。

「哦？小哥也想跑海運？」衙役把凌清羽上下打量下，掂了掂重量不輕的銀錠，笑道：「這海運可不是那麼好跑，九死一生的勾當，小哥你船上可有好水手？」

「小人也是第一次，先找了些跑過船的，不知為何，後來又說謝家船隊要了去，所以小人也是無法了，現小人家都砸了進去，拼著跑上一趟，也有厚利得回。」凌清羽把腰彎的更低，道。

兩個衙役互相對視一眼，也大都明白，這就一新手傻鳥，聽說謝家二爺要壟斷泉州海運，昨兒個還弄掉了丁步東那幫人，現在這小哥只怕一個練水手都找不著，船上沒有練的水手，靠得住的船要出事，不是迷航，就是死在風浪里。只是這小哥利益心也膩重，就這樣還想著出海，只這泉州城裡，只怕也沒人會上他的船，也難怪會飢不擇食的看上這些快死的囚犯，反正都是個死，不如讓自己賺點銀子。

「這裡有二十個人，小哥你要想要，一百兩銀子帶走。」衙役手一揮，很豪氣的說。

「這些囚犯，我能買下？」凌清羽一邊慢慢的從荷包里掏銀票，一邊疑的問。

「呵呵，這些是流徙犯人，可以做死契的，不過要到衙門去做下手續，只是，」衙役頓了一下，以你懂的眼神向凌清羽。

凌清羽連連點頭，將銀票遞過去，然後對鄭喜道：「你跟著爺去辦下手續，該給衙門的錢一個子都不能。」

鄭喜苦著臉，一副你果然這樣做的幽怨眼神看了凌清羽一眼，便跟著其中一個衙役衙門而去。

而另外一個則對凌清羽道：「小哥要是這次能安全回來，必然大富，先恭喜你了。」

凌清羽再次彎腰點頭道：「承爺吉言，不如小人這次貨里，算一百兩做爺的，等小人回來一起結算給爺。」

衙役哈哈一笑，心道，這小哥看著年，卻是個明白人，只是他們這船去，實打實的是回不來的，卻不說破，只道：「如此多謝小哥了，哥哥我在泉州知州手下，名周舟，你到衙門找周老二就是我了。這些人你準備如何安置？那腳鐐我建議你不要解開，也不要讓他們吃飽，不死就行了，這些人是悍民，要想要他們聽話，可不能手。嗯，這個，算哥哥送你的。」說著，從腰后出一條長鞭，長鞭上掛著閃著暗黑跡的倒刺。

凌清羽見了那鞭子，就不覺一個冷戰，真是看著就滲人。

周舟見樣子，哈哈一笑，手一甩，鞭子打了個響，在旁邊一個男人上，留下一條刺目的痕。

那鞭子聲一響，地上的人不覺都了一下，然後有些便掙扎著爬了起來。

凌清羽強忍著手抖，接過周舟一再遞過來的鞭子，鞭子很重，接過來不覺手一沉，差點掉下去，惹得周舟又是一頓笑。

周舟見凌清羽臉都有些白，揮揮手道：「小哥先回去吧，你僕從來拉人好了。」給了鞭子，卻不提腳鐐鑰匙的事。

凌清羽連連道好，拖著那鞭子，向自家院子的方向而去。