北府十萬軍, 向來視大司馬一言為軍令如山，寧抗圣旨，不違軍令。

往常最以衛覦馬首是瞻的得力參將卻仿佛沒聽到, 抓救命稻草一樣含淚向葛清營，“先生，一定還有其他辦法的, 你告訴我別的什麼藥能救公子，謝榆赴湯蹈火也一定找來！或者那下毒之人, 他定有解藥的對不對？”

葛清營搖頭，他方才說過, 此毒是絕戶方，即化, 只怕制蠱之人也只知制法, 不知解法。

這位人到中年的神醫輕輕嘆道：“若是無藥, 在下也有法子令公子退燒醒來，暫且調養好子。只是聽你們說, 中毒的時候年紀太小，此毒已浸骨髓，難免有些后癥——余生只好養在深閨，不能風吹雨淋, 不可激烈活、勞累過度、大喜大悲。如此可安然活到三十歲。”

所有人都被這句話驚得抬頭看他。

唯獨衛覦，低頭靜靜著簪纓的睡，仿佛如此看下去，便能等到睜開眼睛。

“三十歲后呢……”謝榆喃喃問。

葛清營道：“三十歲后, 呈早衰之癥, 發枯白, 生皺斑, 而后每況愈下，活不過四十。”

“大司馬……”杜掌柜終于忍不住哽咽，向他重重叩了一個頭，腆著老臉說出厚無恥的話，“唐氏余生愿拼盡全力，滲北朝重新連通西域商路，為大司馬尋找此蓮！眼下還、還……”

衛覦反而轉頭問了葛清營一個看似不重要的問題，“不可劇烈活，不可勞累過度？”

葛神醫點頭，“萬萬不可。小娘子的骨極，除此之外，還要謹防到皮刀傷，一旦傷口過深，可能潰爛無法愈合，恐有截肢之患。”

衛覦鼻梁兩側的睫影輕。

怪他，見喜歡便教了騎馬箭，以為從前盡了苦，而今終于可以嘗些甜的。

怪他得意忘形，忘了天道待人從來不公。

所以不是癡笨記不住事，也不是弱淋不得雨，不是因為矯，才每餐多吃一口米便心口作痛，也不是因為嗜睡，才好幾次在他面前一瞬息便睡著。

皆是被人所害。

一心想要擺自己的弱勢，那般努力地加餐、奔勞、練習、忍痛，以為這樣便會變強，殊不知越是如此，越會適得其反。

衛覦起走到謝榆面前，按住他肩頭。

在他這里，從來都只有一個選擇。

老天不肯偏護的人，他護著。

突聽嗆啷一聲刺耳金鳴，謝榆出腰刀架在脖子上，刀鋒沒輕沒重地割進里，流如柱。

徐寔變喝斥一聲，謝榆紅著雙眼只看大將軍：“卑職違抗軍令罪當萬死，死前只想問將軍一句，公子無藥活不過四十，大將軍無藥，活得過四年嗎？

“公子一人之命是命，大將軍的命便不是命，北朝萬千被胡人鐵蹄□□得生不如死，日日南乞盼王師的漢人命便不是命嗎？若如此，我不忍見大將軍步祖將軍后塵，卑職先死！”

謝榆說罷刀刎頸，被衛覦一只手鉗住刀柄。衛覦卸刀擲地，另一手按住下秩染領的傷口。

人人都說南朝大司馬年紀輕輕位高權重，手握重兵無所畏懼，其實，他也有怕的事。

他怕有一天會像祖松之將軍一樣發瘋失控，沒有死在戰場，卻恥辱地自刎在自己的佩劍之下。

祖將軍毅力如神，自中毒之日起也沒熬過五年。

衛覦當年在祖將軍中箭后，第一時間為他吸/毒療傷，由此染上了相同的疆蠱，開始時因分量不多潛伏在，不曾覺察，直到祖將軍去世后才發作出來。而今滿打滿算，也快五年了。

可是怕就怕了，又有什麼了不得？

他低頭對自己最信得過的參將道：“你要知道，我最初從軍的緣由，便是護不住至親家人，深恨自己無能。若不能守家，何以守國，若不能救一人，何以救萬千人。阿義的命，只管記在我頭上。言盡于此，謝參軍若仍不解，則你我道不同，北府不敢再留閣下這位大義大才。”

“大將軍，您別趕我走……”謝榆哽咽不聲。

衛覦還是淡淡樣子，給他止完又幫著抹淚，“哭喪呢。”

林銳在屏風外極力仰起頭，淚水還是從這名從來只知流的驍勇漢子眼里沖刷而下。

屋外皎月掛天河，月將圓，又快到十五了。

-

毒龍池中蓮裝在一只扁銀盒中，一向由謝榆攜帶。取盒開蓋，風干水蓮呈褐，樣子與一朵夾在書里的枯花沒什麼區別。

誰能想到世間萬金難求的圣藥，會如此其貌不揚。

衛覦見杜掌柜言又止，道：“衛覦以命擔保，此花是藥非毒，杜掌柜可放心。”

杜掌柜哪里還會不放心，方才聽著那位謝姓忠將的一聲聲哭訴，他的心就像一片在燒紅鐵板上來回煎，慚愧得想自己先抹了脖子。

他才要說話，衛覦又道：“摘得這朵蓮花是七年前的事了，三年一開，便是現在去了西域也無用，杜掌柜不必太放在心上，西域雪山兇險，派遣人力是枉耗命。”

頓一頓，他回帳榻，“我知道，杜掌柜將尋找那六味藥的事告訴阿奴了吧。那個說了就說了，今日之事，你若想醒來后日日活在痛苦里——

“盡管說。”

知道今晚前因后果的，就只這幾個人，衛覦自己的人約束得住，唯一的變數便是杜防風。

杜掌柜從那深靜的語氣里知到一暗涌的凜冽，心跳弼弼。

雖則他私心里也愿瞞著小娘子，但聽見衛覦的吩咐，便覺格外心酸，也覺得自己格外面目可憎。

葛清營已施針使簪纓的高燒退去，既有了藥，便先不用那虎狼方子強行催醒病人。按他的說法，“公子近日勞累過頭了，讓睡一睡，并無大礙。”

他給出的熬藥方法，需用文火慢熬雪山水蓮八八六十四刻鐘，也就是將近一日半的景。杜掌柜得知后便去一刻不離地守著藥爐。

衛覦留在屋里守著。

堂開窗散了腥氣，正是夜清月涼。葛清營料理完一個，沒有離開歇息的意思，觀覘衛覦側臉，“上個月發作了幾回？”

徐寔眼皮一跳，知到不屈權貴的葛神醫要罵人的前兆，替主公遮掩，衛覦眼睛不離榻上人，隨口道：“沒有。”

連掩飾都懶得裝一下。

葛清營皺眉手，住他的手腕。

衛覦卻翻手掙開，即使知道簪纓睡夢中什麼都聽不到，仍然忌諱在耳邊說這些不好的事。起對葛神醫向外比手，“外面說，有勞先生。”

葛清營好歹懷著一顆濟世救人的慈悲心捺住了脾氣，三人坐到屏風外，葛清營仔細地給他把了回脈，越聽眉頭越。

他言又止地看了衛覦好幾眼，最終只是嘆息：“若還想撐完這場仗，不可再怒。”

從聽得簪纓中蠱開始，便反常地下怒氣，靜得像一潭深水的衛覦漫不經心道：“知道。”

“不可再。”

徐寔忍不住看了大將軍一眼。

從側面看去，男人高筆直的鼻梁如一座峰巒佇在刀削的崖壁之上，生了這張擲果盈車的面孔，卻又如此凜寒不近人，只會讓人想到二字，而不會將任何放浪靡的字眼與他沾邊。

所以世人皆道，大司馬不近。

然而那羌人之蠱，本就是激發男人一切/的惡魔。

從前每到十五圓月夜，大將軍是要泡在冷水桶里冷靜自己的。

可自打回京這幾回發作，每次都趕上離得小娘子很近，早早備好的冷水浴都無用武之地。徐寔有些難以想象，大將軍不行那事，是如何忍耐下來的。

衛覦不怎麼當回事的樣子，出人意料冒出句兵營葷話：“這你得跟我子說啊，我哪里管得住。”

不管他是不是故作輕松，葛清營神不，說出第三樁叮囑：“不可再。”

徐寔心起驚雷。

衛覦霎然挑破眼鋒，推開神醫手指收回腕子。

屋一時靜得離奇，從他的位置，只要想轉頭，便可過屏風的空隙看到室榻帳。然而那張如冷玉雕琢的臉，始終未。

瑩瑩燭映著他，也映著榻上安靜的睡，輕勻呼吸，若有似無。

“不曾。”半晌，衛覦從薄間吐出兩字，不容任何質疑。

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夜盡天明后，藥還在熬。

這日宮里卻有一場給衛覦舉辦的餞行晚宴，不管皇帝心如何忌憚大司馬，面上功夫還是要作足，此外還特意延請顧沅與衛崔嵬兩人坐貴客席首，頗有款洽修好之意。

守在小小閨寢中一夜未離的衛覦，直接拒了。

這一來，皇家的面掛不住，李豫在宮里也不解，他都已經將姿態放得這麼低，衛十六得寸進尺也不是這麼個進法，勒令太子親自登門請人。

“大將軍，林將軍稟報，太子殿下帶著禮到府門外了。”

春堇將林銳的話帶進室，不敢過于近前，有些小心地稟報。

衛覦聽后面如常，命留在屋里守著簪纓，自己走出東堂。

經過門廊下，已經裹好傷口的謝榆依舊在此站崗，只是雙眼紅腫如桃。衛覦肩時，就著他背匣姿態，隨手挑開匣銷，指一探，抓出兩截近丈長的泛綠鐵槊，雙手各提一桿，邊走邊對接著一扣一擰，轉瞬合為一將近二人高的綠沉槊！槊頭八棱，無鋒生寒，衛覦就那麼單手提槊，臂鼓張，步履淡著。

府暗哨目睹此景，如有罡風拂面，默默后退。

此時著四爪蟒袍公服的李景煥，正站在新蕤園府外。他昨晚聽到探子回報，道阿纓府上夜后有醫士出，心中不安。

正自沉凝，忽似錯覺一道冷氣裘來，李景煥無端打了寒，回神冷冷地向府門，心道今日衛覦若張狂，他必給他扣一頂大不敬的帽子，讓戶部運送資糧一事為泡影！

一念未罷，眼前閉的府門突然炸裂開一！木屑紛飛，一桿鐵槊猛如虎爪刁如蛇信疾如電閃，正中李景煥口。

李景煥還什麼都沒明白，就已被擊飛到寬巷對面的墻上，墜落下來后，猛地發覺自己腹痛若拆分，呼吸之間如刀割肺腑，口氣都是折磨。

衛，覦……

府門響起一道清冷嗓音，如天神敕令：“抬回去，老老實實躺兩個月，敢早一天早一個時辰起來，本帥回時，即你死時。”

“殿下……”幾個禮幾乎嚇溺了子，“大司馬你、你……”

“我。”衛覦橫槊在門道，“回去問李豫，這仗還能不能打，若能，北府軍照常北上一千里，若他反悔，好極了，我不介意北府軍再南下一百里。他大可以調兵試試，鎮衛六軍加上荊豫勤王，收不收得了我衛覦的命。”

這一日大司馬的鐵槊出匣見鋒，未等殺一北朝胡虜，先斷南朝太子二十四肋骨。

只用一槊，還是槊尾，還是由始至終連門都不屑開。

衛覦說罷便返回東院，把槊給謝榆，凈手進室，又將春堇遣了出去，自己守在榻邊。

這一去一回，簪纓還是那麼安靜睡著，仿佛什麼都沒發生。

衛覦用指背輕揩額頭，不熱，于是目清。

終于十六個時辰過去，解藥熬這日，正是七月十五。衛覦一個人在娘寢，接過藥碗，不用旁人代勞，外頭沒有一人再提一句擔心大司馬發病或此舉不合規矩的話。

他把命分了一半，這便是最大的規矩。

只見衛覦單膝跪上榻褥，先輕輕將人扶坐到自己懷里，擺正的小腦瓜靠在自己肩上，端過藥碗，輕開小娘的臉頰，一勺一勺喂進去。

“我們阿奴這麼漂亮，怎麼能長白發，生皺紋。”

衛覦喂藥的作耐心十足，等一碗藥都喝盡，他輕輕松了一口氣。

用帕子給簪纓拭完角，男人沒有，就著那姿勢給靠，一雙手臂輕攏著簪纓若無骨的子，低頭磕在發頂，耳語低沉：“我的命一定比你些，還能護得住你幾年……”

子細的睫乖巧地垂著，微微松散的襟下，出一片雪白。

衛覦看見了，沒有為攏上，走神地凝視片刻，然后學的樣子輕輕閉上眼。

簪纓做了一場漫長的夢。

夢中不控制地倒退，兩旁扭曲的風景也隨著時回溯。覺有人在很輕又很用力地抱著。

怎麼會又輕又用力呢？輕，仿佛是怕疼，用力，又像害怕跑掉。

在一輛疾馳的馬車上，子變得小小的，比從前冬天時娘親給堆的雪人大不了多。

外面的天很黑，車廂中卻很明亮，腳下的白狼還沒有斷齒，抱著的人上還沒有生鐵氣味，而是散發著一點點耐聞的松草香。

他一手攬著，一手還拿著糖人，一聲聲哄：“阿奴不怕，以后跟著我，我待你好。”

畫面流轉，的個頭又變矮了些，仍然被人輕地抱在膝上，只不過這一次抱的人上的香香的，讓好喜歡。另一個聲音爽甜的子在旁取笑，“你莫慣著了，多大的孩子了，還要人喂。”

抱的子聲笑道：“我們纓纓還小呢，是不是？來，張口，姨姨喂你。”

小簪纓聽話張，一縷沁甜的甜漿口中，得瞇眸用。

畫面再轉，視野一下子明亮起來，只見滿園草木青翠，春盎然。卻更小了，話還說不利索，著眼前的大樹只覺高聳云。仰頭蹦高哀求道：

“大哥哥，你阿娘和我阿娘在里面沒發現，快帶我！”

離地兩丈的一遒樹枝上，坐著一個漆發青鸞錦袍年，他吊兒郎當著兩條，劍眸下瞥，已初顯讓建康閨淑心不已的倜儻桀驁，懶懶糾正道：“不是我阿娘，是我阿姊。”

“我姨姨——”費力仰頭的小孩一拍自己脯，“你阿娘。”

“我阿姊。”

“你阿姊……”小豆丁好像有點糊涂了。

半晌也不見樹上的大哥哥理睬，小孩可憐兮兮道：“那大哥哥，你幫我上去好不好，我也想看。”

“小舅舅。”

“大哥哥……”

“是小舅舅。”

“小舅哥？”

樹上年低頭嘆笑，笑容干凈又氣，似乎拿這個分不清輩分的小孩沒法子，躍跳下來，長臂一攬，抱住這得沒骨頭似的小娃娃，不見如何作，幾個躍足跳上原來坐的樹枝。碧葉莎莎如雨響。

不敢把放在樹枝上，就抱在懷里。

小孩心里樂開花，原來大哥哥真的會飛！

“別往下看，往高看。”

不知天高地厚的小簪纓本不知害怕為何，拍手咯咯發笑，聲氣問：“大哥哥，你每天在這里看什麼？”

“……小舅舅。”

“我知道了，是那個樓樓！”兩人牛頭不對馬地流。

年無奈搖頭。

“那是云彩？”小孩好奇地指著蔚藍長空。

年還是搖頭，不知是否認還是單純不想理人。

小孩神十足地左右看，實在想不到了，啊地一聲，乎乎的手指指著天上那金爛爛的太，“你看的是太吧！”

然后烏溜圓潤的眼睛就被一只大掌遮住了，“不許直視太。”

暖烘烘的黑暗視線里，懵懂的聽到耳邊一聲輕喟，“是長安啊。”

風吹云卷，草葉呼吸，簪纓倏然睜開眼。

黎明的清窗室，榻邊，窩在腳踏上扣著一食指的衛覦同時睜眼，髭上生青茬。

兩行清淚直直從簪纓面頰落，點綴的笑靨，晶瑩如珠。

簪纓眸中的彩宛如池中新蓮，莞爾輕喚：“大哥哥。”