在地方場上有個不文的規矩：中秋和新年會由本地品級最高的員舉辦宴會,屆時各路吏和地方有名的鄉紳、富商都會被邀請。名義上是與民同樂，實則彼此互拍馬屁，是締結人脈、彰顯實力的絕佳舞臺。

但今年的平山縣是個例外,剛進臘月，肖明不等外界詢問就主表態：

忙，沒空；不辦,浪費錢。

若是別的員，大家可能還會覺得是拒還迎，進一步試探,但肖明？

上任一個月就擼掉捕頭秦正，不到半年,又一口氣搞死張主簿、杜典史,整個平山縣都被翻過來進行了一次大清洗，甚至就連早已告老還鄉的前任知縣都沒逃過一劫，是被雷霆大怒的皇上下令從老家押到京城砍了頭……

面對這麼個狠人，一時半刻的，還真沒幾個敢上去捋虎鬚。

不辦就不辦吧，雖然這位肖大人瞧著狠辣了點兒，但說話辦事都很公道,只要不作犯科,日子反而比以前好過。

被眾人暗中議論的肖知縣一直忙到除夕當日才罷休，而這個時候,年味已經很濃了。

辛苦了一年,也該好好歇息,百姓們不管有錢沒錢,都換上自己最面的裳,喜氣洋洋地走親訪友。

家家戶戶門口都了嶄新的春聯,掛了大紅燈籠，無聲出喜意。有急的孩子早就忍不住，纏磨著家人提前放起鞭炮。伴著街頭巷尾傳來的零星竹聲，淡淡的硝煙味隨風擴散，細碎的紅紙殼咕嚕嚕翻滾，彷彿是宣告新年到來的信號。

肖明從二堂鎖門出來時，地上已經積了一層薄雪，灰濛濛的天上還在紛紛揚揚地飄著雪片。

早已在外等候多時的阿武上前替他撐開傘，憨憨道：「老爺，過年好。」

肖明笑笑，緩緩吐出一口氣，語氣中似有無限慨，「過年好。」

這是他在地方上的第一年，也是迄今為止最忙的一年，期間經歷了太多事，也意外地收穫許多……

他手接住一片晃悠悠往下落的雪花，看著它在掌心融一灘水，心中忽然安定下來，「瑞雪兆年，明年一定更好，走吧。」

阿武沒聽出他的弦外之音，只是純粹高興，「是呢。」

肖明忽然停住腳步，盯著他的臉打量起來。

阿武被看得渾發，著脖子道：「老爺？」

「把上的油乾淨。」肖明丟下一句，繼續往前走。

阿武愣了下，臉上瞬間變得像熱炭一樣，忙胡用袖子抹了抹，兒跟上去，帶點兒討好地說：「夫人賞的年貨，才剛還人來傳話，請您快去趁熱吃。」

「你沒吃吧？」肖明腳步不停，似笑非笑地斜了他一眼，「三步開外就聞到油煙氣了。」

阿武嘿嘿傻笑，撓了撓頭，見他並未生氣，便說些俏皮話，「夫人要做好些東西，大家都忙得腳不沾地，是炸、炸丸子、蘑菇丸子、藕夾等等就用了將近一頭豬，這都買第二茬了！」

他眉飛舞地說著，里好像又泛起人的香氣，忙用力吞了吞口水。

夫人為人和氣，炸出來一批就分給大家嘗味兒，他也分了一小碗，娘咧，那一個香！

肖明搖頭失笑，「聽著倒是熱鬧。」

他素來清貧，以往過年也不過四菜一湯，哪裡有這麼多花樣？

今年，果然與以往不同了。

肖明趕到後院時，大廚房門口滿滿當當了十多個人，搟皮的、餃子的、燒火的、添水的、煮餃子的，忙而不，熱火朝天。大團大團的水蒸氣急劇上升，猶如半空中綻開的白大蘑菇，將到的雪片一一融化。

整個後院都被複雜的香氣浸了，廊下臨時拼出來的幾張大桌上擺滿了各丸子，雁白鳴正拉著肖知謹吃，上油汪汪的。

「父親！」肖知謹看見他后歡快地從臺階上跳下來，「您怎麼才來！」

剛下了雪，地上還有些，小朋友高興起來本就不看路，落地后登時一個踉蹌。

肖明看他起跳時就暗道不好，提前一步上前一撈，穩穩接在懷中，「你啊，扭著沒有？」

肖知謹嚇得心怦怦跳，回過神來后卻又覺得很刺激，只是嘿嘿笑，搖頭道：「沒，父親，丸子可好吃了。」

肖明好氣又好笑，掏出手巾替他了上的油，四下看了看，「你母親呢？」

肖知謹舉起手臂往廚房深指了指，開心道：「在裡面蒸年糕，說的甜甜的粘粘的，可好吃了！」

肖明神複雜地看著明顯圓潤一圈的兒子，莫名生出擔憂：

這才多久啊，他穩重老的兒子就開始三句話不離吃……

「呦，忙完啦？」說曹曹到，肖明一抬頭，就見度藍樺從廚房裡走出來，手裡還舉著兩黃燦燦的東西。

筷子？

見爺倆都往自己手上看，表作出奇的同步，難得眉宇間還有五六分相似，就跟遊戲里大小號似的，噗嗤一聲樂了，手遞過去，「噥，剛蒸出來的年糕，趁熱吃。」

見這個舉，後頭雁白鳴不樂意了，跳著腳喊道：「我的，小蘭花兒，我的！你說了給我的！」

「等會兒我給你弄個更大的！」度藍樺練地應付道。

雁白鳴立刻就高興了，得意洋洋地沖搶了自己年糕的肖明哼了聲，又溜溜達達回去吃蛋豆腐丸子了。

肖知謹飛快地接過年糕，肖明見好些人都被雁白鳴那一嗓子喊出來，神各異的往這邊看，多有點不好意思。

他乃堂堂知縣，可沒搶誰的！

度藍樺嘖了聲，索直接抓起他的手，把筷子塞進去，又人拿了兩碗什錦丸子拼盤，單手往爺倆背上各推了一把，欣道：「得了，玩兒去吧。」

被稀里糊塗推走的肖明：「……」

總覺得有哪裡怪怪的！

等回過神來時，肖明愕然發現自己正跟兒子在牆下排排坐，左手舉著一筷子，筷子頂上一團點綴著棗子的黃年糕正幽幽散發著甜的香氣；右手端著個碗，碗里盛了好些丸子，在冬日微薄的日下發出淡淡的油。

天氣雖冷，但大廚房已經連續開了一日一夜火，整座院子都被烘了，坐在外面竟毫不覺得寒冷。

肖知謹咬一口香甜糯的年糕，再用小叉子一隻丸子，吧唧吧唧吃得香，兩條兒晃啊晃的，覺得過年真是世上最幸福的事，「唔，這個是蘑菇的！父親，快吃啊，涼了就不香了。」

見肖明遲遲未，小朋友急道，頗有種恨鐵不鋼的焦躁。

肖明總覺得他不該在這兒，正彆扭時，大廚房的張大娘出來洗菜，見爺倆這樣，忍不住捂著笑了一回，倒把肖明臊了個大紅臉。

這……罷了罷了，左右臉已經丟了，又何必再自欺欺人？

肖大人默默嘆了口氣，也學著兒子的樣子咬了口年糕。被他直舉了這麼久，年糕已經不是很燙了，口綿溫熱，既有紅棗的甜，又有糕面的香，質樸又心。

他微微挑了挑眉，還不錯。

這麼想著，他的視線不自覺移到右邊：嗯，炸丸子……

這會兒丸子剛出鍋沒多久，外殼正是脆的時候，偏里卻很是多。肖明並非多麼貪圖口腹之慾的，可咔嚓一口下去兩種，難免沉淪。

洗完菜的張大娘又飛快地瞟了眼正一口一個丸子吃的爺倆，喜得渾發，小跑著回去跟老姐妹說笑起來：

「往年都覺得老爺那般的高高在上，恨不得跟神仙似的餐風飲，沒想到咱們這位縣太爺倒是個實在人，難怪能親自下地哩！」

老姐妹也著脖子瞧了眼，笑得直拍大，「可不是？跟俺家那口子一模一樣，男人嘛，又不會幹活兒，這會兒進來不是瞎搗？只能給點東西打發到一邊去……」

說著，幾人對視一眼，又笑了一回。

原來做的也未必都不近人。

度藍樺指揮著眾人分割年糕、分裝丸子、分盛餃子，簡直就跟揮斥方遒的大將軍似的。

第一次如此純粹地期盼除夕的到來。

的生母和繼父關係並不和諧，比起為而生，兩人的半路結合更像是一場阻擋外部催婚和世人偏見的妥協。兩人各帶一個孩子，四室兩廳的房子，一家四口各局一角，一天到晚零流。

世人總說家是永遠的港灣，溫傷痕纍纍的遊子，但對度藍樺而言，那所房子更像是被永遠冰封在南極的破船，空又蕭條，一不小心就會被凍傷。

所以每年春節都主申請值班，當然不是因為春節期間三倍加班費和報銷通、三餐等福利！為人民服務嘛，福利不福利的本不重要好嗎？

當然，如果領導非要給，作為一個服從命令的公僕，也實在是無力回絕。

總而言之，除了生活和娛樂方面稍顯貧瘠之外，非常現在的生活。

北方人過年總不了餃子，大祿朝冬日菜蔬見，平山縣也沒什麼子貨，絞盡腦湊了四樣：白菜豬、酸菜豬、蘿蔔羊和蓮藕餡兒，餡料就拌了好幾大盆，煮水餃的大鍋大火不熄，足足燒了大半個時辰。

宋大夫趁雁白鳴來吃東西的空檔去研究了一回骨骼模型，一邊辛酸自己什麼時候也落到如此境地，可對比起以前沒得玩，卻也覺得滿足，終於趕在餃子出鍋前姍姍來遲。

「呦，這麼多餃子？」

度藍樺對眾人笑道：「這裡面可有銀錁子啊，討個彩頭，看誰運氣好吧！」

眾人轟然響應，紛紛舉箸，不多時，「我吃到了！」的呼聲此起彼伏，細細一看，竟幾乎人人有份。

冬日天黑得早，但除夕卻要守歲，眼下是不能睡的。

吃過飯後，衙門上下都去自己的崗位上值守，休的則自己玩樂，或是回去與家人團圓，不必上前伺候。

轉眼正房中只剩下臨時組隊的一家三口，學霸肖大人拉著兒子對著雪景聯了一會兒詩，約莫半個時辰后，被折磨得筋疲力盡的小朋友終於抵不過濃濃睡意，直接坐在椅子上睡著了。

肖明小心地把人抱到裡屋炕上，臨走前坐在旁邊，著兒子日漸長開的小臉兒看了許久，罕見地升起一點老父親的驕傲和難過。

驕傲的是，他正一天天長的比自己預想的更優秀；

難過的卻是，要不了多久，他就要如出巢的鳥一樣飛走了……

回來時，就見度藍樺又去小廚房拿了一早做好的滷味，鴨頭鴨脖鴨翅膀豬耳朵等等十多樣，紅棕的澤無聲昭示著味，「有餚無酒，不不啊。」

肖明幾乎是條件反般的僵直。

度藍樺哈哈大笑，從柜子里搬了個圓肚小瓷壇出來，「是黃酒！」

肖明看著宛如惡作劇得逞般的笑容，只覺得啼笑皆非。

說起來，不知不覺間，他們來到平山縣已經有小半年了。

度藍樺把酒坐在小火爐上熱了一回，給肖明倒了一杯，然後將自己手中的酒盅往那頭稍稍傾斜，笑道：「肖大人，新的一年，合作愉快？」

與尋常中原子不同的是，上是一套新做的雄鷹暗綉紋箭袖騎裝，用孔雀綠金線織的髮帶吊起高馬尾，乾脆利落。燭火搖曳下腰桿直，宛如目落繁星，乍一看竟似誰家年郎，英姿發。

肖明再一次意識到，眼前的子跟自己以前見過的都截然不同，上有洶湧的生機，由而外滾滾而來。就像冬日積雪下埋藏的野草，細膩韌，看似平靜，可等人回過神來時，早已無聲無息盤踞開來。

他微微垂了眉眼，再次抬眼看來時，眸中已沁了淺淺笑意。

「合作愉快。」

兩隻甜白瓷的小酒盅，極其輕微的了下，中酒盪開點點漣漪。

******

度藍樺已經很久沒這麼鹹魚過了：

沒有加班，沒有房貸，沒有無不在的催婚……甚至還頗有家！

無所事事的日子總是過得特別快，轉眼來到正月初六，蓮葉已經迫不及待地跟商量起上元節扎什麼花燈，吃什麼餡兒的元宵的重要問題了。

「夫人！」

當門外的匆匆腳步聲傳來，度藍樺張的同時竟然湧起一點久違的興，不等來人進來回稟就先一步掀開窗子，「是不是出事了？！」

來人似乎驚訝於的未卜先知，有一瞬間的錯愕，「是。」

來傳話的是之前李衛疆舉薦的韓東，此人才不過二十來歲，但年喪父，母親為養兩個孩子，寒冬臘月替人洗服凍壞了腳。偏他還有一個九歲的妹妹，五歲時一場高燒后啞了……為了更好的照顧家人，他辭去相對穩定的城門守衛一職，轉而去做了三份更累，但賺錢更快更多的力活。

經過善堂一事，度藍樺初步了解到他的機敏和細心，又調查了底細，便在年後將他聘為護衛，跟阿德一起共事。又許他將母親和妹妹接到衙門，和張大娘等人住在一，幫著做些補補之類的輕快活計。

度藍樺一手按上窗框，直接從窗子里翻了出來，二話不說往前頭去，「邊走邊說！」

蓮葉衝到窗邊，將的大斗篷丟出來，「夫人接著！」

度藍樺頭也不回地反手一掏，將斗篷穩穩接住，猛地一抖便披在上，卷落一樹雪花。

韓東對出格的行為視無睹，與阿德一左一右隨在後面，語速飛快道：「才剛有人過來報案……」

來報案的人蘇開，是平山縣后河村人，據他說正月初四那日來城中探姐姐姐夫，誰知卻被告知兩人於臘月二十九當日出城拜佛，至今未歸。

后河村距離縣城很遠，蘇開騎騾子也要走上大半天，來一趟十分不易。他想著今年風雪格外大些，路上偶然耽擱也是有的，便決定在附近小客棧等兩天。

結果一直等到正月初六，姐姐姐夫依舊沒有靜，蘇開覺得不對勁，又聽說外頭大雪封山，生怕出了事，便急忙忙跑來報案。

「臘月二十九出城拜佛？」度藍樺詫異道，「不過年了嗎？」

據所知，平山縣城外最近的一座寺廟也在二十多裡外的山上，最近這樣風雪加，一天之本回不來，究竟怎樣迫切的事才會讓他們連過年都放棄了？

「大人也是這麼問的，」韓東道，「蘇開說姐姐姐夫一直膝下荒涼，如今年近三十，十分焦急，幾乎將十里八鄉的寺廟、尼姑庵的門檻都踏破了。尤其這兩年，他們每年臘月底都出去搶開年後頭一炷香，順利的話大約初二三就能到家。因兩邊都沒什麼親戚，會來拜年的也只有蘇開一人，他每年都是初四來，也耽擱不了什麼。」

就聽阿德很順暢的接道：「搶頭香的話，應該是去城北的白雲寺吧？好像那兒的麒麟送子觀音像十分靈驗，說是只要搶到頭香，生兒能考狀元，生能做王妃。」

話音未落，度藍樺和韓東就齊刷刷朝他去，尤其是後者，表微微有些古怪。

「我是本地人都只聽過一耳朵，難為兄弟你竟知道的如此詳細。」

一般關注這事兒的，不都是人嗎？

阿德愣了下，一張臉紅，結結道：「不，不是我啊，那什麼，就之前張大娘們閑聊時，我胡聽了一耳朵！真是偶然間聽見的！」

解釋就是掩飾，度藍樺瞇了瞇眼，「你小子，好還別緻。」

二十歲出頭的大小夥子偏跟大娘們閑聊……你冷酷寡言的人設完全崩塌了好嗎？

「不過，」度藍樺放過阿德，又皺眉道，「他姐姐姐夫遲遲未歸，怎麼是他來報案？那家的老人呢，難不不著急？」

韓東道：「說是老人與兒媳不大合得來，又在城裡住得不習慣，數年前便讓兒子在老家修繕房屋，並不同住，所以應該還不知道。過年好像都是先去探老人，然後再去拜佛，不然也不必趕在臘月二十九就出門。」

度藍樺想起此時百姓對於在大年夜闔家團圓的執著，不由咋舌，「也就是說，老兩口已經很多年沒跟兒子一起過年了？」

「想團圓什麼時候都能團圓，」韓東神複雜道，「過年哪兒有抱孫子要啊……」

抱孫子抱孫子，度藍樺都快被這三個字洗腦了。豁出去年都不過了也要去求子，想也知道那兒媳婦得承多大力。可生孩子這種事本也不是一個人就能的，這麼多年沒消息，誰知道是不是男方的問題？

不過恐怕公婆不會這麼想……原來如此，看來婆媳矛盾真是超越時空限制，永遠都無法解決的難題啊。

度藍樺原本以為等他們到時要過好多信息，沒想到去了之後才發現肖明正等著，見進來，示意坐在案桌一側的椅子上，這才示意蘇開繼續。

被尊重的覺很棒，度藍樺的心一下子就起飛了，落座前還朝肖明笑了笑。

新年新開始，小夥伴太給力了，回頭一定再多送幾雙子。

案桌的另一側是新來的劉主簿，見此景，眼中飛快閃過幾驚愕。

他之前只是聽說過度夫人頗寵信，不同於尋常閨閣子的弱質纖纖，乃是肖知縣的左膀右臂，大小案件更是無有不到，如今親眼見了才知傳言不虛。

肖明這才繼續問蘇開，「你姐姐姐夫姓甚名誰，家住何？可知他們出門時走的哪條路，坐的什麼馬車，穿什麼裳？」

蘇開忙道：「姐姐蘇梅，姐夫汪河，做藥材生意的，家住城東玉泉街。這，這其他的，小人來時人都出門好幾天了，也沒親眼見過，實在是不知啊。」

他才一說到汪河的名字，一干捕頭、衙役便有了反應，再說到地址，反應就更大了，有兩個甚至當場就開始竊竊私語。

肖明示意孫青山回話，「怎麼，你們都認識？」

孫青山道：「回大人，恐怕城中的老街坊沒聽過汪河的人倒是不多。他的藥材生意做的頗大，前些年還吞了幾家，算是咱們平山縣數一數二的大藥販。」

蘇開聞言連連點頭，「是，那正是我姐夫。」

孫青山瞄了他一眼，沒做聲。

見他有些不大方便細說的樣子，肖明也沒急著追問，「李孟德，你隨蘇開去問問那些鄰居，看汪河夫婦出城時所乘馬車和穿著是什麼，再拿我手令，讓馬巡檢點起一百人馬，沿著出城到白雲寺之間的山路細細搜索，不得有誤。」

這幾天一直都在斷斷續續下大雪，北風又大，汪河夫婦被困在城外回不來倒也罷了，怕只怕山路難行，出了什麼事……

蘇開也是想到這種可能，所以才急急忙忙來報案。

「謝大人！」蘇開忙磕頭謝過。

他正要起帶李孟德等人去問話，卻聽進來后未發一言的度夫人忽然開口問道：「等等，你的胳膊怎麼了？」

蘇開苦笑道：「回夫人的話，草民擔心姐姐姐夫安危，來報案的路上險些與迎面而來的馬車相撞，慌忙躲避間在地上摔了一跤，胳膊怕是臼了。」

「怎麼不早說！」度藍樺剛才就發現他胳膊好像有些不大協調的樣子，沒想到這麼能忍，從頭到尾一聲不吭，「來人，去請宋大夫。」

「倒也不必，」誰知蘇開又道，「小人平日上山打獵為生，也時常有些磕，方才已經自己接上了，不過恐怕還需將養些時日。」

眾人：「……」

自己接上了？也是個狠人！

李孟德帶著蘇開走後，肖明才讓孫青山上前，「剛才你還想說什麼？」

「大人明察秋毫，」孫青山道，「方才那蘇開在場，到底是親戚，如今又生死未卜，卑職實在不便出口。」

原來那汪河雖然確實有做買賣的天分，但很有點不擇手段，當初吞併他人藥鋪時就鬧得滿城風雨，坊間多有流言，說他是對競爭對手使了很不好的手段。

「這倒也罷了，」孫青山皺了皺眉，很有的表現出對某個人的厭惡，「反正生意場上的事兒卑職也不懂，真相如何不便。倒是大約六七年前吧，差不多也是這個時候，城中發了好大一場風寒，百姓之中十戶八中，治療風寒的藥材一時供不應求，兩天之價格就翻了幾番。」

「偏那汪河也是走運，前不久剛和別人進了一大批，可他非但不往外售賣，反而拉著同行一起抬價。原來不過三四十文一副的湯藥，生生被他們抬到兩百多文！」

「如此一來，普通百姓家中難以承，頓時苦不堪言。」

肖明黑著臉道：「當時的縣令就沒出面干涉？」

孫青山苦笑一聲，「他提前收了賄賂，大筆銀子拿到手，哪管外頭死活？只道買賣你我願，風寒一時半刻也害不死人，他不好手。」

對尋常百姓而言，縣令就是這裡的天，連他都包庇起來，當真是求告無門。

度藍樺罵了一句，「那老東西死得不冤枉！」

不賣存糧啊！現在殺是誅三族，若再晚幾年發現，林林總總的罪名全加上去，只怕要直接誅九族了。

風寒一時半刻確實害不死人，但你傳我我傳他，如果拖得時間久了，或是引發高燒，後果之嚴重絕不亞於瘟疫。

都君子財取之有道，那老混賬完全是不把百姓的命當命啊。

「風寒需要長期用藥慢慢調養，若藥材價格一直居高不下，尋常百姓縱使砸鍋賣鐵也磨不起，可本未曾在人口冊子上看到大量減員，」肖明回憶著平山縣人口戶籍文檔，「後來發生了什麼事？」

孫青山點頭，「確實，後來跟汪河合夥抬價的另一個藥販子不得良心譴責，自己主降價賣葯，為此兩人直接決裂，勢如水火，至今兩家的夥計見了也是互不理睬，經常相互詆毀。」

本來兩人一起抬價，有力也一起扛，但偏其中一個人提前退出，所有的譴責和謾罵便都集中到汪河上，幾乎讓他一夜之間敗名裂。

但這世上往往是好人不長命，禍害千年，汪河雖然被人斷脊梁骨，但他做買賣很有一套，事後又逢年過節幾次三番施粥舍葯。幾年下來，大部分人竟都原諒他了，生意又漸漸紅火起來。

他們的想法也很好理解：過去的已經過去了，難道還要為了死人慪氣，放著便宜不佔去花冤枉錢嗎？

「不過大家也都在背後議論，」黃兵忽然道，「說他做了太多喪良心的事，老天爺都看不過去，所以讓他絕後。」

汪河是家中獨子，父母年事已高，若真的沒有子嗣，留下萬貫家財也只能便宜旁人，對一輩子不擇手段撈錢的人來說，這個懲罰真的很殘酷了。

黃兵又道：「汪河的父母早年其實也是跟著兒子居住的，綾羅綢緞金奴銀婢十分自得，但出了這事兒后，老兩口頗覺面上無，出又總被人脊梁骨，加上與兒媳的不怎麼好，便借口搬回鄉下老家去了。」

在場大多數都是平山縣人，對此事早有耳聞，並不驚訝，倒是度藍樺和肖明面面相覷，顯然不大相信什麼天譴。

若真老天有眼，杜典史那老幫菜早就該一道雷劈死了，還用得著等到現在？

度藍樺看向肖明，「你怎麼看？」

肖明屈起手指敲了敲桌面，「先讓人出城找找吧，若……就細查。」

他雖然沒說明白了，但在場眾人都清楚去的幾個字是什麼：

若是死了，就再細查。

不知是全球氣候變暖之前的冬天都這麼冷還是今年尤甚，接下來的幾天，大風大雪就沒停過，地面積雪平均一尺多厚，滴水冰都不足以形容其酷寒。

肖明生怕積雪塌房屋，又命人四巡查鏟雪，修補房舍。度藍樺也自掏腰包再次開設粥棚、舉行義診，確保百姓平安過冬，順便還賺了200個積分。

正月初七下午，李孟德等人在城外山道上發現兩行疑似馬車失控留下的痕跡。

正月初九開始，風雪稍減，衙門共計三十名衙役，外加馬巡檢那裡調的八十名士兵，開始下到懸崖底下搜救。因地勢險峻，積雪結冰，當日就有三人被摔傷，所幸並無大礙。

搜救在艱難地進行，進展極其緩慢，隨著時間流逝，所有人的心都一點點沉下去：

且不說那懸崖如何深，在這樣的天氣下，若無飲食、保暖，哪怕好端端站著都要凍死了。

如果汪河和蘇梅乘坐的馬車真的失控墜懸崖，現在已經過去這麼多天，必死無疑。

上元節就在這樣的氣氛中過去了，外面街上分明燈火通明，巧的花燈映紅了半邊天，可度藍樺等人卻完全無心玩樂。

直到正月十八下午，山崖下發現被摔碎的馬車，以及面目全非的馬匹和兩男一兩。雖容貌全毀，但其中一男與汪宅鄰居描述的穿著相符，子則打扮講究，基本可以確定就是失蹤多日的汪河、蘇梅夫妻，以及隨行的車夫。

說是，但因懸崖高峻異常，中間又有許多凸出來的鋒利巖石，車馬人骨上去猶如刀割，落到地上后都已嚴重變形，臟外，凝固的鮮和腦漿流了一地，凄慘異常。

總結起來，還是塊更形象一點。

孫青山等人也算經驗富的老人了，自認形形的也見過不，可面對這樣的慘劇，還是吐倒一大片。

原本雁白鳴聽說終於又有還興異常，可等到一個個面如土的衙役們將首堆放到他面前，他出離憤怒了。

「你們騙人！這才不是我要的！」

出了這樣慘烈的案子，度藍樺還是不得不耐著子哄他，「檢查尋常有什麼了不起？那些尋常的仵作哪裡能跟你比！你若能從這上頭找出線索，那才是真的將他們踩到腳底下呢。」

雁白鳴張著呆了半天，良久，一臉嚴肅地點點頭，「你說的有道理。」

說罷，他便趕鴨子似的將眾衙役攆出去，自己則歡天喜地地帶上手套，開始口中念念有詞地擺弄起塊來。

這種工作度藍樺也不上手，眼見一時半會兒結束不了，就先出來跟大家討論案。

「外頭的人都說這是遭了報應，」還沒走近，就聽一個衙役低聲道，「不然你看那山路多寬吶，尋常馬車並排跑三輛都沒問題，多年都沒出事的，怎麼偏他們摔斷了氣？」

其餘幾人紛紛點頭，深以為然，「所以說，做事還是要對得起天地良心，老天爺都看著呢。」

「你們說什麼呢？」度藍樺皺眉道。

「夫人！」眾人慌忙站直了，三三兩兩朝行禮。

最先說話的那個衙役將大傢伙的想法說了一遍，最後還補充了一句，「外頭的人都這麼說。」

「人家這麼說你就跟著說，」度藍樺沒好氣道，「難不回頭人家想不開了要跳井，你也跟著去？」

幾個衙役噗嗤笑出聲來，說話那人訕訕的，低下頭去不做聲了。

「你們也不用笑，」度藍樺又調轉槍/頭，「我說的就只是他？才剛煞有其事的不是你們唄？」

這下所有人都笑不出來了。

肖明過來詢問拼湊況時，看見的就是衙役們垂頭喪氣站一排，度藍樺黑著臉訓斥的畫面。

「普通百姓之所以是普通百姓，是因為他們不大懂法，需要你們替他們答疑解。可你們看看剛才做了什麼，線索尚不明朗，案子也沒查清，連到底是不是意外都不確定，你們就先言之鑿鑿了？」

有個衙役可能不大服氣，才要抬頭說話卻看見了不知來了多久的肖明，忙出聲道：「大人！」

眾衙役紛紛行禮問好。

訓人家的兵還被抓個正著，度藍樺稍稍有那麼點兒尷尬，「咳，那什麼，我就隨口一說。」

肖明輕笑出聲，竟點了點頭，「你說的不錯。」

眾衙役目瞪口呆，突然開始後悔。

肖明倒背著手，臉驟變，沒什麼溫度的目從他們上一一劃過，涼涼道：「我覺得夫人說的不錯，一個年過下來，本瞧著不人都鬆散了，正事不做，反而去聽什麼坊間流言，簡直荒唐！」

「若事事都用天譴、老天爺解釋，還要朝廷做什麼，要律法做什麼，要衙門做什麼？都去占卜扶乩好了！」

「既如此，你們倒不如了上的皮，回家種地去吧！」

眾衙役：「……卑職知錯。」

肖明又哼了聲，「都散了吧！」

眾人短短時間就挨了兩遍風格不同的罵，過得十分充實，當即不得一聲兒，立刻作鳥散。

等人都走了，肖明才朝仵作房那頭抬了抬下，「拼的怎麼樣了？」

度藍樺搖搖頭，「你也不是沒看摔的那樣，幾乎沒有一完整骨骼，還有相當嚴重的變形，或許還有部分細小的殘骸在外，兩天能有個大概就不錯了。對了，蘇開那邊人去通知了？」

因搜救過程漫長，蘇開家中還有妻兒，不能久留，就先家去了。

可憐他父母早亡，唯有姐弟二人相依為命，誰知如今姐姐又沒了……

肖明道：「去了，這個案子，你怎麼看？」

山路難行，又出了事，他已經發出公告，命全縣百姓在雪化之前不許再進山，以免悲劇重演。

「現在線索有限，什麼都不好說。」度藍樺謹慎道，「等會兒我換套服，親自去現場看看。」

本案乍一看似乎像是意外，但關鍵在於死者汪河生前的人際關係極其複雜，人緣又極差，隨便往大街上丟一塊磚頭，差不多就能砸到兩個看他不順眼的，犯罪機充分得不得了……萬一有人蓄意謀殺呢？

天冷固然影響大家的行速度，但同樣的，也能更完整更長久的保存某些證據，需要趕在冰雪融化、證據損毀之前進一步勘查現場。

肖明遲疑了下才點頭，「也好，你自己萬事當心，等會兒我人去汪河家中看看。」

這都正月中旬了，二月縣試在即，他實在不能遠離。

度藍樺笑笑，「沒事兒，你忙你的，縣試要。」

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年糕南北方有差異噠，北方的是黃年糕，主材料是糕面，為了增加粘度和甜度，我家還會加一部分地瓜！完全不用額外加糖，就非常糯香甜！超級好吃的！再加點棗子……切塊凍起來可以保存好久，蒸著吃、蘸糖吃，或者用油略煎一下，然後沾一點紅糖，哇啊啊我最喜歡這種吃法了！小時候在老家，老人們蒸年糕時就會有好多小孩子圍著，然後大人就拿一把筷子，每筷子上繞一點打發走哈哈哈