而大溪村這邊,魏景和這才剛走沒多久，石虎就帶人來了，先將所有紅薯、紅薯藤都放到一個地方統一看管起來,至於如何理需等將軍和縣令大人回來才知道。

平安見黑叔叔帶人來搶紅薯了，他眼珠子一轉，跑到放紅薯的屋子。黑叔叔要搶走他家紅薯，他要趕藏起來。

一個，兩個,三個……

爺一個,一個,爹爹一個，大丫姐一個……

平安邊嘀咕邊藏,數來數去,數了誰又多加一個，還知道從兩個筐里拿。

等石虎進來就見他趴在紅薯筐上一臉糾結,石虎就樂了,上前一把將他高高抱起。

「叔叔不拿你紅薯，就是帶走看管起來，等你爹回來了就還回來。」

「不拿？」平安眨眨眼，瞄紅薯筐,那他要不要把藏起來的紅薯放回去呀。

「對,不拿。」至於後面拿來做什麼,那是他爹的事了。

「平安乖,咱不耽誤石大人做事。」跟在後面進來的魏老太趕把平安抱過來放下。

看向紅薯筐，是的錯覺嗎？怎麼覺得紅薯了？

「老夫人客氣了。」石虎笑道。

「什麼老夫人,我就是一農家婆子。」魏老太上這麼說,心裡還是用的。牽著平安讓到一邊,「挖得的紅薯都在這了，大人抬走吧，要當心點，那皮薄容易破。」

石虎看著筐子里的紅薯，一個個有拳頭大，也不由得激起來。他們可是打聽過了，這些是一小畦地種出來的收穫。

要是大虞朝的人都種上這東西，大虞朝就沒人肚子了，他們將士在戰場上也不用著肚子打仗了。

就算魏老太不吩咐，他們也會將兩筐紅薯抬得穩穩的，保證不磕到一個。

平安眼睜睜地看著紅薯被抬走了，有些著急。抬走了他還怎麼把紅薯放回去呀？

「平安，先讓他們帶走，以後還有多多的。」魏老太以為小孩護食，抱住他悄聲說，「還藏了幾個，都給平安吃。」

平安聽了眼睛發亮，也藏了，那平安也藏了是不是就不會挨罵了。

嗯，一定是這樣，也藏了，爹爹不敢罵。

*

京城這邊，承帝還在批閱奏摺，登基至今，唯一能他開懷的怕就是奏摺變了，可他開懷不起來，這是臣子對朝事不上心，他如何開懷得起來。

「皇上，鎮國公和順縣的縣令在外求見。」

承帝聽了同城門守衛一樣，心裡第一個想法就是邊關守不住了，然後才是順義縣了。

「宣。」承帝放下筆，嘆息。

魏景和跟在戰止戈後走進這隻有朝廷重臣方能進的書房。

曾經他以為只有通過會試，再到殿試方能面聖，倒沒想到如今連會試都沒參加就當上了，也到了前。

當今皇上也不過二十八歲，正是擁有雄心壯志的年紀，可惜一上位就面臨大虞將亡的局面，再大的雄心壯志也施展不起來。

行完禮后，由戰止戈做說明，魏景和沉靜地站在那等皇上開口。

聽說順義縣縣令要獻上一，承帝的目看向魏景和，「你便是那發現山藥可食，發明收集水之法，上摺子令商賈獻糧，提議捕捉蝗蟲為食的舉人縣令？」

「皇上謬讚，微臣不過是投機取巧。」魏景和拱手謙卑道。

承帝瞧見他樣貌不俗，點點頭，「倒是個相貌好的，可擔探花之名，可惜你這輩子是與一甲無緣了。」

魏景和知道皇上是在說，若他參加科舉必是名列一甲。

「微臣能有幸提前為皇上效勞，已是天大幸事。」魏景和依舊一派沉穩，彷彿沒聽出皇上話里的意思。

「哈哈，能得你這麼個臣子，也是朕之幸。」承帝朗聲大笑，隨即道，「不是說有東西獻給朕，呈上來吧。」

紅薯在外面已經被去了布放在托盤上由小太監看管。此時聽到皇上的話，小太監將東西呈到前。

承帝看著托盤上個頭不小的紅果實，好奇地走出案近前看個究竟。

比較鮮紅的那個看起來是新鮮的，右邊這個表皮似褪了，被幹了水分。

「此為何？」承帝問。

「回皇上，此名紅薯，左邊這個是生的，右邊這個已經煮，皇上可要試一試？不過從順義縣到京城已經冷卻，皇上可讓人將其加熱再用。」魏景和沒有馬上細說紅薯。

承帝只以為他又像發現山藥一樣，在山上發現了這個紅薯的，揮手，「冷些就冷些。周膳，呈上來。朕倒要嘗嘗值得鎮國公帶人獻上的東西是何味道。」

周膳上那紅薯，還有一餘溫，用刀子將那麼大的紅薯小心地切開，看到里黃橙橙的瓤，眼前一亮，先切開一小口試吃，嘗到味道后越發小心地切兩半呈上去。

承帝沒想到這紅薯外表看起來平平無奇，里竟如此黃橙鮮亮，瞧著就有胃口。他拿起銀勺挖了一口送進裡，尚有餘溫的果在裡化開，綿糯香甜，不用嚼就能咽下了。

「行止，你也嘗嘗。」承帝讓周善把另一半給戰止戈送去，至於魏景和，既然是他獻上的，必然是吃過了。

魏景和見端給戰止戈的托盤上也放著銀勺，便出聲提醒，「皇上，這個紅薯將皮剝下就可食用。」

戰止戈一聽，連銀勺都沒，直接拿起紅薯，三兩下將皮剝開，張吃了一口。綿綿的果，口即化，不用牙齒也能吃，淡淡的香甜味道吃著不膩。

承帝就放下勺子，拿起紅薯將皮給剝了，雖然有點黏手，但他樂在其中。

「不錯的東西，朕倒是許久沒吃到新鮮好了。魏卿，這東西該不會又是你在山上發現的吧？」承帝邊吃邊問。

這幾年天災，皇宮的膳食自然也好不到哪去，如今吃這山間野竟覺得頗為味。

承帝嘗過紅薯的味道了，魏景和便不疾不徐地將紅薯娓娓道來。

「這是微臣逃難路上意外得來的，當時只以為是個小泥疙瘩，到大溪村就歸置角落。此次大旱，牆角泥疙瘩發了芽，微臣的母親見這大旱天里還能活就把它種下了。後來又發現剪其分枝土裡也能活，便多種了些。此葉子長得極為繁盛，爬藤遍地，意外發現能食后微臣也只以為這是一種菜。」

戰止戈是知道紅薯的事的，畢竟能在乾旱年間頑強存活的作，又是一分枝就能種出一大片的東西，那陣子順義縣百姓都想方設法要來一苗種，就連城外的難民都想溜進種有紅薯的村裡幾枝苗。

在大溪村村口聽魏景和說這是紅薯，還能做主糧，他便知道也許大虞朝真的能撐下去了。

魏景和繼續說，「昨日因蝗蟲來到，家人全將紅薯菜都扯進屋，長得好好的東西被這麼拔了，家母悶悶不樂，憂心家中糧食不夠，家中小兒便自作主張想去將地里的也挖上來做口糧，這才發現地底下結的果子，方知這紅薯不只能當菜，所結果實更是能當主糧。」

「當真！」聽到最後，承帝神激，他親自拿起紅薯端詳，「你說這是地下結出的果子？每株結幾個？可是都這般大小？」

「微臣家裡菜地就種了一小畦，每株結三到五個不等，這是最大的，其餘也不小，平均三到五兩一個。」被平安摔爛的那個最大，就不提了。

戰止戈只以為是一棵紅薯結出這麼大個果實，此刻聽魏景和說一棵能結三到五個，重量還三到五兩一個，也是不敢置信。

「那一畦地收了多？」承帝此時看這紅薯都覺得在閃閃發。

「微臣數過，只種了三十餘棵，不到一分地，收穫六十斤。」魏景和把寫好的摺子呈上，這是他保守估算出來的。

六十斤！如今的糧食畝產也不過三石多一點，一石一百二十斤，這紅薯不到一分地就收穫六十斤，若是種足一畝，畝產豈不是能達到上千斤？

戰止戈呼吸都重了，覺得這是天方夜譚，自古一畝地所產出的糧食最高都不到四石，這紅薯不到一分地就有六十斤，怎能不人質疑。

「魏景和，你莫不是不知何為欺君？」承帝迅速看完摺子，目凌厲地盯著魏景和，眼中又有著期待，期待他能堅持說的是真的，而不是誇大其詞。

「微臣不敢，確是六十斤。」魏景和跪地，直背脊，神堅定不移。

「好！好極了！此乃天賜之！」承帝拊掌，紅薯此時在他眼裡就是閃閃發的寶。

他回到案前，臉上儘是雄心壯志，「魏卿，你說其枝扦可活，村民們可是在蝗蟲來臨之前都將紅薯葉收起來了？」

「是。」

戰止戈拱手，「回皇上，臣與魏大人進京前就派石虎帶人去各村將有紅薯的人家給看住了，無論是紅薯還是紅薯苗都不能隨便。」

「好！你二人速速回去將紅薯都收起來，紅薯果實就留著春季做種，紅薯藤放著也是放著，拿來做苗，再種下一季瞧瞧。魏卿，紅薯暫且在順義縣做試驗，朕會派司農去協助你。」

「微臣領命。」魏景和跪地領旨。

「還有，紅薯此等高產暫時不宜宣傳出去，你二人可知？」承帝微微瞇眼，猶如一隻睡醒了的獅子，終於要展示屬於他王者的威猛。

「微臣/臣遵命。」魏景和二人異口同聲。他們知道，承帝要開始整治朝綱了，是紅薯給了他底氣。

「魏卿，紅薯一事朕可就給你了。」換句話說就是，朕的糧倉滿不滿就看你了。

魏景和：「……臣儘力而為。」

承帝見他也沒有信誓旦旦地保證，心裡都不知道該滿意還是不滿意了。

要退下時，魏景和忽然又開口，「皇上，微臣家中快要斷糧了，這還是家中小兒太去挖紅薯吃才意外將這紅薯挖了出來。」

承帝氣笑了，別說登基為帝，就是做太子時也沒見有臣子敢這般直言要糧的。

「魏卿啊魏卿，朕以為你霽月清風，沒想到也為柴米油鹽心。」

魏景和不卑不，「回皇上，於微臣而言，家人勝過一切，怎能讓家人著肚子來全微臣的功名。」

「你倒是個重親的，不錯。」承帝想起在國泰民安時防他奪位，天災四起后又將一切扔給他的太上皇，不由得有些羨慕。

「朕會讓人給你家送糧食過去，不讓你家人肚子。」說完，承帝不等他謝恩，又問，「你也二十有二了，可有取字？」

男子二十冠而字，一般是由家中長輩或先生給取，以供平輩或晚輩之間相稱呼。

魏景和拱手，「尚未。」

「朕便賜你個字吧，明允，明察而誠信。」

「微臣謝皇上賜字！」魏景和跪地謝恩，聲音帶著幾分激。

承帝暗暗點頭，還以為他多沉得住氣呢。

戰止戈不免看了眼魏景和，這激的人真是當日那個敢直視他，再三拒絕當縣令的那一個？

*

此時，宮外，不管是稱病的還是照常上朝的臣子，在聽聞鎮國公帶著順義縣的縣令快馬京直奔皇宮，十萬火急的樣子，都覺得要有大事發生了，可能大虞朝的存亡就在這一線之間。

聽聞這順義縣縣令一上任就發現一種山藥可食，聽聞他為百姓想出了收集水解的法子，接著又是想出讓富商願意獻出糧食的良計，一件件傳京中，早已讓一直默默關注一切的百將魏景和這個人記住。

這次更離譜的是，居然要捕捉蝗蟲為食！

剛捕捉完蝗蟲就著急進宮，不會是真遭天譴了吧？

然而，沒多久，皇上給順義縣縣令賜字的消息傳出來了。

魏景和，字明允，明察而誠信的意思。聽皇上賜這個字的含義就知道魏景和此人日後前途不可限量，皇上跟前的紅人是沒跑的。

所以，並不是出大事了，而是這縣令給皇上帶去了什麼驚喜？

左相府里，稱病不上朝的左相聽到消息，笑著搖搖頭，這個王朝已是千瘡百孔，不過是垂死掙扎罷了。

「父親，兒子聽聞皇上給那縣令賜字明允，意思出明察而誠信。您說，皇上是不是有意培養那縣令，將來讓他取代您？」左相的二兒問。

左相一副智珠在握的樣子，「大虞撐不下去，哪怕天災過去了，也有強敵環飼。」

他為何敢稱病不上朝？那是因為他知道太上皇退位前夕召見了了（liǎo）燈大師。了燈大師是能知幾分天機的得道高僧，太上皇禪位的前一日召見了了燈大師，當晚就擬退位詔書，翌日早朝宣布退位。

太上皇此舉無疑是從了燈大師那裡得到大虞無力回天的消息，所以就立即退位撤出京城了。

所以，他才敢如此稱病不上朝。

……

魏景和離開皇宮的時候，城門已經關閉，只好應戰止戈之邀，到鎮國公府歇一晚。

鎮國公府存在三百年，世代忠烈，不知從何時起，開始一代代單傳，每一代都只會有一個男丁。都說這就是戰家能屹立不倒的原因。

明明是滿門榮華，看起來卻有些冷清。

鎮國公夫人聽聞鎮國公帶回來的客人是個七品縣令，連問都懶得過問，知道國公爺回來了，就吩咐人燒水準備沐浴。國公爺總是領了差事在外，需得抓時間再懷上一個孩子。

魏景和被管家安排在客院，晚膳吃的是戰止戈後面讓人送回來的蝗蟲，雖說如今國公府也沒什麼收，口糧也得省著吃，但油鹽至比百姓多的。

除此外，還有一道菜，幾個饅頭，一碟醬菜，饅頭還是摻著糧做的，可見這時候再顯貴的人也沒法山珍海味。

魏景和熬了一宿加一日，已是倦極，用完膳，沐浴過後，他躺床上閉上眼，昏昏沉沉中又想起平安那輛車。

那位姑娘把車拿出來給平安騎著玩也是心意，總不能這般心意擱置了。

正好屋裡備有文房四寶，魏景和又強撐著起來將其畫出來才歇下。

翌日，魏景和同戰止戈告辭，拱手告辭的時候，一張圖紙恰好從袖袋裡飛出來，飄落到戰止戈腳下。

戰止戈彎腰撿起來，看到紙上畫的東西，瞧著像小孩玩的木馬，他看向魏景和，「魏大人畫的何？」

魏景和笑笑，「這是下為家中小兒畫的，小兒打小同下逃難，子有些斂，便想著做點什麼讓他放開子。」

戰止戈想到那說話乖巧伶俐的小孩，小甜得不行，這斂，那他兒子算什麼？

「若做好了，可介意給我一觀？」戰止戈覺得若是好玩也做一個來給他兒子玩。

「自是可以。」魏景和點頭，他要的只是過個明路。幸好那車子在大虞朝是可以做出來的，只不過費事些。

戰止戈也要回順義縣軍營，便決定一起走。

兩人從外院往外走，經過園子時，看到一個瘦弱的小孩正從另一邊走來，走三步就停下來兩下，後跟著一個僕婦。

「國公爺。」僕婦行禮。

小孩也拱手作揖，「孩兒見過父親。」

可比當日平安行的不倫不類的禮規矩多了，一看就是大戶人家嚴格教出來的結果。

可戰止戈寧可要的是平安那樣不倫不類的禮，至平安還會用小眼神瞄他，而他兒子只會一板一眼，連看都不敢看一眼自己這個父親。

「為父說過，國公府首先是將才是國公，不需要那麼多禮節規範。」戰止戈無奈地說，這國公府都被他夫人整治文那般文縐縐的了。

「是！」小孩大聲應了，努力想要站出一個軍姿來，奈何子不中用，站久了就往一邊栽倒。

戰止戈眼疾手快將他拎起來。

魏景和想到上次他拎平安的樣子，原來是拎慣了的，只是將軍這兒子是否太弱了點？

看著和平安一般大小，也和平安一般瘦，不，是與之前的平安一般瘦，自從有了那仙姐姐后，平安眼可見的胖起來了。對此，他真的打從心裡多謝。

戰止戈自然看得出魏景和什麼眼神，他把孩子放下來，「這是家中小兒，打小生下來子就比較弱，不大說話。」

魏景和瞭然，子弱在一代只有一個男丁的鎮國公府里是很要命的事，不出意外，下一任鎮國公就是他了。

「懷遠，這是魏叔叔。」戰止戈拍拍孩子的頭。

小懷遠站好，小大人似的拱手跟魏景和行禮，聲音虛弱，「懷遠見過魏叔叔。」

「當不得小爺如此大禮。」魏景和側避開這個禮，再小也是鎮國公府的爺，也就是還沒向上請封世子。

「下次帶他去同平安一道玩。」那孩子看著皮實，興許能把他兒子帶得健康起來。要不是年紀太小，他都想帶到軍營去了。

小懷遠聽到父親口中說的平安，不由得豎起小耳朵，能讓父親記住的孩子，定然不簡單。

*

回到順義縣，魏景和就得到百姓們夾道歡迎，一看就知道是紅薯的產量傳開了，又因為紅薯都被將士看管起來，百姓們都急著想知道怎麼才能得到紅薯苗種，這不就來城門口等縣令大人了。

魏景和只好高聲道，「紅薯是新的糧食，誰也沒種過，不知什麼季節能種。皇上有旨，讓本拿收上來的紅薯藤再種一季做試驗。」

這話一出，人群就沸騰了。

「大人，我們村土地沃，可以種紅薯！」

「大人，我們村不缺水，保證種出來的個大又好！」

「大人……」

魏景和抬手了，「本保證，收上來的紅薯苗都會按量分給每個村。」

「可是，大人，那本來就是我們種的紅薯啊。」有人不服。

魏景和就說，「今年旱災，朝廷給免了賦稅，這次旱災過了，從明年開春開始要繼續賦稅。此次將紅薯藤收上來，再按量平均分給每家每戶，到時收穫上來誰家種得最好，本做主免他一年賦稅，以及一次徭役。」

「那種出來的紅薯還是自己的嗎？」有人問。

「到時種出來的紅薯朝廷會跟你們買。若還有異議就都不用種了，朝廷會派人來將紅薯苗收走，由朝廷派人種。」

戰止戈挑眉，這魏景和腦子的確靈活，就這麼會功夫就想出如此絕妙的法子。把種紅薯弄得跟大賽似的，還怕種的人不盡心？他覺得都不需要司農什麼事了。

果然，百姓們聽了都不再有異議了，個個拳掌等分紅薯苗。能免一年賦稅，還能免一次徭役，種出來的紅薯也還是自己的，怎能不人期待。

魏景和回到衙門就帶著主薄還有幾個衙役回村，他穿的又是服，這還是村民們第一次直面他當的排場，一個個都只敢遠遠看著。

紅薯都收到大溪村了，放在以前的村長家看管，有收穫的也就魏家還有大溪村最早種下的那一批。

魏景和挑了幾個手腳利索的村婦，按他的要求剪出適合做秧苗的，也不們做白工，做好了到時候能多分十紅薯苗。

有如此好，那些村婦自然爭著應下。

又看過筐子里的紅薯后，魏景和讓主薄看著，他便先回家去看看。

一到家，魏景和就看到平安坐在門檻上玩魔方，從得到魔方到現在也就轉好一面，再轉又了，是個很耐玩的小東西。

只是，他許久沒見平安坐在門檻上等他回來了。

「爹爹！」平安一看到他爹，立馬將魔方收不見，跑過去抓住他爹的袖，著急往屋裡拉。

魏景和：……

莫不是那位仙姐姐又拿出什麼新鮮了？

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都說上夾子晚點更比較好，但是我捨不得追文的小可們等這麼久，還是更了吧，排名隨緣啦~

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