年后。

春寒料峭，河上的冰塊尚未完全融化，平安鎮的采藥人們便紛紛背上藥簍進山，開始了新一年的勞作。

山林深，木屋頂的冰雪緩緩融化，淅淅瀝瀝的在地上滴出幾個水窩，不知名的小水蟲兒在里面竄來竄去……

屋檐下，一個小泥爐燒的正旺，茶水咕嘟作響，江明四仰八叉的斜躺在竹椅上，雙目微閉，隨便哼著前世的曲子。

“我正在城樓……觀……山景……耳聽得城外……紛紛……”

他本想在鎮上多待幾日，但沒想到剛過了年，平安鎮便是來了許多陌生人，整天神神的到逛游，聽說要在鎮子上大興土木……

江明懶得多打聽，背起藥簍便進了山，每日練拳喝茶，悠然自在。

得到的那張練武藥的藥方，也被江明研究的差不多，只是有幾味藥材山中沒有，熬煉出的藥湯總是差點意思……

“但總比大燉強的太多，每日喝一碗這藥湯……我如今的氣，比剛武者時強橫了三五倍有余，距離三流武者，也只有一步之遙了。”

“也是時候，去府城學武了……”江明呼出一口長氣，從椅子上站起，再待下去已經沒有任何意義。

一步之遙，也有可能是天塹！

老周頭在不流里徘徊了一輩子，也沒能邁過那道檻，如今落得個霜鬢繁多，百年多病……

江明走進藥房，里面已經差不多空了，大多數藥材都已經被他背到藥市上賣掉。

只剩下一些價格較高的珍稀藥材，江明將其盡數塞進藥簍，準備帶城賣給藥鋪，價格會比藥市的收購價高出四五倍。

至于什麼十倍罰款他沒在乎，反正短期也不打算再回去當采藥人了……

江明又從床板底下翻出錢袋，在手里掂了掂。

這大半年采藥掙的銀錢，加上兩次意外之財，江明如今的財富足有近二百兩銀子，足夠在府城生活許久了。

……

次日清晨，冷霧彌漫，斜月遙掛。

“四爺，有緣再見！”江明把一只白兔子放回山里，擺了擺手。

冬天山中野蟄伏，白四爺倒是一直活到現在，胡蘿卜吃完后，還霍霍了他不藥草。

咕咕咕~

兔子不舍的拱起前肢作揖，然后消失在山林間……

江明亦是背著藥簍離去，沒有再回平安鎮，直接進了府城。

找了一藥鋪，將藥簍里的藥材盡數出售，又賺了二十多兩銀子，然后他便直奔獵虎莊。

“老周頭的伏虎拳，就是從這兒學的，我若是想繼續學武……自然是此最為合適。”

獵虎莊門口，大門敞開，兩個氣旺盛的壯漢隨意站在門口，卻仿佛兩頭猛虎，讓人不敢隨意接近。

江明背著行囊，緩緩走到兩人近前，微微拱手：“平安鎮采藥人——江明，前來討一條生路。”

“進去吧。”一個壯漢抬抬眼皮，淡淡道。

開春時節，正是各大勢力招人的時候，獵虎莊也不例外，這幾天已經來了不人報名，等待莊考核。

過漆黑厚實的兩扇大門，江明又在一個仆役的帶領下，經過前院、花園等地，最終來到一片青石鋪砌的練功廣場上。

此時的廣場上，赫然已經匯聚了十來個年齡不等的人，當中甚至有兩個皮黝黑的子，骨骼大目沉穩……一看就是練過武的。

而在這些人前方，幾個服飾較為統一的人，正在比斗試煉。

準確的說，是七八個人拎著木刀木，正在圍攻一個赤膊大漢，那大漢滿臉胡茬、高八尺，徒手橫擊四方，如猛虎出擊，竟是將那七八個人制的苦不堪言。

砰砰砰！

那些木刀木砸在大漢上，發出不堪重負的嘎吱聲，一個弟子由于用力過大，木竟是“咔嚓”一聲，斷了兩截。

“看到沒，這就是我們莊里最厲害的的獵頭兒，二流武者關峰大人！”仆役一臉驕傲的向江明說道：“如果你走運通過考核，以后見到關峰大人可要記得行禮，知道嗎？”

“知道、知道……”江明連忙道，心中則是笑了笑。

這關峰的實力顯然遠超那幾個人，如果真正出手怕是一掌就能拍飛一大片，此時特意如此顯擺實力，明顯是為了給這些外來者一手……

“好，辰時了吧！”關峰似乎才看到江明這些人，吩咐道：“關上大門，開始今天的考核。”

那仆役連忙離去，關峰則是轉頭，盯住江明這些人。

他上仍散發著熱氣，一雙虎目無論掃過誰，都會讓對方一，仿佛被一頭擇人而噬的兇虎盯上。

“我知道，諸位來此……皆是為了加我獵虎莊！”關峰巡視完一圈，方是朗聲道：

“本莊的規矩相信各位也有所耳聞，不收各位的銀錢……若是通不過考核，即使你送上銀錢，本莊也不會收人！”

“而若是通過考核，今后你便是獵虎莊的人，從此榮辱與共！大云府……無論在哪兒到欺辱，都可來找我，本莊必定為你出頭，討回公道！”

“好……”廣場上響起熱烈的呼喊聲，所有人都是激不已，恨不得立即加獵虎莊。

江明也是心中贊賞，這般做法比城中那些一個月學費十兩銀子的武館，不知強了多倍……

不過……這獵虎莊的考核恐怕可不好過。

很快，眾人便是被帶到一狹窄的偏巷中。

巷子寬兩三米、長卻有數十米，當中擺滿了練功用的木人樁，奇特的是底部樁腳長，與其他木人樁的樁腳錯在一起。

“這便是我獵虎莊的‘木虎陣’，任何一個獵人包括我在……每日都要勤練此陣！”關峰介紹道：“速度越快通過者，在本莊到的重視程度就越高！”

“一刻鐘通過，便可通過考核加本莊，半刻鐘通過，即可加獵虎隊……”

“十個呼吸通過……就可以為獵頭！”

呼~

這般簡單暴的考核方式，瞬間讓所有人呼吸急促、激了起來。

無需耍心眼、無需走關系，只要實力足夠，就能擁有相應的利益和地位，看似簡單的規則，卻已經足以打任何人……