這店里原來還上幾個客人，對面的使了手段把新顧客截走也就算了，那些老顧客還被對方以低價錢法子拉攏走。

這才導致很難開張。

“新開的鋪子，大家就圖個新鮮，說不定過兩天就沒人了。”

掌柜皮笑不笑說道，“里面負責鍛造首飾的金匠人不行，之前在我這里做事，我清楚的很，不建議您過去。

你要是不滿意我家的，除了我這家，城東有兩家鋪子也不錯，小姐若是再想添置什麼東西，可以去瞧瞧。”

掌柜的沒有將這些小曲放在心上，到了晚上要關門的時候，卻見上午來自己這里買簪子的人又來了。

“小姐可是還要買些旁的？”

“不，我是來與你談個生意。”

……

“妻主這是？”

半個時辰前說出去轉轉，怎麼就扛著一捆柴回來了。

清風說著迎上去，要幫把肩膀上抗的柴卸下來。

“你別了，我裳臟就臟了，你別再弄一的土。”

姜茶茶連聲制止，扛著木柴往灶房走。

“回來的路上看到一個小孩蹲在路邊賣柴，之前我也是扛著木柴來鎮上，想著掙點填肚子的錢，結果呢，蹲了一天，的前后背，一文錢也沒掙，看到他就想到了我自己，就幫了一把。”

清風隨在后，“妻主心善。”

“他出力我出錢，各取所需，他若是要的高了，我斷然不會買。”

將柴火堆放在墻角，“我們談好了，以后柴火都讓他送上門，讓他隔一天送一次，我們就不用再想著跑到山上撿柴了。還有，姜有余讓我問的房子有消息了。”

“這麼快就問到了？在哪？”

清風舀了一瓢水，走到門口，澆著水給洗手。

“和我們就隔了一條巷子，等們搬過來，我要是出去做生意，你也有個能說話的了。”

清風作一頓，“妻主已經想好要做什麼了？”

姜茶茶低頭在上找了干凈的地方，隨意抹了抹手，“初有了一個念頭，你覺得賣糖葫蘆怎麼樣？”

“糖葫蘆？”清風是吃過一次的，只記得了倒牙的酸，印象頗深，“這種東西吃的人應該比較，會不會不好賣？”

不好吃也就算了，在們這種一文錢都恨不得掰兩半來花的小地方，怕是買的人也沒幾個。

“先賣著看看，等做出來，走街串巷的跑幾天，讓人都知道知道，臨近年關的時候，估計那些大人會舍得掏錢給自家孩子買上一串。年后在想別的生意。”

既然想好了，清風不好潑冷水。

要真是不好賣，估計自己就歇了心思。

姜茶茶視線落在他發髻上，“買的簪子怎麼不戴上？”

“打算以后出門的時候再戴，在家不講究這麼多。”他已經妥帖珍藏起來了，這是送給自己的東西，比自己買的要珍貴萬分，唯恐磕著著，可舍不得戴上。

“又不是什麼珍貴的東西，買回來就是讓你戴的，不分什麼出門不出門，戴著吧，你戴上好看，我看著也高興。”

“嗯。”他垂下眼瞼。

“我現在還沒本事掙大錢，等以后我發達了，別說這銀簪，就是金的玉的我都給你買。”

“這就已經很好了。”

他對現在的生活已經極為滿足。

……

姜有余到鎮上看了小院，房子是不錯，就是價錢有點超出預期。

想到元弘棠自從跟了自己就一直窩在村里的房子里，幾乎沒怎麼出過門，姜有余咬了咬牙，還是付了錢。

在聽說姜茶茶找的是個賣糖葫蘆的生意后，神實在是一言難盡。

怎麼看都不會是那種老老實實扛著個草靶子走街串巷的人。

結果還真就下了決心干這個小生意。

早出晚歸了幾天，再回來時推著個帶著四個小子的小推車回來，說是做生意用。

清風一臉好奇地圍著口中的小推車。

上手推了幾下，推車做的十分靈活，要是推著它去賣東西，確實省很多力。

姜有余蹲下來仔細研究了半天，“沒想到叢柳鎮還有這種能工巧匠，等年后我找份生意做，也整個這種小推車。”

打算年前找份工，掏苦力賺快錢。

小推車還專門做了個柜子，從里面拿出來買的做糖葫蘆用的東西。

姜有余們要幫忙，姜茶茶把人都請出了灶房，說一個人能夠忙活完，讓他們在外面等著。

姜有余沒有再說什麼。

靠手藝掙錢的人，都怕自己的手藝被人學了過去，都懂。

昨晚上下了雨，今天一早就放了晴，太照在上，不會覺得冷，清風將桌子搬到院子里。

拿來了姜茶茶買的干果，坐下來與元弘棠說著話。

聽到敲門聲，元弘棠去開門，就見一個蠟黃瘦弱的年背著捆柴火站在門口，瞧著不過十三四歲，巨大的一捆柴在他肩上，幾乎是將他脊背得與地面平行。

年努力抻著脖子，看到開門的是一個陌生人，年角的笑僵了一瞬，語氣存著幾分忐忑問：“清風哥哥在家嗎？”

落后一步的清風忙道：“在呢，小石頭來了，快進來吧。”

“誒好。”他著氣應了一聲，等姜有余錯開，往里走了幾步，“清風哥哥，我和之前一樣把柴火放進灶房里？”

“不用，你茶茶姐在里面忙活，就先放這吧。”清風幫他托著下面，讓他放下來，“怎麼這次的柴比上次更多了一些？”

“你們給的價錢公道，我也不能讓你們吃虧是不是。”小石頭拭著額頭上的汗，咧著笑道。

“和之前一樣就行。”清風給他遞過來一杯茶，“價錢都是談好的，要不然我們心里也過意不去。”

“沒多多。”他擺著手拒絕茶，“我喝點涼水就了，這種名貴的茶我也品不出什麼味道，喝了都是浪費。”

“買的都是一些賣不上價錢的陳茶，用不了幾個錢，快拿著吧，我手都舉酸了。”

“那……那。”小石頭了手，兩手小心捧著茶盞，他不會品茶，只覺得味道有點，后味是有一香味。

清風去屋里拿了錢過來，數了五個銅板給他。

按說三文就能買他這一捆柴，但清風看他實在是可憐，聽聞他家里也清苦，就和姜茶茶商量了之后，每次多給了他兩文。

他接過錢放進懷里，了一眼灶房關著的房門，眼底劃過失落。

再抬眼已經沒什麼異樣，笑著對清風道：“清風哥哥，我就先走了。”

“要是不急就坐會兒吧。”清風說道，“弄什麼糖葫蘆呢，等做好了你嘗嘗味道怎麼樣，看看能不能擺攤。”

“這……”他想見見姜茶茶的心占了上風，略為一遲疑就留了下來。

手里捧著續的茶，時不時看向灶房。

元弘棠注意到他看灶房的頻率過高，視線轉向清風，見到他一半的心思都落在灶房里，心下不嘆了口氣。

還說自己心思敏，他看清風是徹底栽在姜茶茶上了，心大的很。

聽到灶房門打開的聲音，小石頭先站起迎了上去，“茶茶姐姐。”

清風都愣了愣，眉心微蹙，在看到小石頭還是孩子的模樣，眉眼又舒展開，走到邊，往里頭探了一眼。

“忙完了？小石頭過來了，我就想著讓他留下來，當你第一個客人，嘗嘗味道怎麼樣。”

姜茶茶將做好的糖葫蘆拿出來。

山楂都是心挑選出來的，糖稀是價錢稍微高點的冰糖熬制而，裹在又大又紅的山楂上，分外勾人食。

比們見過的可要好太多。

幾人不知道的是，廚房里還有一只們看不到的小耗子，已經先們一步，抱著個山楂球在啃。

賣相好的分給了他們一人一串，留下個賣相不好的喂到清風邊，“這個是我做的第一串，有點丑，但是第一串就是想讓你嘗嘗。”

私底下兩人吃飯時，也會突然夾了菜喂到他邊，私下他都會紅了臉，更別說還有外人在。

想到了什麼，他沒有出接過來，而是就這的手，輕咬了一口。

酸甜的味道沒有半分意，他眼睛一亮，全然沒想到一串糖葫蘆都會這麼好吃。

“這是什麼？”

姜有余著竹簽，看到其中一個破開的山楂中間裹著什麼，好奇問道。

“豆沙，想著要與眾不同才能吸引人，都快嘗嘗怎麼樣，普通的山楂和這夾了料的哪個好吃？”

元弘棠注意到自己手里這串，“我這個里面夾的是栗子？”

小石頭拿的那串里面有顆山楂夾的是紅豆。

“我吃不慣這種甜膩膩的東西，但這個能夠接。”姜有余道，嘖了一聲打量著姜茶茶，“看不出來你這腦袋瓜里裝的東西還不啊。”

小石頭吃了一個沒有再吃，從懷里出捂熱的幾個銅板，“茶茶姐姐，這個多錢我付給你。”

“說是請你們吃的就不談錢。”姜茶茶又拿給他一串，“我記得你家里還有個弟弟，拿回家讓他嘗嘗。”

推辭了一番，小石頭紅著眼睛收了下來，依依不舍地離開。

沒多久姜有余們也提出離開。

元弘棠想代他兩句，又想著以后機會還多，姜茶茶在不是說話的時候，下到邊的話跟著姜有余離開。

院子空了下來，姜茶茶拉著清風，沖他眉弄眼道：“我給你留了一個好東西。”

隨著走進灶房，就見到水泡過的木板上放著一串裹著糖漿的……橘子？

“橘子賣的有些貴了，做糖葫蘆的樣子去賣，價錢低了不夠本，價錢若是高了沒人買，想了想就買一個讓你嘗嘗。”

清風心底因為小石頭而將將冒出來的酸意，隨著的話煙消云散。

別任如何他管不了，但只要心里只有他就夠了。

再說了，小石頭還只是一個孩子。

指不定就是他多想了。

之前還想著有個孩子傍就好，而現在他突然就舍不得，任何人都代替不了。

……

清風跟著元弘棠學習刺繡。

元弘棠暗里提了兩句，讓他對姜茶茶上點心，清風滿眼幸福。

“我這幾天也想了，要真有別的心思，我就是每天跟在邊盯著也沒用，說到底還是要心里有我。我信得過的人。”

理也是這個理。

但人心異變，真正能信得過的只有自己，總要為自己多多考慮。

“對了，之前說讓你要個孩子，有沒有記在心上？”

清風微微頷首，“孩子這種事更是強求不來，隨緣吧。”

他繡了個荷包，針不知道了手指頭多次，上面的鴛鴦圖案，繡了兩只水鴨，還是兩只極丑的水鴨。

他藏在了柜子里的最角落里。

想著多練練，等拿的出手后再給，不知道怎麼就翻出來了，還寶貝地揣進懷里。

……

出門做生意日日就要早出晚歸。

清風的意思是每天中午到一個固定的地方，他過去給送飯，或者是回來吃飯，姜茶茶拒絕了。

他在家也沒閑著，山楂清洗去子的工作都由他來做。

姜茶茶出門有時候是揣個餅子，有時就在外面路邊對付一頓。

每日賺的錢回來就一腦給清風，由他算賬。

清風識字不多，還是之前在怡香院學的，凡是伺候小倌兒的，總會被要求識幾個字。

記這些小賬是夠了。

盈利要比他想的多一些。

想著姜茶茶最近了累，清風去菜市殺了只打算給補補子，又想起來跑這麼多路了邊的鞋子，從市集去了另一道街的作坊。

沒走多遠就看到悉的小推車。

上面還話掛著他妻主親自寫的招牌。

“姜氏糖葫蘆”

歪歪扭扭的幾個字。

他面一喜，快步迎了上去。

卻見推車的不是他心心念念的人，而是一位年輕姑娘。

“你……”

“公子，買糖葫蘆啊，我這糖葫蘆可是咱叢柳鎮獨有的一份，保證你是吃了還想吃。”

“這個攤位的主人呢？”清風急切問道。

人不肯回答。

清風做出離開，之后又跟在人后。

人穿過兩道街，在一停下。

清風抬頭看去，認出了招幌上的字。

——賭。