《海妖》第二章 海妖
漢克帶著厚厚一摞按過手印的契約書回到大本營。
和人們想象中骯髒混的海盜窩不同,這是座幹淨清爽的白城堡,它坐落阿爾及爾地勢最高的山丘上,一麵朝向大海,一麵俯視全城,伊斯蘭風格的圓形穹窿時常籠罩在地中海的薄霧之中,風格高雅,景優。
這當然不是海雷丁建的。
從上一任阿爾及爾總督手中‘接管’而來時,那胖子哭得比死了親爹還難看。不在海上時,大多數本地海盜都在別落腳,隻有船長和一些高級船員住在這裏。
漢克沒心看院子裏雕刻的噴泉,穿過曲折迂回的走廊,來到一間大屋前敲敲門:
“船長,我是漢克。”
“進來。”
高大的紅發男人懶洋洋的靠在阿拉伯式榻裏,一隻長三米的非洲白獅臥在他腳畔,似睡非睡的瞇著眼睛,邊還沾著幾彩斑斕的鳥。漢克想,這大概是庭院裏最後一隻孔雀。
男人隨手翻看著稀有海圖,一丁點強橫霸道的神也沒有。但所有人都知道,和他腳邊的獅子一樣,船長是喜歡把利爪埋在腳掌中的人,看起來波瀾無驚,卻隨時會用一個閃電般的撲擊把敵人撕得碎。
這就是橫行地中海的最強海盜,羅薩兄弟中的老三,有“海上紅獅”之名的羅薩·海雷丁。
漢克恭恭敬敬遞上契約書:
“船長,五百個新人。”
“恩,辛苦了。”海雷丁接過來翻了翻,“有合適的候補人選麽。”
“沒幾個能用的,一群沒見過世麵的平庸之輩。”不知怎麽,漢克心頭突然浮現出那個輕靈年的影,但也隻是一閃而過,他擺擺頭,斟酌著詞匯,艱難說道:
“船長,阿魯德隊長這些年來一直忠心耿耿,殺敵也從來衝在最前麵,您能不能……”
“不能。”紅發男人斷然拒絕,臂把那疊契約書攤開來:“漢克,看這些條目和手印。即使不識字,上船前也必給新人一一讀過。跟著我這麽多年,連你也不記得了?”
“可那天隊長確實喝醉了,正巧那人經過……”
海雷丁冷冷道:“哦,那麽說被強是那人的錯,阿魯德倒是被迫的了?漢克·裏文斯,契約第四條是什麽!?”說出最後這句話時,他口氣已非常嚴厲,一雙冰藍的眼睛出懾人芒,漢克心神大震,子一,響亮答道:
“第四條:不得侮辱婦,違者死!”
房間裏陷一片死寂。半晌,海雷丁才道:
“已經有好多人來求過了。船上艱苦,下了船去酒館喝個痛快,找幾個花錢的人,我從來沒管過大家私下的活。但那人不是,第二天就跳海自盡了。”
說到這裏,海雷丁頓了頓,道出了問題實質:“漢克,是個傳統穆斯林家庭的兒,我們常年在阿爾及爾活,惹怒了穆斯林,還怎麽繼續在這裏幹下去?饒恕了阿魯德,以後怎麽管束別的船員?海盜契約,什麽時候變了一紙空文?!”
海雷丁的船隊縱橫地中海多年無敵,在北非沿岸擁有英雄般的聲譽,靠的不是一群烏合之眾,而是‘兔子不吃窩邊草’的嚴格紀律。海雷丁這三句話如排雷般湧出,漢克默默點了點頭,再也無法辯駁。
“是,船長,我明白了。”
副隊長魁梧的影從房間裏消失,海雷丁像是自言自語道:
“阿魯德,你有群好兄弟。”
“是,這樣也死而無憾了。”屏風後轉出一個三十多歲長著鷹鉤鼻的壯男子,正是衝鋒隊的隊長阿魯德。
“船長,我想最後搭一次海妖號。”
“想死在海上嗎?可這趟不一定能遇到能幹掉你的對手。”
“那就算運氣不好吧,海神不肯收留罪人,回來時我心甘願上絞架。”
海雷丁沉默了片刻,點頭同意了。
這等於給了他一個機會,能抱著尊嚴死去的機會。阿魯德激的淚閃爍:“謝謝船長,我在貨行還有200多枚金幣的積蓄,不管我怎麽死的,請轉給那可憐的人家裏。”
一個霧蒙蒙的清晨,六艘裝備大炮的武裝船,十二艘小型三角帆船準備完畢,在一艘船首雕刻著人魚尾木像的快船帶領下,從阿爾及爾港口出發。
海妖號是海雷丁的座駕,並不是遍布裝甲的戰列艦,而是一艘單桅中型快船,配二十八門十八磅炮。載滿貨的緩慢貨船、裝了沉重裝甲大炮的軍艦速度都不快,追逐、包圍、搶奪、撤退,海盜船隻並不要求最強,而是要求最靈活迅速。
“寶貝兒,把厄運帶給我們的敵人吧!”
主舵手拍拍麗的人魚雕像,飲了一口烈酒,把剩下的倒大海。在最有經驗的船長和水手縱下,海妖號是地中海最快的死亡帆船。
“出發!”
紅發船長一聲號令,千帆齊放,船頭在海麵上激起雪白的浪花。
風帆之上冉冉升起的不是黑海盜旗,而是紅底金飛獅——威尼斯共和國的標誌,海盜在發現掠奪對象前是不會用骷髏旗的,而是假扮商船迷對方。
新人們興的難以自抑,拉住纜繩的手不微微發抖。老水手之間卻存著種奇怪的氣氛,偶像般的衝鋒隊隊長將在這次行中接嚴厲懲罰,葬海底倒了他維護尊嚴的唯一奢。
夜,黯淡的天空看不到星月,濃霧從無盡天幕上攏了下來,把海麵遮了個嚴嚴實實。附近的友艦已經看不見了,幾乎沒有海風,四周靜悄悄的,隻有船和繃的纜繩發出的些微咯吱聲飄在周圍,每一艘船都好像孤單行駛在無邊宇宙中一般。
不可見的東西是最恐怖的,踩不到堅實的土地更讓人坐立難安。第一次出海的菜鳥們戰戰兢兢,死活不肯靠近船舷,白天清澈明的藍海水變漆黑一片,那看似平靜的黑海麵下,似乎潛藏著無數噬人的深海巨。信教不信教的,都忍不住悄聲念叨起真主上帝來。
“嗤,膽小鬼們。”老舵手呷了小小一口燒酒,掃了新人們一眼,鄙視道:“霧天,是我們開張最好的天氣。要不是預測到會下霧,船長可不會選這個日子出海。你們都聽說過吧,船長他,是能聞到獵味道的……”
老舵手故意低了聲音,周圍的人不被他神神的樣子吸引過來,他說:“船長能預測天氣,聽得懂海鳥的聲,看得見魚類的遊向,鼻子更能嗅到金子和寶石的氣味,跟著他出海,十次有九次都不會落空。知道嗎,據說船長曾經給海神送了一個最漂亮的妹妹,換來這些能力……”
一個新手打了個哆嗦,頓時覺得海風涼了起來,故作鎮定道:“這都是傳言吧,兄弟你資格老,在這片海上,有沒有真見過那些……那些神神叨叨的東西?”
“能把整條船拖進海底的巨烏賊?撕破船帆的食鳥?還是能勾引人下地獄的海妖?嘿嘿嘿嘿……”老舵手不懷好意的低聲悶笑,笑得新人們骨悚然,“真運氣啊,我沒有見過,因為見到過的,已經沒法站在這裏跟你們說話啦……”
黑夜裏的恐怖故事總是最歡迎,人們既好奇又害怕,在這上帝信仰也管轄不到的地方,古老相頌的傳說占據了上風。除了值班的舵手和瞭手不敢放鬆,其他人都沉浸在似真似幻的故事裏……
就在這時,桅桿最高的瞭臺上,瞭手手中羊皮紙卷的遠鏡那一端,出現了一個讓人難以置信的詭異東西。他用袖子反複了鏡片,嗓子裏好像塞了棉花般作聲不得:
“海、海妖……”
瞭手眼睛暴突出來,梗塞了幾下,突然殺豬一樣嚎起來:
“西南!西南!你們看!!!”
甲板上的每一個人都被這慘嚇了一跳,還以為敵人進攻,紛紛出武靠近船舷觀,誰知卻看到讓他們終難忘的一副畫麵。
濃霧裏,一個模模糊糊的白影詭異的漂浮在海麵上,隨著波浪起伏飄。海風吹將霧氣吹淡了一點,眾人依稀看見一赤的子暴在空氣裏,纖細的上半閃著異樣的白,海藻般的潤黑長發披散下來,覆蓋在滿白皙的房上。
‘’就這麽漂浮在海麵上,一陣似有似無的歌聲飄了過來,這豔又詭異的畫麵將眾人的心魄抓牢。
“海妖,真的有海妖,我們要被的歌聲拉進海底嗎……”
當的一聲,老舵手的扁酒壺落在甲板上,酒流了一地。
包括瞭手和這艘‘珍珠’號的監理在,所有水手都聚集在左船舷上看‘’,沒有一個人注意到,右邊的濃霧中,一艘打著黑骷髏旗的帆船漸漸靠近。
“哈求!!!~~~”
隨著海麵上火升起,豔的‘海妖’毫不優雅的打了個打噴嚏,他抱怨般扯了扯在子上的白襯衫,起了一層皮疙瘩。這麽稀疏的劣質布料,被海水浸了以後,不管是覺還是視覺都跟沒穿一樣。
火槍和高聲罵的聲音代替了歌聲,尼克被指派的餌任務也算圓滿完了。雖然被凍得夠嗆,他的手還是一如既往的靈活。一個擰,海麵下就翻上來一隻小小舢板,他剛剛就是坐在這東西上偽裝海妖。
從脖子後解開細繩,前兩隻勾人魂魄的‘滿’竟然掉了下來。
仔細一瞧,這其實是兩個倒扣在前的……白陶碗。男人的想象力總是富到多餘,越是看不清,越覺得神,母豬也像仙下凡。尼克把繩子割斷纏在頭發上,包上頭巾,立刻恢複了平年份。
他現在是一個海盜。在阿爾及爾落選雖然失,可在這個海盜橫行的年代,並不是隻有海雷丁一家可以選擇。
“呦,別殺那麽快,等等我呀……”著火的船上廝殺聲響一片,尼克小聲喃喃了一句,起船槳朝那艘倒黴的‘珍珠號’劃去。
海雷丁的船隊被黑吃黑了。
其實這隻‘海狼’的小海賊隊伍可從沒敢打羅薩紅獅子的注意,隻可惜霧實在太濃,海雷丁的船又懸掛了威尼斯共和國的旗幟做偽裝,以至於分辯不清搞了大烏龍。
珍珠號上的火穿了霧氣,將友艦吸引了過來。站在海妖號的船首上看著那團紅霧,海雷丁失笑。這樣一艘孤軍戰的白癡船,算是主送進獅口的食麽?海盜船上不一定有什麽值錢的貨,卻肯定有大量武和火藥。海雷丁想,隨便搶一下,就算開張了吧。
況且……說不定有能讓阿魯德心甘願赴死的對手。
但事出意料。還沒等友艦聚集起來,珍珠號上的火槍聲就漸漸沉寂了下去,可代表勝利的旗語卻始終沒有打過來。
“怎麽回事?”阿魯德皺起眉頭,珍珠號上有十六門側弦炮,還有他的經百戰的副手漢克,對手火力再強也不會一刻鍾都撐不到。阿魯德朝桅桿上的瞭手喊道:“看看況!”還沒等他話音落下,瞭手驚恐的聲音就傳了下來:
“漢克副隊長重傷!監理死了!那是什麽東西啊!!!”
眾人登時嘩然。阿魯德大聲喊了一句:“都鎮定!不許吵!”回頭看了看船長,海雷丁臉上什麽表也沒有,隻朝珍珠號點了點頭。
“全帆!全帆!”主舵手大聲命令,海妖號滿速衝了過去。
三百碼,二百碼,一百碼。
漸漸消散的霧氣中銀閃,伴隨著淒厲的慘,珍珠號上一片泊。漢克已經了一條臂膀,鮮染紅了大半個子,一隻手拚命揮舞著他的大刀,雙目紅,神已經徹底陷癲狂。
“去死啊妖怪!!回到地獄去!!!”
漢克嘶聲裂肺的狂吼著,可對麵並不是十幾米高的怪,隻有一個看起來頗瘦弱的年。
年手中拿了一件非常古怪的兵,長達兩米的黝黑金屬子比他本人高出許多,兩頭是閃著的巨大鐮刀,就像傳說中死神的兵一樣。這件武說也有二三十斤,他那纖細的胳膊揮舞起來卻好像毫不費力氣。每一次鐮刃在空氣中呼嘯而過,周圍的敵人就會瞬間個零件。
漢克撐得時間太長了,過度失讓他沒有了抵抗的力,年似乎也被他的癲狂舉搞煩了,高舉鐮刀轉了幾圈,巨刃在他手裏舞一團黑,周圍僅剩下幾個船員被這姿勢攝住不敢上前。
接下來,海妖號上所有水手看到了最恐怖的一幕。
飛舞中的巨鐮,像北歐傳說中的雷神之錘一樣猛然砸了下去!漢克舉刀去擋,無奈那鐮刀下落的威力實在太大,刀立刻被從中砸斷,鐮刃無聲無息的劈進漢克龐大的軀,從脖子斜斜向下,將這兩米的巨漢活生生劈了兩半!
鮮噴泉一樣衝出斷口,白的風帆上飛濺出四米多高圖畫。四周一片死寂,剩下的人連發出驚歎和慘的勇氣都沒有了。包括那年的同夥,海狼號上的海盜們也屏息悄聲,不敢發出一聲音驚這個恐怖的新人。
或許是驚訝於這個敵人斷了一臂還能抵抗這麽長時間,年走近仔細看了看漢克沾滿漿的臉,突然小小驚訝了一下:“哎呀,這不是阿爾及爾的麵試麽……”
海妖號終於靠近到接弦戰的距離,這一點意外帶來的驚訝瞬間就消失了,年收回了注意力,凝神朝那船上去。
許多許多年後,曾經見過這場麵的人仍然記憶猶新。地中海遍布他的傳說,一個海妖般白皙的年從海中出現,揮舞巨鐮收割生命,黑眼眸無星無月。
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