第十七章：

大雪紛飛，灑鹽扯絮一般，禹京上下一片雪白，已琉璃凈白世界。

樓淮祀藏在街角，看著衛家仆役支起棚帳、壘起火灶、架起大鍋，沒一會火舌著鍋底，鍋中冒起了騰騰熱氣。他懷里抱著一只兇的小狗，怕被咬，死死著狗，小狗氣得倒著兩只眼，蹬著，沉著屁/，中咕咕作響，恨不得掙之后，幾口咬死姓樓的。

樓淮祀嘆道：“唉，畜牲就是畜牲，前兩日看你還有幾分靈，怎又變得蠢笨不堪？我這是給你找個好去。小丫頭要是喜歡養你，你就掉進了福窩里，自后食無憂；小丫頭要是喜歡吃你，你就能投胎轉世，我再請高僧給你超度超度，說不定就能轉世為人。如此萬全之法，你這個畜牲竟還不識好歹。”

樓競斜倚一邊，道：“你把它的狗剪得有如狗啃，它豈有不咬你的。”

樓淮祀笑道：“我這也是不得已而為之，乞索兒、癩皮狗，見之才令人心生憐惜，哀哀容。”小狗許是氣得累了，半死不活地趴在他臂彎里，眼皮都懶得彈一下，樓淮祀了一記它嘟嘟的肚皮，夸了句乖，又問樓競，“早起怎麼沒見到五舅舅？”

樓競答：“憫王言道：家有惡犬惡客，只好避去他覓一息清靜。”

樓淮祀鄙夷地看看樓競，搖搖頭：“堂兄，樓競，樓十一。你這是折節，你這是變心，你這一門心思只往五舅舅那偏。別以為我不知道，他明明溜去季侯的別院賞梅去了，嘖嘖嘖，你不通風報信也就罷，竟還哄騙與你生死相依的小堂弟，真是其心可誅。唉，憶往昔，你為長為兄真是對我千依百順，悲今朝，滿口謊言欺瞞。果然人心易變，不可追思。”

樓競深知不能與他逞口舌之強，道：“外頭圍了好些人，再遲些，你這個假乞兒連米湯都討要不來一口。”

樓淮祀忙抖抖破，抓一把雪在頭上，問道：“如何？可有一人一狗、寒迫、相依為命之凄涼落魄？”

樓競皺眉道：“你雖年紀尚小，長兄未娶，不及婚時，但真有心求娶，也應當告訴長公主為你上門提親，欺瞞哄騙輕浮之事。”

樓淮祀道：“你懂什麼？我的婚事要不是我外祖父做主，要不就是我二舅舅做主，我娘親也就只能心心長兄和你的終大事。”他沖樓競眉弄眼，“我先哄了小丫頭，知我者如外祖父和二舅舅，定知我心之悠悠，我之切切，我意之綿綿，我思之蔓蔓……”

樓競被惡心得嗆，隔夜飯差點沒吐出來，真是聽君一席話，能省三天飯。

樓淮祀又理了理儀容，催道：“快，看看可還有什麼不妥之？”

樓競看著他玉白秀極、艷若桃李的一張臉，再兼這小子自小錦玉食，養得油水潤，一破都無損半點的俊俏；再看看他懷里的那只狗，肢短，肚胖如瓜,。遂道：“臉過潔，狗太胖。”

樓淮祀也不知怎生得耳朵，聽罷喜道：“那就是無懈可擊。”

“飛雪連天，們閨閣子，未必會到粥棚行善。”樓競皺眉。

樓淮祀著狗：“始一他們探來的消息，□□不會有錯。”姬景元的暗衛、探上天地、手段詭，細思后背一層薄汗。他二舅舅都看得眼熱，唉，可惜他二舅舅臉皮不夠厚，換他肯定纏著討要幾個來用用。

樓競立馬噤聲，不再多言。

樓淮祀昂著頭從街角晃了出去，越過挨的人群見粥棚里一抹麗影，正想睜大眼，看得再仔細些，卻是形同撞鬼，飛也似溜了回來，驚悚道：“我舅兄怎也在？”

樓競不由笑起來：“你三番四次騙衛大郎，他一見你，定要糾結護衛來打你。”

樓淮祀愁容滿面，他與舅兄雖意氣相投，卻有些微如塵的小誤會不曾消去，這冒冒然然相見，不是明智之舉。

“堂兄，你想個法子，把小丫頭引出來，我看小丫頭好奇心頗重。”樓淮祀求道。

樓競想著總歸是自己堂弟，不好視而不見，便道：“我要那張人/皮/面/。”

樓淮祀怒視著樓競，氣得直跳腳：“堂兄跟著五舅舅，學得全無君子氣度。你要面，怎不自去找始一要？”

樓競不懷疑堂弟跟自己有仇：“始一是上皇暗衛，為護上皇安危平常都是跡藏形，我尋他的形蹤？他日你我兄弟再見只能在清明墳前。”

樓淮祀啞口無言，又不甘心吃虧，道：“始一說了，人/皮/面/難得，他最近又沒殺人，又沒新鮮的尸首，我給了你，十天半月的都未必有第二張。你得另幫我做三件事，放心，都是手到擒來、微不足道的小事。”

“一件。”

“兩件，我還要你的袖里箭。”

“一件，袖里箭也不能給你，我怕糊里糊涂死了冤大頭。”到閻王殿都不知道自己如何喪得命。“倒可送你一把柳葉刀。”

“不要柳葉刀，罷了，我吃些虧，就兩件事。”樓淮祀心痛糾結道，“你我手足，只得讓你三分。”

樓競到底臉薄，爭幾句就落了下風，應了下來。

樓淮祀拍拍口，道：“不曾帶在上，回去后再給你。”

樓競面無表地欺上來，一通，搜走了皮囊袋，揣進自己懷里，一言不發走了。

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衛繁與衛絮等人站在粥棚里側，看著紛紛大雪里衫襤褸、瑟瑟發抖的乞粥人，老貧弱，凍得面青紫也不肯離去。心下不忍，難免出一點凄容，扭頭看看邊的衛絮，隔著帷帽垂下的薄紗，看不清大姐姐的面目，大許也是悲慟心驚。

衛繁原本那點湊熱鬧游戲之心去了大半，天地蒼茫，紅墻綠瓦，卻又有人活得這般艱難。過一會，一個單薄的垂髫小兒捧著一罐熱粥，里叼著一個蒸餅，不顧熱燙，歡天喜地地跑遠了。衛繁看后托著腮不由笑起來，悲悲凄凄的，也沒甚用，出銀施粥，雖不過略盡綿薄之力，也比看著皺眉好。

看得正專心，忽得地見雪地有什麼茸茸的事在那滾，定睛看，眼前卻是空無一，眼，又有一團不知是死是活的球趴伏在那狀若挑釁。衛詢不敬鬼神，連帶著整個衛家都是心膽大，衛繁只當什麼活，想抓了看個究竟，一拉綠萼，帶著一個護衛，起就去攆。

沿街過，繞直巷，衛繁見跑得有點遠，忙一個止步，正要回去，抬頭就撞見了雪地里站著的年郎，絮絮雪飛、俊極年，衛繁不由自主地手，輕輕掀開覆面的垂紗。

眼前的年郎撐著一柄破傘，烏發間點點落雪，如玉，紅點朱，啟齒一笑，這白雪世界便有了萬株紅梅怒放。

樓淮祀笑開來，小小的，的，一紅底花樹對鹿胡服，蹬著絳紅皮靴，踩出一地零的腳印，出的那雙眼也像服繡著的鹿，懵懂、天真，卻又大膽。

“你……”衛繁躑躅，“你……怎麼不去那要一碗熱粥？我大姐姐還蒸了熱餅。”

“那只紙鳶，你喜歡嗎？”樓淮祀問道。

“嗯。”衛繁老實點頭，“喜歡。”

“小狗喜歡嗎？”樓淮祀托著蔫耷耷、支著三白眼的小狗又問。

衛繁一時有些怔愣。

樓淮祀忙道：“喜歡吃也行。”他邊說邊上前一步把狗塞給。

衛繁呆呆接過抱在懷里，又呆呆道：“還是……別吃了吧。”