臘月二十五,京們都已經放了年假。

乾清宮，元祐帝懶懶地躺在臨窗的暖榻上，手里把玩著腰間的玉佩,眼睛看著窗外,不知在想什麼。

如果不是他的右手在，如果不是他的口還有起伏，現在的年皇帝,仿佛變了一塊兒木雕。

“皇上，世子來了。”

“宣。”

過了一會，有人走了進來。

元祐帝斜眼看去,表哥戚瑾今日穿了一件深的錦袍,白皙,容貌俊逸，與他有兩分相似。

這就是緣關系,打斷骨頭連著筋。

這幾年，也只有戚瑾能讓他說些心里話,能安他的怒火與種種煩躁。

“姐姐如何了?”元祐帝問。

姐姐已經病了十來日了，他派了太醫過去，太醫說姐姐是大雪天出門了風寒，太醫還有些支支吾吾的，在他的問下,太醫才說，姐姐有了心病,倘若繼續郁郁寡歡，哪怕是風寒這種小病,耽誤久了也容易變重。

元祐帝當然知道姐姐的心病，在怪他對陳家太狠。

如戚瑾所說,姐姐也是被陳廷鑒騙的太深，陳廷鑒的七條大罪都明明白白地擺出來了，查到了證據，姐姐依然不肯相信。

元祐帝想，姐姐早晚會想明白的。

這時候他不能向姐姐低頭，低了姐姐就不會死心，會繼續試圖說服他收回旨意。

但元祐帝關心姐姐的病，只好通過戚瑾托外祖母、舅母去探，再由戚瑾來稟報。

戚瑾嘆道：“祖母說，長公主瘦了很多，還是吃不下東西。”

元祐帝深深皺起眉頭。

戚瑾：“若皇上信得過，不如臣去試一試？臣跟長公主講明白，長公主或許能想通。”

元祐帝有些猶豫，不過想到戚瑾是他們姐弟的表哥，去探也算不上失禮：“也好。”

戚瑾出宮后，直接去了長公主府。

北風呼嘯，戚瑾心頭卻一片火熱。

早在陳敬宗死在白河嶺的那年，戚瑾便想接近華了，可陳廷鑒還好好的，陳伯宗也任著大理寺卿，一旦他表現出對華有意，陳廷鑒父子多半會將陳敬宗的遇難與他聯系到一起。所以戚瑾一直潛伏著，直到陳廷鑒病逝，陳家大廈已傾，戚瑾才終于可以出手。

華守寡，他是鰥夫，又都還年輕，再過一兩年親，誰會懷疑？

元祐帝不會，華那麼單純，也不會，只有姑母可能起疑心。

可姑母已經被元祐帝徹底疏遠了，姑母都不敢再摻和正事，再加上他好歹是戚家人，姑母絕不會為了陳家再重查陳敬宗遇害一案。

他接下來要做的，就是贏得華的心。

長公主府。

吳潤持著長公主邊的一切大小事宜。

他客客氣氣地將戚瑾引到待客廳，再去棲殿稟報長公主。

華心灰意懶地躺在床上。祖母、舅母來，于禮節要招待，戚瑾來，肯定是替弟弟打探的況，不想見。

“他走。”

“是。”

吳潤回到待客廳，只道長公主已經服藥睡下，不宜見客。

這一聽就是謊話，真的睡了，剛剛吳潤就會直接請他離開。

戚瑾稍微一想也就明白了，祖母母親才來過，華應該猜到他是要替元祐帝做說客。

“那好，我改日再來探長公主。”

戚瑾文質彬彬地告辭了。

吳潤將他送出門，著戚瑾騎馬遠去的背影，吳潤皺了皺眉。

年前戚瑾又來了兩回，都被華下了逐客令，就連武清侯夫人再來，華也不見了。

元祐帝只好再遣太醫。

太醫同樣被長公主拒之門外。

元祐帝腦袋疼，姐姐的脾氣還是這麼大，得不到想要的，就能冷戰到底。

元祐帝此時有三個選擇，要麼對姐姐置之不理，要麼請母后移步去探，要麼他親自去。

第一個選擇元祐帝做不到，畢竟他就這一個姐姐，還是纏綿病榻大半個月的姐姐。

第二個選擇，元祐帝也放棄了，他不會再向母后低頭，陳廷鑒不把他當太子皇帝，有很大原因是母后一直在后面推著陳廷鑒如此，但凡母后肯心疼心疼他，約束陳廷鑒改變態度，陳廷鑒都不會那麼對他。

除夕前一日，元祐帝私服出宮了。

他不用吳潤稟報，直接往棲殿走，他是皇帝，連吳潤也不敢阻攔。

“姐姐，你我手足同胞，你至于為了陳家將自己折騰這樣，至于為了陳家與我疏遠嗎？”

坐到床邊，元祐帝無奈地道。

華淡淡地看著弟弟：“我不是為了陳家，我是為了一個對社稷有功的首輔，陳閣老做了這麼多年閣老，家里才搜出十幾萬兩銀子，已經算清廉了，湘王魚百姓死有余辜，陳閣老為民除害，怎麼能算誣告？還有……”

元祐帝冷聲打斷：“貪了就是貪了，按照本朝律法，員貪六十兩銀子都要砍頭，何況是十幾萬兩？”

華被這話氣笑了：“放眼天下，哪個員還嚴格遵守著這套律法？地方一個小小知縣都能貪幾千兩吧？你真的如此痛恨貪，為何不殺盡天下貪？”

元祐帝呼吸都重了！

他好心來探姐姐，姐姐竟然還與他對著干！

“姐姐想不通，我也沒辦法，姐姐好好養病，我走了。”

年皇帝板著臉起，大步離去。

華抓起枕頭，力地朝他的背影丟去！

吳潤送完皇上回來，被朝云四個丫鬟攔住了，指指室，再指指眼睛，意思是長公主在哭。

吳潤很是心疼，長公主這輩子的眼淚，可能都要在今年流盡了。

元祐帝不肯原諒陳家，吳潤在這方面無法幫上長公主，他只能費盡心思哄長公主吃飯，哄長公主養好子。

“您若一直病下去，真有個好歹，這世上就再也沒有人肯替陳閣老平反。”

華苦笑：“圣旨都下了，罪名也列得清清楚楚，不可能再平反了。”

吳潤：“可還有三爺他們，您還要為他們著想，您在，咱們府的侍衛可以一直在那邊照顧三爺等人，您真出事，侍衛也都是拿著俸祿討生活的，他們會離開。”

華一下子又想到了婉宜婉清，想到了弱的俞秀、羅玉燕。

同樣是流放，這些眷的境要更危險。

“把藥拿來！”

長公主幾乎咬牙切齒地說。

.

元祐四年的這個新年，華并沒有進宮，一個人在長公主府過的。

長公主府冷冷清清，京城卻十分熱鬧，百姓們只管過自己的，哪里會在乎朝們的變？

初五這晚，百姓們都回家了，大街上變得寂靜起來，一道黑人影悄悄出現，朝長公主府門前了一箭。

守門的侍衛大驚，跑去尋人，可四周黑漆漆的，他們追出很遠都沒有發現對方的影。

至于那支箭，箭桿上綁著一個傳遞信件的小竹筒。

侍衛不敢冒然打開，進去給吳公公。

吳潤再拿著箭去見長公主。

“奴婢來拆，以防信上有毒。”吳潤謹慎地道。

華目不轉睛地看著他。

小竹筒沒有任何機關，里面裝著一個小小的紙條，上面寫著：“明晚二更我來求見，事關機，請長公主通融。”

人人都有好奇心，長公主也不例外，在自己沒有任何危險的況下，無法拒絕這人。

吳潤很快就安排好了，次日讓最信得過的侍衛們守夜，再安排一隊忠心耿耿的侍衛守在長公主邊。

二更時分，那人到了，是個材矮小容貌尋常的三旬男子，目堅毅。

男子自稱姓韓，名義。

韓義只肯對長公主說出他的機，最多允許吳潤陪著。

華都把人放進來了，肯定要聽一聽，命侍衛將此人徹徹底底地檢查一遍，再結結實實地綁在椅子上，確定他沒有突然暗算自己的機會，華留下吳潤，其他人都派去院子里守著。

萬籟俱寂，韓義看著對面的長公主，突然抖，強忍失敗之后，流下兩行眼淚：“長公主，駙馬與大爺，他們死得太冤！”

華手腳發冷，怔怔地看著此人。

韓義慢慢冷靜下來，直視道：“當年駙馬在白河嶺遇到叛軍埋伏，而那叛軍離叛軍主力太遠，不合常理，閣老懷疑其中另有，將此事給大爺查探。我們查了三年，就在去年夏日，屬下終于查到一個孫福的人上。他是金吾前衛退下來的傷兵，從他口中屬下得知，駙馬遇害前一晚，戚瑾曾單獨離開金吾前衛，找到叛軍大營，朝那邊了一箭。”

“與此同時，大爺在廣州任知府，也查到叛軍里面一個李信的當晚守夜士兵，李信待，戚瑾的箭上綁著一個竹筒，之后沒多久，叛軍就派了一萬人馬不知前往何。那必然是戚瑾給叛軍通風報信，讓叛軍去白河嶺埋伏駙馬的大興左衛。”

“只是閣老突然病逝，大爺匆匆帶著人從廣州回來，不知道大爺那邊的哪個線人貪生怕死，見陳家大勢已去，竟然給戚瑾通風報信。大爺要在陳家主持大局，暫且無暇對付戚瑾，不想皇上突然要徹查陳家，錦衛將大爺抓大牢。這兩年皇上越來越重戚瑾，他只要稍微暗示錦衛那邊，錦衛自然有辦法讓大爺生不如死。”

說到這里，他又落下淚來。

“屬下知道事已經敗，這段時間東躲西藏，可屬下不甘心，大爺那麼好的人，不該就這麼冤死了！”

“屬下暗中觀察了很久，知道長公主是京城唯一還替陳家不值的人，屬下只能來找長公主，求您替駙馬、大爺沉冤昭雪！”

華久久無法回神。

戚瑾！

如果韓義說的都是真的，戚瑾不但害死了在戰場立功的陳敬宗，連君子如玉的陳伯宗都死在了他手上！

誠然，陳伯宗是陳家長子，錦衛最想從他里挖出公爹的其他罪狀，可弟弟并沒有要對陳家趕盡殺絕，錦衛也不該對陳伯宗下那麼狠的手！

“倘若一切真如你所說，那你可知，戚瑾為何要陷害駙馬？”

韓義：“屬下無法確定，只有一些猜測，可能有人想要阻攔閣老推行新政，平時沒有機會威脅閣老，便通過戚瑾在戰場上對駙馬下手，既是警告閣老，也能重重地打擊閣老，自駙馬死后，閣老的便越發不如從前了。”

華想到了公爹滿頭的白發，父子倆見面就吵，可做父親的，怎麼可能真的不待見自己的兒子？

吳潤突然遞過來一個眼。

華帶著他去了室。

吳潤低聲道：“長公主，關于戚瑾謀害駙馬的機，奴婢也有一個猜測。”

華：“說。”

吳潤：“長公主十三四歲竇未開時，戚瑾似乎已經對您起了思。娘娘可能也看出來了，很快戚瑾就娶了世子夫人。可兩人親多年都無子嗣，世子夫人亦死于心病難醫。”

他垂眸說的，說完等了很久，長公主都沒有反應，吳潤擔憂地抬起頭，就見長公主臉蒼白，有淚不斷滾落。

吳潤上前，如一個長輩般抱住長公主，憐惜地道：“即便如此，也與您無關，一切都是戚瑾造的孽。”

這是他一手照顧大的小公主，吳潤待如自己的孩子，他迫于權勢要對元祐帝、太后恭恭敬敬，可吳潤心里只會效忠長公主一人，戚瑾讓難了，他就絕不會再替戚瑾瞞什麼，哪怕會因此得罪太后。

華靠在吳潤上，哭了很久很久。

與陳敬宗親四年，陳敬宗幾乎沒得過一個好臉，結果到最后，他竟然是被連累，命喪戰場的？

他怎麼這麼命苦，陳伯宗又何其無辜！

華又疼又恨，恨不得要那人的命！

可還需要確認，確認戚瑾是不是真的對別有居心，倘若一切都是吳潤的猜測，戚瑾只是因為新政之事要害陳敬宗與公爹，那戚瑾背后肯定還有別人，就要從長計議才能挖出那些人。

“你先把韓義藏好，不要被別人發現。”

“下次再有誰來探，我都見。”

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戚瑾很快就從自己母親口中得知，華似乎已經恢復了神，風寒也好了，雖然清瘦，面上卻有了笑容。

戚瑾與元祐帝打過招呼后，再次去長公主府拜見。

這一次，他終于見到了華。

“之前心不好，誰都不想理會，害表哥白白跑了幾趟，真是慚愧。”華笑著看著戚瑾，上說著客套的話，眼中并無任何慚愧之意。

可戚瑾記憶中的華，就該是這樣的，想做什麼就做什麼，一切隨心。

“長公主康復就好。”戚瑾笑得溫潤，帶著幾分寵溺。

華：“表哥除了關心我的，也是想替弟弟做說客吧？”

戚瑾苦笑：“一切都瞞不過長公主。”

華：“那表哥無須開口了，我已經想清楚了，陳家的下場已經注定，我終歸還是要繼續過我的日子，犯不著為了陳家與弟弟生疏。好了，不提這個，今日不錯，表哥陪我去逛逛園子吧，在屋里悶了這麼久，我想出去氣。”

戚瑾笑道：“好。”

除了吳潤、朝云在后面跟著，華再沒有帶旁人。

長公主府里有片假山，山頂的涼亭旁種了一棵紅梅一棵臘梅，紅梅尚未到花季，臘梅已開，滿樹黃的花朵在碧藍的天空映襯下，清新鮮妍。

華踏上了通往山頂的石階路，戚瑾落后一個臺階。

長公主今日披了一件紅的斗篷，領口一圈雪白狐，托著一張牡丹花般艷麗的臉。

的也是漂亮人的櫻桃，行走間呼出一團團白霧。

戚瑾肖想這一日肖想了這麼久，今日終于如愿以償。

走了小一半，華累了般，看看山頂的臘梅，再看看戚瑾，忽然笑道：“爬不了，表哥背我吧？”

戚瑾一怔。

華哼道：“不行嗎？”

戚瑾面微紅，垂眸笑：“長公主有令，臣豈敢不從？”

說完，他背過去，單膝蹲下。

華走過來，手搭上他的肩膀。

戚瑾的耳垂也染上了淡淡的紅。

男人在心儀的子面前，都是這樣吧？

陳敬宗就從來不會臉紅，他只會抓住一切機會哄給他，華都分不清那家伙究竟是喜歡，還是只喜歡那種事。

本來就是試探，現在試探出來了，華回了手。

戚瑾疑地看過來。

華笑了笑：“罷了，咱們都長大了，萬一傳出去，壞了表哥的名聲可不好。”

戚瑾剛要說什麼，華朝后面的吳潤招招手，然后讓吳潤扶著上去了。

戚瑾悵然若失，不過，今日已經是個很好的開始了，不是嗎？

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過了兩日，華進宮了，直接去了母后現在居住的慈寧宮。

華記憶中的母后，麗強勢，而如今的母后，看起來比年中要蒼老了十歲，眼中也再無昔日的凌厲。

華到時，戚太后正在誦經，華坐在母后邊，安靜地聆聽著。

誦經結束，戚太后由兒扶著進了室。

“都養好了？”戚太后了兒纖細的手腕，嘆道：“我知道你心善，可有些事是咱們改變不了的，你就不要與他置氣了，過好自己的日子吧。”

華笑道：“母后放心，我已經想通了，不然還不會過來呢。”

戚太后欣地點點頭。

華宮人都退下，悄悄問母后：“母后，最近表哥經常來看我，您跟我說句實話，表哥是不是早就喜歡我了，卻被您橫一手，他斷了念頭？”

戚太后：“何出此言？”

華：“您只管回答我，說實話，不然我真的再也不進宮了。”

戚太后便以為戚瑾對兒訴了，道：“確實如此，怎麼，你想嫁給他？”

華低下頭，掩飾眼中滔天的恨意。

戚太后轉了轉手腕上的佛珠：“娘越來越老了，你們姐弟卻越來越有主意，可能不聽娘的。可娘還是要說一句，戚瑾并非良配，他太涼薄，一個不會憐惜子的人，或許他喜歡你時會對你溫，一旦出什麼變故，他對你也能冷下來。”

華抱住母后，低低道：“兒明白，這是咱們的悄悄話，您不要給別人。還有，在兒心里，您是最好的皇后太后，也是最好的母后，哪天兒就算傷了您的心，也絕非故意而為。”

戚太后皺眉，總覺得兒好像要做什麼。

華卻轉移了話題。

用過午飯，華就要出宮了，靠近乾清宮時，就見前面站著一個孤零零的清瘦影。

華便要繞路。

那人追了上來，不高興地道：“你還要跟我置多久的氣？”

華背對著他，冷笑道：“我可不敢，您是皇上，我只是一個什麼都不懂的愚昧子罷了。”

元祐帝繞到姐姐面前。

華再轉，元祐帝再繞過來，姐弟倆就這樣繞了不知多圈，最后還是華先笑了，再瞪了弟弟幾眼。

元祐帝狠狠松了一口氣，拉住姐姐的手，討好道：“過去的都過去了，以后咱們還是好姐弟？”

華：“我肯定是好姐姐，你愿不愿意做好弟弟，就只能看你。”

元祐帝：“姐姐放心，我肯定不會再讓你難過。”

華就又被弟弟拉去乾清宮坐了一個時辰。

翌日晌午，長公主府派了一個小太監來武清侯府，單獨見的戚瑾，道：“長公主說了，讓世子等會兒去見，最好些，不要讓太夫人、侯爺夫妻以及外面的人知道。”

戚瑾心跳加快：“你可知是何緣故？”

小太監出一個只可意會不可言傳的微笑。

戚瑾明白了，道：“你回去轉告長公主，說我收拾收拾就過去。”

小太監辦好差事，拿著賞錢走了。

戚瑾特意換了一條茶白的錦袍，他雖然是武，卻一書卷氣，穿白更顯俊雅。

“這是要去哪啊？”太夫人意味深長地問。

戚瑾神平靜：“替長公主辦件差事。”

剛剛長公主派人過來，祖母這邊肯定都知道了。

太夫人看得出孫子的春風得意，事到如今，如果孫子真能達心愿，與宮里的兒好像都沒有理由再反對。

“去吧，有些事，還是要一步一步來，莫要太心急。”

“是。”

戚瑾出發，一路小心避開行人，如約在兩刻鐘后進了長公主府。

華在暖閣這邊招待的他。

朝云給戚瑾上茶。

華介紹道：“這是我的人新調制的花茶，表哥嘗嘗味道如何？”

笑意盈盈，比暖閣里擺放的所有名品花卉都好看，戚瑾端起茶碗，細細品了一口。

茶有花的清甜，還有一怪異的味道。

但面對期待的眼睛，戚瑾只能盛贊一番。

華：“表哥既然喜歡，那就多喝點。”

戚瑾就又喝了兩口，之后隨著聊天，漸漸喝了一盞茶。

等他開始困倦終于意識到不對的時候，戚瑾已經什麼都來不及去做了。

不知過了多久，戚瑾醒來了，發現他被人綁在暖閣大廳的一柱子上，外袍去，只剩里面一套白中。

幸虧暖閣里夠暖，不然正月初的時節，他穿這樣，凍也要凍出事。

背對著門口，憑借地上的影子，戚瑾推測應該快要到晌午了。

后傳來腳步聲，很快，那個他日思夜想的人重新出現在了他面前。

人還是那個人，只是臉上再無笑容，手里多了一把匕首。

戚瑾瞳孔微，無法理解地看著華：“長公主這是何意？”

華不答。

這時，吳潤帶著陳伯宗的線人韓義、金吾前衛的傷兵孫福進來了，兩人分別說出自己知道的一切。

戚瑾只看著華：“口說無憑，長公主豈能輕信他們的一面之詞？”

華：“可我就是信了。”

信韓義為了陳伯宗不惜冒死求見他的凜然正氣，信孫福被最信任的指揮使背叛的痛苦與憤恨。

說完，拔./出匕首，毫不猶豫地刺上戚瑾的左肩：“這一刀，是為陳伯宗。”

為那個如松如竹、君子端方的狀元郎。

再刺戚瑾的右肩：“這一刀，是為大興左衛五千多冤死的將士。”

為那些懷著滿腔熱報效朝廷的大好兒郎。

最后，扎向戚瑾口：“這一刀，是為陳敬宗。”

為那個離別時都沒得到一句回應的苦命駙馬。

這一刀，也是扎的最深的一刀。

長公主第一次傷人，每一刀都不夠傷及要害，但這三刀，刀刀都刺碎了戚瑾那顆帶著滿滿歡喜來赴約的心。

鮮染紅他的白，他只是難以置信地盯著面前的長公主。

華吳潤三人先退下，坐到戚瑾對面的椅子上，冷眼看著他：“是你自己待，還是我來審你？”

戚瑾仿佛終于接了這一切，苦以對：“我什麼都沒做，能待什麼？盤盤真的不信我，直接殺了我就是。”

華笑：“放心，今日我也沒打算讓你活著離開，理由我都想好了，你對我意圖不軌，被我用匕首刺傷。這樣，你猜可有誰會要求我替你償命？”