回到南院，蘭芙蕖仍神思恍惚。

香菱已經安置下了，柳玄霜也準許近些日子住在南院照顧姨娘。許是某種賞賜，他派人來送了些暖爐炭火，蘭芙蕖剛一推開門，撲面而來一陣暖香。

二姐正坐在窗戶邊補裳。

見了，放下針線活兒走過來。

「三妹。」

門前堆著香爐暖炭，蘭清荷心下瞭然，定是小妹方才去求了柳玄霜。知曉此事小妹並非心甘願，為了安姨娘卻也只能無可奈何，心想著該說些什麼漂亮話，才能讓心裏頭好些。

「柳大人說，以後準許你去醫肆抓藥，」二姐遞來一，「這是令牌。」

令牌冰涼，邊緣泛著金的澤。

蘭芙蕖乖順垂眸，輕輕「嗯」了一聲，細白的手指將其小心翼翼地住。

垂下眼睫，眼瞼投落下一層烏蒙蒙的薄影。

蘭清荷皺了皺眉，「三妹，你怎麼了？」

怎的魂不守舍的。

蘭芙蕖也沒想瞞著。

「二姐，我今天遇見了個人。」

「什麼人？」

「們口中那位朝廷派來的北疆軍。」

說這話時，蘭芙蕖的語氣很淡，卻聽得蘭清荷一怔。

後者右眼皮跳了一跳，約覺得有幾分不對勁。

朝正立在屋子中央的去。

三妹剛從外面回來，穿得很，臉頰被冷風吹得發紅。未盤發，青規矩地別在耳後，耳朵凍得發紅，鼻尖也是紅通通的，任憑哪家好兒郎見了，都忍不住生起一陣憐惜之。

的三妹，就是這樣一副好模樣。

這模樣，是隨了的生母安姨娘。安氏是最討父親歡心的妾室，貌，乖巧，賢惠，任勞任怨。

但也只有蘭芙蕖知道，私下裏，姨娘是怎樣苦口婆心地同說，

蕖兒，你千萬莫要像姨娘一樣，去給旁人做妾，心驚膽戰地看著老爺和主母的臉過日子，日後的孩子也只能做不討老爺歡心的庶出。

蘭清荷自然不知曉蘭芙蕖所想。

見其發著怔，還以為又生了旁的心思，連忙拉住的手，阻攔道：

「三妹，我知曉你想救姨娘，可咱們也不能打這種主意啊。那軍爺是比柳大人勢頭大了些，卻聽聞是個心狠手辣、殺人不眨眼的。那等權貴，位做得越高，越是鐵無，不是你我能夠肖想的。」

「二姐。」

蘭芙蕖也打斷，「你知道，那朝廷命是何人麼？」

「何人？」

的腦海里，立馬勾勒出那位風度翩翩的年郎君來。

錦，玉帶，紫袍衫。

桀驁不馴，輕狂不羈。

轉瞬之間，卻是月下玉梅旁，那雙冷漠到了極致的眼。

「是……沈驚游。」

聽見這三個字，蘭清荷大吃一驚。

「你說什麼，沈蹊？」還以為自己聽錯了，一再確認道，「三妹，從北疆來的朝廷命，是……沈蹊？」

怎麼可能。

怎麼會是他？

要知道，當年在青巷，他是父親最不看好的學生。

「三妹，你該不會是看錯了——」

「不會錯。」

蘭芙蕖用手拂去令牌上的灰，聲音很輕，「我親眼見著他，他戴的那雙耳環還是當年我送的……」

「沈蹊看見你了沒有。」

蘭芙蕖搖搖頭。

二姐似乎想到了什麼，忙湊上前，張地拉住的手。

「三妹，他不會報復你吧。當年我們那樣辱沈蹊，如今我們獲罪，他聖上眼前的紅人兒了，就怕他對當年舊事耿耿於懷，再伺機報復我們。」

沈驚游如若真想報復，也用不著「伺機」。

蘭清菏回過神，語重心長道：

「總之，現下你千萬要躲著沈蹊，切莫讓他發現，熬過這一陣子、等他走了就好了。他一個朝廷命臣，向柳玄霜要一個姑娘是多麼簡單的事。到時候他把你帶去北疆了，再用軍隊里的刑折辱你……」

說得十分嚴肅，聽得蘭芙蕖心頭一陣慄。

都說北疆軍隊裏面的刑罰嚴厲而殘酷，特別是對待戰俘的手段，讓大理寺都塵莫及。

蘭芙蕖剛想替他反駁兩句，腦海中忽然閃過月下玉梅前那一雙冷冽的烏眸。

沈蹊沒有發現。

如若是被他發現了。

他會像二姐說的那樣，報復嗎？

將蘭家當年對他做的種種，變本加厲地還回來。

的腦海里，竟也浮現出沈蹊手執軍鞭、一臉冷漠的模樣了。

當天晚上，蘭芙蕖做了一個很冗雜的夢。

夢見自己被沈驚游發現，似乎是某種報復，對方將帶回了北疆。

黃沙漠漠，鐵錚錚。

男子握著韁繩，高昂坐於馬上，垂下一雙眼，漠然地向。

穿著單薄的裳，被帶審訊戰俘的刑室。

周遭是涔涔的寒氣，壁燈昏暗不明，讓依稀能辨認出刑室的鐵。

手銬腳鏈、圈繩套鎖，皮鞭火盆……各式各樣的刑在燈火下折出令人心悸的冷。

只看一眼，的就了。

男人披著雪的狐氅，饒有興緻地站在一排排刑之前。他腰間長劍已卸，手裏把玩著一軍鞭。

玄黑的軍鞭，看上去很有力量和韌，無論在人上哪裏上一鞭子，都會鮮淋漓。

蘭芙蕖站在刑室角落，大氣都不敢出一下。

看沈蹊修長的手指輕拂過鐵架上的一排排.，他似乎在思考，哪一件更適合。

半晌，他舉著一雙手銬，從暗走來。

「沈蹊……」

兩隻手被人銬住，淚水在眼眶裏打轉。

夜風吹拂在臉頰上，青微，咬著下，底音里有了幾分抖。

「蘭芙蕖。」

沈蹊用軍鞭抬起的下，迫仰起臉，噙著淚水的烏眸。

長發披肩，形慄，一聲不吭地著他的作，不敢哭出來。

只有在難以自時，從嚨深發出一聲極低的嚶嚀。

「這是你欠我的，知道麼？」

對方的聲音與氣息盤旋在耳邊。

「之前欠我的，就現在還回來吧。」

……

小一陣搐，從睡夢中驚醒。

二姐正在鋪床，見其失魂落魄地坐了好一陣兒，忍不住上前問道：

「三妹，怎麼了。可是做噩夢了？」

駐谷關地寒，今日難得有個好天氣。暖融融的日穿過窗紗，灑在人上，這才終於恢復些知覺。

手抖。

手仍抖得厲害。

蘭芙蕖下意識掀開被角，瞟向自己的手腕。

沒有被手銬勒住的紅痕。

的手腕纖細，沒有玉鐲的點綴，卻能如雪一般凝白無暇。

二姐在疊著褙子，頭也不回地道：

「你也有好幾日沒好好歇息了，方才我見你睡得沉，便沒有喊醒你。今早我拿著令牌去取葯，那人一見是柳玄霜給的令牌，立馬屁顛兒屁顛兒地裝葯去了。唉，這人啊，都是勢利眼、牆頭草，前幾日還對你我惡語相向呢，如今倒恭恭敬敬地喚起我蘭姑娘來了。」

蘭芙蕖聽著的話，從床上慢吞吞地爬起來，去菱鏡前梳頭髮。

「昨夜沒睡好嗎，」二姐問，「怎麼看上去病蔫蔫的。」

方開口，突然響起一陣叩門聲，有僕人在院喚道：

「蘭三姑娘可在屋？」

蘭芙蕖清了清聲音，「我剛醒，有何事？」

「我們大人急召姑娘前去，還奴送了些裳首飾。姑娘您先收拾，奴婢在外頭候著您。」

與二姐對視一眼，後者握了握的手指。

「我去取。」

這是一件極為艷麗的衫。

還有一匣看上去十分貴重的髮釵首飾。

來者在屋外頭笑：「大人特意叮囑過奴婢，您穿著這前去。」

自從來到駐谷關，蘭芙蕖就再未過這麼華貴的東西。也很清楚，柳玄霜此番喚自己前去是要做什麼。

按著大魏的律法，男子再納妾室也需請期、親迎，待禮之後，才算是柳家的人。

如今沒有搬到柳府，一是因為尚未禮、不算是柳玄霜的妾室；其二，則是想多留在南院，照顧照顧姨娘。

但知道早晚會有這麼一天。

蘭芙蕖跟著引路的僕從，走在甬道上。

道路上，昨夜的積雪已經清掃乾淨，腳踩上去有些。因怕跌倒，走得很小心。日明暖和，穿過干禿禿的樹榦，落在昳麗的上。

搖晃著的粼，竟看得那僕人有幾分癡怔。

上這件裳，是好料子。

眼前這位姑娘，更是朱玉面的絕人。

蘭姑娘的步子走得稍緩，每邁一步，裾便如同湖中波一般漾開來。斂目垂容，眼瞼有一片淡淡的翳，睫濃纖長，遮擋住眸中的微與思量。

僕從心想。

若自己是名男子，定然也會喜歡上這樣一位麗乖巧的溫婉人。

如此想著，這小僕從便不由自主地說了許多恭維的話。

恭維生得有多好看、柳玄霜有多喜歡，還同講了日後該如何與主母相。

「大夫人雖子急躁些，但是個刀子豆腐心的，對兩位側夫人和屋裏的下人們都極好。大夫人特意吩咐過奴婢們，您門禮宴一定要準備得細緻周全，不能有半分馬虎。」

蘭芙蕖只是抿笑笑，沒有吭聲。

「蘭姑娘，大人還是憐惜您的，知道您過去的日子苦，賞了您這麼好的裳首飾，還專門讓人挑了過門的吉日。今日的迎賓宴會都沒二位側夫人，只喚了大夫人和您來呢。」

「迎賓宴？」

恰恰停在柳府大門前，回過頭不解道，「什麼迎賓宴？」

「蘭姑娘不知道麼？幾日前駐谷關來了位北疆的軍。現在老爺和夫人正在前堂設宴為這位爺接風洗塵呢。哎，蘭姑娘，您的臉怎麼這般難看，可是風吹的著了涼？」

「我……」

方說子不適，就聽見一聲中氣十足的「蕖兒」。柳玄霜正披著厚實的玄青外氅，站在前堂臺階前。

他側雖站著孫夫人，目卻全然落在蘭芙蕖上。見未，男人竟親自走下臺階，朝出手。

「小心臺階。」

柳玄霜的力道很重，不容躲閃，也不容逃。

他的後，是燈影閃爍、觥籌錯的筵席。

食、酒、人，還有許多拳掌、等著面見這位北疆命的賓客。

「手怎麼這麼涼？」

柳玄霜低下頭，關懷地問道。

「大人，奴今日……子不適，恐怕不能參宴。」

一想起沈蹊的軍鞭，本能地想逃離這裏。

柳玄霜就像沒聽到的話一般，「快進來，宴席上暖和，我再讓人給你拿個手爐，暖暖手。來人，先盛碗薑湯。」

被柳玄霜桎梏著，於宴席上坐下。

方一席，便吸引了諸多賓客的目。

只見段窈窕，姿容昳麗，目中似乎含藏著些怯意，小鳥依人般坐在柳玄霜側。

似乎有些冷，略微發白。

見狀，柳玄霜解下氅，輕輕披在上。

「大人，奴不用……」

對方阻止道：「都說過了，以後在本面前，不要稱奴。」

宴席上，有人收回驚艷的目，忍不住探尋：

「此是何人，柳大人怎麼沒帶那兩位側夫人來？」

「應是柳大人的新寵……」

這等絕，不是那種庸脂俗可以比的。

正議論著，忽爾一道高昂的傳報聲響徹客堂上空。聽到這句「沈將軍到——」，蘭芙蕖捧著薑湯的手一抖，滾燙辛辣的湯險些將裳弄髒。

柳玄霜也察覺到了的異常，手扶穩的胳膊。

「怎麼了？」

這番話音未落，便聽靴履踩在臺階上的聲響，與此同時，周遭賓客一下寂寥無聲。眾人皆屏息凝神，向從前堂外緩步走來的男子。

一襲雪氅，發高束，腰間佩芙蕖玉墜子，輕輕叩著賜長劍，發出錚錚的聲響。

那響聲仿若能滲他的眉眼，襯得他目清冷、沉靜。他自一片斑駁的日影中走來，讓人看其一眼，便無端生出許多敬畏之。

柳玄霜鬆開蘭芙蕖的手，站起，朝那人恭維似的拜了拜。

「驚游賢弟來了。」

對方的目緩緩轉來。

一時間，萬籟俱靜。

蘭芙蕖低垂著臉，想要逃避那一對視線，但所坐的位置實在是太顯眼了。

偌大的前堂，兩側設了兩排迎賓的桌椅，中間騰出一大片空地，讓於堂上對著正敞開的大門。兩側生風，的形無躲藏。

就如此，赤..地，暴在所有人面前。

亦暴在那人面前。

周遭響起一陣逢迎之聲，誇讚、討好、諂……不過時，方寂靜下來的筵席又變得熱鬧躁。

那人似乎見慣了這種阿諛奉承的場面，也自帶著一副不與場同流合污的傲骨。

蘭芙蕖小心聽著，他並未多言，只是走進來時，步子忽然頓了一頓。

「沈大人，怎麼了？」

有人察覺出異樣。