去……北疆？

蘭芙蕖怔了怔，顯然沒有明白他的意思。

如果按照沈蹊的話，柳玄霜犯了重罪，柳府要被抄家，那亦是要被此樁軍餉案牽連進去。到時候，便是第二次連坐罪奴之籍，是問斬，或是流放，都一概不知。

蘭芙蕖也是今夜才知曉，柳玄霜犯了怎樣的大錯。

沈蹊那一句輕飄飄的「抄家、下獄」，聽得蘭芙蕖十分膽寒，也就是從聽了這句話開始，便悄然起了旁的心思。

下個月二十六，是過門的日子，一過門，就是柳家新婦。為了不到柳氏牽連，眼下只有兩個法子，要麼往後拖延過門，要麼便是在這之前給柳玄霜定罪。

前者要靠與柳玄霜斡旋，後者，則是要靠沈蹊。

可方才他問，要不要跟他去北疆。

蘭芙蕖反應過來，有些震驚地向側之人。

「大人想好……何時給柳玄霜定罪了麼？」

一談及軍餉案，蘭芙蕖不對他多了幾分敬畏。對方腰際賜的寶劍，無一不在提醒——前玉立之人，是當今天子的欽封的龍驤將軍，掌虎符，監軍事，朝不趨，贊拜不名。

沈驚游的眉眼裏，顯然有著自己的思量。

都說婦人不幹軍政，特別是這樣的罪奴，理應迴避軍政事宜。可沈蹊卻沒想著避著，他站在月下，形拔如松，話語亦是清澈敞亮。

他言簡意賅：「下個月二十六號之前，我將會代聖上降罪，將柳氏捉拿歸案。」

他甚至都不用親稟天子，那把尚方寶劍，賦予了他先斬後奏的權力。

罪行一經查實，擬卷宗，便是柳玄霜落馬之時。

蘭芙蕖屏住呼吸，轉過頭看他。

沒有樹叢的蔭蔽，山頂的月分外皎潔明亮。瑩白的月施施然落下，墜在男子的眉眼、肩、腰際。銀白的劍柄生寒，折出一道令人而生畏的芒，他就站在這萬頃芒之中。

如今的天之驕子已是水中明月，可而不可即。

抿了抿，下心底思量。

蘭芙蕖知曉，如今的沈驚游，言出必隨。柳玄霜獄，整個柳家、甚至整個駐谷關都要殃及池魚。那呢，要隨沈蹊一同去北疆嗎？

等等。

北疆。

的眸閃了閃。

一個念頭遽然從心底里閃過，如奄奄一息的火苗，讓瞬間又握了。仰起臉，看著站在夜中的男人。他亦是垂眸，似乎在等待的回應。

即便是穿著沈蹊的狐裘，冷風仍吹得面發白。

半晌，小心翼翼地發問：「大人可否……幫我尋找在北疆的兄長？」

那毫無緣關係的養兄，蘭旭蘭子初。

一提到這個人，沈蹊的面沉下來。

在青巷時，沈蹊與蘭旭，一向不對付。

蘭旭子溫和，儒雅文氣，沈蹊雖飛揚囂張了些，但二人總歸是井水不犯河水。直到那日他去蘭家遞婚，恰逢蘭旭抱著書卷從廊檐下走過，蘭老爺子將沈蹊的婚一撕，指著堂下的蘭旭道：

「吾嫁夫，當覓子初這般飽讀詩書、腹有經綸的郎君，絕非爾等紈絝之輩。」

聽到這話，蘭旭也徐徐抬眸了過來，兩名年恰好對視上，旋即，蘭旭朝他溫雅一笑。

就是這一笑，年氣盛的沈驚游總覺得，對方這是在挑釁自己。

他便也睨向那個藥罐子，灼灼烈日將年衫襯得愈發單薄，蘭旭一襲白如雪，眉目之間，有著久病的懨懨之。

擇婿當如蘭子初？

沈驚游嗤笑一聲，顯然沒把這個敵放在眼裏。

直到一日，蘭旭拿著他那張被蘭父退回來的婚，走到他跟前，一本正經地道：

「你這句話，駢文不工整，這句話行文不通順，還有這句……」

然後沈蹊沒忍住，把蘭旭給揍了。

都說君子口不手，沈驚游顯然不是君子，他不手，還口。蘭旭打也打不過他，罵也罵不過他，灰溜溜地了一鼻子灰，當天晚上就發起了高燒。

蘭芙蕖憂心忡忡地坐在兄長病床前，蘭旭虛弱地出一隻手，語重心長：「沈驚游，小人也。」

說罷，又暈了過去。

急得小姑娘差點哭出來。

不過不知道，後來元宵佳節，沈驚游翻進的小院子。

年一襲紫翩翩，坐在房頂之上，看著院躑躅不已的。

他剛一來，就聽到蘭芙蕖說：

「阿姐，你說……我要什麼時候甩了沈驚游？」

「我不喜歡他，但我不想再繼續騙他了。我是想像你說的那樣，先讓他上我，然後再將他狠狠拋棄……可是我現在突然發現，我並沒有那麼討厭他，我甚至還覺得他很可憐……」

房頂上，他的手中，攥著那芙蕖白玉簪。

這簪子是半個月前，他帶小芙蕖去逛集市，多看了一眼的。沈蹊知道喜歡，攢了大半個月的銀子，終於趕在元宵節之前買來送給。

「啪」地一下，袖子中的白玉簪突然斷了。

鋒利的簪尖狠狠刺向年掌心，他手指抖，震驚地朝院中去。珠子順著袖子滴滴墜下，年卻未到分毫疼痛。他手指握著，止不住地發，震愕、憤怒、後知後覺地頓悟……所有緒一下湧上心頭，衝上腦海。

他恨不得立馬衝下去，質問，為何要這般戲弄自己。

這樣戲耍他、捉弄他，這樣欺騙他的，很好玩嗎？

這一刻，他是恨蘭芙蕖的。

可當他的目落在青稚的面龐上時，他的滿腹怒火卻又變得無從宣洩。院子裏，手裏提著他送的兔子花燈，打扮得也像個白白糯糯的小兔子，可人。

歪著腦袋，眨著眼睛，未施黛，卻像個小玉人似的漂亮乾淨。

接著，以最天真爛漫的語氣，說了那句最殘忍的話：

「我喜歡的，應當是子初哥哥那樣的男子……」

蘭旭，蘭子初，那個小病癆子。

是夜，星子滿天，沈驚游生著悶氣，兀自牽了匹馬跑出城。

原本約定好了與在蘭家後院見面，但他著實再沒有那個心思，一閉上眼，滿腦子都是那句話：

我喜歡的是子初哥哥。

我喜歡的，是子初哥哥那般的男子……

他縱馬奔到郊區，一口氣跑上青山頂。

蘭芙蕖，就是個小騙子。

沈蹊在外面如行走般過了整整三日，三日後，氣終於消了些，他這才牽著那匹馬緩緩走回城。

一路上他都在想，一會兒見到，該說什麼，該問什麼。

誰知，城門外，百姓們卻傳著蘭家被查家的噩耗。

「聽說是貪污，就是元宵節當晚出的事。聽說死了好多人呢，都流了整整一地，蘭老先生獄，蘭家家眷流放北疆……」

沈驚游牽著馬匹的手一僵，整個人如遭雷劈。

元宵當天，出的事。

蘭家家眷，流放北疆。

他縱馬一路狂奔，竟忘卻了.息，年慌慌張張地跑回蘭府，看著滿地狼藉，空氣中依稀殘存著鮮的腥味兒。

似乎有水蜿蜒，至他的腳下，禿禿的樹影落在沈驚游青稚的面龐之上。

「蘭芙蕖，沈驚游。」

「歲歲長相見，年年皆如願。」

「小芙蕖，等你再長大些，我便去蘭家提親。到時候若是還有人攔著我，我就——跪給他們看。」

「小芙蕖，我不想讀書，我想習武，想從軍。我要保護我想保護的人。」

「這是我前幾日路過寺廟求得的平安鎖，聖僧開過，你要好好戴著，不能弄丟，聽見了麼？」

「小芙蕖，我喜歡你，我想保護你。」

……

記憶呼嘯，寒風席捲。

無邊夜里，沈蹊閉上眼。

玄靈山頂的風聲比山腳狂烈上許多，摧殘著周遭禿禿的老樹，亦將他的墨發拂得翻飛。

四年過去了，他的眉目愈發鋒利，儼然褪去了當初的青稚之。當年聽聞流放到北疆，他便不顧家裏人阻攔，義無反顧地從了軍，去了條件最為艱苦苛刻的北疆。

他一邊找，一邊一路往上爬，不敢有毫的懈怠。

這四年，他幾乎將北疆翻了個底朝天。

這四年，他亦變得更加強大，更加勇敢。

他的羽翼已經滿，可以在天際翱翔，亦可以為側之人遮風擋雨。

他腰際的尚方寶劍，不是為了殺人，而是為了護住心之人。

為了護住他想保護的人。

這四年，沈蹊無不是在悔恨中渡過。

他痛恨自己，當年若是再些，若是沒有發那次小脾氣。

若是能在元宵節與赴約。

那結局會不會不一樣？

他雖然護不下整個蘭家，但哪怕是拼盡這一條命，也要在那群豺狼虎豹似的軍手裏救下。

夜幕深深，空中忽然飄了些碎雪。蘭芙蕖轉過頭，卻見側男子抿著線，一言不發。

他閉著眼，不知在思索著什麼，結堅實，微微滾。

「下雪了，」輕輕扯了扯他的角，聲音很輕，「沈蹊，我好冷。」