將蘭氏母雙雙抬門……

蘭芙蕖的形猛地一抖。

站在牆后，聽著這話，冷意從腳底一路竄上心頭。接著，從腹部傳來一陣惡寒，讓扶著牆壁，氣得渾哆嗦。

雪粒子撲飛，墜在面容之上。回想起方才所看到的、馬車的形，蘭芙蕖滿腦子只剩下一個想法：

——要殺了柳玄霜。

柳玄霜要怎樣、對做出怎樣的事，都能忍。

但馬車裡的，是的姨娘，是的親生母親！

母親已年邁，又是重病纏……想起來雪地里被拖拽走的冬香，心中有恨意翻湧。

蘭芙蕖深吸了一口氣，拍了拍臉頰，往暉閣里走。

遇見守門的小後生，對方有些驚訝：「蘭姑娘，您怎麼又來了？」

臉上出一抹笑，道：「不是柳大人傳的妾嗎，這麼晚了，不知柳大人有何事尋我？」

對方顯然不知道安姨娘已被抬進府了，聞言，一愣，立馬又明白過來。

——自然是男之間的那檔子事。

僕役趕忙側，邊笑，邊恭維著。只見笑靨如花般艷，顰笑之際，幾乎能將人的魂兒都勾走了。

蘭芙蕖順利來到暉閣前。

再往前走些，便是柳玄霜的寢屋。

經過先前那一番折騰，暉閣又恢復了夜晚時分該有的寂靜。見有人來，側藏於石柱之後，轉瞬便聽到下人道：

「可將那婦人收拾妥當了？」

「回總管的話，已按著您的吩咐，人帶下去梳洗了。待梳洗打扮一番后，奴婢再差人將送到大人屋中。」

對方十分滿意：「好，作快些，莫耽擱了咱們大人的興緻。」

待人都離開后，蘭芙蕖才從石柱之後側走出來。

知道哪間是柳玄霜的屋子，如今房間裡頭正燈火通明，窗紗之上依稀映出個人影。

他站在床邊，正整理著襟。

有什麼東西從袖口中落，蘭芙蕖將其攥了，忍著腳下的痛，走到門前。

輕叩了三聲。

門那頭傳來腳步聲，看見來者時，柳玄霜顯然愣了一愣。

「蕖兒，怎麼是你？」

含笑，一雙柳眉彎彎，反問：「大人希是誰？」

正說著，走寢屋中。

屋裡燃著佛香，將男人的眉目偽造得溫和而慈悲。柳玄霜穿得很，外披著的大氅已經下，只留了件單薄的裡。

看著面前神婉婉的，他忍不住深吸了一口氣，手過來牽。

「本不知那個意思，本只是沒想到……蕖兒，你怎麼來了？」

「大人不希妾來嗎？」

「不是，只是這天甚晚——」

柳玄霜有些慌張。

他打心底里，是喜歡蘭芙蕖的。他喜歡對方這張臉，為了這張小臉，他心甘願地將與其他子區別對待。可柳玄霜也明白，如今他想要的，是蘭芙蕖的姨娘。同時迎娶這對母過門，怕是會鬧。

所以他今夜人將安氏接到此，意先斬後奏。

先將生米煮飯……

他想將蘭芙蕖支走。

可手指到的手臂時，柳玄霜不可遏制地起了反應。他雙有些發燥，口舌亦生意。蘭芙蕖低著頭，脖頸細長白皙，眉目淡淡的，眼底似凝結了幾分哀愁。

此此景，看得柳玄霜又躁又急，他穩住前，哄道：

「乖，本明日再去看你，再帶上百寶閣新進的幾件裳……」

蘭芙蕖抬眼，瞧著他。

一雙目，似水。

「大人，您不是最喜歡妾了麼，今日怎的執意要趕妾走。」

的聲音又又，聽得柳玄霜子登時了半邊。他雖是震驚，但終抵不過當頭，一下子就被沖昏了頭腦。

他放下懈怠，被引到床榻邊，看著眼前的人兒，咽了咽口水。

的聲音脈脈，怯道：

「大人閉上眼，妾。」

柳玄霜大笑了聲，果真聽話地閉上了眼睛。眼前一片黑暗，他覺到有人漸漸近，那道清甜的香風也愈發近……

驟然，袖間寒一閃。

柳玄霜還未來得及反應，口一道刺痛，他疼得睜眼，只見一把匕首已自己的膛！

匕首銳利，月之下，鋒芒閃爍。

男人忍不住，痛苦地嚎一聲。

這一聲，得蘭芙蕖子一震，回過神，蒼白著臉往後退了幾步。

這是第一次用匕首，更是第一次用匕首殺人。

刀刺的鈍聲，讓到前所未有的驚懼，這雙手，一向用慣了文墨，何曾將銳刺過人的膛？即便現下恨了柳玄霜，匕首刺進去的那一剎那，的手還是忍不住抖了一抖。使得那傷口並不深，並未真正傷及到對方的要害。

「賤.種！」

柳玄霜咬牙切齒，將匕首拔下。

登即濺了他滿臉。

聽見異，侍從破門而，蘭芙蕖肩上一痛，登時被押住。

形孱弱，一張臉更是嚇得面如死灰，然那雙烏眸卻是十分倔強，瞪著床前奄奄一息的男子。

柳玄霜手裡攥著匕首，青筋出。

「本待你不薄，你、你為何，要行刺本？！」

醫者匆匆趕來。

見此景，也是一駭，忙不迭給柳玄霜止。

這一刀，雖未傷及要害之，卻也用了不小的力氣。柳玄霜傷得不輕，勢必要遭上好一陣的罪。

蘭芙蕖被侍從押著，跪在地上，柳玄霜坐在床前，疼得喊不止。

豆大的汗珠從男人頭上撲簌簌地落下，讓他攥著匕首的手又用力了幾分。醫者將傷口理好之後，他才忍痛，走到蘭芙蕖前。

斂目垂容，模樣乖順，像一隻……人畜無害的、純良的小鹿。

「蘭芙蕖，」對方拿著帶的匕首，抵在下上，匕首鋒利冰涼，迫著抬起頭，「本是對你做了什麼喪盡天良的事，你今日竟想要了本的命！」

這一刀未將他刺死，蘭芙蕖知道自己活不長了。

被抬著下，低垂著眉眼，沒出聲。

些許髮從鬢角旁落下，夜皎皎，打在雪白的面容上，此此景，竟有種凌的、病態的。

看得眾人一陣失神。

柳玄霜起的下。

就是這張臉，這張無辜的、不諳世事的小臉，讓他覺得既憤恨，又震愕——睫羽濃纖長，如小扇一般安靜地垂下。雖是跪在那裡，可面上卻沒有半分悔過之心。那雙眼是弱而倔強的，甚至帶了許多恨意，卻又在被押下的一瞬，變得雲淡風輕。

似乎，已經不懼生死了。

被迫著，抬起眼眸。

那眸銳利，竟刺得柳玄霜心頭一駭。他從未想過，一個還未過門的、乖巧怯懦的妾室，上竟藏有這等鋒芒。

柳玄霜能覺出來。

就在剛才，是真真切切，想要了他的命。

對方放在下頜的力道漸漸收，幾乎要將整個下頜骨碎。片刻，一道溫厚的佛香落下，男人恨恨地命令：

「說話！」

那手從的下頜下，落在纖細的頸上。脖頸的白皙、細膩，只一下，其上便多了幾道緋紅的手指印。

蘭芙蕖被他掐著，眼尾微紅，便是這一點紅暈，宛若罌粟花靡靡盛開，得愈發驚心魄。

忍著痛勾，聲音平靜：

「殺畜.生，還要什麼理由麼？」

「你——」

對方氣得，險些跌倒。

下人見狀，匆忙將他扶穩了，「大人，您當心些，莫再扯到傷口了。這蘭……蘭氏，大人要如何置？」

「殺。」

柳玄霜冷冷揮袖，將那柄沾了的匕首扔到下人懷裡，「就用這把匕首，把的皮剝了，掛到南院院門前，給那群人一個警示——對了，記得要生剝，千萬別劃壞了這張貌的小臉兒。」

此話是聽著，就令人十分膽寒。

下人心頭一悸，哆哆嗦嗦地領命：「是……」

柳玄霜轉過，「蘭芙蕖，你若是現在求我，本或許會給你個面的死法——」

話音還未落，就聽見後「咣當」一聲，似是有重砸落在地。他疑地轉過，竟看見屋眾人撲通通地跪了一地。

「大、大人，這匕首……」

柳玄霜不解，皺眉：「不就是剝個皮，怎這般慌慌張張的。」

其中一人戰戰兢兢地指了指地上的東西，支支吾吾地說不出來話。

男人垂眼，撿起蘭芙蕖邊的匕首，瞳仁遽然放大。

他趕忙用袖子，了匕首上的跡，直到刀柄上的圖案完全出來——

這不還好，一，他捧著匕首的手一抖。

這……

這怎麼可能？

匕首上……怎麼會有金紋游蟒？！！

他渾一震，連忙向跪在一側的子。

「這匕首，是從哪兒來的？」

蘭芙蕖看著，不過頃刻之間，男人嚇得面如死灰，執著匕首的手也哆哆嗦嗦，似乎到了極大的驚嚇。

金紋游蟒，乃皇家所用。

一介罪奴，如何使得了這種東西？

見此匕首，猶見……帝。

柳玄霜深吸了一口氣，渾如一繃的弦，卻見面平平如常，似乎兒不知這匕首的來歷。

他的語氣溫和了些，將人從地上攙扶起。

的胳膊躲了躲，一雙眼亦盯著那柄匕首。

那柄，明明刺柳玄霜膛，卻被他畢恭畢敬地、高高捧起的匕首。

還未開口，後便有僕從小心翼翼出聲：

「這柄匕首，奴才見過，是沈大人上的，想來應是賜之。沈大人向來不喜人近，這等賜之，怎麼會在蘭姑娘上……」

柳玄霜眸一變，嚇得面灰敗。

「沈蹊？沈、沈蹊人呢？」

「回大人的話，您讓奴才盯著沈大人，他如今，已離開駐谷關，不知往何去了。」

……

且說另一邊。

皇命急召，沈蹊回京。

從駐谷關回京都，要途徑清城，沈驚游帶著應槐馭馬疾行，終於趕在第二日日落之前了城。

沈、葉兩家婚事雖已作罷，可清城城主對這位後起之秀是極為讚賞，沈蹊作客，他自然好生招待了一番。只是不知為何，對方行匆匆，毫沒有留眷之意。

像是要急於趕往京都。

用完晚膳，他竟上馬，日夜兼程。

此舉看得城主十分驚愕，忍不住問：「沈將軍此番進京，是有何等急事？」

正說著，有人輕輕叩響房門，只聽一陣銅鈴聲響，一名姿容出眾的郎披羽紗，緩緩走堂中。

「沈將軍。」

來者正是安翎郡主，葉朝。

對方朝他依依行禮，沈蹊亦回之一禮，舉手投足，皆是從容大氣。

城主一心想撮合沈蹊與兒的婚事，見狀，便找了個由頭離去。

周遭使退散，偌大的客堂，只剩下沈蹊、安翎郡主與應槐三人。

葉朝是心思活絡之人，先前便聽聞沈蹊去了駐谷關查軍餉。深知，軍餉案這一趟渾水有多深，他正在查案，突然被調回京城，定是京中出了異。

查到了些，不該查的人。

周遭一陣靜謐，葉朝打量著前男人的面。

「是聖上急召將軍回京麼？」

大堂之，燈火明白如晝，沈蹊心中亦明澄如鏡。此番查軍餉，他一路順藤瓜追到了戶部，戶部後的那人，正是當今聖上的叔父——郢王殿下。

定是郢王在帝邊吹了耳旁風。

他此番回京，實屬無奈。

可君命難違，又不得不回。

「沈將軍，恕安翎多言，軍餉一案，牽扯之人眾多，水至清則無魚，將軍查得太乾淨，反而會引火上。」

沈蹊著茶杯，輕輕「嗯」了一聲。

也不知，他有沒有將的話聽進去。

安翎本不想管他的閑事，奈何父親一直將自己往沈蹊上推，便試著去點點面前之人。可話剛一落，又驟然明白過來——這麼通俗淺顯的道理，自己一介流都懂，沈蹊又何嘗不明白？

月穿堂，落在男子瑩白的耳環之上，折出點點碎。

安翎郡主見了，便道：「將軍這對耳環，倒是別緻。安翎從未見過習武之人，也有這般七竅玲瓏之心。」

忽然，院傳來異響。

沈蹊握著杯盞的手一頓，低低一聲：「進。」

立馬有暗衛破門而。

葉朝驚愕地看著，那名黑之人闖迎客堂，對方眼裡似乎沒有這個郡主，只朝沈蹊匆匆一拜。

「大人，駐谷關出事了。」

沈蹊微微蹙眉。

只聞暗衛道：「柳玄霜將日子提了前，在後日迎蘭姑娘門。」

男人一下從座上站起。

「沈大人，」葉朝看著他的背影，不解問道，「您這是要去哪兒？」

他闊步走到紅鬃馬前，聲音清冽：

「回駐谷關。」

此言一出，不是葉朝，應槐亦是一愣。

「主子，可是聖上已召您回京……」

沈蹊全然無視他的話，將韁繩一握，一個利落的袍，翻上馬。

寥寥月之下，他腰際芙蕖玉墜叩長劍，發出泠泠聲響。

「沈蹊，你這是在抗旨！」

葉朝追庭院，不可思議地向馬背上的男人。只見他形落拓，冷風吹得他擺微揚。

「你知道你在做什麼嗎，這是在違抗聖命，是要殺頭的！沈驚游——」

夜如墨，他勒韁繩，眼神堅毅。

「駕！」