「應天順時,茲明命：罪臣沈蹊，忤逆聖意，抗旨不遵,戴命擅離職守，懈怠職責，有負皇恩，大不敬宗廟社稷。然朕寬厚仁德,念其昔日功勛，免其死罪，赦其戴罪立功,徹查駐谷關軍餉……」

日頭灼灼。

臘梅開得正好,從庭院中飄來一陣幽香。沈蹊面輕緩，垂眼跪得從容。

他神淡淡,似是預料到了聖旨上的容，平靜地聽著對方將皇詔宣完。影斑駁，落在男子波瀾不驚的面容上,末了,他行了一拜,上前將詔書接過。

「臣，接旨。」

見他這般，葉朝氣不打一來。

「沈驚游！」

烈日之下,一灼,張揚貴氣得不樣子。葉朝的母親清城城主夫人，乃當朝太后的義，有太後娘娘護著，自然也氣尊貴。

然，這「氣」,只是模樣、段看起來可人。

葉朝實在是個潑辣子。

許是清風城城主是武出，葉朝耳濡目染，也跟著爹爹習武練劍。的馬、劍甚至都不輸給男兒，頗有巾幗不讓鬚眉之風。

揚著下，睨向比自己高了不止一個頭的男子。

「聖上雖說免了你的罪，卻未免你的罰。你為朝廷命臣，罔顧聖上威嚴，如若不是我進宮，在太后、聖上面前替你求，你如今怕是已首異了。沈驚游，你說這恩，你該如何報答本郡主？」

誠然，當初葉朝見沈蹊公然抗旨，便火急火燎地上馬，直奔京都而去。

進了宮，面見太后，從而一步步在帝面前替沈蹊求。

聖上年，心思容易被旁人拿，一不留神兒便別有用心之人利用了去。

經葉朝這麼一說，帝恍然醒悟。

這才保下了沈蹊一命。

但畢竟，抗旨也不是小事，聖上只免去了他的死罪，並未免了他的罰。

沈蹊接過聖旨，將其小心卷好，方言一句「多謝郡主」，便見對方笑道：

「怎麼謝？要不，你把我娶了吧。」

聞言，他後的應槐沒忍住，被冷風嗆得咳嗽了幾聲。

葉朝不悅蹙眉，「本郡主救了你主子的命，怎的，連你也敢取笑本郡主。沈將軍的命多值錢啊，難不一句輕飄飄的，就這樣謝過了？」

明明長了張溫婉可人的臉，聲音卻有幾分尖銳，聽得應槐不敢再吱聲，尷尬地別開臉。

沈蹊並未搭理的玩笑話，輕輕落眸：「在下欠郡主一個人，日後若有需要，直接喚我便是。」

葉朝哼了一聲。

這一聲，哼得俏，又有幾分得意。片刻后，讓下人將馬牽廄，而後歪了歪腦袋，問他：

「究竟是什麼事，竟讓沈將軍連皇命都不顧了。」

不不顧皇命，甚至都不顧命。

「聖上雖然免你一死，可昭刑間門那十一道刑罰卻也不是誰都能過去的。聖上宅心仁厚，準許你用個月將這十一道酷刑走完。雖說給了你休養的時間門，但你可知這每走一道刑罰，就如同了一層皮……」

話音未落，話頭突然頓住。

是啊，北疆昭刑間門的酷刑何等殘忍，前這人又怎能不知？掌管昭刑間門的人，還是他沈蹊沈驚游。

反是經了他的手、了昭刑間門的人，就沒有能活著出來的。

是想著，安翎郡主便覺得一陣膽寒。

沈蹊卻很平靜。

這十一道刑罰，在北疆喚作「十一關」，乃昭刑間門活罪卻不至死的酷刑。其中又分為地牢、水牢、火牢各四關。

一般很有人能堅持到水牢。

至於能見識到火牢刑罰的，更是寥寥無幾。

葉朝十分好奇。

依對沈蹊的了解，對方絕對不可能做出抗旨之舉。此人雖年紀輕輕，但行為事卻十分老，除非是遇見了什麼不得了的事，或是什麼不得了的人……

眸微凝。

接著，一雙眼帶著探尋，朝前男子去。

他今日居然穿了件紫的衫。

沈蹊形頎長，外披了件薄薄的氅，雪白的氅攏於紫衫之上，愈發襯得他驕矜貴氣。

葉朝約覺得，他與先前有幾分不同，究竟是哪裡不同，自己也說不上來。

「沈驚游，你怎未佩青鞭？」

他腰間門空空如也，不沒有佩青鞭，甚至沒有佩劍，只掛了一塊芙蕖玉墜子。

沈蹊下意識看了眼自己的腰際。

目落在那塊芙蕖玉上時，面和了幾分。

他道：「戴著累，便取下了。」

累？

對方蹙了蹙眉。

正疑著，從甬道一側穿來一道人影。只見一名渾裹得茸茸的踩著雪，蹦蹦跳跳地走過來。

葉朝先是注意到的形。

即便是被氅包裹得這般嚴實，卻難掩其衫下窈窕的姿。亦是一襲純白的狐氅，裡頭一件水青的立領，再往上些……

葉朝在皇宮裡也見過許多模樣好看的子。

可看見蘭芙蕖時，還是忍不住怔了一怔。

原是兩手捧著什麼東西，踩過冰溜子時，小心翼翼地提了提擺。

有微風揚起的角，和烏黑昳麗的發。

像是冰天雪地里，盎然生長的芙蕖花。黛微抹，姿容便是清麗可人。明明是這般毫無攻擊力的.，卻有一種攝人心神的魅力。葉朝呼吸微滯，怔怔地看著，竟朝自己這邊走過來。

下一刻，蘭芙蕖也看到了立在沈蹊前的子。

對方一襲紅，生得高挑而艷。雖個子高挑，那雙眉、那對眸，卻如同被水淬過一般。蘭芙蕖忍不住了手裡的東西，有些不太敢走過去。

似乎……和沈蹊關係很親近。

蘭芙蕖端著手裡的東西，有些遲疑。

聽見腳步聲，沈蹊回頭看見了。

男人手裡攥著一道明黃的帛書，見了來者，眸亮了一亮。

「你怎麼來了，院子里風大，你子剛好不久，當心又著涼了。」

此話聽得葉朝愕然。

沈蹊何曾用過……這般溫的語氣與人說話？

他攏了攏衫，低下頭，離那極近。沈蹊形高大，與那人說話時，他甚至會稍微彎下。男子的發尾就這般隨著溫和的風，拂到蘭芙蕖面頰上。

蘭芙蕖覺，有一道火辣辣的目，正盯著自己。

仿若想將看出個窟窿。

抿了抿，將手裡頭的東西遞上去。

「小廚房做了甜湯，很香很好喝，我想著給你送一份過來。」

葉朝便瞇著眼睛笑：「小妹妹，沈大人他不吃甜食，也不喜歡喝甜湯。」

話音剛落，沈蹊手取過湯碗，在眾目睽睽之下，將其一飲而盡。

看得蘭芙蕖一陣結：「不、不燙嗎？」

來時，擔心甜湯會冷掉，走得極快。

幾乎是一路小跑著過來。

沈蹊用帕子拭了拭角，命人將空碗收了，輕笑了聲：「不燙，好喝。」

不知不覺，就到了用晚膳的時間門。

欠了安翎郡主那樣大一個人，沈蹊自然要好好招待一番。

客堂置辦好了晚宴，沈蹊喜歡清靜，便未太多人來。

安氏抱恙，除去周遭僕從，桌上就只有他、葉朝和蘭氏姐妹一人。

葉朝走得急，未帶婢，席時，突然犯了大小姐的脾氣，指了指桌上的湯碗。

「本郡主要喝甜湯。」

見狀，一側使規矩上前，替盛一碗。

「不要你服侍，」葉朝道，「聽聞駐谷關有一對蘭氏姐妹，天生麗質，秀可餐，看著那張臉，本郡主都能多吃幾碗飯呢。」

聞聲，沈蹊面不改，瞟了蘭清荷一眼。

蘭清荷明白他是什麼意思，著頭皮走上前。

也許是心中還在害怕沈蹊，蘭清荷方舀滿一勺，手忽然一抖。「啪」地一聲，濺起熱燙的湯。

蘭芙蕖和葉朝皆往後撤了撤。

「一姐，」前者取出一方乾淨的素帕，握住的手指拭，「燙到了嗎？」

葉朝蹙了蹙眉頭。

「手腳的，若是燙傷了本郡主，可是你能賠得起的？你，來服侍本郡主用膳。」

挑出手指，指了指一側的蘭芙蕖。

這一道銳利的目，亦是朝蘭芙蕖去。

怔了怔，下意識走上前，手還未到湯勺，就被人起奪了去。

沈蹊的手臂極長，輕而易舉地撈過長勺，截去了郡主後半句話：

「不是使，不服侍旁人。」

葉朝沒想到他會這麼說，愣了一下。

下一刻，沈蹊舉起湯勺，問蘭芙蕖：

「要喝甜湯麼？」

「唔……」

還未言，面前的碗已經滿了。

葉朝咬著牙，碎了自己碗里的白米飯。

不過就是生得漂亮了些、說話了些嗎，能跟著沈蹊去北疆嗎，能在北疆吃的了苦嗎。

哼，小花瓶罷了。

……

用完晚膳，蘭芙蕖撐開傘走在甬道上。

駐谷關又下起了雪，接了一片冰涼的雪花，覆在手指上。方才一姐那一勺，濺得手上被燙傷。自便，大小傷口如若不及時理，便會一直留著疤。

要去一趟醫館。

自從柳玄霜倒臺，駐谷關大小事宜暫時由沈蹊接手，他也給了蘭芙蕖一塊令牌，有這塊令牌，可以去醫館隨便抓藥。

取了瓶藥膏，回到定靜閣，又取出先前沈蹊給的金瘡葯，準備一併塗抹。

擔心被姨娘和一姐發現、讓們擔憂，蘭芙蕖特意去了側間門屋子。

剛一推開門，庭院里響起腳步聲。

沈蹊亦撐著一把傘，迎著月、踏著滿庭飛雪而來。

他氅雪白，肩上落了幾片梅花花瓣，蘭芙蕖見了，下意識想替他拂去。

還未出手，對方眸忽然一閃。

看見了手上的藥瓶。

「怎麼了？」

蘭芙蕖搖搖頭，「沒事，就是將才不小心燙到手，塗些葯便好了。」

的手被人捉了去。

屋中昏暗不明，沈蹊一隻手握著，用另一隻手點開燈。偌大的側間門，一下便敞亮了，也讓面前男子的眉眼愈發真切。

對方接過手裡的藥瓶，住細白的小手，輕輕塗抹著——他先是挖出些藥膏，將白的膏塗到虎口，接著用指腹將那藥膏開來。

起初，有些刺疼，咬著牙輕輕「嘶」了一聲。

察覺到疼，沈蹊放緩了作。

著著，覺虎口發燙，臉頰也微燙，便忍不住道：「我、我自己來。」

對方未鬆開手。

他的手指修長，像玉一樣白皙好看。若不是親眼所見，蘭芙蕖怎麼也不會想到，這麼漂亮的手指，主人竟是那習武之人。

與手指、手背不同，他的掌心有一層厚實的繭。

忽然，的肩頭聳了聳。

沈蹊專心給上著葯，餘瞥見，忍不住也勾，道：

「笑什麼。」

「。」

他在虎口打磨，磨得。

「沈蹊，還是我自己來吧，你這樣弄得我好。」

他還是沒鬆手，只是手指上的力度稍稍加重了些，將藥膏得愈發薄。

著著，膏漸漸消失，一人指腹、虎口吻合，素白的荑上，多了道鮮紅的印痕。

忽然，庭外傳來腳步聲。

是一姐。

蘭清荷邊疑著，邊朝這邊走：「這燈怎麼還亮著，門也沒關……」

反應過來，蘭芙蕖面變了一變，也不管那藥瓶了，抓著沈蹊的手就往書櫃后躲。

書櫃之後，是窄窄的一片空隙，再往裡些便是靠近主房的窗牖。拉著沈蹊，匆匆躲隙中，空隙不大不小，剛好容下兩個人的形。

男人微微偏過頭，雖是很乖地被拽著躲起來，可面上仍有疑。

見狀，悄聲解釋：「我一姐，要進來了。」

進來便進來了。

沈蹊角微翹，一雙眸瞑黑，眼底幽深而晦。

他的眼神在這黑夜中，卻是極有殺傷力。

蘭芙蕖鬆開他的手，不自然地朝柜子靠了靠，試圖和他拉開些距離。可這地方實在是太窄小了，一人形幾乎要在一塊兒，看得面微窘，耳也微燙。

咬了一下舌頭，悄聲解釋道：「我、我一姐，……不喜歡你。」

準確地說，是不喜歡和沈蹊在一起。

若是對方看見與沈蹊共一室，回去免不了又是一陣嘮叨。

聽見這話，沈蹊眼中出恍然大悟的神，他又歪了歪頭，恰恰看見從院朝這邊走來的人形。蘭清荷提著角，邁過臺階，就快要走側間門。

他忍不住，短促地笑了笑。

「你一姐不喜歡我啊。」

沈蹊的聲音很低。

一人又挨得極近，他的聲音、他的氣息，還有說這話時，他膛里悶悶的笑聲，都如此清晰。

男人彎下頭，「不喜歡我，那你呢？」

愣了一下。

庭中落著雪，月昏黑，他後是薄薄的輕紗，說這話時，對方朝這邊傾了傾子。

將抵在後的書柜上。

被迫仰著頭，獃獃地看著他，他的眉眼在眼前緩緩放大。

這樣緻到、幾乎可以用艷來形容的眸。

他垂下濃纖長的睫羽。

溫熱的吐息，就這般落在面頰上，他似乎是在笑著，端詳著的面上一寸寸發紅。聽著一姐的腳步聲，愈發近……

他的聲音也隨著子下來，落在蘭芙蕖耳邊。

嘎吱一聲，一姐推開了虛掩著的屋門，朝這邊走來。

沈蹊垂著眸，慢條斯理地看著。

「那你呢，小芙蕖。」

他的聲音低緩，隨著這瞑黑的夜，落在的耳畔。

「你喜歡我嗎？」

他似乎在憋笑。

的心怦怦直跳。

忽然——

「呼」地一聲，蘭清荷吹滅了燈。：，，.