安翎目銳利。

與沈蹊都是一類人——天之驕子,驕矜自信。葉朝的眸里、語氣中，也帶著不容他人拒絕的威嚴。

「拿出來。」

蘭芙蕖輕咬了下。

下一刻，手裡的小包囊就被人奪了去。

「遮遮掩掩的,我還當是什麼寶貝呢。」

葉朝看了眼手裡的翡翠玉耳環，這玉算不上是什麼好玉,與自己平日里所佩的自然沒法兒比。

但這耳環的款式，確實新穎別緻。

一看便是心挑選許久的。

「拿回去收好罷,本郡主也不是那等強搶民——」

路邊，有人神怪異地朝這邊了一眼。

葉朝尷尬地下聲音：

「……東西的人。」

蘭芙蕖被逗得，抿笑了一下。

的笑容很淺,幾乎不帶什麼笑聲。微翹起的角邊有一對若若現的小梨渦，梨渦與的笑容一樣,都很淡。

看得葉朝怔了怔，別過頭,道：「行了,你也別跑了。一會兒去北疆的馬車就要到了，你跟著本郡主，一起過去罷。」

蘭芙蕖輕輕應了聲是。

將包囊攥在手心裡，跟條小尾似的走在安翎郡主後。對方先是回了兵行,繼而一路扛著刀,雄赳赳氣昂昂地走到柳府門前。

只一眼，便看見了立在柳府外的沈蹊。

這是蘭芙蕖第一次看見他穿軍裝。

他褪下那一襲華貴的氅,換上了厚實的銀盔。盔甲泠泠,在烈日下折著令人敬畏的寒。冰冷的紋路一路攀延,他肩甲上凸出來一片，湊近些仔細看，是一個狼頭的造型。

狼頭栩栩如生,讓人膽寒。

他亦是站在烈日之下，披盔甲，攝人心魂。

蘭芙蕖呼吸微滯。

一側的葉朝亦看見了沈蹊。

了蘭芙蕖的肩膀，頗為自豪：

「看見沒，我喜歡的男人，帥吧。」

「嗯，」蘭芙蕖攥了攥手裡的包囊，抿抿，認同道，「帥。」

烈日之下，他一灼灼的傲骨。

男子正側對著們，指揮著即將行軍的車馬。他今日的裝束與先前大有不同，烏髮亦是高高地束一個馬尾。穿上這一副銀盔甲，他一掃往日的清冷矜貴之氣，反倒更讓蘭芙蕖覺得，他可而不可即。

似乎某種應，片刻后，對方側過臉了來。

二人就這樣對視上。

四目相的一瞬，沈蹊的眸緩了緩。如此鐵男兒，他眼底竟有。見他朝這邊走來，安翎有些欣喜，揚聲喚了句：

「沈驚游！」

沈蹊這才注意到蘭芙蕖側的。

然，他的目只在安翎上落了一瞬，又轉過頭去看蘭芙蕖。站在郡主側，手裡著個小包囊，烏眸微亮，正看著他。

還有這張，格外。

沈蹊目垂下，看見上腫意仍未消——但這已比前幾天好上許多了。似乎是害怕被人發現，蘭芙蕖在上打了些，又用脂作以掩飾。

回想起那夜，他覺得氣上涌。

可小姑娘卻一臉純凈，站在自己面前。段窈窕，看上去極纖弱。沈蹊將滿腦子不正常的想法拋去，輕聲道：

「我需要指揮行軍，不跟與你一起，你先上後面這輛馬車。」

蘭芙蕖乖巧地點了點頭。

與母親拜別，和安翎郡主共乘一車。馬車正行，蘭清荷忽然上來。

「二姐？」

蘭芙蕖微驚，「你不是在陪姨娘嗎？」

二姐看了眼一側正閉目養神的郡主，低下頭，悄聲道：

「姨娘聽聞你要去北疆找兄長，放心不下你一個人，便要我跟你一起。」

「可是姨娘也一個——」

「你放心好了，姨娘去了清城，等安置下來，出不了什麼子的。倒是你，一個人去北疆那般兇險的地方，還跟著沈蹊那樣的人一起……」

葉朝兀地睜眼。

「沈蹊怎麼了？」

聽出來蘭清荷對沈驚游的不滿，兇：「本郡主不準你說沈蹊壞話！」

蘭清荷一噎。

三人一車，馬車裡陷了尷尬的沉默。葉朝瞪完了蘭清荷，又靠著車壁閉目養起神。見狀，蘭芙蕖輕輕握了握姐姐的手，小聲：「歇息會兒吧，離北疆還遠著。」

一路上，許多顛簸。

踩上北疆這片地，蘭芙蕖覺得十分不真實。

黃沙漠漠，土礫卷著塵土，至朝人臉上撲。方吸了一口氣，便是滿的沙粒。

安翎郡主亦拎著劍，跳下馬車。

對方理了理擺，見蘭芙蕖這般，忍不住嗤笑：「若是現在不住，那就早點回去，這苦頭還在後頭呢。」

蘭清荷也扯了扯的角。

「三妹，北疆怎比駐谷關艱苦上這麼多……要不，我們回清城找姨娘吧。」

「不行，」堅定道，「二姐，你若是想回清城，我去同沈蹊說一聲。兄長還在這裡，找不到他，我不會回去。」

話音還未落，便看見沈蹊亦翻下馬，朝這邊走來。

他完全無視了側兩人，拎著個水壺，目關切：

「舒不舒服，可有水土不服？」

接過水壺，搖了搖頭。

沈蹊極為自然地牽過的手。

這一回，對方將牽得極，蘭芙蕖能真切地到男人手掌里那層厚厚的繭。他一盔甲，帶著穿過正在演武的士卒，那些將士一看見他，恭敬地跪迎。

「參拜大將軍！」

「參拜大將軍！」

「參拜大將軍——」

齊刷刷的聲響，震耳聾。

蘭芙蕖就這般，被他牢牢牽著，與眾目睽睽之下穿行而過。那些將士每喊一聲，蘭芙蕖便被震得一下脖子。餘見了個鵪鶉，沈蹊忍不住輕輕抿笑了。

他雖是笑著，卻未止住那些士卒行禮。

於是乎——全北疆將士都親眼目睹了，他們的大將軍不知從何，拐了個水靈靈、滴滴的姑娘。

還牽著那姑娘，進了軍帳。

沈蹊未鬆開的手，遣散周遭：

「都退下去。」

「是。」

「應槐，」他又瞥了一側玄男子一眼，「你也退下去。」

軍帳不甚寬敞，一時間，只剩下他和蘭芙蕖兩人。

沈驚游牽著的手坐下來。

「這裡不比定靜閣，條件要艱苦許多，在這裡你也是與我住在軍營裡面、睡在軍帳里。軍隊里沒有使，我去清城調了幾個婢過來，得過些日子才能來。」

聽著對方的話，與桌案前坐得端正，認真點頭道：「我也不是多貴的子，這些苦算不上什麼的。至於使，也不必再折騰了，從前在駐谷關，我也學會了幹些活兒，更何況還有二姐陪著我。」

「我說過了，你不是僕役，不必再干那些活兒。」

沈蹊了的手指頭，「蘭芙蕖，聽見了麼？」

這回，他的力道有些重了。

面上微紅，低著頭應了聲「嗯」。

斂目垂容，好一副乖巧的模樣，讓人又平生了些……欺負的.。沈蹊目垂下，看著蘭芙蕖飽滿的紅，那腫.脹的地方早已消退，可似乎有些心虛，仍用、口脂遮掩著，生怕旁人看出來。

察覺到對方一直盯著自己的看，蘭芙蕖有些難為，細聲：

「你莫看了。」

「你知道我在看什麼？」

「嗯……知道。」

沈蹊湊近了些，他上的香氣清清淡淡的傳來，十分好聞。

「蘭芙蕖。」

低著頭，聽見對方聲音里含了些笑，喚的名。

「在這裡，你不必害怕，也不必遮掩什麼。」

他聲音低沉而和，「再沒有人能欺負你了。」

忽然一道凌冽的東風，將這句話遽然拂了一拂。話語便隨著那寒風一路飄來，飄到的耳畔、落的心窩上。

說也奇怪，明明是這般冷的風，卻不到毫的寒。

蘭芙蕖咬著下，眸複雜地看著前之人。

一雙目瀲灧，眸底暈輕輕搖晃著，如將要溢出來的春水，看得人一陣心旌漾。見這般，沈蹊再也忍不住了，飛速低下頭，在上輕啄了一口。

如蜻蜓點水。

他的下來，又飛快移開。

蘭芙蕖還未來得及回味。

他眉眼已笑意盎然：「除了我。」

——再沒有人能欺負你。

——除了我。

見呆愣片刻，沈驚游面上笑意愈發得逞，他恨不得此刻低下頭，俯將在軍帳裡面。但如今，他還有更重要的事要做。

袖子中有什麼東西一，一個小包囊，落蘭芙蕖掌心。

回過神，悄悄攥著那裝了耳環的包囊，耳通紅，正躊躇著怎麼將這對翡翠耳環給他，忽見對方從座上站起。

了銀盔，便往外走。

也下意識站起來，攥著包囊一角，問：「你……要去哪兒？」

「怎麼了，」沈蹊勾了勾，「捨不得哥哥啊。」

不正經。

蘭芙蕖別開頭，「沒、沒有。」

面上一陣怯，看得他忍不住出手，又了的頭髮，須臾，揚聲道：

「你先在這裡歇息，哥哥一個人，去干票大的。」

干……票大的？

抬起頭，沈蹊形落拓，走那一片寒風之中。

……

昭刑間外，葉朝已等候他許久。

同樣等待他的，還有昭刑間里，那十二道酷刑。

今日要行的，是地牢之刑。

見他走來，安翎有些許不忍，道：「你一路風塵僕僕，其實……也不必這般著急著行刑。」

不僅是宣旨之人，更是奉旨，監察他行刑之人。

對此，葉朝是十分矛盾的。

一方面，不能公然抗旨，另一方面，又不能眼睜睜地看著沈蹊，被這十二道酷刑折磨個不人形。

「聖上給你了三個月，不著急這一時……」

始終沒想明白。

他當初為何要違抗聖意？

專門去問了應槐，應槐也不告訴。

昭刑間大門緩緩打開，又沉沉落了一半兒。

就在安翎往裡走時。

忽然，一側閃來一道靚影。

是。

葉朝眸微頓，還未來得及開口，蘭芙蕖已先道：

「郡主，您知曉沈蹊如今在何？我有件東西忘了給他。」：，，.