【18】/晉江文學城首發

翌日，得知楚明誠將去平，趙氏百般不舍，但聽這趟差若是辦好，回來就能晉陞，頓時又眉開眼笑：「那這可是樁差。」

楚明誠趁著高興，提出讓李嫵回娘家住些時日。

趙氏將才還堆滿笑容的臉「唰」地拉了下來，乜著李嫵剛要教訓，上座的楚國公著袖子先開了口：「李公膝下二子一，最疼的便是阿嫵這個兒，回娘家住上兩日也好。」

趙氏到邊的話愣是被堵了回去，神不滿地看了眼楚國公。

楚國公卻不看，他心裡明鏡似的，知道兒子不在家，兒媳若獨自在府里，自家這挑事的老妻怕是又要折騰。與其這般，倒不如兒媳婦回娘家住，既可賣親家公一份好，他自個兒耳子也能清靜。

一家之主發了話，楚明誠與李嫵小倆口齊齊起，朝上拜道：「多謝父親母親諒。」

至此李嫵回娘家小住這事也算定下了。

在前院吃過飯後，小夫妻說說笑笑回了自個兒的院子。

楚明誠還記著昨夜李嫵的承諾，回房裡門一關，就急哄哄將人摟在懷中親。

李嫵被他這一遭都弄得有些懵，緋紅著臉道：「怎就這樣急？」

「好娘子可憐可憐我吧。」楚明誠滿面委屈，勾著的腰拉懷中：「人在側，愣是素著當了一個月的和尚。」

李嫵被他逗得雙頰更紅，又想到這些時日他的確克制不易，也不忍再吊著他，一玉指輕輕按上男人的結，眼波流轉，聲輕語：「那你可輕著點。」

如得赦令，楚明誠再難自持，俯吻住那張朝思暮想的紅，徑直將人打橫抱帳中。

久旱逢甘霖，自是一夜胡鬧。

第二日，李嫵睡到日中才起，然而還沒等緩過勁來，夜裡楚明誠又纏著胡鬧。

李嫵開始不肯答應，後來被他一口一個「好娘子」纏磨得鬆了口，思及他明日一去平又是小半月，到底心，便又縱著他胡鬧到半夜。

楚明誠或許也想著快要走了，格外不舍，作也比往日激烈不。

轉過天去，李嫵起照鏡子，看著上的痕跡忍不住去瞪他。

饜足的男人則無賴地湊到面上親了一口：「只怪阿嫵太人了。」

李嫵啐他一聲，不再聽他這些膩歪話，扶著腰從榻上起，喚來丫鬟伺候洗漱。

楚明誠見狀，忙道：「阿嫵躺著歇息就是了，不必送我出門。」

李嫵卻執意：「這是你我婚以來，你第一次出遠門，我怎能不送？別擔心，我又不是泥的，哪有那麼弱。坐車送你到城門口，我就回來了。」

私心來講，楚明誠也是希李嫵能送他，於是不再扭推辭，只趁著丫鬟不注意又親一口：「娘子待我真是最好不過了。」

及至巳時，日瞳瞳，在前院拜別楚國公與趙氏，小夫妻便一道出了門。

馬車自楚國公府大門伊始，及至長安東邊的延興門，一路上楚明誠拉著李嫵的手，依依話別，百般不舍。

待馬車停在延興門，與楚明誠一道前往晉中的度支、金部、倉部三署的同僚也都到了。

李嫵戴著帷帽，下車與他們見了個禮。

要說的話在車裡也都說盡了，眼見日上中天，楚明誠一行人也不再耽誤，翻上馬，啟程趕路。

「彥之，你可真是好福氣，夫人還親自送你出門。」

「就是，咱們戶部了家的，就屬你和你夫人最恩了。」

「那當然，依我看來，這世上再沒比我娘子還好的人了。」

說笑聲隨著飛揚的馬蹄聲漸漸遠了。

正是二月里，春寒料峭，城門旁的柳樹還禿著，只梢上冒出一點茸茸綠芽兒。

李嫵站在原地，著那道淡藍背影漸行漸遠，直至再也看不見，才緩緩收回目，轉與一側的素箏道：「回吧。」

素箏應了聲，上前扶著往馬車走去。

才走兩步，一個髒兮兮的小乞兒端著個破碗跑了過來：「夫人，發發善心，給點吃的吧。」

李嫵微怔，素箏擰著眉頭就要趕人：「走開走開，什麼人也敢往我家娘子跟前湊。」

小乞丐兒卻歪著頭，眼看著李嫵，手中顛碗的作不停：「夫人，幾天沒吃飯了，您給點吧，好心會有好報的。」

這小乞丐兒也就七八歲大，瘦骨嶙峋又破破爛爛，瞧著的確有些可憐。李嫵心頭暗想，就當為楚明誠積點福，保佑他此去平安吧，於是輕聲吩咐素箏：「車上還有半盒糕餅與一些果子，都拿來吧。」

素箏雖嫌小乞丐又臭又臟，但主子發了話，只好領命去拿了。

也是趁著這檔口，小乞丐兒對李嫵道：「夫人，有人托我將這個給你。」

李嫵怔忪，就見小乞丐兒手中多了個拇指長的小紙條。

不知為何，心口驀得跳起來，遲疑兩息，還是手接了過來。

紙條逶逶展開，目及那筆遒健秀的墨字，臉頰頓時煞白一片。

這字跡，再悉不過。

是那個人的。

他曾經握著的手，一筆一劃教描摹他的筆跡，舊憶那般雋永深刻，想忘都忘不掉。

「夫人，馬車在第一條巷子口等你。」小乞丐兒低低道。

而紙條上赫然寫著——「上車，楚可活。」

反之，若不上車，楚明誠怕是再難活著回城。

原來楚明誠被派外差，也是他在幕後縱。

他沒有放過，從頭到尾，都沒有。

一種難以言喻的冷意從骨頭裡滲出，明明此刻是日頭最盛的時候，初春明晃晃籠遍全，李嫵卻覺得刺骨般的冷，握著紙條的手都忍不住抖。

那頭素箏已然取了糕餅果子回來，小乞丐兒歡天喜地接過，與李嫵道了謝，又說了幾句吉祥話，便猴兒似的一溜煙跑了。

「嘿，這小乞兒倒甜，說起吉祥話一套一套的。」素箏調笑著，轉臉見自家主子面凝重杵在原地，一副三魂七魄全丟了的模樣，不由詫異：「主子，您怎麼了，臉這樣差？」

李嫵在素箏的呼喚聲里回過神，眼睫艱眨了眨，朝後第一條巷子看去。

寡淡灰白的天地間，一位著尋常的婆子揣著袖子站在巷口。

雖穿著件尋常的灰藍袍襖，但李嫵看那一板一眼的站姿，便知不是尋常人，這得是在深宮多年的老嬤嬤，才能時刻保持這樣的姿態。

似是察覺到的目，那灰藍袍襖的嬤嬤也朝這邊看來。

隔著遙遙的距離，李嫵看不清的容貌，卻能到目的銳利，以及那份來自背後主子不容抗拒的威嚴。

逃不掉了。

明明天高地闊，城池繁茂，李嫵卻覺頭頂有一張無形的網，不風籠罩著，而後一點一點慢慢收口，口抑地快不上氣。

「主子，主子……」素箏被自家主子越發慘白的臉嚇得不輕：「您別嚇奴婢啊。」

李嫵一把攥住素箏的手，在大丫鬟驚愕的目里，咬牙低語：「待會兒看見什麼聽見什麼，都不要喊。回頭旁人問起，你就說今日陪我逛書鋪了，知道麼？」

素箏愕然無措，及那雙烏黑堅定的目，才木然地點了點頭：「是、是，奴婢全聽主子吩咐。」

李嫵對素箏行事一向放心，遂鬆開的手，自顧自理了理袖：「讓馬車先回府，你陪我去前頭逛逛。」

素箏應諾，照著吩咐去辦。

很快，楚國公府的馬車先行離開，素箏亦步亦趨跟在李嫵後，一步步走向那條長巷。

那灰藍襖袍的嬤嬤像是早料到會過來，恭恭敬敬行了個禮：「老奴拜見娘子。」

隔著一層帷帽輕紗，李嫵面沉凝：「他在車上？」

嬤嬤不語，只朝李嫵出手，作攙扶狀：「娘子請上車。」

李嫵看這嬤嬤一副毫不容的模樣，知道多說無益，咬了咬牙，撐著的手上了車。

驚訝的是，掀開車簾，車廂空的，並未見那人。

反倒是那嬤嬤跟上了車，打開車廂里一個紫檀木雕花小盒，從中取出一條黑綢布：「還請娘子垂首，讓老奴替你蒙上眼，莫要主子久等。」

既已上了馬車，就如籠中囚鳥，掙扎也無用，遂低了頭顱，閉上眼睛。

那嬤嬤見狀，挑眉贊道：「娘子果然通。」

又回饋的配合般，添補了一句：「您的丫頭老奴會幫您照看著，待主子放你歸家，那丫頭也會隨你回。」

李嫵眼皮了，低聲道：「多謝。」

帶著幽幽龍涎香味的黑布甫一蒙上眼，眼前便陷黑暗，一都不進來。李嫵與那嬤嬤坐在車廂里，兩廂安靜，只聽得窗外時不時傳來一些街邊雜響。

漸漸地，窗外紛雜的響聲了，隨後越來越靜，靜到人心都發慌。

李嫵也不了膝頭衫，耳間唯充斥著聒噪如鼓的心跳。

不知過了多久，馬車終於停了下來。

「娘子可扶穩了老奴。」一雙結實糙的手挽住了李嫵，那嬤嬤帶著下了車，又牽著往門裡走。

失去視覺的覺實在糟糕頂，李嫵無時無刻於不安狀態，便是有人攙扶著，仍走得小心翼翼，又忍不住分出力去想，那人將楚明誠支出長安，現在又是讓乞丐傳信，又是蒙眼睛，這般故弄玄虛，到底意何為？

難道要像先前那樣，辱於？

前兩次見面的記憶湧上腦海，李嫵心下悚然，再想起上那些深淺不一的痕跡，前進的腳步也頓住。

「娘子怎麼了？」那嬤嬤見一路溫馴，臨門一腳了卻停住，不由蹙眉：「快到了。」

李嫵子忍不住發，啞聲道：「他…已經來了？」

看著面前這張緻如玉的小臉難抑驚懼，那嬤嬤也生出一不忍，輕輕嗯了聲，又低聲音勸了句：「男人都一樣，順著他，娘子也能吃些苦。」

李嫵打了個激靈，心下也涼了大半截。

待到嬤嬤扶走進屋，嗅到那撲面而來的合歡香氣，李嫵幾度想扯下眼前黑綢，奪門而逃——

理智卻告訴，不能逃，也逃不掉。

神思恍惚間，那嬤嬤牽著到榻邊坐下。

「主子，人已帶到。」

「下去。」

沉金冷玉般的悉男聲於不遠響起，語調平緩，從容不迫，彷彿一切盡在他的掌控。

嬤嬤應了聲是，轉離開，腳步漸遠，隨之又響起一聲木門闔上的聲響。

吱呀——

輕微一聲，落在李嫵耳中卻如刀鑿斧刻般，心驚跳，原本只是攥著的指尖都深深掐掌里，也不覺得疼，只將全部注意力都放在耳朵之上，小心捕捉著屋的靜。

傾，在沉寂混沌的黑暗中，一陣靴子橐橐而來的聲響越來越近，鼻間也湧獨屬帝王的龍涎香氣。

這華貴矜雅的香氣無孔不地籠著，連同著強烈的恐懼侵襲全，肩頭都不住地抖。

明明知道眼前的人是誰，可因失去了視覺，他便像一團難以預料的危險，只得被地僵坐著，不敢出聲，更不敢有所作。

直到男人冰涼的指尖落在的額心，渾霎時激起一陣戰慄，渾繃著，清晰著男人的長指猶如吐著鮮紅的信子的蝮蛇，沿著的眼睛、鼻尖、瓣緩慢游移，又落在的脖間，短暫停頓，來回挲。

李嫵只覺背脊惻惻發涼，若沒記錯，頸間有塊昨夜留下的吻痕。

「看來朕上次的代，阿嫵都忘了。」

偏冷的聲線在頭頂響起，李嫵呼吸急促起來，兩抹失了的瓣翕著，試圖尋個合適的措辭：「我……」

「噓。」

糲的指腹按住的，男人稍俯下，灼熱鼻息若有似無拂過的眉心：「待會兒有你出聲的時候。」

模稜兩可的話語李嫵遍生寒，一顆心也直直往下墜，彷彿墜往不見盡頭的深淵。

瓣上的長指挪開，他道：「既不聽話，得罰一罰，才能長些記。」

李嫵眼睫猛兩下，正惴惴猜度著他要做什麼，面前之人卻直起，連帶著鼻間的香氣也淡了些。

細聽響，他於不遠落座。

拉開的距離李嫵繃的心弦稍松，又聽得兩下低悶的長指叩桌聲響起。

叩、叩——

再次停下，那道清冷嗓音於一室靜謐緩緩響起：「把裳了。」