從書肆回到楚國公府後,李嫵命人抬水，在浴桶里洗了又洗，好似要將上一層皮都洗掉。

直到桶中水涼,渾通紅，哆嗦著躺回床間，躲在被窩裏無聲落了兩滴淚，便昏沉沉睡去。

原計劃午後回娘家,然而經過這事，整個人都變得形容憔悴,神思恍惚,這副樣子回娘家反倒家人記掛,是以哪都沒去,只在棲梧院昏天暗地睡了三日。

不明的音書對此擔心不已，悄悄去問素箏：「主子是又病了麼？我看臉不好，可要找大夫來瞧瞧？」

素箏對那日之事守口如瓶，含糊其辭道：「許是世子爺頭次外出公幹，主子心頭掛念,這才食不振，睏乏疲憊。」

音書乍聽這話覺得有些道理，轉念再想又覺得不對勁，然素箏一副凜然正,也不敢多問——雖說倆都是李府的家生丫頭,可丫頭與丫頭間也有不同,素箏的爹娘一個是李府管家,一個是已逝主母跟前的婆子,而自個兒爹娘都是郊外莊子的管事,音書自覺是鄉下來的,比不得素箏這種府邸里養出的丫頭面，是以對素箏的話一向唯首是瞻，深信不疑。

且說李嫵不問白天黑夜地睡了三日，待到第四日，用過午飯正想回床上躺著，門房便送來了楚明誠寄回的信——

他一到平驛安頓下來，便迫不及待提筆給報平安，洋洋灑灑三頁紙，事無巨細地與分，信封里還夾著他路上遇見的第一朵春日小花。

李嫵坐在榻邊，手捧著信細細讀，腦海中自浮現出他落筆時的神態與聲音。

信尾一句「思卿念卿，卿珍重，待此間事了，吾速歸家與卿團圓」，如冬映照般人心下暖意融融，又如一縷清風，吹散心間籠罩連日的霾。

「素箏，音書。」

李嫵將信件妥善疊好，又喚著兩婢：「替我收拾兩套裳，今日天好兒，回李家吧。」

兩婢見主子總算想起回娘家的事，自是歡喜不已，連忙應下：「是，奴婢們這就收拾。」

見著們倆歡喜忙碌的影，李嫵凝郁的眉眼也緩緩舒展，轉將疊好的信封收進一個做工緻的彩繪羽紅樟木方盒。

這盒子裏整整齊齊放著與楚明誠這些年往來的書信、詩、花箋等，一直都妥善收起。

而在這之前，盒子裏收攏的都是另一個男人的書信筆墨。

有關他的一切，厚厚一沓，盒子都快裝不下了。

是以及笄前，還幻想著嫁東宮后，讓宮裏匠人替做個更大的盒子——足夠裝下與他一輩子的筆墨那樣大。

真等到出嫁那日，讓素箏點了個火盆，將那些過往燒了灰燼。

那日的火燒得很旺，熱浪襲面，淚痕綳在臉上烤得又干又疼。

昔日的空盒子，三年過去，又逐漸被另一個男人的書信填滿……

「李嫵，你有過真心嗎？」耳畔鬼使神差又響起他那日的質問。

真心？濃長睫輕輕垂下，輕語喃喃：「怎麼沒有呢。」

可勢人，真心有何用？想過好一些，不再人欺辱，不再窮困潦倒，有錯麼？

李嫵將那紅木盒子收進櫃里，扯了扯角，算了，他都願意放過自己了，還想那麼多作甚？

倒是自己頹廢悲傷了這幾日，也該振作起來，趁著這樣好的春，回娘家過幾天愜意日子。

-

在春藹堂熬過趙氏一通不不的教誨后，李嫵便如出籠鳥兒般，腳步輕快地帶著兩婢離開國公府。

不曾想才坐上馬車閉目養神，「嘩啦」一聲車簾從外掀開，素箏一副白日見鬼的驚慌模樣：「主子，又、又來了。」

李嫵睜開眼，柳眉輕蹙：「嗯？」

「這個……」素箏出手，攤開掌心，其上是一卷小紙條：「是上回那個小乞丐，突然跑過來，將這個塞給奴婢就跑了。」

李嫵一看到那紙條，噩夢般的記憶也湧上腦海，面頓時變得無比難看。

緩了兩息，手接過，低低道：「可有旁人瞧見？」

素箏連連搖頭：「那小乞兒直接沖著奴婢來的，他猴得很，故意撞了奴婢一下，又趁塞給奴婢，奴婢轉給您。」

李嫵強慌，朝平靜頷首：「我知道了。」

素箏默默回車外，將車簾放下。

寶藍桃紋車簾輕晃了晃，李嫵深吸一口氣，神凝重地拆開那張紙條——

「今日申時，嘉魚居見。」

眼皮直跳了兩下，而後口迅速竄出一陣難抑的憤懣，他到底想做什麼？

上次不是已經放過了，如何又來這麼一遭？三番四次戲耍人玩，他這個皇帝未免也太清閑。

指尖幾乎將脆弱的紙條碾碎，李嫵心中甚是窩火，甚至想不管不顧，直接回李府去。

但想到楚明誠，還有那人不按常理的手段，到底不敢任，只得極力化解心頭怒氣，冷聲代車外：「改道，嘉魚居。」

南有嘉魚，烝然罩罩。君子有酒，嘉賓式燕以樂「1」。

這是東市一家位置較為蔽的酒肆，大抵裴青玄提前清了場，亦或未到飯點，李嫵戴著帷帽左右環顧、腳步匆匆走進店，鋪子裏空空，站著幾名黑侍衛，唯一瞧見的面孔便是上次那位嬤嬤。

儘管才第二回見面，那嬤嬤見如人般，屈膝行了個禮：「娘子來了。」

得到一聲沉沉的嗯，也知心頭不快，便不再多說，徑直領著去了二樓雅間。

李嫵一路上不知將裴青玄罵了多遍，然而真站到門口，眉眼間的鬱悶與不滿統統斂起，換作一副順可憐的姿態，提步走進屋。

人才邁進屋，後便傳來木門闔上聲——又了獨出一室。

梔子袖下的手悄悄，李嫵緩緩抬眼，便見半敞的窗牖旁，一襲落拓牙白錦袍的男人手持書卷，閑適側坐於桌邊。

桌幾上的鎏金形香爐青煙裊裊，杯盞里的茶香也氤氳起白霧，織繚繞的縹緲煙氣里，男人冷白的側都和幾分，儼然一副溫文爾雅翩翩佳公子樣。

恍惚間，李嫵還以為時倒轉，回到他在東宮讀書理政的時候。

不過也就一瞬便清醒過來，三日前他留在上的痕跡還未消退呢。

定下心神，李嫵斂眸屈膝，極盡恭敬：「臣婦李氏給陛下請安。」

他這才恍然發現一般，放下手中書卷，溫和輕笑：「阿嫵來了。」

這般溫潤的語氣，還有他眉眼舒展和氣的淺笑，李嫵心底猛地哆嗦了一下，他作何裝出這副樣子？

稍緩驚駭之，站在原地，腦袋垂得更低：「不知陛下今日尋臣婦，又有何吩咐？」

裴青玄只當沒聽出那個刻意加重的「又」，敲了敲桌面：「有兩樣東西要你過目。」

李嫵這才注意到，桌案上擺有兩本冊子，一本紅綢封皮，一本黃綾封皮。

疑：「臣婦愚鈍，這是……？」

「過來看看不就知道了？」

裴青玄薄含笑，挑眉睇：「躲得那麼遠，朕會吃了你不。」

明明是輕鬆的戲謔，李嫵卻半點笑不出來，心下暗道，前幾次見面他可不就一副要將拆吃腹的模樣？

躊躇一陣，在那道暗藏詭譎的深深注視下，著頭皮上前，拿起那兩本輕薄的小冊子。

第一本紅綢的，展開之後，素宣紙上赫然是一封和離書。

文本方客套，除卻日期未填，夫婦雙方名諱都已填上：楚明誠、李嫵。

甚至無需提筆落字，一人按個手印，再送去署蓋個章，即可生效。

李嫵捧著這份和離書，雙手微，再看榻邊的男人，他從從容容淺啜茶水，察覺到的視線，只朝笑笑：「還有一本，看完再說。」

那平靜笑意李嫵不寒而慄，抿了抿，低頭翻開另一本。

那是本奏摺，彈劾楚國公府勾結叛王餘黨，私藏兵，圖謀造反，洋洋灑灑近千字，列出楚國公府八大罪。每一條都能楚國公府抄家滅族，死無葬之地。

「不可能，這絕對不可能！」

李嫵攥著那本黃綾冊子，反應遠比見到和離書時更加激，面容嚴肅，斬釘截鐵：「雖說先前我們府上對叛王的確有過親近討好，但也僅限於給麗妃母送些奇珍禮，或在朝堂上依附叛王的主張，除此再無其他……叛王謀逆事發后，臣婦公婆悔恨不已，二老曾在家中多次痛斥妃叛王，險些府上誤歧途，淪為佞。」

後半段倒不是編的，當初知曉站錯隊后，趙氏嚇得不輕，指天罵地將麗妃母子痛罵一通，又拽著楚國公的手，一遍遍追問著該怎麼辦。

楚國公也是一肚子火氣，最初他並不想在皇權鬥爭里站隊，是趙氏先討好宮裏那位，才楚國公府的屁/也漸漸歪了……真是一步踏錯，步步錯。

反正新舊政權替那段時日，老倆口沒在家裏互相指責，飛狗跳。

「仰賴陛下寬宏，並未計較公爹識人不明的罪過。公爹在家時，常常讚頌陛下聖明，對陛下恩德激不盡，現下楚國公府滿門只對陛下忠心耿耿，絕無二心，如何敢做出私藏兵，勾結叛王餘孽之事？」

事涉國政及滿門生死，李嫵態度愈發審慎，躬頓首：「還請陛下明察，還國公府一個清白。」

裴青玄不疾不徐掃過纖細筆的肩背，又落在那張一本正經的臉停了一停。

這般嚴肅，彷彿此地不是酒肆雅間，而是宣政殿的朝會，一位忠肝義膽的臣子在與君主諫言。

可不是臣，他此刻也不想當君主，他們只是紅塵間的一對尋常男。

「不必這樣張，坐下說。」

裴青玄朝出手，見閃避，也不介意，只收回手慢慢道：「朕也不是那等不近人之人，今日既將這兩樣東西給你瞧了，便是看在往日誼，給你指條明路。」

李嫵微怔，疑看他。

「只要你回去與楚明誠簽下和離書，之後楚國公府不論是貶流放，亦或抄家殺頭，再不會牽連你半分，這不是明路？」

在驚愕目下，裴青玄角微勾，施施然道：「阿嫵何必這樣看朕？夫妻本是同林鳥，大難臨頭各自飛，這個道理你應當比朕明白。三年前，你不是做過一遍？」

他笑意愈深，也愈冷：「一回生，二回，何況和離書朕都替你準備好了，拿回去按個手印即可，毫不費心。」

笑語間的嘲諷宛若泠泠利刃，刀刀剜向李嫵的面門，著那兩本冊子，臉上漸漸失了。

這哪裏是明路？他分明是要藉此撕破的臉面，毀掉現有的安穩。

深吸一口氣，李嫵躬再拜：「楚國公府上下清清白白，絕無反叛之心，呈上這本奏摺的臣工惡意誣衊我國公府，想致楚家於死地，可謂用心歹毒。陛下如若不信，可於朝堂上命他拿出證據，另派大理寺與刑部員共同審議，我們府上行得正坐得端，定然全力配合有司衙門盤查。」

見字字鏗鏘，卻半點不提和離之事，裴青玄角笑意漸漸退去。

長指輕過溫涼的杯壁，再次掀眸，他眉目淡漠：「你仔細看看，是何人奏本。」

李嫵稍頓，再次翻開那本奏摺，眼底滿是驚愕。

第一遍的時候只顧著那駭人聽聞的八大罪，全然沒注意奏摺末尾並無署名——

難道是折？

疑抬頭，對上裴青玄那雙黑涔涔的眸之後，心下咯噔一下，一個可怖的猜想浮上心頭。

「這裏面的罪狀，都是你編的？」握奏摺，難以置信地看他。

裴青玄笑了：「朕還當你近朱者赤，近草包蠢，變得如那楚明誠一樣蠢鈍了。」

李嫵臉白了又白，既氣憤他這話一下罵了他們夫妻倆，又驚怒於他堂堂一國之君，竟然虛構罪名，誣衊臣工？荒唐，這也太荒唐。

口劇烈起伏了兩息，蜷拳頭，難掩怒意：「陛下怎能如此？枉顧事實，迫害忠良，簡直是……昏君行徑！」

這話換來一聲嗤笑：「楚國公府是忠良？阿嫵說這話也不臉紅。」

語畢，他好整以暇看著漸漸漲得通紅的臉，像是在欣賞什麼極有趣的小玩意兒，眸彎起，笑意里好似著一份寵溺：「至於昏君嘛，阿嫵倒沒說錯。」

他從從容容拂了牙白袍袖：「於你的事上，朕的確只想當昏君。」

李嫵表一滯，烏眸滿是震，好半晌才尋到的聲音：「上回…上回你不是願意放過我了，如何又反覆無常，出言反爾？」

裴青玄淡淡乜：「朕何時說過放你？」

李嫵噎住，而後翕，沒什麼底氣道：「那時都那樣了……你都走了……我以為……」

「都哪樣了？」裴青玄眉梢微挑，做出一副苦惱樣子：「把話說清楚些，不然朕不明白。」

他故意的，他便是將當猴兒戲耍！

一怒意衝上心間，李嫵再維持不住君臣有別的客套，將那兩本冊子按回桌幾，深深盯著他：「你到底要做什麼？」

裴青玄瞇了瞇眼，還是那副盡在掌握的淡然語調：「不裝了？」

李嫵咬著紅，最終在與他的對視間敗下陣來，嗓音有些崩潰的懇求：「就當我求你，放過我吧，別再糾纏不休。」

這話裴青玄都聽煩了，他垂眸，瞥過住冊子的那隻纖細荑。

「這兩樣，朕容你選一樣。」

全然冷漠的語調，帶著不容置喙的威嚴。

李嫵順著他的視線，也看向那兩本冊子：「臣婦不明白。」

裴青玄抬眼，這回是半點耐心都無，幽深迫人的目直勾勾攫住的眼睛，一字一頓：「和離還是守寡，你選一條。」

薄薄的窗戶紙終是被捅破，圖窮匕見，兩相對峙，沉默中仿若有硝煙瀰漫。

李嫵只覺嚨像是被一隻無形的大手掐住，呼吸都變得困難起來，半晌才沙啞著嗓子道：「我若不選呢。」

「你不選，朕替你選。」

裴青玄牽過按在冊子上的手，不顧的掙扎，牢牢包裹在熾熱掌心，彷彿要碎般，神冷：「先和離，朕再殺了他全家，阿嫵覺得如何？」

覺得如何？李嫵白著臉道：「你個瘋子。」

裴青玄不怒反笑：「既知朕是瘋子，阿嫵還敢激怒，真是……」

他抬起的手，放在邊咬了一口：「大膽。」

李嫵吃痛，皺著眉強忍著不出聲，裴青玄看了一眼，又看著那咬出來的牙印，眸愈暗。

不夠，彷彿有個聲音在囂著，還不夠。

如此不聽話，他該將鎖在紫宸宮的床上，讓從頭到腳都落滿他的痕跡，全上下都染上他的氣息，的眼裏只能有他，嗓子裏也只能喊他的名字……的子、的心，也只能屬於他。

熾熱的眸如有實質，李嫵覺得手背都發燙，忙慌張將手掙出來，腳步也往後連連退去。

好在他並未其他作，只坐在榻邊，目幽靜地看著：「是你自己選，還是朕幫你選？」

事到如今，李嫵也知自己勢必得做出個抉擇。

他糾纏不休，就拿出這些，不就是想報復另嫁他人的事麼。

「我需要一些時日考慮。」李嫵稍稍抬起下頜，儘管相較於面前的男人，猶如螻蟻對大象，毫無氣勢可言。

裴青玄眉尾稍抬：「多久？」

李嫵沉：「這樣大的事……」

「七日。」

裴青玄直接給規定時限，長指輕劃過那本紅綢冊子：「楚明誠那時應當已回來了，正好可以簽下和離書。」

他著，薄噙笑：「朕很期待，七日後阿嫵拿著和離書來見朕。」

李嫵看著他那勝券在握的淺笑，從未覺得這人能如此可恨，心頭恨得牙，面上卻不敢顯，只抿著上前抓過那兩本冊子，轉就走。

是一刻也不想再待下去。

才將走到門邊，後響起男人聲音：「等等。」

李嫵背脊一僵，蹙眉回頭，語氣微冷：「陛下還有何指教？」

「朕只是想提醒阿嫵，不要再耍些告狀之類的小孩子把戲，免得自討苦吃。」

裴青玄漫不經心掃過那把束著柳腰帶的盈盈細腰，似是想起什麼，薄微勾：「至於指教，這回就算了。」

李嫵蹙了蹙眉，待轉過，猛然反應過來他後半句話里的深意，腳步不由頓住，臉畔也一陣發燙。

無恥。咬了，手搭在門邊時，一時也不知哪來的勇氣，回頭冷冷道：「陛下還是別指教了，糟得很。」

撂下這話出了氣，不敢再看男人的臉，拉開門扭頭就跑。

那兩扇木門還吱幽幽地晃著，雅間面如冠玉的年輕帝王垂下眼，看著搭在桌上的那隻修長手掌，眉心輕折。

糟得很？骨節分明的指緩緩收攏，分明記得那日纖腰弓得猶如拉滿的弦，紅雖咬得泛白，仍泄出兩三聲貓兒似的嚶嚀。

兩指尖無意識輕了，再次看向那空落落的門口，他黑眸輕瞇，小騙子，且等著。

***

早幾日崔氏就收到李嫵的口信，說是楚明誠出外差后，便回來小住，是以早早就命下人將李嫵出閣前所住的玉照院打掃得渾然一新。

如今好不容易盼的小姑子回來了，崔氏連帶安姐兒、壽哥兒皆歡喜不已，親自去門外相迎。

「姑母，抱抱！」

「抱我抱我，哥哥重！」

眼見兩個雕玉琢的小孩兒一左一右舉著手要自個兒抱，李嫵哭笑不得，彎下腰：「好，都抱！」

試著一邊抱一個，沒想到過了一個冬天，兩孩子都重了不，從前都能抱起，現下抱著還有些吃力：「看來你們倆這個年可沒吃。」

「可不是嘛，一個兩個都吃小豬了。」崔氏笑著，上前朝兩孩子拍了拍手：「你們姑母進門連口茶都沒喝呢，就要累著，等你們爹爹下值回來，我可要告狀了。」

李家大郎李硯書繼承了李太傅嚴肅謹慎的，素日一副不茍言笑的樣子，小時候李嫵第一怕父親，第二就怕這位長兄。如今父親年紀越大，又當了祖父，倒沒年輕時那般嚴肅，對孫輩更是和藹可親。而長兄升任刑部侍郎，專司刑罰訴訟之事，威嚴愈重，莫說這對小娃娃了，就連李嫵和二郎李遠見到長兄黑臉，都得訕訕往後躲兩步。

這不，一聽到娘親要和爹爹告狀，兩個小糰子立刻不敢再鬧李嫵，乖乖母抱著了。

「長兄威嚴依舊，瞧把安姐兒壽哥兒嚇的。」李嫵轉眸再看溫如水的長嫂，輕輕笑了下：「小時候我和二哥背後還給大哥取諢名，他黑臉羅剎，還嘀咕過就他這脾氣，哪家小娘子敢嫁給他？怕不是要打一輩子。誰知他撞大運，娶了位這麼溫的娘回來。」

「你呀，才回來就打趣我。」崔氏被說得面紅，親親熱熱去挽的手：「你的院子早收拾好了，咱們邊走邊說。」

李府不算太大，兩進兩出的院落，因著李嫵已逝生母是江南人士，府邸也按照原先主母的喜好，修建裝潢得清麗典雅，山石花木奇秀巧，移步換景。李嫵的玉照院在府邸西側，小院外以牆圍著，牆上種了大片的薔薇花藤，可惜現下才初春，只有禿禿的藤，若是初夏仲夏時分，薔薇盛開，千朵萬朵，煞是怡人。

崔氏是位的長嫂，李嫵出嫁這些年，這院子依舊給留著，每隔一段時間就派人打掃，好隨時回來都能住上。

李嫵心裏則是打算，再過兩三年，安姐兒大了，就安姐兒住進玉照堂，小娘子有一自個兒的院落，清靜又自在。

一行人進了屋，素箏和音書沒閑著，收拾著箱籠。

崔氏與李嫵坐著閑聊了一會兒，見小姑子雖然說說笑笑，眉眼間卻著一陣憔悴疲，只當是有些累了，便帶著兩個孩子起。

「你先在院裏歇息，待到晚些父親與你兩位兄長回來，咱們一家人邊吃邊聊。」

「有勞嫂子了。」

「嗐，一家人說這話作甚，你能回來住，家裏人都不知道多歡喜呢。」崔氏笑著點了點兩個孩子：「前兩日你沒來，這倆小傢伙追在我後問了八百遍，姑母什麼時候回來呀？就連你長兄也問，要不要派馬車去國公府接你。我說哪像怎麼回事，上門去接，不知道還以為怎麼了呢。」

隨口說笑，卻是誤打誤撞到李嫵的心事。

若真與楚明誠和離，可不就是要娘家的馬車上門去接。

將長嫂與侄兒們送出玉照堂后，李嫵沒有立刻進屋，而是倚在廊廡柱子下，盯著那一整面枯瘠的薔薇花藤出神。

七日。

七日之後就得給他答案。

他上說得好聽，給選擇，可有什麼可選的，若不和離，難道真拖著楚家滿門去死？

雖與趙氏有過節，但婆媳不和是宅瑣事，與整個楚國公府的興衰榮辱相比，不值一提——何況李府危難落魄之際，全靠楚國公府的關係才得以好轉，這份實實在在的恩，他們李家沒齒難忘。

和、離。

李嫵輕，無聲在舌尖念著這兩個字，心下無比沉重。

兩個時辰前，還讀著楚明誠那封盛滿相思與意的書信，他盼著早日回來與相聚，也這般盼著。

可現在，袖中靜靜躺著一份擬好的和離書，而思忖著他從平歸來后，該如何提出和離。

怎麼開得了口？

楚明誠又如何會同意？

夫妻三年，鴛鴦頸，琴瑟和鳴，這般，這般姻緣，哪是考慮七日，說拆就能拆，說斷就能斷的？

李嫵心如麻，一苦在心底蔓延開來，又化作凄冷綿的秋雨般，淅淅瀝瀝落個不停，的心被淋得，蕭瑟寒意一點點刺進骨髓，口快要被那苦的冷雨淹沒、沖毀，就連眼角也不染上朦朧意。

那個人若是要報復，那他做到了。

這份生離的苦痛，三年前因他過一遍，如今又要因他上一遍。

日落西斜的晚風輕揚起耳側的碎發，李嫵隔著袖捻著那本和離書，閉了閉眼。

也罷，他嘗了三年人背叛之苦，今時今日，這份與郎婿分離之痛，著便是——和離之後，再不欠他。

至於楚明誠……

一想到他那張誠摯熱忱的臉，李嫵鼻尖泛酸，夫妻三年，就當做是一場安穩祥和的夢吧。

日後讓父兄場上多多照應著他，他也能按照趙氏的心意，娶位孝順聽話的新夫人，生兒育，再不用再夾在與趙氏之間左右為難。

不知不覺，遠方天空鋪滿紅霞，金紅落日籠罩安靜清幽的小院。

崔氏派了丫鬟來請，說是父兄已經回來，一齊去花廳用晚飯。

李嫵打了盆熱水洗了臉，為著氣好些，略略施了層薄，頰邊與櫻都點了胭脂，本就生得白，淺抹些就得桃李讓。又未曾生養，仍是肩若削，腰若約素的輕盈態，溫婉的梔子衫將襯得如初夏枝頭的梔子花般清冷靈秀。

後院伺候的婆子見著，都忍不住嘆：「小娘子真是半點沒變，方才您遠遠走來，老奴恍惚以為回到您尚未出閣的時候。」

李嫵淡淡笑了笑：「若真能回到那個時候就好了。」

那一定提醒許皇后小心麗妃的陷害，提醒太子忍辱負重，莫要失了陛下的歡心。

若是太子沒失勢，李家也不會落敗，長嫂肚子裏的孩子能保住，母親也不至於纏綿病榻，早早撒手人寰，自己更不用與太子分離，待到及笄就能順利嫁給他，永結同心。

哪至於到現下這般，宛如仇敵，互相折磨——

可惜，世上之事從無如果。

稍定心神，李嫵將這些愁緒統統斂起，換做一副輕鬆笑，提步走進飯廳：「父親，大哥大嫂，二哥……」

一襲蒼松儒士長袍的李太傅坐在首座，著歸家的小兒，方才還肅穆的臉龐和不：「回來了，座吧。」

長兄李硯書坐在左邊次座，朝妹妹略一頷首，語氣和煦：「今日廚房做了好幾道你吃的菜，你嫂子說得不錯，病了一場的確清瘦了，這些日子在家可得多吃些。」

「阿嫵，坐我這邊！」二郎李遠親親熱熱招呼妹妹：「知道你回來，我還特地買了西市胡姬酒肆的葡萄酒，今夜我們一起小酌兩杯。」

「姑姑來這！」壽哥兒和安姐兒也紛紛朝李嫵揮手，你爭我搶地喊起來：「姑姑跟我坐！」

最後李嫵坐在了安姐兒和壽哥兒中間，兩個小糰子都很滿意，李遠則撇了撇：「小時候你和我可最親的。」

若是幾年前，李嫵聽到這話，大抵會駁一句：「才不是，我明明與太子哥哥最親呢。」

可現下，只朝自家二哥笑了笑：「待五月里郡主過了門，哥哥抓與生個小娃娃，明年我就能挨著新的小侄子坐了。」

一提到嘉寧郡主，李遠霎時變了答答小姑娘，耳都染了紅：「你說什麼呢……還早、還早。」

「快了快了。」崔氏也笑著附和。

見嫂子和妹妹都打趣自己，李遠既赧，心裏又止不住為嘉寧要嫁給自己的事樂了起來，一頓飯下來，臉上的笑容就沒停過。

李嫵坐在倆孩子之間，時不時給他們夾著菜。

上座的李太傅瞧著小兒照顧孩子們的溫眉眼，不想起逝去的老妻，心下惆悵時，想到兒婿至今還未有子嗣，頓時愈發憂愁。

心底暗嘆一聲，他端起香醇葡萄酒飲了一杯，而後語氣和藹與兒道：「彥之此番去平，預計何時回來？」

李嫵目閃了閃，擱下筷子，輕聲答道：「今日已是離京第五日，再過六七日差不多就回來了。」

「六七日啊。」李太傅頷首：「也不算太久。」

「我還以為阿嫵能住半個月呢。」李遠略顯憾，不過很快又振起來：「過兩日慶國公府辦春日宴，嘉寧會去，妹妹也與我一道去吧。」

李嫵怔了怔，而後婉拒：「不了，春日困頓，哪都不想去，我就想在家待著。」

「啊？不會無聊麼。」

「不會呀，難得有空能和父親兄長下下棋，和嫂子說說話，還能陪安姐兒和壽哥兒一起玩。」李嫵輕聲說著，心裏又不去想，若和楚明誠和離，回到娘家之後便是這樣的日子吧？

若是一直這般，的確無聊。自己還得好好考慮一下，和離后該何去何從，日後生活又是怎麼個章程。

種種煩心事縈繞腦海中，李嫵眼底都不流出些許疲。

以為將緒掩飾得很好，然而晚飯過後，李太傅住：「阿嫵，陪爹下盤棋。」

雖然李嫵現下只想回到玉照堂，躺在床上靜心想想和離之事，但父親都發話了，只得強打起神：「好。」

燈火幢幢，前往書房外栽種的一片翠竹倒影在窗紙上，竹影綽約。

父倆圍著黑白棋盤對坐，兩廂安靜良久，李太傅落下一子：「阿嫵，你又輸了。」

這是第三局了。

「父親棋藝湛，兒甘拜下風。」李嫵捻起那圓潤溫涼的棋子，一枚枚放回棋盒。

李太傅捋著長須，看著兒：「你輸，不是因為你棋藝不，是你的心靜不下來。」

握著棋子的手一頓，李嫵垂下眼，沉默不語。

李太傅道：「是記掛著彥之？」

李嫵抿，低低嗯了聲。

「不必擔心，好兒郎便是要四闖，何況平距長安不算遠。」李太傅安道。

李嫵心下失笑，若真是因為這個，何必憂心。

沉許久，輕喚了聲：「父親。」

抬起頭，那雙澄澈烏眸定定看著李太傅：「陛下他…他待你還與從前那般敬重麼？」

陡然聽兒提到陛下，李太傅神微變，正看：「陛下宅心仁厚，知道我與你長兄曾經得罪過，很是自責，是以對我們李家上下格外厚待。」

本來他還想說，若不是看在李家的面上，站錯隊的楚國公府早就和其他公侯朝臣一起被清算了，哪能像現在這般安然無恙。

但顧及到兒與陛下曾經是那樣的關係，怕兒誤解，他便沒提這一茬，只擰眉看著：「你怎麼突然問起這個？」

李嫵怔了怔，而後出一抹笑：「隨口問問。」

實則方才有那麼一瞬，想請父親幫忙，替解了現下的困境。轉念一想，許太後作為皇帝生母都無法勸住那瘋子，何況自己父親不過是個臣工。

若因自己那點陳芝麻爛穀子的男□□牽連了全家老小，反倒得不償失。

「父親，兒累了，想先回房歇息。」

「時辰是不早了。」李太傅看著兒疲憊的臉，思忖片刻，緩聲道：「阿嫵，若是你婆母再尋你不痛快，就讓你兩位兄長登門拜訪楚國公。他是個聰明人，應當知道如何約束妻房。」

李嫵微愣，及老父親關懷的目，既好笑又，忍了忍那莫名湧上的淚意，笑道：「父親別擔心，兒真的是因為累了，才有些心不在焉，與婆母無關。再說了，彥之一直是向著我這邊的，婆母說我，他會替我駁回去。」

「那就好。」李太傅頷首道：「彥之雖說資質平平，但勝在踏實穩重，待你。至於其他……小事的話，能忍則忍，若實在忍不了就回家來，我與你兄長自會替你撐腰。」

再沒有比一個氣娘家能出嫁更安心的了，李嫵出今夜第一個真心實意的笑容，像回到十三四歲無憂無慮時：「爹爹，我知道了。」又屈膝行禮：「阿嫵先回房休息，爹爹也早些歇息。」

李太傅已許久沒聽到兒喊自己爹爹，好似自打出嫁后，稱謂就改為更為穩重的「父親」。

在棋盤前愣怔片刻，他舒展眉眼，輕笑：「這小丫頭。」

***

在娘家的日子輕鬆自在，不用晨昏定省，不用被婆母挑三揀四，也不用喝那些稀奇古怪的補藥，每日睡到自然醒，廚房裏做的菜都是吃的，閑著無事還能逗逗壽哥兒和安姐兒。

看著倆孩子蹦蹦跳跳的機靈勁兒，李嫵忍不住想，或許跟哪個男人婚都不打，有個孩子著心肝兒，往後的日子就足夠變得充實忙碌。

若能與楚明誠有個孩子……

輕晃腦袋，現下這個況，沒有孩子簡直是萬幸，不然和離之後孩子的歸屬又是個頭疼的大問題。

想到楚明誠，李嫵一顆心又變得沉重。

明日便是七天之約的最後一日，如若楚明誠明日真的回來了，自己該如何與他開口？

真到這一刻，開始期盼時間能慢一些，或者他的差事能多忙上兩日……

就在思緒紛之際，音書滿臉歡喜地走上前：「主子，世子爺回來了！他派劉順兒來傳口信，說是在春藹堂給夫人請完安后，便來接你歸家，咱們先收拾箱籠呢！」

李嫵怔在原地，雙耳嗡鳴不休。

他……這就回來了？