春和景明,雀鳥啾鳴。

古樸靜雅的太傅府書房茶香清幽，圍坐桌邊的李家人卻個個正襟危坐，難掩沉重。

待李嫵將昨夜來龍去脈娓娓道出,最先沒忍住的是崔氏：「真是人開了眼,天底下竟有如此齷齪的母親，這種下三濫手段竟忍心往自家兒子上使？楚世子到底是不是親生的？」

素日溫嫻婉的長嫂都揪帕子咬了牙,李遠也坐不住了,拍著大起,怒氣沖沖：「楚家竟敢如此欺侮我妹妹,當我們李家無人了不？看我不去把他們國公府砸了！」

「站住！」

李硯書看向衝出門的弟弟，肅聲呵斥：「現在是你意氣用事的時候麼？你把楚國公府砸了又怎樣,事鬧大傳開，你當阿嫵面上能有？外面的人罵國公府下作，難道上能輕饒了妹妹？」

崔氏在各府走際,最是知曉流言利害，尤其此等事一旦說，兩邊都是討不了好的，反之阿嫵作為小輩被指摘的可能更大,於是也連忙勸著李遠：「小叔莫要衝，先坐下商議。這畢竟是家醜,國公府那昏了頭的老虔婆能不要臉面做出這事,咱們家哪能與一樣自甘墮落？」

李遠明白這個理,就是咽不下這口氣：「妹妹在他們府上了委屈，大黑天還流落在外,只得帶婢子在客棧過夜,這份惡氣我實在難咽！」

「誰你咽了不？」李太傅端坐上首,面容肅靜地睇著次子：「給我憋著。」

父親都發了話,李遠就是拳頭再，也只得悻悻地回到座位坐下。

李嫵靜坐在旁，端起茶杯淺啜一口，待間稍潤，才看向父兄：「不用替我抱屈，也不必想法報復。我與彥之並非你死我活、水火不容的怨偶，當初既和和氣氣嫁給他，如今便和和氣氣了斷這份姻緣，給彼此留份面。」

「這怎麼行？」李遠出來，不贊同地看向李嫵：「你就是脾氣太好，才那個老太婆在你頭上作威作福。」

「二郎，慎言！」

李太傅板著臉瞪了眼莽撞的次子，見他似有不服地耷下腦袋，心頭略堵，從前亡妻溺太過，將這兒郎養得率真冒失，日後還是隨自己當個教書匠，不然這個子這份腦子進朝堂，怕是人吃得骨頭都不剩。

視線再掃過沉穩靜坐的長子、清冷審慎的小兒，一家三孩子只出一個糊塗蛋也不算太糟，心下稍，而後正與小兒道：「你當真要與彥之和離，並非一時意氣，也非與你公婆較勁？」

李嫵輕溫熱的杯口，頷首：「是。」

「阿嫵，和離可是大事，萬不能當兒戲，你可要三思啊。要我說……此番都是那趙氏的錯，若不是突然來這麼一手，你與彥之夫妻恩，日子和，哪至於鬧到這一步。」

崔氏忍不住勸著小姑子，「若是因著你那惡婆母，就斷了你們夫妻的姻緣，豈不是正如了的意？」

何況這世道，男子和離再娶很是方便，子和離雖能再嫁，可再想覓得一門稱心如意的好親事，簡直比登天都難——

門當戶對、相貌俊秀、年輕相當的好兒郎，都去娶門當戶對的黃花閨了。和離婦人想要再嫁，不是嫁年紀大的，就是嫁給鰥夫當續弦，總之那些能被剩下來的男人大都有些病，細想下來，再尋不到比楚明誠要妥帖的了。

「易求無價寶，難得有郎。」崔氏拍著李嫵的手背，掏心窩子道：「嫂子知道你委屈，但只要郎君的心在你上，那這門姻緣就有救……」

掃過屋三個男人，湊到李嫵耳邊悄聲道：「趙老虔婆作惡多端，遲早被閻王收了去。只要熬死，你就能與彥之恩恩，白頭偕老。」

多年媳婦熬婆，深宅里的人大多都是這樣熬下來的，像崔氏這種遇到好婆母的，可謂百里挑一幸運兒。

李嫵知道長嫂是為長遠計，人與男人的思維不同，人總能想得更細更深。

若沒有裴青玄的威脅，也與崔氏想的一樣，慢慢熬著，趙氏終有老弱一日。或可趁著這次機會著趙氏立下字據，或在府中砌上一道牆，獨子不好分府，砌牆也算警示。

放眼當下，和離於李嫵，實是弊大於利。

若有的選，仍想繼續做這個世子妃，與楚明誠共度餘生。

可現下是沒得選，那人得太，不能不顧楚明誠的命。

「長嫂，我知你是為我好，但我心意已決。」

李嫵掃過屋一張張憂慮臉龐，索把話挑明：「當年我為何嫁給楚明誠，其中緣由你們也清楚。」

這話頓時勾起李家人那段潦倒艱苦的記憶，再看眼前形清瘦卻肩背筆的年輕婦人，虧紛紛面愧——阿嫵嫁去楚家，一直是李家人的一塊心病。

本該由他們這些男人扛起的家，擔子卻由家裡最小的兒挑起，如何能不愧？

「阿嫵……」李太傅深嘆：「是爹爹無用，沒護住這個家。」

李嫵搖頭：「朝局翻覆，豈是爹爹你一人之力能抵？一家子骨，同氣連枝，興衰與共，我從未怨怪過父兄。今日提起，也只是想你們知曉，我當初嫁去楚家並非真心，而是圖利。如今家中復起，楚國公府再也利可圖，我又何必在繼續待在那，平白氣？」

這話直白尖刻，屋眾人都怔了怔。

便是他們知曉李嫵嫁人本非本意，可夫妻婚三年多了，不說真心，起碼也有些分在，如何就說得如此……無。

李嫵將他們的驚詫盡眼底，並未多說，只向李太傅：「父親，兒實在厭倦待在那，也實在扛不住國公府繼承香火的力，您若是心疼我，就幫我與楚家斷了吧。」

李太傅看著下首的兒，眸複雜。

小兒自聰穎靈秀，學什麼都快，尤擅舉一反三，且外剛，和氣時綿如雲，遇到不滿之事，脾氣犟得能氣死人。亡妻還在時，就曾為兒的格憂心不已。

他那時不以為然，反過來安妻子：「小姑娘心思通，子強些是好事，以後不會輕易教人誆騙欺負。」

亡妻那時怎麼說來著，說慧極必傷，若是一直無憂無慮順順噹噹倒還好，若是命運多舛，越是通，反倒不快活——人生在世，難得糊塗。

現下兒這副薄寡的樣子，可不就應了亡妻的話，把的、姻緣，都當做雲煙般毫不在意了麼。

思緒悠悠回籠，李太傅定神，難掩疼惜地看向兒：「你既然決定要和離，作為你的父親，我自是以你的意願為先。只是……」

稍頓，他道：「和離之後，你有何打算？」

迎上父親那雙飽經風霜又敏銳沉靜的眼睛，李嫵抿了抿，開口道：「和離之後，外頭定然有不風言風語，我打算在玉照堂躲上一陣。待到此事平息，我便前往江南。」

「江南？」崔氏眸中迸出詫異，忽的想到什麼，急忙與小姑子表明心意：「阿嫵，這兒永遠是你的家，玉照堂也永遠是你的院子，你便是不再嫁人，我與你長兄也能養你一輩子，壽哥兒安姐兒會給你養老送終……」

「長嫂莫急，我去江南不是怕你們嫌棄我，而是我想去別看看。」李嫵朝安笑笑，神態一派自若：「外祖給母親的嫁妝，如今都傳給了我，在江南有宅子有田地，還有三四間鋪子。時常聽母親提起江南風如何秀旖旎，卻是一次都沒去過，如今我恢復自由，正好去那邊看看。若是在那住的舒服，且鋪子也經營得當，定居下來也未嘗不可。當然，兄嫂也別怕照應不到我，我若是在那過得不舒坦了，自個兒就收拾包袱回來了，到時候再你們養著，你們可不許耍賴。」

說這話時，笑眸彎彎，語調輕鬆，半點不像要和離的婦人，反倒像個馬上要收拾行囊踏青遊玩的小姑娘。

崔氏見話都被說完了，心下一時五味雜陳。

自家這個小姑子還真是不一般，尋常婦人和離歸家，不說以淚洗面，起碼也會意志消沉一陣，倒好，短短一夜竟做了這麼多打算。

至此，這場談話也到了尾聲。

李太傅從黃花梨木椅間直了直腰背，著李嫵一臉鄭重：「你既有打算，那就照你說的辦。」

輕吁一口氣，他轉臉代長子李硯書：「趁天還早，我擬和離書，你擬休書，擬好后你就與二郎送去楚國公府。府之後，不必與后宅婦人糾纏多言，只與楚家父子把利弊說清就好。」

說到這，他深深看了李遠一眼：「尤其是你，莫要意氣用事。你妹妹說了好聚好散，咱們便聽的。便是來日上了，兩廂也不至於難堪。」

李遠站起，訕訕一拜：「是，兒子謹記。」

李太傅嗯了聲，不再多說，起拿出筆墨紙硯，分了一套給李硯書，又喚著李嫵：「阿嫵過來，替我研墨。」

李嫵見父親行事利落，也起上前，從從容容替他潤筆研墨。

崔氏也沒閑著，走到李硯書側打下手。

能為帝師者，李太傅的才學自不用多說，一份和離書於他信手拈來。而李硯書作為永十八年的金科榜眼，也是文采斐然，落筆有神。

書房墨香瀰漫，四下靜謐，只聽得窗外鳥雀啾鳴，風拂竹葉，筆尖劃過宣紙聲。

不多時，李太傅收筆：「好了。」

「我也好了。」

李硯書將手中狼毫遞給崔氏，手揮了揮，待紙上墨痕稍干，他拿起那封休書遞給李嫵：「妹妹，你看這樣寫如何？」

「我看看。」李嫵接過，沉眸看起兩份文書。

父親寫的和離書用詞懇切，溫脈脈，給足了雙方面。而長兄所寫休書，言辭犀利，加之他一筆字遒勁強健，筆鋒似刀，肅殺之意。

兩份截然不同的文書，代表著兩種截然不同的態度。

「寫得很好。」李嫵微笑點頭：「只要國公爺尚存幾分理智，應當清楚選那份更為合宜。」

得了李嫵的肯定，李太傅便命兩兒子將文書裝好，準備送去楚國公府。

轉又吩咐崔氏：「玉娘，你陪阿嫵回院里歇息吧，若是有什麼短缺的，也一應補上。」

「父親放心。」崔氏頷首應著，起去扶李嫵：「看你臉昨夜定沒歇好，先回院里洗個熱水澡，踏踏實實睡一覺，待到明日醒來，一切便都好了。」

文書既已備妥，李嫵心事也落下，疲憊臉上帶著釋然：「是得好好睡一覺。」

正當一家人準備散了，忽的外頭傳來管家匆忙稟報聲：「老爺、老爺，陛下來了！」

霎時間，眾人驚愕。

李太傅忙從黃花梨木手椅上起，雙手撐著桌面，肅聲吩咐：「進來回話。」

老管家得了令，推門，面上難掩驚惶：「老爺，陛下來了，人已進了門，這會兒正在前廳——」

「不在前廳了。」

門口陡然響起的磁沉嗓音老管家背脊一僵，房眾人也都愣了一愣，待看到門口緩步而的年輕帝王時，皆面驚駭，匆忙行禮。

「微臣拜見陛下，陛下萬福金安。」李家三位男人齊齊行著君臣之禮。

崔氏都嚇傻了，還是李嫵輕扯了下的袖子，才回過神，忙與李嫵一起行了婦人禮：「臣婦拜見陛下，陛下萬福。」

「不必多禮。」

皇帝嗓音溫潤，如玉臉龐一派清風朗月，視線掃過書房李家人，待落到那道纖細的藕荷影上，略停了一停，而後不聲挪開：「都起來罷。」

眾人齊稱：「謝陛下。」

李嫵與崔氏退到一側后，又特往後退了半步，以長嫂的子擋住大半個自己。

李太傅迎上前：「陛下如何來了？府上奴才愚鈍，也不知快些通報，怠慢陛下，實在不該。」

「老師不必如此客氣。」著煙墨長袍的裴青玄虛虛扶了李太傅一把，面上一派學生對老師的敬重：「今日貿然前來，實是聽聞老師病重，朕心憂不已，恰逢今日政務不多，便想著來府上探，老師可莫怪朕唐突。」

「陛下關懷，老臣激都來不及，豈敢責怪。」李太傅這會兒也頭疼，兒的事還沒理完，皇帝又突然蒞臨，實在有些招架不住。

看了眼外頭天，他對外做了個請姿：「陛下，書房狹窄，不若去前廳坐著？」

裴青玄卻是打量書房一圈，景傷般懷一聲：「朕還記得昔年來太傅府上，常與老師在此間對弈，那時也不覺得狹窄。不必去前廳，此便好。」

李太傅蹙眉，心說昔年對弈與現在去前廳有何關聯？只是皇帝都這樣說了，也只得順著他的意，轉了個引著皇帝上坐，又吩咐下人：「快去備茶。」

眼見皇帝高居上座，似要坐些時辰，崔氏作為宅婦人不便多留，於是起屈膝：「父親，陛下駕臨，定是有要事商議，那兒媳先行退下了。」

李太傅頷首：「去吧。」

李嫵見狀，也忙上前，很輕很快地說了句：「兒也先告退。」

語畢，生怕被注意一般，著崔氏的形。

然而才將起，就聽長桌之後男人不不慢的聲音：「阿嫵且慢。」

一句「阿嫵」得李嫵骨悚然，腦中嗡嗡作響，他是瘋了麼？真是瘋了罷！他如何敢在家中，當著這麼多人的面如此親熱地喚！

「阿嫵……」崔氏扯了扯的袖角，低聲音喚著，眼中盛滿驚疑與擔憂。

李嫵臉上青白錯，強著心下的驚惶，給了崔氏一個安的眼神，而後形僵地轉過，朝上首之人屈膝，語氣也是說不出的僵：「不知陛下有何吩咐？」

「並無吩咐，只是見到你也在府中，心下詫異。」他語氣稔而平淡，目坦，好似只是尋常寒暄：「你也是聽聞老師病了，特來探？」

李嫵濃眼睫了，心下幾乎發出一聲冷笑，為何回來，他會不知？何必在這裝相。

強著心頭騰騰直冒的憤怨，垂眸答道：「回陛下，是。」

既然他要演，就順著他演，終歸現下是在李家，諒他也不敢當著父兄的面將自己如何。

上頭之人好似被這個乾脆利落的「是」噎住，半晌沒回應，於是李嫵繼續道：「臣婦忽不適，陛下若無其他吩咐，還容臣婦退下歇息。」

迫不及待想要遠離他，以至於自己都沒有察覺到，此刻的語氣是那般不耐煩——

李太傅及李家二子、崔氏都暗暗了把汗，天爺吶，冷靜理智了一個早上的阿嫵，如何現下突然跟個滋滋冒著火星的竹似的。

這可是皇帝啊，竟如此不耐地與皇帝說話！

李太傅只當兒是心力瘁致使緒有些失控，連忙出來圓場，溫和看向皇帝：「陛下，臣不適，便讓先退下罷。」

裴青玄沒立刻應聲，只靜靜打量著下首那抹清冷窈窕的影。

面上瞧著溫馴恭敬，實者那雙握著的纖纖細手已出賣此刻的心，不耐、焦躁以及憤懣。

憤懣麼。當年得知的婚訊，他何嘗不怒？

現下終是斷了那樁孽緣，心底升起一陣痛快的同時，又有種難以言喻的不虞——就這般不舍楚明誠那個草包？竟失態到當著父兄的面與他言辭較勁。

狹眸瞇起，餘瞥過李硯書手邊案幾上放得兩份文書，裴青玄猜到是何，心下稍寬，語氣也緩了些：「既如此，那阿嫵回去好生歇息罷。」

李嫵心弦稍松，屈膝：「謝陛下。」

轉與崔氏往書房外去，約聽到後傳來裴青玄故作疑的聲音：「文琢，你手邊那兩冊，是新作的文章？」

文琢是李硯書的表字，皇帝一問便點了關鍵，饒是李硯書素日沉穩，此刻也有一局促：「回陛下，這些並非新作的文章，而是家中……私事。」

李嫵的腳步頓了頓，並未回頭——已然確定，皇帝心裡明鏡兒似的，卻非得在這裝模作樣。

他要演就演罷，反正已照著他的想法和離了，之後的事，恕不再奉陪。

然而，這世上的事偏偏這樣磨人，越是想走，越是被絆住——

姑嫂倆才邁出門檻，便見庭中小廝急哄哄與老管家耳語，而後老管家也急哄哄迎上前，本稟報，見著走出來的李嫵，腳步停下，面難地拱手道：「小娘子，楚國公府……來人了。」

李嫵眼皮猛跳了跳，心下只覺疲憊煩躁，今日真是見了鬼，一個接一個地來，就不能消停會兒。

崔氏這邊也驚詫地「呀」了聲：「怎的這般不湊巧。」說著，蹙起柳眉，往書房裡了兩眼，扭過憂心忡忡問李嫵：「現下該如何是好？」

李嫵哪知如何是好，甚至想兩眼一翻索暈倒，然並不是逃避的子——或者說，及笄前的李家小娘子遇上麻煩，會選擇依賴旁人。及笄后，家中突變明白，不再是能躲在皇后太子、躲在父母兄長後到庇佑的小娘子，沒人能護一輩子，得自立，得擁有事的能力，而不是一味地逃避、屈服、隨波逐流。

細白手指了眉心，李嫵打起神，問老管家：「楚國公府來的誰？」

「都來了。楚國公和府上夫人，還有……楚世子。」老管家揣著小心回稟：「還帶了許多禮，說是上門賠罪，接小娘子回府。」

李嫵聽罷，心下瞭然，看來昨日的表明，他們還當是小打小鬧，存著挽回的心思呢。

「阿嫵，不然……讓父親在這招待陛下，我將你長兄請出來，他去前頭應付？」崔氏覷著李嫵的神，心疼地補了句：「你若累了，不必出面，終歸兩份文書都已寫好，他們擇一份簽字便是。」

李嫵沉，照說楚國公夫婦親自登門，於於理，父親也該出面。偏偏裴青玄這人跑來湊熱鬧，他們又不好撂下皇帝不管——

長兄如父，長嫂如母，也只能按崔氏說的辦了。

「就照嫂子的意思。」李嫵道：「是我和離，不好躲著，我隨你們一道去。」

崔氏應了聲，按了按李嫵的手，便鼓起勇氣折返屋，急忙與李硯書耳語一番。

李硯書聞言，臉也變得不大好，撣袖起，朝上頭正作寒暄的帝王拱手：「陛下，府上忽有急事亟待理，請容臣先行告退。」

裴青玄見他揣起兩封文書，又瞥見門邊那一抹並未離去的淺角，心下有了猜度，面上不顯，只挑挑眉梢，饒有興緻地問：「也不知是何急事，竟一向沉穩冷靜的文琢變了臉？」

李硯書一噎，只覺今日的皇帝好似格外熱心腸好打聽，斟酌兩息，低低道：「事關家醜，本不該誤了陛下耳目，但陛下既然問了……其實是臣妹與楚世子有了些爭執，現下楚國公府的人上門來了……臣得前去斡旋一番。」

說著，他轉向李太傅：「父親安心招待陛下罷，兒子會理妥當。」

長子辦事，李太傅一向放心，何況方才一家人已齊心表明態度，任他楚國公府說破皮子，最終也只會是一個結果——離。

「原來如此，看來朕來的實在不巧。」裴青玄面自責地看向李太傅：「老師不必顧慮朕，與文琢一道去忙家中事罷。」

眾人聽他這話，只當他要辭別了，剛要鬆口氣，又聽皇帝雲淡風輕道：「朕記得老師藏書頗，從前朕常能從中淘些好書。若不介意，朕想去書閣轉轉。」

誰敢說介意？既然他願去書閣躲清靜，李太傅求之不得：「陛下勤勉，老臣甚。」

邊說邊掃過屋，好似就二兒子最閑，跟去前廳除了意氣用事也沒甚作用，於是捋著鬍子點了李遠的名：「二郎，你陪陛下去書閣罷。」

李遠愣怔，他也很想去前廳啊，就算不能手，懟兩句出出氣也行。然父命不敢違，他只得下去前頭壯聲勢的念頭，著頭皮去請皇帝：「陛下，請隨微臣來。」

皇帝緩緩起，怡然微笑：「有勞二郎。」