劉鈺正在勾欄院里同人吃酒應酬，常勝匆匆趕到，小心翼翼的走到里邊，為難的想劉鈺出去，劉鈺喝的多了，當眾問他：“什麼事？”

常勝見守著這許多人，只能臨時變卦往輕了回話：“二爺，晚間的時候若芯姑娘暈在了浴房，不過已經沒事了”

他一聽見若芯的名字，頓時酒醒了一半，本來斜著的子傾過來問：“怎麼暈的？”

常勝沒想到主子發急，忙回道：“紫嫣姐姐說，是被熱氣熏著了”

劉鈺這才察覺他自己有些反應過度，訕訕的斂了神，對常勝斥道：“這點子小事也來煩爺，你越發會當差了”

見二爺呵斥他，常勝心里越發沒底，到底爺在不在意那姑娘，還要不要說些別的，思忖著沒退出去

劉鈺手接過邊姑娘遞上來的酒，抬頭見常勝還在，他心思深，見常勝不，知道必還有旁的事故，把酒杯放到桌上，起往外去了

他問：“怎麼回事？”

常勝這才說：“紫嫣姐姐說，若芯姑娘不讓下人跟著，把自個兒獨自鎖在浴房沐浴，過了好半天伺候的人才發覺不對，踹了門進去，沒想到姑娘竟暈在里邊，遲了，只怕姑娘就要溺死了”

他聽見溺死二字，心里咯噔一下，啪的一掌甩在常勝臉上，怒道：“你他媽不早說”

黑著臉回到席上對眾人作揖告罪：“諸位，今兒真是對不住了，家里出了事，我得回去一趟，改日賠罪”

又對聶詩詩說：“好好伺候”

他快馬回了劉府，才進了鐘毓館，便見康氏邊的崔媽媽從正房出來，那崔媽媽見劉鈺一臉煞氣的往若芯屋里闖，趕忙攔他：“二爺這麼晚了怎麼倒回來了，快來人，伺候你們二爺歇了”

劉鈺指著若心的臥室問：“怎麼回事，為什麼暈了？為什麼把自個兒鎖屋里頭？”

崔媽媽大晚上的被喊起來辦差，本就惱火，見劉鈺大聲責問，只怕若芯聽見又要哭鬧，趕制止他：“讓熱氣熏的，又加上這兩天沒吃什麼東西，子虛，二爺可別再嚷嚷了，好容易哄睡下，為啥自己沐浴不讓人跟著，二爺心里沒數麼，倒來問老奴”

劉鈺聽了崔媽媽的話，才覺惱，不好意思的看了崔媽媽一眼，雖知理虧，可還是氣鼓鼓的不用

崔媽媽見說的他沒臉了，忙找補著：“哎喲，我的爺，你還氣上了，我老婆子是說話不好聽，可也是一心為了二爺為了太太，這姑娘來府里這麼久了，眼見的被□□出些樣子，可二爺又給打回了原形，二爺若喜歡，就哄著高興，若不喜歡，放著就是了，又沒人二爺同相好，不是家里的奴才下人，是你兒子的娘，你一個不對就作踐算怎麼回事，家里丫頭也沒見你打過一下，怎麼就跟這姑娘別上了”

他黑著臉不做聲，一臉惱怒的著氣，崔媽媽只得又勸：“二爺放心，我都問過了，沒想不開，這早晚了，別再鬧了，快去歇了吧”

說著將劉鈺推出了屋子

次日，康氏一大早就遣崔媽媽來鐘毓館看若芯，囑咐，這丫頭總在屋里待著也不行，還是得多出來走，崔媽媽見若芯無礙，便照例帶去了長春館

若芯到了長春館，便循著以前的規矩，又坐到花房的炕上抄經，沒一會兒，康氏坐到對面，拉過的手，和悅的問：“上怎麼樣了？”

若芯一愣，沒想到康氏突然對關心起來，放下筆，恭敬道：“讓太太擔心了，就是一時氣不暢才暈的，已經沒事了”

康氏：“你這孩子，以后可不能再自己獨個沐浴了，多兇險”

若芯：“是”

康氏心里打鼓，怕若芯真是想不開要做傻事，劉鈺這回傷傷的狠了些，若出了事，顧家找來自不必說，阿元可怎麼辦，為了替兒子收拾這爛攤子，思慮半晌，想著還得好好安這丫頭才是

自那日起，康氏竟親自出馬，好言好語的來教若芯，同開解不算，還教在這府里如何理尋常事務，如何駕馭下人，如何為人世，果然康氏同崔媽媽不同，大家出，言談做派均是一流，若芯聽了康氏的話，雖沒十分用心學，可畢竟長輩在上，不敢怠慢，一連幾日下來，倒真學了些道理在腦子里，有些醍醐灌頂豁然開朗之

府里眾人見康氏對若芯這般好，雖知是為了劉鈺作踐來安的，可也不敢怠慢，對愈發殷勤起來

若芯眼瞧著康氏對越來越好，不慨，因禍得福，倒得了這位當家主母的幾分待見，一時唏噓不已

這天，康氏吩咐去秦穆菲的梅香謝：“你去穆兒那兒把這些永昌府陸夫人給的鞋樣子拿去，囑咐下人照著做，記著，別給府上小姐們用這些樣子，這是今兒理事的冊子，告訴，佟廣正家的有一項銀子分派的不對，我瞧著里頭有些事，細細的查了來報我，巧兒是松齡邊的，上個月我就囑咐按姨娘的分例給，可這里邊還寫著這些，問問是怎麼回事，來回我”

這幾日，康氏總時不時分派些小事來做，其用心良苦，激不已，便也打起神來應對

康氏說完那一大篇話，見若芯皺著眉，眼睛滴溜溜直轉，知道學這些東西慢，問：“記住了嗎？”

若芯點頭，領命去了

到了梅香謝，正好趕上眾管事和管事回事的當口，院子里便站滿了人，三兩人一堆兒，有咬著耳朵說悄悄話的，有互相商議該怎麼回事的，還有互相打聽主子臉的，府里幾個有面的管事和管事們，大都不認得若芯，見有一個秀氣孩四打探著進來，只當是哪個院子里的面丫頭來找秦大，撇了一眼沒理會

若芯直走到堂屋門口都沒看見穆菲和邊的丫頭，只得四去找，見有一穿比肩卦的小丫頭，坐在廊下嗑瓜子，瞧著眼，便走過去問：“你們大呢？”

那丫頭卻并不認得，磕著瓜子指了指旁邊的書房：“跟爺說事呢”

若芯走到書房門口，見那門半掩著，貿然進去自是不妥，得找人給傳個話，剛想去喊方才那嗑瓜子的小丫頭，就聽書房里傳來罵聲：“勾欄院的人都找到爺頭上來了，說什麼我劉家的護院仗勢欺人打死的，你媽讓娘們挑唆著出頭還有理了，平時看家沒見你往前沖，勾欄里找個娘們倒扮起主子來了”

若芯聞言，嚇了一跳，這不是劉鈺的聲音又是誰，頓時張起來，轉頭就要往外走

秦穆菲的大丫頭平兒從外頭走來，那一堆堆管事媳婦見了，忙的散開，又團團圍上，湊著說話，平兒斜著眼睛，一臉不悅的答了兩句，待走至書房門口，就見若芯急匆匆的就要往外走，忙拉住，端上笑臉道：“若芯姑娘來了，怎的不進去”

若芯一慌，只怕書房里的人聽見，趕忙對平兒說：“大這會兒太忙了，我一會兒再來”，說著掙開就要跑

平兒卻是拉著，道：“姑娘別走，姑娘有什麼事跟我說也是一樣的”

又對著書房喊：“大，若芯姑娘來了”

屋里，劉鐸聽見外頭喊的，轉頭問劉鈺：“來找你的？”又給秦穆菲使了眼，穆菲忙起出去招呼若芯了

劉鈺也聽得平兒喊的，想他剛才破口大罵的話別被聽了去，心頭發惱，便起要走，一面走一面同劉鐸說：“這混賬我不想管了，大哥看著置吧，前頭有客，我先走了”

劉鐸不妨他要走，跟上去攔他：“唉，我說鈺兒，你來就是商量怎麼置的，你怎麼走了”

穆菲才出來跟若芯說了幾句話，就見劉鈺也跟了出來，竟還要走，又聽見劉鐸的話，轉頭攔下他：“喲，二爺你可不能走，你走了衙門定會拿了他，到時候老爺那兒沒法代”

劉鈺出門，見若芯還在，不自在的看了一眼，想同說些什麼，又找不出話來

那犯了事的護院劉丁，見劉鈺要走，也是急了，跟著跑出來，抱住劉鈺的跪求道：“二爺，二爺，小的以后再也不敢了，求二爺別讓衙門拿了我，看在我多年忠心耿耿的份上，二爺替我給趙大人遞句話吧，求求二爺了”

劉鈺見若芯在旁，劉丁這樣沒面的在他腳下，惱的一腳踢開他，怒道：“滾開”

那劉丁沒跪穩，一下往旁邊出溜過去，撞在平兒上，平兒子一晃，到了若芯，若芯剛要倒，劉鈺眼疾手快，上前一把扶住了，見頭上一只孔雀翎釵子就要掉下來，忙又扶住那釵，給到烏發上

若芯本要避開，劉鈺卻死死拉著，只得任由他給自己戴那釵，低著頭不敢看他，末了，用幾不可聞的聲音說：“謝謝”

聽見口中的謝，劉鈺輕蔑的挑了挑眉，卻依舊拉著，聲責備道：“該用飯了，你怎麼還在這兒，這兒人多，你快回去，有什麼事讓丫頭來”

他雖是同若芯輕聲說的，可院里眾人聽的真切，全都暗自訝異，這姑娘原來是阿元爺的娘，顧家的姑娘，府里才來的，且一向脾氣大的鈺二爺對這孩溫言語的，哪里是傳說的輒打罵

若芯一時沒反應過來，訥訥道：“太太，太太我來回事”

穆菲也是頭一回見劉鈺這般憐香惜玉，又見他眼睛像釘在若芯上似的，盯著直瞧，忙笑道：“喲，二爺這是嫌我怠慢了若芯妹妹，我這兒是狼窩，待不得，這滿院子的人還能把妹妹吃了不”

院里眾人笑起來，跟著湊趣

穆菲又上前拉著若芯的手，笑道：“你不許走，今兒中午就在我這兒吃，剩飯剩菜的比不得你們鐘毓館，你也不許挑，誰讓你家爺嫌我的”

劉鈺也覺失言，知道穆菲上厲害，只得賠不是：“我不過說一句罷了，姐姐就不饒我了”

轉臉見劉丁還在這兒，心想，這奴才的事總拖著也不是辦法，思忖后，對劉丁道：“去前頭領三十板子，罰半年的月錢，衙門那兒爺自會去說，這回留了你的狗命，是看在你老子殫竭慮伺候老爺的份兒上，倘若再爺知道你狗仗人勢，別怪爺翻臉無把你手剁下來，滾”

眾人聽得，都是唏噓不已，這劉丁在外打死了人，卻只得三十板子，果然，權勢在這世道能保命

若芯倒是頭一回見劉鈺發落人，心里不覺想起，那日在床上他惱時，說要發落了的話，是打板子，或是剁手，心里又害怕起來

劉鐸見劉鈺發落下來，松了口氣，對劉丁道：“行了，行了，就這樣吧，還不快滾”，剛回過神來，就見院子里站滿了人，惱道：“你們都聚在這兒干什麼，等著瞧熱鬧嗎”

管事娘子佟廣正家的陪笑道：“大爺明鑒，本該辰時來回事的，奈何大一直跟大爺二爺商議事，平姑娘也不在，這才等到了現在，人也多了起來”

劉鐸惱怒的瞪著平兒，罵道：“你上哪去了？這兩天這麼多事，就知道出去玩”

那平兒是劉鐸的通房，生的貌通眼，又是秦穆菲極看中的管事丫頭，見劉鐸當著劉鈺若芯和眾管事媳婦的面兒罵，面上過不去，眼一瞪，使氣道：“我還能去哪兒玩，跑姑娘們院子里躲懶去了唄，哼”，說罷，扭頭進了堂屋

若芯聞言一愣，這平兒的氣真是大，都敢同主子爺頂，可卻又有些羨慕佩服，想來是管事管的好，平時被敬著才有這底氣

劉鐸不妨平兒當眾頂撞，指著的背影又罵：“這小蹄子，是要反了，仔細你的皮”

秦穆菲面上不悅，醋道：“哼，大爺自己寵出來的自己擔著”

劉鐸又去瞪穆菲：“你還說我，你平時不也總慣著，這才縱的無法無天的越發沒規矩了”

劉鈺見狀，嗤笑一聲，怪氣的同劉鐸說：“大哥，這平姐姐可是個氣大的，你當著大娘嫂子們的面都敢罵，拿話懟你一句，我看還是輕的了，若記仇，你回頭可得小心些”

若芯聽劉鈺稱呼平兒為姐姐，又見他對府里掌事之人極尊重，萬萬沒想到，面前這位見了就想惱的鈺二爺，竟有這樣一