看著德嬪上了四架馬車，唐春才回了自己的小馬車，壁花已經回來坐好。

唐春注意到的眼睛紅腫，但坐回原位，沒多問什麼。

一路上壁花不像來時那樣問東問西，反而沉默著一言不發。

把德嬪送回景宮，德嬪似是累了，立刻回了寢殿休息。唐春和壁花兩個走回去，今年的雪格外大，厚厚地積了幾層，踩在腳底咯吱咯吱。

過了一會兒，壁花終于憋不住說：“我剛才拜菩薩是想起了我的兄弟。”

唐春嗯了一聲，等著繼續說。

“你不是問過我為什麼會被選進宮嗎？其實是我自愿宮的。”

唐春看了一眼。

一邊跳著踩雪，像是說家常話似的說道：“我爹不會讀書，便開了個小武館營生。我有一個兄比我大幾歲，長大后被我爹收做了徒弟。可是不知為了什麼，他竟得罪了我們那兒的大。那個當的知道我的兄會些拳腳功夫后就把他綁走，過了幾天，再送回來就剩一口氣了，沒撐住就死了。”

“大夫說他是被人活活打死的，肋骨斷了，手腳的骨頭斷了，臟都破了，大羅神仙也救不回來。我爹自此一病不起，武館也敗了。我爹怕他們害死我兄還不夠，還要害我，正巧朝廷選人做宮，便央求著人把我選上，送進宮里。就算一輩子也見不著面了，也好比在家擔驚怕，什麼時候死了都不知道。”

輕輕地呵出一口白氣，“我已經一年沒見過我爹了。”

唐春沒想到還有這些，一時間不知道怎麼安才好，問道：“你說過你是建寧府人，那個當的是誰？”

“建寧衛指揮同知楊業。”

見唐春出思索的表，壁花卻笑了一下，“我現在沒想著報仇，今天去拜了菩薩，圓了我一樁心事，我就很高興了。小春，謝謝你啊。”

卻沒想到一句話，面前的唐春突然皺了皺鼻子，一副要哭出來的樣子，下一秒淚珠就從眼眶中滾滾而出。

壁花傻了，手忙腳地去掏帕子，沒找到，只好用袖子去下上的眼淚。

“你怎麼啦？”

唐春拿手臂擋住眼睛，怕人來人往的看見，便轉過面對宮墻站著。

壁花沒法子，不知怎麼的把人家給說哭了，覺得自己又犯了錯，只好一下一下地拍著唐春的后背，給順氣。

抬頭看著灰蒙蒙的天空，聽著耳邊幾不可聞的哭聲，才發覺原來這四方天地里有那麼多傷心人，傷心事。

數不到六十下，唐春便已收拾妥當，轉過來又是一張笑臉。

“我們回去吧。”

“你剛才說的指揮同知，除了你的兄這件事，他還做過什麼別的？”

壁花一愣，“你想什麼呢，這事兒你可管不了。”

唐春狡黠一笑，“我管不了，可天底下有人管得了啊。”

一道消息從宮墻中飛出，到了江西南昌府驛館，

汪直取過鴿子上綁的紙條一看，皺了皺眉，著紙條放在燭火上燒了。

汪直過了十來日清閑日子，去這兒吃吃飯，去那兒聽聽曲，好不自在。再出門時，韋瑛看了一圈兒，問另一個錦衛傅謙，“怎麼不見蕭聚？”

傅謙道：“你不知道？前些天他被大人過去后直接出門了，說是有事要辦，暫時回不來。”

正好汪直從房間里走了出來，從韋瑛旁邊走過時，見他傻站著，催促道：“愣著做什麼，還不快走。”

“是。”

只見驛丞來報，“大人，外面都指揮使徐筠徐大人到，要見您一面。”

汪直腳步一頓，挑眉輕笑，“呦，這麼巧啊。”

他一袍子往回走，對驛丞道：“請他進來吧。”

徐筠并不像想象中的鐵軍人形象，恰恰相反。他四十三歲，正值壯年，保養得非常好，一白頭發都沒有。看起來敦厚老實，說話也很客氣。

汪直請他座，“都指揮使大駕臨，汪某有失遠迎，真是失禮。您怎麼親自過來了，理應汪某去拜見您才是。”

徐筠笑道：“汪大人這麼客氣作甚，您是貴妃娘娘心腹，咱們都是自家人。您來南昌，就是我親自招待也是應該的”

徐筠此人，走的是萬歲閣老的路子，依附萬貴妃，一路升到江西都指揮使。

汪直笑道：“汪某知道您日理萬機，底下有十三府七十七縣，能者多勞嘛。之前汪某派屬下登門，可惜被告知您外出公干去了，現在您忙完了？”

徐筠擺手，“不是什麼大事，只是流民作罷了，我心系地方百姓，不親自查一查心里過意不去啊。”

“又是流民作？我聽說布政使王大人生病前就是跟您去了一趟西山，抓流民去了，回來便病倒臥床。”

徐筠點頭，順著話說：“正是，說來也奇怪，我們一道去的，其他人都沒事，偏偏他就出事了。”

汪直煞有其事地點了點頭，“是啊，怎麼這麼奇怪呢？”

他饒有興味地看著徐筠，直看得人心里發。

徐筠不明所以，低頭看了看自己的裳。

“汪大人這麼看著我作甚？”

“汪某只是好奇，怎麼一起出去的人，偏偏只有王大人中毒了呢？”

徐筠臉大變，忙看了眼韋瑛，用氣聲道：“你這是在說什麼！”

汪直說：“徐大人別急啊，你難道就不想知道是什麼毒嗎？”

徐筠不不愿地問了一句：“什麼毒？”

“砒霜啊。汪某見多了死人，便也知道大量砒霜可即刻置人于死地。可若是有人識得藥理，故意減藥量，每次只用一丁點兒砒霜，那麼中毒者不會立刻毒發亡。上先長出疣子，慢慢皮潰爛生瘡，在昏迷中痛苦死去。若用的是提取純度高的砒霜，就連銀針也查不出毒來。”

汪直突然湊近他，輕聲道：“徐大人，這你知道嗎？”

徐筠額頭冒出點細的汗，“我自然不知。這種腌臜事，我怎麼會知道？”

汪直不以為意，從懷著取出一本小冊子，隨意翻開看了看，念道：“九年八月壬戌，寧王府贈玉佛一對，十月辛巳，寧王府贈男各五人。十年四月丙午，因吃飯時有口角，杖斃妾侍劉氏，拋尸于荒山。”

“七月甲戌，老父親過壽，收壽禮折兩萬兩白銀，因某某知縣未曾送禮，將其下放。十二年八月丁亥，購砒霜一錢。嘖嘖，一錢砒霜，徐大人，你總不會給自己用吧？”

“再有……”

“別念了！”

徐筠臉從青到白，冷汗直冒，他目鷙地盯著汪直，咬牙道：“汪大人，不知我哪里得罪了你，咱們可都是靠貴妃娘娘……”

汪直抬手打斷，“別跟我咱們咱們的，你靠著貴妃娘娘走到今天，只進不出，可有回報娘娘一二？”

“你說說你，貪也就罷了，偏偏要扯上人命。你有幾個腦袋夠砍的？你口口聲聲說貴妃娘娘，可你這兒是皇上封的，皇上要你的命，誰能保得住你啊？真是愚不可及。”

徐筠深呼吸一口氣，強作冷靜，冷笑道：“錦衛果真不同凡響，徐某今天見識了。可汪大人，你拿了這個又有何用呢？我們無仇無怨，你不至于非置我于死地罷。再者說，我走到今天難道會任人拿？”

汪直抿一笑，倒有幾分孩子氣，他把冊子一合，悠悠道：“不就是靠著閣嘛。哎呀，徐大人，所以我說你蠢呢。”

“你！”

汪直道：“徐大人莫氣，聽我慢慢道來。你這些事有萬通大人頂著，錦衛自然不會出去，就算被捅了出去，也可以疏通疏通閣或者司禮監嘛。頂多換個地方當，對你來說沒什麼區別。”

“可今時不同往日啊，你豬油蒙了心，要給人做替死鬼還渾不自知呢。”

徐筠終于警惕起來，“你什麼意思？”

“靠山山會倒，靠人人會跑，這個道理你懂吧。現在你在江西的靠山要倒啦。”