汪直于正月十八回到京城。

他回來的消息傳到昭德宮時，蓮兒正仔細地往萬貴妃發間戴一支嵌寶石花瓣金簪，然后拿起浮雕手鏡遞到萬貴妃手中。

“娘娘看，這支金簪戴在您發上，多漂亮啊。”

萬貴妃輕輕抿，“就你甜。”

然后淡淡地看向劉尚服，“拿進來吧。”

唐春聽了這話，忙從劉尚服手里把料石花卉盆景取過，端到萬貴妃面前。

萬貴妃在看，唐春也在打量。這個“盆景”可不是真花，而是珍寶翡翠堆出來的玉樹瓊枝。

唐春手里的這個花卉盆景，致小巧。盆是瑪瑙做的，四周浮雕桃枝，盆天竺水仙花高低錯落，上疏下，清淡高雅。天竺頂端的三簇紅果是一粒一粒的紅珊瑚珠，像小折扇一樣散開，而水仙花瓣則是白玉雕刻，青玉做底。

這樣一個小花盆捧在手心，真是可憐又可，唐春移不開眼。

而萬貴妃只看了一眼，便轉向劉尚服，“是個好東西，還送給誰了？”

劉尚服聽到后半句，臉上笑容一僵，卻又不敢說謊，“宸妃娘娘那里，昨日命人取了一個珊瑚寶石盆景。”

珊瑚寶石盆景？

唐春想起來了，見過那個。那個盆景用白玉，芙蓉石和蠟雕刻了九朵牡丹，各個綻放，栩栩如生，妍麗異常。

萬貴妃邊往手背沾了一點兒茉莉香膏，邊似恍然道：“哦，那里也有。”

昭德宮炭火燒得足，劉尚服只覺得夾襖穿得太厚，熱得頭上冒汗，“娘娘恕罪，是臣糊涂了。”

萬貴妃徐徐抹開香膏，香氣馥郁甜，“哪里，應得的，你做的很好。宸妃養著皇四子，尊貴的很，以后要什麼直接給。還年輕，喜歡鮮亮的東西，遇著合適的多送些給，明白了嗎，劉尚服？”

劉尚服膝蓋一，直接跪倒在地毯上，“娘娘饒命，是臣一時糊涂。娘娘統領后宮，未經娘娘允許，一針一線旁人也休想從尚服局拿出去。是臣大意了，求娘娘恕罪！”

蓮兒替萬貴妃上妝，在臉頰上薄薄暈開一層胭脂，萬貴妃對鏡一照，滿意地點了點頭。

“糊涂倒算不上，只是你年紀不小了，恐怕力不從心罷了。你心思太多，可腦子跟不上啊。”

聽得萬貴妃如此說，劉尚服又是惶恐又是害臊。宸妃要，就給，無非是想兩邊討好，結果兩頭落不著好。

萬貴妃說罷就不管劉尚服了，對唐春說：“把這個給太子送去。我上次去慈慶宮看，他房間里太素凈了，不好。小孩子房間里得多點花啊草啊的，看著才舒服。”

唐春領命。

劉尚服迷迷瞪瞪地走出了昭德宮，冷風一吹，整個人猛地哆嗦了一下。

旁走出一人，善意提醒道：“劉尚服小心門檻。”

劉尚服一看，是唐春，忙拉過的手臂往前走了幾步，低聲音說：“哎呀，小春姑娘，你可得給我在娘娘面前說兩句好話呀。我這是豬油蒙了心，做了這種糊涂事出來，只怕娘娘要我的位子。”

唐春笑了一笑，把懷里的盆景往劉尚服手里一塞，“您還是沒懂娘娘的意思啊，娘娘已經給您機會了呀。”

劉尚服一愣，“什麼意思？”

唐春道：“您把這個給慈慶宮送去，再回去挑挑有什麼好的用皿，一點一點地給太子送過去。您對太子好，娘娘的氣就消了大半。”

劉尚服思忖一瞬，領會其中關節，道：“我這就過去。我是嚇傻了，竟連這也想不明白。”

拍了拍唐春的手，親昵道：“過幾天去我那兒吃飯，我讓人準備你最吃的糯米。”

說罷，一掃低沉沮喪，歡歡喜喜地走了。

留著唐春在宮道里揣著手呵白氣。

宮中六局一司，統領二十四司，那是從太祖時就定下的。從各地選出品行端正，讀書識字的良家宮，充當，甄選過程相當嚴苛。

負責后宮諸項事宜，是皇帝的管家，但們又不是一般的宮，而有品階在，與妃嬪互為獨立，互不統。

這一舉措是為了嚴格規范后宮秩序，在各方面對后宮妃嬪進行限制，絕不能出現宮中子與大臣勾結干政的況。并且與宦分權，互為鉗制，使得無法出現一者獨大的局面。

故而這些品級不高但權力很大，畢竟們管束著宮中生活的方方面面，尤其妃嬪，更不敢得罪們。今天吃什麼喝什麼，穿什麼裳，院子里放幾盆花，都要六局協從調管。甚至連能否侍寢，也們的影響。

做，對平民子來說，實在是有前途有臉面的事。能被選宮中做，不僅說明你品行上佳，還說明你有才華有能力，倍棒兒！靠自己的本事掙錢吃飯，走到哪兒都被人高看一眼。

不過自永樂宣德以來，六局的權力逐漸被轉移到十二監二十四衙門，唯獨尚服局仍有存在。

但對劉尚服來說，可不敢拿著當令箭，萬貴妃可不是普通妃嬪，只有萬貴妃拿的份兒，斷沒有作威作福的時候。

等唐春轉頭回了昭德宮，萬貴妃告訴汪直回京了。

汪直風塵仆仆地趕回來，仍在乾清宮東暖閣向皇上陳明事由。皇上坐在一層正中寶座上，右手有一搭沒一搭地輕叩扶手。

聽完汪直所言，皇上嗯了一聲，不急不緩地說：“寧王戕害百姓，上虧孝道下傷人命，朕本應將他貶為庶人。但朕念及宗室親，暫且放過，他若知錯能改，則能長保爵位。否則，休怪朕不留面，也好其他親王以此為戒。”

在皇上眼里，沒了兵權的親王如同案板上的魚。皇上上說著念及宗室，實際上不過是他暫且不想要寧王的命，先一筆一筆記上賬再說。

汪直垂手恭敬道：“皇上仁慈。”

說完這件事，皇上又緩和了語氣，子微微前傾，對汪直說：“你上前來。”

汪直走上前幾步，皇上笑道：“這次的差事不容易，你辦得好，朕聽說你還傷了？”

汪直咂了兩下，終于垮下臉，有點委屈地耷拉著眼睛，“臣大膽，寧王也忒心狠了，虧得臣之前還夸他呢，沒想到翻臉無。養的護衛倒有本事的，各個手上乘，要不是皇上臣從小練功夫，臣說不準就再也沒法兒孝敬皇上了。”

皇上又好笑又無奈，“瞧瞧你，順著桿兒往上爬。你給寧王下套，把他急了，他可不得對你手？聽說你一走，寧王就病得起不來，怕是被你氣的罷。”

汪直大呼冤枉，“臣可什麼都沒干，是寧王自己心虛。您的圣旨一到，他就嚇傻了，可不到臣氣他。”

皇上笑笑，不再多言，命他先回昭德宮去。

汪直行了禮，慢慢退出東暖閣，遇見了殿門外的懷恩。

他規規矩矩地上前行禮，道：“懷公安好。數月不見，聽說您最近寒咳嗽，我特意準備了上好的松貝，明日遣人給您送過來。”

懷恩微微頷首，“你有心了。這次你從江西回來，替皇上查清寧王一事，皇上很是滿意。”

汪直道：“這是我分之事。”

他又忍不住低聲問道：“懷公可知皇上對我還有什麼安排？皇上之前雖一點意思，但并未指明，我也不敢妄測上意。”

論揣測上意，沒人能比得上懷恩。他穩坐司禮監掌印的位置，地位無人能比。

兩人一道走過乾清宮長廊，一旁的監都行禮避讓。

懷恩淡淡地說：“皇上賞識你，讓你從小就到馬監任職，這份隆寵沒有誰能比得上。這幾年你愈發長進，從黑眚李子龍一事再到如今的寧王，竟比東廠和錦衛辦得還漂亮。沒用的人皇上就不會再用了，而有用的人將會取而代之。”

說完，懷恩便向他點了點頭，進了東暖閣伺候，留下汪直一人在原地細細思索。