第15章

卻說陸睿母子回到江州，陸大人問：“如何？”

陸夫人淡淡道：“還好。”

陸睿卻道：“甚好。”

陸大人便心下有數，呵呵而笑。

一家三口團聚，好好吃了頓飯。待用完，圍坐起來喝茶，陸睿便給陸大人講起溫家諸人：“溫家大哥、二哥都沉穩，三哥略活潑些，但心思簡單，好相……”

“爹的眼還可以吧？”陸大人捻須微笑。

陸睿大拍馬屁：“父親的眼當然沒得說。”

陸夫人無語地扭過頭去。

陸大人忽然道：“娘從余杭來了封信。”

陸夫人眉心便是一跳，忙問：“可是有事？”

這婆母不是省油的燈，若不是為著子嗣，只怕當年丈夫外出為都不會跟去。后來生了陸睿，便被婆母回了余杭，反送了兩個妾過去給丈夫。

可笑老太婆想要妾室為陸家開枝散葉，那兩個卻仿佛不下蛋的母，連點消息都沒有。婆母還想送第三個過去，幸而公公明理，斥了婆母。丈夫又寫信來，道是正室不在，很多際妾室做不來。

婆母這才松口放往丈夫任上去，卻又要留陸睿在余杭。幸而那時候陸睿小，一離開母親，哭得昏天黑地，飯也吃不下，吃了又哭吐。陸老夫人看著實在沒辦法，黑著臉讓陸睿跟一起去了。

只是后來陸睿進學，家里為他安排進了余杭的梧桐書院。再后來公公去世，陸夫人和陸大人回家守孝三年，好不容易起復了，陸老夫人年紀大了，不愿意離開舒服的老家跟著兒子仕途遷移，又被兒子要求著不能不放陸夫人去，卻隔一兩年就要“病”一回，喊陸夫人回去侍疾幾個月。

故陸夫人一聽到老夫人來信，就眉心直跳。

好在陸大人下一句就解了的憂心：“無事，就催睿兒趕回去讀書。

雖放下一顆心，但想到兒子年后又要回余杭去，陸夫人又舍不得。尤其想到，休沐日自己的兒子便要到老太太跟前替他父親盡孝，心中尤其耿耿。

不想陸大人說：“正有個事與你們說，過了年，睿兒不用回余杭了，這事已辦了，年后你便去三白書院進學。”

三白書院的名聲更盛于梧桐書院，陸睿聽了雖意外，但更多驚喜，欣然應了。

獨陸夫人心驚，問：“已經定了？”

“定了。”

陸夫人袖子里掐住自己的手指，強笑：“可與母親說了嗎？”

“自然說了。”陸大人捻須，“我回信里跟母親說，請老人家不如一并挪到這邊來。江州、余杭，氣候水土都差不太多，應該問題不大……”

真是怕什麼來了什麼。

陸夫人一聽書院的事，第一個想法就是陸老夫人會不會一起過來。要知道這幾年陸睿在余杭讀書，盡孝膝下，老夫人可是把他看作眼珠子似的。就連陸睿邊的丫鬟，都是老夫人的人，都不進手去。

倘若老夫人真的跟著一起來了……

陸夫人狠狠掐自己手心，笑得賢惠：“正該這樣，不然睿兒也過來了，母親一人留在余杭，豈不孤單寂寞，也顯得我們不孝。”

陸大人欣道：“正是。”

只是陸老夫人卻不像他們說的那樣“孤單寂寞”。

余杭是生活多年的地方，陸大人這一房雖人丁單薄，但陸家闔族都在。老夫人悉的人都在此，許多老太太彼此作伴已經很多年。

陸老夫人接到陸大人的信，很是不開心，卻也不能妨礙陸睿的進學。

邊的心腹媽媽問：“那您是去還是不去？”

陸老夫人又猶豫，想了好幾天，跟族中的老妯娌、小媳婦們打了幾天葉子牌，有一個老妯娌勸：“年紀這麼大了，別老盯著兒子媳婦了。你看四房的七嫂子，從前對媳婦多麼苛刻，現在躺著不能不能言，過得怎樣不是全看媳婦的良心？既老了便服老，好好在家福便是，何必去給兒子媳婦添。”

陸老夫人雖氣哼哼地，終究還是不愿意離了這悉的環境去陌生的地方，給兒子回了封信，他務必督促陸睿用功讀書，卻拒絕了兒子前往江州的邀請。

陸夫人過了個極為不開心的年節，提心吊膽地等到了年后，接到這封信，只覺得柳暗花明，喜從天降，守得云開見明月！

藏好喜悅，建議陸大人：“不如送阿玲、阿蕓回去，替我們在老太太膝下盡孝。”

阿玲、阿蕓便是當年老太太給陸大人的辦的兩個妾。也曾過陸大人的喜和寵。只是許多年過去，妾還是妾，卻不了。寵也早就被陸夫人后來給陸大人安排的年輕妾奪去了。

兩個中年婦人早就是陸宅中的明人，陸夫人每次回去“侍疾”都帶著們。們如今年老衰，也早不敢再像年輕時候那樣在老夫人面前給陸夫人上眼藥。

如果說送年輕的妾去，陸大人未必舍得，但要送這兩個膝下無出的老妾……陸大人慷慨答應：“正好，們原就是娘邊出來的人，也知道娘的喜惡，正正好。還是你想得周到。”

陸夫人溫一笑。

老夫人這件事踏實了，陸夫人心里安定了，便著手另一件事：“給陸家的禮已經備好了。”

許多人家若年紀合適，便將納征、請期的禮一并完了。但溫家兒還未及笄，陸大人想著溫家怎麼都會再留兩年。又因為嫁得遠，說不定還要比尋常多留一兩年也是理中事。他便沒有打算現在就行請期之禮。

不料陸夫人頓了頓，道：“我想請老爺修一封書與親家，將溫姑娘接到江州來。”

陸大人“噫”了一聲，詫異道：“為何？”

陸夫人嘆口氣，道：“老爺選的人家，敦厚是敦厚，只終究跟我們家是不一樣的人家。溫家姑娘只讀過三百千，又長在那樣的鄉下，老爺一句‘聘了作媳婦’，便甩手給我，真是省心，卻不知道我都要愁死了。溫家沒甚基，我看了好幾日，覺得實在不行。這媳婦啊，得從頭教。我想來想去，與其將來嫁進來壁，磕磕絆絆的。不如趁現在小，接過來養在我邊，好好教導，說不定還能掰得像個樣子。”

陸大人問：“這麼為難嗎？”

陸夫人一甩袖子：“于老爺，自然是不難，于我，可是要愁死了。娶個媳婦什麼都不懂，以后睿兒在江州與人際，只怕是紕，人笑去。老爺自己掂量。”

陸大人為難：“這卻要怎麼說？不大好聽……”

豈止不好聽，本是欺負人。通常來說，講究的人家，年輕男訂了親，婚前都還要避嫌。開口要將人家姑娘接過來養，人家又不是死了娘。

這話一張口，只怕溫家要惱怒。

陸夫人想了想，道：“那不若直接請期，定下日子，今年抬過門。”

陸大人說：“還太小吧。”

陸夫人一笑，道：“無妨，可以跟親家說好，先不圓房。待及笄了再說。”

陸大人覺得可以，同意了：“那便盡快卜算一下吉期。”

吉期算出來，一個九月，一個十月，一個來年三月。

陸大人找個日子將這事告訴了陸睿。

陸睿過完年便已經去了三白書院，休沐日回來聽到這事，先驚訝了一陣，有些猶豫：“恐年紀太小，過早離家……”

陸大人擺擺手：“難道我家以后不是家？來了，是我家媳婦，我們陸家還能虧待不？”

又道：“這的確是我疏了，你母親顧慮得很是，不若趁年紀小，養在我家好好教導。江州這里，總勝過鄉下塢堡。”

陸睿覺得有道理，又想起溫蕙皎白的面孔，剪水雙瞳，他自然是愿意讓早些來到他邊的。想通了，便欣然道：“也好，總之，我們好好待便是。”

陸大人親手寫了請期的紅箋，并修書一封，派了邊得力的幕僚，帶著家中管事和陸夫人的心腹仆婦，往青州送去了納征之禮。

陸大人是進士出，文字功夫自然是有的。這封書信將溫蕙將來嫁到南方將要面對的南北差異、家庭差異都說得清楚，又將自家的顧慮委婉道來，最后十分客氣地表達希溫蕙提早過門的期。

他寫得婉轉，用詞也謙卑和，但還是把溫夫人氣炸了。

“月牙兒才十三！都還沒到十四的生辰呢！又不是不知道！當我們是什麼寒門祚戶，要地把閨送過去作養媳是怎地？”溫夫人暴躁，“我就知道，會咬人的狗不！一就咬一大口！”

溫百戶卻膝蓋：“其實吧，說的也有道理。你瞅陸夫人，說話細聲細氣的，咱丫頭聲音能蓋過兩頭。若是讓帶在邊教，還不若就趁著年紀小……”

“呸！”溫夫人怒目，“我是死了不？我自己的閨自己不能教了？”

陸大人寫得再委婉，那意思在里嚼一嚼，終究還是能品出其意的——陸夫人便是嫌棄溫夫人教兒教得不好，要親自教。

這可真是，把溫夫人的臉撕下來往地上踩呢！

果然是一大口！

溫百戶抹抹臉上吐沫星子，才轉過這個圈來，趕說：“別生氣，別生氣，這不是商量呢嗎？那什麼，老吳，看看信上還寫啥了？”

溫百戶本不識字，信是幕僚給念的。

這是溫百戶唯一的幕僚，是個窮困潦倒的秀才，有一年荒年險些死，溫百戶救了。那時溫百戶剛升作百戶，正需要個人幫著理文書，吳秀才便趁勢留下，做了他的幕僚。

他妻子早逝，孤一人也無子親人，在溫家一待許多年，已經和溫家親如一家。他甚至還兼作了溫家的大管家，溫家兄妹也是他開的蒙，帶著讀的書，是什麼事都可以放心給他理的。

吳秀才一邊念一邊還得給解讀，要不然東家夫婦可能聽不懂。

溫夫人也怒聲喝道：“對，接著念，我看看他們陸家還要出什麼幺蛾子！”

吳秀才抖了抖信紙，繼續往下看，忽然“噫”了一聲，道：“陸大人說，咱們姑娘年紀還小，早早離家，不免人憐惜。若咱家許了吉期，陸大人愿意拿出余杭老家的二百畝上等水田贈予咱們姑娘，算作姑娘的嫁妝，以作補償。”

溫夫人忽然失了聲。

《權宦心頭朱砂痣》