明月稍缺，好似黑夜虧欠了它什麼。而那些世道虧欠給席泠的，他已擱置不提了，只把兩只沉甸甸的釀螃蟹帶回家，放在灶上，過西廂的窗，瞧見簫娘喜滋滋敲殼吃了。

他便提筆蘸墨，在飛鳥朝去暮回間，兢兢業業地做他的訓導。

門館閑庭的儒門，不乏那求學若之輩。不過兩日，席泠二甲第一名進士出的份走出去，就有那好學的生員纏住他討教文章：

“先生，《禮記·緇》篇，子曰：‘小人溺于水，君子溺于口，大人溺于民，皆在其所也。夫水近于人而溺人，徳易狎而難親也，易以溺人；口費而煩，易出難悔，易以溺人；夫民閉于人，而有鄙心，可敬不可慢，易以溺人。故君子不可以不慎也。’學生實在覺得玄之又玄，這近與不近，到底該如何行止呢？”

紅杏飛花，菖深種，儒學后場院生員們或蹴鞠玩耍，或席地行令，席泠剪手瞧著，刺目的虛闔了他的眼，“子曰‘可敬不可慢’，不是說明白了麼？”

“何為敬，何為慢呢？學生不甚明白，近了，恐招非議，遠了，又不知民。民干系歷來就是一團麻，剪不斷，理還。”

席泠睞目，拍拍他的肩，“不必拘泥于此，為，勤政民，民得利，自然就沒功夫計較了。”

那秀才家境稍貧，對事實頗有些牢，“那當今世道又當如何論呢？天下百姓安居，繁榮昌盛，可場渾水一潭，民卻不察。”

“不察，是禍還未及自。你讀史書，凡是王朝，總有艱行之初，鼎盛之時，亦有頹唐之末。繁榮興盛，能麻痹人，忘了盛極而衰的道理。民不讀書，不懂這個道理，君既讀書，就該有遠憂之心，不要沉溺片刻繁榮之境。”

“學生還有不明，凡是場之人，皆為讀書出，怎的他們就能耽溺聲，忘記遠憂？”

席泠稍稍垂眼，沉半晌，方笑，“人有共通，又有異分。他們每一個都是人吶，有七六，貪嗔癡念，各有經歷，各有缺陷，訓的目的就在于約束這些私。若人人都是先圣，又何必‘圣學’？”

秀才深深作揖去了，廊下撞見白年，只稍稍拱手。

這班學子知其不過舉人出，不大敬服他，撞見也僅僅以禮相待，甚有人討教奉承。倒是待席泠十分敬重。

那白年地主出，最人吹捧，如今遇冷，嫉郁不瞞，益發苛待席泠。這廂搖袖朝他招一招，招回堂，丟了個絹軸與他，“你寫一篇十五祭祀的祭文，寫完常訓導遞呈夫子廟。”

席泠在案前朝常訓導一眼，搦回眼來拱手，“按制，祭文當教諭親筆題作，卑職不過訓導，只恐妄舉圣人。”

“你寫就寫，哪這些推諉之言？”白年欹在椅上，砸了兩口茶，拇指把兩撇掛水的胡子左右刮刮。

抬眼見席泠還立在跟前，登時氣涌，“怎的，我一個教諭還使喚不你個訓導？十五前寫了給常訓導。若有不服，你索不要干了，還回你的私塾教書。你不是教書教得好嚜，秀才都向你請教，正好全了你的為師之心不是？”

話音甫落，席泠的目便寒如冷箭，唬得白年一顆心抖了抖，不自在地別開眼，“你不想寫，那就去將后場院里的草拔了，生員蹴鞠，這一上午，都摔了幾個了？”

席泠他半日，面倏下來，目卻細了針，撿起案上的絹軸，“教諭放心，卑職明日就與常訓導。”

暑熱荷風，卷起席泠挹的袂，白年把眼虛兩條，遙遙他遠去，洋洋地笑，正是君子失意時，小人得志日。

午晌歸家，常訓導與席泠同行，二人皆無車馬，緩步游街。鬧市里，常訓導的聲音顯有幾分落魄無奈，“碎云，世道就是如此，白年有些財氣，得陳通判青睞，能忍則忍罷。”

二人要分道，席泠止步，朝他作揖，“君子量不極，吞百川1。晚生明白，多謝常訓導良言。”

常訓導三十出頭，陋裹風骨，往他肩頭一拍，“我覺君非池中，咫尺蛟龍云雨。時與命猶須天付2。”

“席泠謹記君言。”

街市分別，席泠穿巷而過，走到秦淮河，涉橋而過，暑天如焚，流金鑠石。

兩岸行院麗人臨水而坐，鶯聲燕語，搖風拋眼。誰拋了個眼風向席泠，瞧他著樸素，卻有冷月之風，宇不凡，正估算其份家世，誰知一錯眼，瓊影飄搖去。

推開院門，恰逢簫娘濃睡起，院坐著慵不語，呆滿樹艷杏，滿眼游兼落絮，似有殘夢無尋。驀地他想起蘇子瞻《賀新郎》里的一句：

秾艷一枝細看取，芳心千重似束。又恐被、秋風驚綠。若待得君來向此，花前對酒不忍。共淚，兩簌簌。

席泠不忍驚，悄步回房，不想簫娘喊住他：“快來吃飯，人午覺也睡起來了，你才歸家。儒學里才散，還是在外頭給誰絆住了腳？”

說話間，叮鈴咣當擺了幾樣小菜并兩碗稀飯。席泠夜間分明聽見席慕白的靜，眼前卻不見，因問：“席慕白又走了？”

乍然間，簫娘竊竊地笑出聲，跑到灶后端出一甌煨得耙爛的豬骨，“他早晨出門，那狗鼻子嗅見我煨，只管朝我要。我當頭給他罵了回去，說沒有，是隔壁陶家煨的。他犯起饞，邀了兩個狐朋狗友，窯子里擺飯吃去了。”

席泠輕哼了一個笑，“他贏了錢？”

“像是贏了五兩。”簫娘用手拿起豬大骨遞與他，席泠卻擺擺箸兒。

便擱下，把盤子換到他跟前，笑嘻嘻談論起：“你爹講，趁著他手上還有十來兩，要在咱們這小院里擺兩三席，請了相的親友來，設香案拜天地，再把我的契拿到衙門去上了籍。從此后，我就真格是你老娘了，你往后可賴不，要孝順我的。”

席泠握箸兒的手頓了下，眼不瞧，約含笑，“你真想嫁給他？他可是個無賴潑皮。你倘或有遠親，我還有幾個錢，給你做了盤纏，尋你的親友去吧。跟著他，豈不耽誤？”

簫娘搦腰靠案，坦率地著他笑，“嗨，我哪有什麼親友？爹媽早死得干凈了。你爹雖是個潑皮無賴，可你有出息呀。我不瞞你，當初在吳家，聽見說要將我賣個賭鬼，我著實想，索帶解下來，懸到梁上吊死了算！可聽見他有你這麼個兒子，我又想，保不齊你將來有大出息，我也跟著沾！”

他斜眼窺，見穿一件湖苧麻短褙子，星眸纈彩，蛾眉輕掃，薄施胭脂，還是他買回來的脂。心里便似挽了個結，好像真與有了某些理不清的牽絆。

濃匝，席泠泄出一線笑，含著些道不明的意味，不再糾纏此事，反刨似的轉問：“你爹娘是怎麼沒的？”

“那年暴雨，崩了山，垮了屋舍，就給死了。我記得好像是這樣子，那時候我還小，確切的也想不起了。后頭被舅舅養了些日子，轉手賣了。”

“祖籍南京？”

“我哪里記得？”簫娘撇撇，自嘲一笑，“是不是南京倒不曉得，祖籍是賤命倒是真格的，一輩子沒過福，給人當牛做馬，吹拉彈唱，奉承主子。如今落到你家，既要跟你那個混賬老子打擂臺，又要趕著結你，我真是哪輩子造下的孽？要我今世償！”

席泠瞥一眼，“你不是學過戲？唱一段來聽。”

“憑什麼？！”簫娘瞪圓了眼，一把拍下箸兒。

“你不是要結我？你唱段曲你就不愿？”

兩片紅馥馥的皮子細磨著，像是在咒罵他，卻沒聲，心不甘不愿地站起來，杏樹底下輕抬蓮步，唱一段《玉簪記·弦里傳琴》：“月明云淡華濃，倚枕愁聽四壁蛩。傷秋宋玉賦西風。落葉驚殘夢，閑步芳塵數落紅……”

忽被席泠停，“你怎的唱小生？”

“我學的就是小生嚜。”

“唱個旦來聽。”

簫娘暗暗嘟囔，心恨他一百二十遭，濃里款折柳腰，唱來：“墻花影自重重，簾卷殘荷水殿風，抱琴彈向明月中。香裊金猊，人在蓬萊第幾宮3。”

朱弦聲杳恨溶溶，隨花搖落東墻外，被有心人聽取，駐足因問：“是誰在唱？”

陶家的小廝跟著聽覷片刻，把眼搖西面，“回仇人的話，大約是那頭何家擺席請的小戲。”

仇九晉花地里俄延半日，步虛踱在墻底下。乍聽還疑別院風，凄凄楚楚那聲中，誰家夜月琴三弄，細數離曲未終4。

聽曲韻十分像一位舊識，可聲調卻不大像。的嗓子更輕盈、更靈、像只夜鶯。他搖首自笑，舉步走了，“多謝你們老爺的酒，告辭。”

云日相掩，春染眉痕，溪風遙送他，人在眼前，卻隔墻東。

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1唐孟郊《投贈張端公》

2宋辛棄疾《賀新郎·和徐斯遠下第謝諸公載酒相訪韻》

3明高濂《玉簪記·弦里傳》

4同上