天果然又下起雨來，細細，風卷梧桐葉，在空中漂浮不定，紛紛擾擾紅塵。

仇九晉穿著鶯絹直，扎著幅巾，腰間掛著琳瑯的玉飾與金線香袋荷包，富麗堂皇地站在這門篳戶前，像誤落人間的逍遙神仙，連看簫娘的眼神，也充滿對苦難的憐憫。

簫娘好容易被貧寒沖洗的恨意又騰騰升起，皮子化為兩把鋒利的刀，毫不留地隔著窗臺，朝他扎去，“你問過你那金尊玉貴的老娘了？還說我是跟小廝跑了？”

仇九晉垂垂斧批的下頜，在面前，忽然抬不起頭來，“我都問清楚了……”

往下那些細枝末節，他吞咽兩下，好似吞了口砂，劃傷了他的嚨，聲音變得格外沙啞，“我母親原來說你跟人私奔，我不信，我以為你被拐子拐了，或是走丟了。我真是一丁點也沒想到，會你這許多苦。”

“你沒想到……”簫娘不屑地笑笑，對著他，滿腹委屈與怨憎，“你不曉得你娘不喜歡我？往前在家時，就待我百般刁難。我你不要走不要走，你為什麼非要走？你把我丟在你家那個豺狼窟里，就想不到我會有什麼結果？！”

仇九晉要辯解，又無從辯解，空啟了，半晌無言。

他只能眼瞧著簫娘在窗戶里歪著臉，淚逐寸涌在眼眶，“你娘說，世家公子，誰沒兩個伺候的丫頭，可誰又愿意為了個丫頭，把正經的婚姻毀了？我后來想，這點倒講得不錯。你或許，早就想擺我了，只是不曉得該如何開口，索一走了之，把我給你娘置。”

“我沒有。”仇九晉堅定地搖頭，的眼淚一如從前，是懸著就令他心酸，“小簫兒，我真的以為，我回來，你還會安然等在家里。我不知道那些事，假使我當初有一點預料，我絕不會走！你信不信我？”

簫娘已經不想追溯那些差錯的誤會，只記得是如何在墻角，忍者腕骨墜心之痛，流了三日，浸了三層干草，趴在草堆上，眼睜睜看著自己消亡。

周圍是一干下人輕飄飄的嘆息，就在那些可有可無的嘆息里，簫娘領會了什麼是“生如螻蟻”。

仇九晉的心亦難平靜，跟前的半墻像輾轉的三年時，他固執地橫，進胳膊去拉的手，語氣帶著哭腔，“我曉得你吃了許多苦，如今我回來了，再不會你挨凍人欺凌。求你了，你要信我……”

不可避免地，簫娘腕中那條脈搏跳了一下，但還是漠然出了手，“事說清楚，就算了，你那個娘，我招惹不起，你如今定了隔壁陶家的表小姐，那也是個火炮脾氣，我更惹不起。你別再來了，就全當沒找見我，或是我已死了。”

仇九晉知道看似弱的骨頭是何等的倔強，他決定等先消消氣，“能找到你，就是我最高興的事，怎麼能當沒找到？我曉得你心里怨我，我先去了，等我外頭買宅子，再來接你。別怕，往后你就在外頭住著，不與們打照面。”

簫娘什麼也沒答應，隔窗他漸行漸遠的背影，終歸走失在了漆的院門后。

像一抹抱屈而死的冤魂，多年后才得知真相，這真相，真是百集，難以言表。

唯一能說得清的，就是方才他握的那一刻，仿佛又把拽進了從前的漩渦。

雨靡靡，下晌方止，一金烏沖破云翳，又懸清宵。卻說席泠繞道往銀鋪里取那只金芙蓉分心，掌柜拿來一瞧，打得花瓣相疊，栩栩如生。

這廂付過銀子，席泠將分心擱在懷，往秦淮河那頭歸家。走到一僻靜長巷，只見哪里倏地躥出來三個五大三的壯漢，為首一人留一圈絡腮胡，生得虎背熊腰，堵在路上問：“你就是席泠？”

席泠雖瞧幾人來者不善，卻是大丈夫行徑，不更名不改姓，打了個拱手，“正是鄙人，敢問各位，尋鄙人為何事？”

那漢子吭吭笑兩聲，朝后兩人招招手，“就是他了，趕了事，好回去領賞！”

三人紛紛竄上來，將席泠擒在墻下，噼里啪啦一頓拳打腳踢，專往席泠裳裹著瞧不見的地方招呼。

席泠驀地遭此橫禍，半聲不吭，只把口護住，唯恐里頭金打的首飾落出來，幾人搶去。

這班人倒不是為財來，像是人之命，專來打他這一頓。將他打得見，方罷手，“瞧著是個讀書人，不曾想還是條漢，挨了這些打，哼也不哼一聲。兄弟，你不要怪我們，我們也是拿人錢財□□，你若有本事要算賬，只管找財主算賬去。”

席泠不言不語，扶墻起來，上袍子沾了好些泥濘，連腳也有些趔趄，只得慢騰騰一步步往家捱。

拖拖拉拉的，歸家已見殘，大片落在東墻，地上鋪滿淋漓的杏葉。

簫娘在灶臺后面燒飯，哼著昆腔，姿態悠閑。很奇怪，席泠一見，就覺得有幾分溫存，好似一直存在于這座空落落的院宇，一直存在于他荒蕪的生命。

無意秋風起，夾著飄飄散的一縷瑞腦香。這是極其名貴的一味香料，席泠稍稍一想，就曉得是誰來過了。于是那幾分溫存，頃刻煙消。他連招呼也沒打，悄然扶墻往正屋里去。

簫娘偶然抬眼瞥見，笑嘻嘻喊他：“東西拿回來了？”隨便哪里蹭蹭手背，跑到他面前攤開手心。

席泠便由斜襟里掏出布包著的分心，遞到手上，扶門檻而去。簫娘正贊嘆那湛的工藝，手上掂了分量，要謝他，卻見他的背影有幾分傾斜，循下去，那兩只腳略顯浮沉。

捉追進去，繞到他面前，“你摔跤了？”

“嗯。”席泠過的肩，落到桌旁，給自己倒了盅水。吃過了，見顰額盯著他的腳看，他又忽生幾分不忍心，“不妨事，就是崴了下，明日就好。”

好在簫娘倒還剩幾分良心，擱下首飾，蹲在他面前他的擺，“我瞧瞧是哪里，打點酒來一。”

正要拔他的管子，席泠卻將一讓，“先吃飯，我了。”抬臉一他，見他眼格外冷，便識趣地出去擺飯上來。

今日添了葷腥，一樣熏鴨、一樣炒筍干，一樣裹餡餃兒。打從席慕白沒了，又收了好些帛禮，又有席泠的薪俸，日子倏地好過了些。兩個屋里對坐，半片殘離座幾寸，浮塵飄。

席泠瞥著那些塵埃，束里還夾著著微弱的香料，熏得他上作痛，連帶著里味同嚼蠟，咽下個餃，好似不經意地問起：“仇九晉，今天往家來過？”

“啊。”簫娘含著塊，脹得腮鼓鼓的，“你怎曉得？”

“他熏的香，很貴。”

簫娘撇撇，“人家爹是應天府通判，外祖父是南直隸禮部侍郎，有錢嚜。”擱下箸兒，歪著臉窺他，“腳要不要呀？吃過飯，我去隔壁討些酒來給你搽一搽好了，省得明天路也走不得。”

席泠語氣淡淡，“走不得就走不得，沒哪樣要。”

“哪里行？”簫娘別眼嗔他，“為著治喪，儒學你多日子沒去了？這才去幾日，兀地又告假，你那些同僚長，就沒點不痛快？咱們原就沒門路沒關系的，還得罪人，更加不用忙了。”

誰知席泠兀突突笑了下，“不怕的，我沒出息，你還有別的路可走。憑仇九晉的家世，不要一二年，先升縣令，后調應天府衙，扶搖直上，平步青云。”

簫娘驀地有些心虛，又有些，“他升他的，與我什麼相干？”

點到即止，席泠不再言語，擱下碗一瘸一拐地往臥房打簾進去。外頭叮咣收拾桌兒的響，直響到那沒墻的廚房里，鍋瓢撞，碗碟叮當。

檢算起來，煙火人間大約就是這麼個靜，席泠一壁貪地豎起耳朵聽，一壁鋪陳紙筆，寫下：

桃李一朝盡，柳影無啼痕，秋風一窗隔，剪來細雨聲。