不久，皇宮外被一件大事震。

海公主，得了癔癥。

據說，太後邊的周嬤嬤奉命到苕華宮探公主的病，才了宮門，就見披頭散髮地站在院子裏，活似厲鬼。指著周嬤嬤說，這是鬼，要來害，令人綁了起來，打三十大板。

宮裏頭都知道，公主手下的衛都是強健的，當下不管三七二十一就把周嬤嬤拖了出去。

周嬤嬤是太后的心腹，宮裏宮外誰人敢得罪。這一下，竟是皮了罪，老臉也丟盡了。

聽聞這事之後，太后震怒，親自駕臨苕華宮。那宮門卻鎖死了，打也打不開。

此事鬧得聲響太大，便跟一陣風似的，一傳就傳到宮外。

說起來，海公主畢竟是京師的名人，詐一事，本就有人議論，這一下又得了癔癥，更是不得了。京城裏的酒樓食肆，市井巷口，凡是有人聚集之，莫不在議論海公主的病。

至於宮裏，氣氛則更是詭異。

「幸好這海公主在苕華宮裏，可是個舞刀弄槍的，若發起狠來，見人就砍就說不定。」一個宮議論道。

另一個宮道：「我昨兒路過苕華宮時往裏頭瞟了一眼，你猜我瞧見個什麼？我親眼瞧見公主在院子裏支了口鍋，說要驅鬼！」

眾人都面異。

「驅鬼？怎麼驅？」

「還能怎麼驅？捉到了就下油鍋啊！」

眾人面面相覷，都覺得上起了一陣寒慄。

往後，苕華宮前越發熱鬧，而海公主的奇事也隔三差五地傳出來。

「聽說了，公主今日要將的名劍破虜煮了。」

「那東西能煮？」

「自然不能，說是煮不化，鬧脾氣，拿起來要生吞，給人攔下來了。」

「……」

「還說想吃，瞧樹上有鳥，揮著刀子就說要把樹砍下來。」

「公主不是懷武功，爬個樹有何難？」

「理應如此，可這卻不是關鍵。後來宮裏頭的下人們讓廚給弄了烤鴿子，卻哭著喊著讓人把烤鴿子放生了。」

「……」

海公主的事傳的沸沸揚揚，什麼詐還，什麼癲狂撒癔。

事愈發離譜，沒過幾天，住在四方館里的丘國使節連夜敲開了禮部侍郎家的門。

禮部再三請求下，皇帝接見了丘國使節。

當使者問起海公主的病時，皇帝沒有回答，只說一切安好，並讓禮部設宴款待。

可丘國使者哪裏肯善罷甘休，據說很是不高興，在禮部鬧了一場。

*

書房。

「皇上打發丘國使節，花了不銀兩吧？」張定安坐在下首，從小太監手裏接過一盞茶，抿了一口，「雖說是回去復命的，也需得讓他們說的好聽才是。怎麼說的，買糖資？」

座旁龍涎裊裊，座上之人閉目養神，沒有說話。

這便是默認了。

梁朝開立一百三十年，已然不復昔日的強壯。百年盛世不再，番邦朝貢中止，甚至屢屢挑釁。昔日漠北外的丘國，卻在幾代君王的勵圖治中漸漸強大，不斷饞蝕梁朝的領地。過去的梁帝多以友邦睦鄰自居，用金銀財寶換取搖搖墜的安寧，直到去年，先帝終於在長子的慫恿下熱了一回，未料慘敗告終，王朝的氣數至此墜深淵。

國庫空虛，邊防積弱，連和親也要看人臉，張定安只覺一陣心塞：「去年先太子戰敗，可謂後患無窮。先帝散財求和，記得當初為了籌集賠款，還折了個戶部尚書，如今還得繼續賠錢。方才過來時聽禮部那頭埋怨，丘國人似乎並不罷休，還想接著和親？」