一場新雨在夜裏停住，早晨，紅日破曉而出。

見到麗日青天，昨日還擔心這驟然而至的雨會破壞宜春亭會的京城貴人們，心也倏而歡暢起來。

承苑的宜春亭位於鷺雲山南麓，依山傍澤。工匠在此栽下無數名貴花木，又鑿引山泉環繞期間，園林山景相諧趣，又是一勝地。每年四月初，宜春亭四周繁花簇錦，皇家便會駕臨賞春，並邀京中百和貴胄來此同樂。京中風氣開明，眷出行不，每逢此會，各家仕亦是盛裝雲集，宜春亭會由此馳名，為京中數一數二的盛會。

天還沒亮，阿四就被阿泉拖了起來，丟給他一套新，要他穿戴整齊，隨王瓚去承苑。他答應著，待睡眼惺忪地穿好服進到王瓚房裏，卻見他早已收拾好了。

阿四看到王瓚，愣了愣。只見他著一件纁錦袍，晨下，澤淡紅，金線綉作的紋飾點綴其間，配上中雪白的領口，愈加襯得面若白玉。

阿四有些發怔，他到京中也有幾月，曾見識過好些整日脂不離手的貴族男子，像子一樣，將臉上塗得白白的，以此為傲。初見時，阿四驚訝得幾乎不敢相信，覺得又新奇又稽，王瓚卻鄙夷地說他見聞寡陋，不識玉人臨風之。

「既如此為，你怎不敷？」阿四反駁。

那時，王瓚「嘁「一聲，頭高高揚起：「我豈用得著敷。」

如今乍一看來，這王瓚竟真是不用敷也比那些男子更似玉人。

「愣什麼？」王瓚發現了定立一旁的阿四，出聲道。

阿四回神，咧一笑，走上前去：「君侯都穿戴好了。」

王瓚沒好氣地瞥他一眼：「幸好我還有人，若等你來，今日便不必出去了。」

聽到這話，旁邊兩名侍立的婢輕笑起來。

阿四看看們，又看看自己上的服，突然想起這還是自己兩年來頭一回有新穿。

「走了。」王瓚不再磨蹭，拂拂袖口，瀟灑地走出門去。

經過一場雨水，承苑中的山林水澤如同被洗過一般，煥然明亮。

貴族們的車馬熙熙攘攘，將大道塞得滿滿的，皇宮中甚至派出了羽林衛士，在承苑的大小路口維持秩序。

王瓚乘車，阿四和阿泉一眾僕役騎馬，跟著人一路到了鷺雲山下。王瓚下車，一邊稍稍整理飾一邊園中，頃，吩咐阿泉等人在外看守車馬，讓阿四隨自己。

駁青石鋪就的道路很是平緩，兩旁綠影芳菲，隔著花木的枝葉，遠遠便可見修建在一竦峙山石上的宜春亭，朱柱畫梁，飛檐舞。一路儘是冠華的京中貴族，遠陣陣管弦之聲悠然傳來，和著瑯瑯人聲，頗為熱鬧。

王瓚自長在京中，遊甚廣，一路上，不停地有人過來同他見禮談笑。

「那子姓姚？」與一個王瓚稱作「姚尚書」的中年人見過禮后，阿四看到了那日蹴鞠場邊上遇到的那名子。今日穿戴得甚為隆重，雲鬢危疊，簪花飾玉，行禮時以紈扇遮面，端莊矜持。

「嗯。」王瓚正微笑著與人頷首致禮，漫不經心地應了一聲。

「君侯可覺得像阿姊？」阿四興地說。

王瓚終於回頭瞥他，笑臉下，眼中滿是不耐煩：「天下又不只姚馥之一人姓姚。」

阿四瞪他一眼，噤聲不語。心裏卻覺得那子與阿姊有兩三分相像，又姓姚，必有淵源。思索著，不又往姚尚書那邊多瞅幾眼。那子跟在姚尚書後，正與人含笑見禮。

阿姊即便不著盛裝，也比好看呢……阿四心想。

宜春亭下的園中熱鬧非凡，各式花卉爭相鬥艷，將整個山坡裝點得如仙境一般。綠柳奇樹，流水蜿蜒，貴族穿行其間，品評談笑。

姚嫣跟在母親邊，虛扶著的手臂，緩步行走。不時有人過來，向走在前面的姚征見禮，看到姚嫣，皆面驚嘆之，無不稱讚姚征有個出眾的兒。

姚征與鄭氏自然歡喜，卻思及姚嫣到底是未出閣的子，讓到花園的另一側與仕們相聚。

「今日景難得，阿嫣想與母親散步呢。」姚嫣笑道，甜的語聲中略帶嗔。

鄭氏舒心地笑，的手，看看姚征。

姚征暗嘆一口氣，亦不再提。

沒走多久，忽然，一陣樂聲飄揚傳來，園中的人聲忽而熱烈。他們去，只見花園的一頭，龍蓋華旗幢幢飛揚，列的宮人奉香持扇，款款走來。

待他們近前，姚嫣一眼見了華蓋下的皇帝。

只見他相當年輕，頭戴玉冠，著方心曲領燕服，踱步間，袂揚揚，竟是一派飄然絕世之姿。

姚嫣有些愣怔。

「還不快跪下！」姚征低斥的聲音忽然傳來。

姚嫣回神，這才發覺園中之人已跪下一片，忙伏。

園中一片頌吉之聲。皇帝似興緻不錯，面帶微笑，教眾人免禮起，帶著後的廣陵長公主一路上了宜春亭。

宜春亭修建在一五六丈高的巨石之上，以奇巧聞名。它的底下並無土基，完全靠楔山的木料和下面的巨石穩固，亭雕飾繁複，亭檐修長上翹，遠遠去，如一隻展翅飛的大鳥立於巨石之上。

亭中早已設下茵席香爐，皇帝面南坐下，向亭外。太后不喜熱鬧，皇帝也並未帶什麼人來，邊只有王宓陪伴在側。不過，亭下的眾臣貴胄倒是齊全，除了大司馬，三公九卿皆已到場，更不必說其餘大小貴族朝臣。一眼去，麗日春，樹蔭花影中，冠蓋巍巍，華服艷艷，皇帝心中不曠然神怡。

未幾，隨侍的宦前來稟報，說園中眾臣前來拜見，請示皇帝意下。

皇帝看看亭下，道：「今日游苑，請丞相及史大夫上來一見即可，其餘人等便不必繁瑣了。」

宦應諾退下。

皇帝轉頭，手到幾案上端起茶盞，抬眼，瞥見王宓正著亭下，目流連。

「今日羽林須擔任守衛，他如何來得。」皇帝淡聲道。

王宓一愣，回過頭來，到皇帝揶揄的目，臉上忽而躥紅。心中一陣窘，上卻不肯承認，將紈扇輕搖：「皇兄說哪個他？」

皇帝淡笑，垂眸輕抿一口茶：「阿宓，有的事，可遇不可求，」

王宓訝然，覺得他話裏有話。

正要再問，亭下傳來一陣腳步聲，丞相和史大夫各領家眷上來了。皇帝放下茶盞，卻不再與說話。

日頭已經掛在了當空，晨早稍嫌泥濘的道路平坦了許多。

皇帝親臨，眾臣雲集，負責警戒的羽林軍力不小。雖這般集會每年都有，顧昀仍不敢掉以輕心，他親自在道路上巡視一番，又到通往宜春亭的各宮門道口查看。

時辰已過隅中，道路上仍有些貴人的車馬陸續趕來。顧昀挨查看當值羽林郎的問對筆錄，當他走到離建章宮不遠的一闕樓下檢視時，突然在名錄上發現了姚虔的名字。

「此人何時來的？」他問。

羽林郎看看上面所記，答道：「約二刻前。」

顧昀頷首，叮囑他仔細查對，隨即上馬離去。

他一路巡視，安排手下嚴加維護，騎馬隨著車流走到了鷺雲山下。一塊辟出的開闊地上，已停著許多車馬，不剛趕到的貴族正在下車，跟來的僕從一番忙碌，上前攙扶。顧昀走過去，好些人都認得他，紛紛與他行禮。

顧昀在馬上頷首虛應，走了一圈，卻無所收穫。他朝四周了，正打算繼續回去檢視。這時，後傳來幾聲大笑，他回頭，見正往宜春亭去人流中，兩名士人正開懷暢談。

顧昀目掠過，忽然，一抹影落眼中。心中似被什麼一，他猛然勒住韁繩。

宜春亭下，樂琴瑟合鳴，宮伎緩聲而歌，樂音裊裊。

禮拜過皇帝之後，游苑便正式開始。

園中有山上引下的潺潺曲水，宮侍們早已在水畔各鋪好了茵席，貴族們一番揖讓，選文採風流卓著之人到席間坐下。

一隻盛滿酒的漆觴被宮侍置於上游，在眾人的笑語和注視中，順著流水緩緩漂下。水流清波漓漓，載著漆觴，未幾，在一微曲的地方停住。

觀眾人一陣歡笑，離漆觴最近的一名大夫笑著將漆觴從水中取出，站起來。他思索片刻，即興了一首五言詩，詞句平平，卻也算通順。眾人好，大夫一揖謝過，復將漆觴置於水中。

漆觴再度順流而下，清水淙淙，不時有岸邊落下的花瓣飄，被水流卷在漆觴四周。未幾，水中忽而起了漩，漆觴打轉不前。

眾人去，見漆觴所對的正是虞侯王瓚，再度嘩然。王瓚面上帶著從容的笑意，取出漆觴，款款起。他才貌並重，素有名，今日站在花間水畔，更襯得風姿卓著，還未開口，眾人已覺心神怡然。

「虞侯今日甚呢。」不遠一長橋上，姚嫣與李氏姊妹等一眾仕又聚到了一，李瓊將紈扇輕掩，在耳邊含地說道。

姚嫣微微頷首，心中也為王瓚神采讚歎，頃，卻仍將目往四周去。站在這裏，可將盛況看得清清楚楚。除了宜春亭上的人，園中士族齊聚，該是都在這裏了，看了許久，卻仍不見那人。

他不會來麼……姚嫣心中著一失，神微黯。

王瓚後，阿四悶悶地站在邊上，看著他含笑舉觴，嗓音悠遠地娓娓詩。

他不懂詩賦，不知王瓚的那些詩句何意，不過，卻看得出大約不錯，因為在場眾人無不將目聚在他上，面讚賞之。

「虞侯果然文賦通達……」旁邊，一個細氣的聲音伴著淡淡的脂香氣傳來。

阿四回頭看去，見是與王瓚比鄰而坐的那個胖的太常卿帶來的從人。

他量與阿四相當，卻生得苗條，所著的也比自己上乘許多，漂亮的臉上敷著細緻的白，上點脂。

那人正笑意盈盈地與旁邊同樣打扮的兩人說話，發覺阿四在看，忽然將目投來。

阿四立即轉過臉去，心中一陣不自然。

不久，只聽眾人一陣盛讚之聲，比剛才那大夫要響亮許多。王瓚完了詩，向眾人長揖一禮。

阿四看到他眼中得意的芒，努努，目漫漫地朝四周去。

忽然，他看到遠的人群外，幾人正走過來，其中一抹倩影，步態甚為眼。

阿四一怔，眨眨眼再看，卻被人群擋住了視線。心中湧起一陣激，他看看正與旁人談笑闊論的王瓚，轉出人群，跑了出去。

漆觴剛再度停到一名士人面前時，人群卻忽然起了一陣。

姚嫣去，發覺眾人似乎不是看曲水流觴，目卻是朝另一個方向投去，不人面帶驚異之。順著看去，亦是愣住。

麗日融融，那人的姿修長偉麗，面若皎月；風習習，他瀟灑緩步行來，袂臨風，宛如仙人謫落凡塵。

「那可是明珠公子謝臻！」有人笑贊道。此言一出，眾紛紛明白過來，著那邊，笑語間，眼波盈盈而熱烈。

姚嫣心口正撞，正尋路下橋，卻忽然見與謝臻同來的還有兩人，目忽而凝住。

謝臻面上的笑意溫文而炫目，正與旁一名清俊的中年男子邊走邊說著話——不是別人，正是姚嫣的四叔姚虔。

跟在他們後的，卻還有一名子。飾素雅，緩步如蓮，待稍近前，只見其容麗，素質參紅，恰如畫中之人。

眾人中再起了一陣讚歎之聲。

姚嫣定定地著。

「那子卻是何人？」有人疑的問道，語氣輕，或羨或妒。

姚嫣聽著們說話，心中卻再無先前欣喜。

「阿嫣……」旁邊，李珠的聲音傳來。姚嫣回頭，只見神半是驚喜半是詫異：「那不是馥之姊？」

姚嫣想微笑，卻覺得角彎得有些生，一句話也說不出來。

轉頭再去，只見在場的士人中，竟有不人識得姚虔，紛紛上前與他見禮。

姚虔面帶微笑，文質彬彬地與眾人相見，並介紹邊的謝臻。聽說這名耀眼的男子就是聞名天下的「東洲明珠」，園中眾人一片嘩然，爭相觀。

謝臻正當年輕，玉面漆目，形修長，風采翩翩；而姚虔雖年有四十，卻長相清俊，姿岸然。再加上跟隨在他們後那絕出塵的佳人，三人站在一，宛如仙人之列，園中的鮮花景亦黯然失。

「阿姊！」阿四早已認出了馥之，一心要上前相見，面前的人群卻愈加擁，他如何使勁也推不開，個頭又不足，只能不停地跳腳，朝那邊大喊：「阿姊！」

人群喧鬧，他的聲音一下被埋沒下去。馥之沒有聽到，隨著前面二人走過去，雖眾人矚目，卻無一局促之態，步履緩緩，裳間帶飄飄。

當他們走到溪水畔，有人提議，不如請姚虔和謝臻加流觴之樂，此言一出，眾人紛紛贊同。姚虔和謝臻推拒不得，只好承。

宮侍忙往水畔加茵席，二人正待坐下，卻有宦前來，說皇帝傳旨，要見博士姚虔一行。

眾人皆詫異，又是一陣議論。姚虔亦是訝然，與看看謝臻和馥之，片刻卻含笑，向眾人揖禮致歉，領著謝臻和馥之隨宦離開了。

□在園中蜿蜒鋪開，三人隨引路的宦來到宜春亭下，待稟報過後，他們登階上去。

亭，宮人侍立，香煙裊裊，琉璃案上花果珍饈堆砌緻。馥之稍稍抬眼去，只見幾案后，一名年輕男子端坐著，飾高貴，氣勢不凡；下首的卻是一位宮裝麗人，手持一把華的紈扇，靜靜地覷著他們。

姚虔三人上前叩拜，皇帝語氣溫和地讓他們起。

看到姚虔儀錶堂堂，皇帝微笑：「卿才學過人，朕久聞矣。不知此番來京，一路順暢否？」

姚虔一揖，道：「虔陛下之德，並無不順。」

皇帝頷首，讓宮人在下首設席，給姚虔賜座。

姚虔謝過，席坐下。

皇帝看著他，似有懷，緩緩道：「卿門乃天朝之功臣。想高祖之時，姚公效鼎力而助天朝立國，賢德昭昭，朝廷深念矣。如今朕方即位，事淺薄，眾卿還須扶持為盼。」

姚虔知曉其意，面平靜，在座上一禮：「虔敬諾。」

皇帝莞爾，向與姚虔同來的兩人，目落在謝臻上，微微驚詫，問姚虔：「這是何人？」

謝臻從容上前，拜禮道：「潁川謝臻，見過陛下。」

皇帝看著謝臻，目在他的臉上微微流轉，片刻，笑道：「無怪乎『東洲明珠』聞名天下，如今一見，果不虛言。」

一旁的王宓亦打量著謝臻，心中也不讚歎。自生長在京都，皇宮外，什麼樣的人不曾見過。可如今見到這謝臻，卻還是覺得眼前一亮。

王宓心中咀嚼著「東洲明珠」幾個字，愈發覺得切，片刻，卻忽然又想到別的什麼，目移向亭外。

「聽說卿詩賦亦是了得，稍後不若與眾卿曲水流觴一會。」皇帝饒有興趣地道。

謝臻淡含淡笑，一禮：「臻敬諾。」

皇帝莞爾，又將眼睛看向馥之，目微微停頓，頃，略帶玩笑地向姚虔道：「卿邊儘是玉人。」

姚虔亦微笑，答道：「此乃臣的侄姚馥之。」

「哦？」皇帝聞言，看看馥之，略一思索，道：「朕聞卿收養了兄長姚陵孤，可就是此？」

聽到皇帝對姚氏和自己竟這般了解，姚虔心中詫異。他面上卻平靜，回答：「正是。」

皇帝頷首，卻再看馥之，目不知意蘊。

馥之不大喜歡被人這般打量，卻不能躲避，心中輕嘆，當初不該答應叔父陪他來……不自覺地將眼睛微微轉開，卻發覺謝臻的視線正投來。他看著馥之，邊帶著一抹淡淡的笑。

「姚陵？」只聽王宓好奇地問皇帝：「可就是當年那風靡一時的名士姚陵姚伯孝？」

皇帝淺笑。

王宓轉頭向馥之，移步走到面前，一雙妙目將仔細地看。片刻，笑道：「皇兄可記得，姑母曾說姚陵風采絕世，無人可及。我曾不信，如今觀之，再不疑此言文飾。」

一番品評的話語帶著些稚氣，皇帝笑笑，環伺宮人亦抿起。

馥之素知父親名聲不俗，如今聽王宓提起，淡淡莞爾：「殿下過譽。」

的嗓音清澈，王宓覺得甚是好聽，邊又多了幾分笑意。這時，忽然瞥見亭下有人走來，神一喜，對皇帝說：「武威侯來了。」

話音剛落，亭下的宦已上來通報。

「哦？」皇帝一訝，目瞥過謝臻，角微揚，對宦頷首：「讓他上來。」

乍聽到「武威侯」三個字，馥之愣了愣，亦轉頭看去。只聽一陣窸窣的腳步聲傳來，似帶著急切，未幾，一人出現在亭前——形頎長，面黝黑，正是顧昀。

兩人目倏而相遇。

顧昀看到馥之，目稍滯，卻轉向皇帝，上前向他一禮：「陛下。」

皇帝含笑，道：「武威侯今日辛苦，不知苑中現下如何？」

顧昀道：「承苑羽林皆已集結，至今並無疵。」

皇帝點頭。

他的聲音清朗，與那時在塞外別無二致。馥之聽著，心中有些莫名的，只覺人間際遇奇妙。

「武威侯。」這時，王宓笑地走上前來，引他看向謝臻：「此乃潁川謝公子。」

顧昀微詫。

「謝臻見過武威侯。」謝臻緩緩一揖。

顧昀看著他，甫一照面，便已明白此人是誰。他即還禮：「幸會。」

眾人見這曾被衛儃並譽為珠玉的二人並立一，無不面欣賞之。謝臻俊自不必說，顧昀雖從武，卻自有一番不輸謝臻的英姿颯爽之氣，並視之下，亦不愧其當年名。

看了好一會，王宓舉扇向顧昀一笑，興緻地對皇帝說：「皇兄，再遲，曲水流觴可就完畢了。」

皇帝園中，笑而頷首，對姚虔道：「卿遠道而來，不若加這園中盛會，亦是一樂。」

「丞陛下意。」姚虔道，領謝臻和馥之再拜，隨宦離開。

走下石階的時候，馥之覺有目投來，回眸，見正是顧昀看著自己。

微怔，抿致意，轉頭隨姚虔一行朝亭下走去。

園中，曲水流觴一過一，眾人正歡，忽見姚虔等人回到，愈加熱鬧。

姚虔和謝臻與眾人一番禮讓，坐到宮侍方才新設的席上。漆觴被重新置於上游，盛滿酒放水中，再度順流緩緩而下。溪水長而曲折，漆觴亦不負眾，三之中，姚虔和謝臻分別中觴。

姚虔雲遊多年，自有滿懷逸志，即興作詩，清麗的辭藻中，另有一番超凡俗之氣。眾人細品，只覺頗有仙風道骨之，紛紛口稱讚，對他敬意更甚。

謝臻自工於詩賦，文章早有盛名。他微笑站起，立於水邊，姿皎皎，聲音悠揚。園中眾人靜觀傾聽，竟雀無聲。

「今年的宜春亭會，只怕世人要爭相傳誦。」宜春亭上，王宓站在檐下，向皇帝巧笑。

皇帝笑而不語，看看一旁的顧昀。他靜立著，雙目向園中，卻不知在看何。

王瓚坐在溪畔，聽著謝臻詩，眼睛卻盯著他和姚虔後的姚馥之一不。

初時見到的吃驚已經漸漸平復，他卻仍到不可思議。乍看到姚馥之的時候，王瓚先是愣住，不久，卻聽旁人議論，那姚虔出潁川姚氏，姚馥之正是他的侄，名士姚陵的兒。

他聽到這話時，只覺腦中一陣懵然，心中驚異之甚，不下當初看到姚馥之突然從半老婦人變作二八。

王瓚著一貴打扮的姚馥之，心中仍是驚疑。片刻，他向後去，卻忽然尋不見了阿四的蹤影。他倏而警覺起來，目朝眾人之中去，又看向姚馥之那邊，竟全無蹤跡。

小子！王瓚心裏暗罵。

承苑中風景旖旎，馥之提著裳裾，走一片開滿紫花的藤樹下，後被綠蔭阻隔的小路，心中一松。

今日這宜春亭會，叔父和謝臻可謂出盡了風頭。

尤其是謝臻，他剛詩完畢，園中便是一片歡呼，如過節一般。

詩會冗長，卻要在二人後一直站著，也酸了。好容易捱到完畢，他們離開水邊，園中的士人卻紛紛前來，認識的或不認識的都來與他們見禮。馥之想走開，卻一直找不到空隙，為不失叔父面子，的臉上便一直笑著。心中不住後悔，在園外遇到謝臻的時候，便不該與他一道進來。

不過，在園中遇到了許久不見的三叔姚征一家人。姚征見到，一臉和，見禮過後，便同姚虔說起話來。三叔母鄭氏卻格外熱，拉著馥之的手問這問那，又讓兒姚嫣過來見。

馥之知道這位三叔母為人素有心計，不過待自己卻一向是笑臉的，也謙恭回應。堂妹姚嫣也並不陌生，二人年紀相當，時常一玩耍的。姚嫣如今也已經長大，個子比矮一些，卻生得很是漂亮。看著馥之，好一會，甜甜地對一笑，禮道：「馥之姊。」

的聲音，馥之頷首還禮，心中卻覺得有些說不出的怪異……幸好過了不久，一名貴婦來與鄭氏搭訕，姚嫣又去不遠與相識的仕說話，馥之瞅準空隙，向一名宮侍詢問更之所，這才走了出來。

馥之深吸一口草木花香，中一陣舒坦，不再去想別的。看看天，已近下晝了，據說宜春亭會要辦上整日，估著叔父那邊定還有許多人應付，打算自己先在苑中遊逛一陣。向前方，只見茂林修竹青翠滴，不由想起太行山，興緻上來，繼續前行。

不料剛走幾步，後忽然傳來些細微的聲音。馥之止步，仔細聽，卻似是一陣腳步聲，越來越近。

馥之一陣疑，回頭去。不久，只見一人忽然在轉角的路口出現，一愣。

謝臻一行，見到馥之即停下步子，臉上漾起笑意：「馥之。」

馥之著他，收起訝，亦微笑：「阿狐。」